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作者有話要說：我講真啊，今天本來是來得及10點前就寫夠五千，但寫忘記了一直寫到現在！！真的！

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長貴返鄉的隊伍，最後還是在偏洲府君的迎接下浩浩蕩蕩去了偏洲。

兩個人喝過一場酒，關係都近了不少。坐一個車，有說有笑。不過進了偏洲城，長貴卻是哪裡也不肯去。就在行館呆著。

呆了二天，府君說現在時節好，是進山圍獵的好時候，請他一道去。

他來也來了，自然沒什麼不肯的。彷彿因為是進山裡去，而並不是往哪個店鋪走才放鬆了警惕。等到了地方，下車一看，也就遲了。

到底是出身不怎麼樣的人，這時候免不得勃然大怒「好你個狗東西！」心裡也是震驚，這麼大個礦！來來去去戴著腳鐐的苦工往來不絕。

府君被他罵了，一點也不解的樣子，說「大公公既然算有份的，這裡是個什麼情景讓大公公看看也是應當的。下官怎麼敢瞞著公公。」他這裡有了長貴的包票，也不急著收攤了，礦上仍然運作起來。工坊也沒有停。

長貴氣極反笑，指著他點了好幾下「你這個機靈鬼。」到顯出調侃來。來也來了，能怎麼樣？完全放棄了的樣子「行吧。算你本事。」

府君也笑。不過笑起來臉上的傷痕有些猙獰可怕。陪同長貴四處轉轉。

這裡除了礦洞，就是工坊，材料進去，黑金出來。一袋袋一筐筐，碼放整齊。這邊做事的勞力，全是欠了稅賦被抓去抵債的。

長貴看了火藥，說「這東西我是見過，能點起來燒一燒罷了，值錢嗎？」

府君也免不得露出得意「那是自然。大公公見沒見過神機？」

長貴訝異「你知道神機？」

府君笑「我還知道這便是神機裡頭要用的。雖然如今外頭還沒有神機，但這卻是個好東西，能做許多用處。不是我說，這東西只有我們寧國有，全寧國又只有我這獨一家賣，海外國的人來，要訂多少價，都是我一句話的事。」調頭又恭維長貴「以後也就是大公公一句話的事。」

長貴笑，踢踢那一袋袋的「那就是海防里也有你的人了。要不然船怎麼進出？你這麼本事，還要我小小一個內侍做甚麼？」

府君笑說「大公公這就說笑了。我有甚麼本事？不瞞大公公說，我以前是在海狼群里做僚官的。」海狼是什麼？海賊呀。他原來是世家偏族子弟，前面大亂的時候庶民鬧到家裡去放了把火，一大家子，就他活下來了，之後便跑到外島投奔海狼，是那群人里唯一識字的，九王上位開科舉一年後，他才想辦法回來，找新上任的治官買了個戶籍，參了考。

也是湊巧，在都城救了個年紀大又重病在身不得返鄉的工匠，才知道火藥這個東西。他拜了人做爹，又因為工匠要不是剛好遇到他，差點在返鄉的路上被滅口死了，這才把絕不會說的話，全講給也知道。好多東西都一個說，一個記地默了下來。

回偏洲之後府君心眼活，記得以前這山裡有人撿到過礦的，立刻就打起了主意。先是給那群海狼都做了身份，然後安插到各處去。有以前搶來的金銀做底，買了各路官職，大小不計，全是當用的。沒半年偏洲這個地方就成了他的地頭。

長貴笑「你有這個黑東西，要是再得神機，便是皇帝也由得你坐了。」

府君立刻說「大公公，您這不是打我的臉嗎。您看我，像是個皇帝樣嗎？要說起來，大公公您都比我像皇帝些。」

長貴哈哈地笑。

府君也笑。

兩個人各懷心事。

晚上長貴屏退了下仆，對大福說「他這是來報仇來了。家裡人都燒死了講得再輕描淡寫，能不恨嗎？如今做到這步，也不知道朝廷上有多少人被收買的。反正本地是一個也不能信的。」原也沒打算這邊還能有可信的人，但面對這個事實，還是有些震驚。

大福面有驚色「怎麼能這麼快。」

錢得利插嘴，拿手裡吃的比劃「這東西要壞起來，還不快嗎？前一天看還是好的，放在那裡若是氣候適宜，第二天拿起來就連芯都爛光了。」雖然說政績楚則居他不是沒有，起碼全民識字的熱潮是掀起來了。民意也是抬起來了。軍事研究也搞起來了。可要把這一個國家當生意場來經營，這樣利益至上、手段恨辣是不能行的，這不，弊病便堆出來了。

不說別的，就說一個生了病不能用的工匠，你好好給別人送個終也不是不行吧，偏來這麼一手。

府君當時說起這個都是感慨：「我乾爹是個可憐人啊。怕連累我，不甘心才告訴我許多，之後便自已了斷了。」他不死，這事沒個頭。難道還要把禍事帶回家去嗎？後來那家人，都是府君照應。

長貴坐在上座，面對大福和錢得利只是長嘆「不曉得娘娘在哪裡呢。」

這裡正說著話，就聽到外面有響動。像是外頭有什麼事，但卻並沒有聽到警示聲，不一會兒還有腳步往這邊過來。

大福心驚，唰地就把佩劍拔了出來。

推出門去，就看到家將跟一個府君的人僵持著。中間還有個農婦打扮的人背著比她人只短一點的大背簍子。

府君那邊的人說「我看一看是些什麼菜都看不得？」

家將卻說「菜就是菜，還能看出花來不成？我已經看過了，你卻還要硬再看一遍，是個甚麼意思？」

大福把劍收了，端著架子過去「這是怎麼的？大夜裡，吵到大公公歇息。」

家將當先便告狀「這農婦家裡是種菜的。上門來問有沒有要時鮮的小菜，奴想著主家喜歡吃小菜，便叫她來，查探過後便想引給您看看能不能行。卻被他給攔了，非要再翻看。那麼水靈的菜，翻來翻去，都要爛了。」

對方到也不甘示弱「大半夜哪裡來賣菜的？我憂心大公公的安危而矣。」

大福往那個農婦看去，頓時眼皮一陣亂跳，不動聲色摸了摸眼角，問「大半夜怎麼摘了這麼些菜來賣？」

心裡生怕她答不出來。

農婦畏畏縮縮「這些天都沒賣出去，回去要打的。不賣出去我不回去。」

大福點點頭，走上去叫她半蹲下，擋著府君人的視線，伸手抓了一把菜葉起來，看了看又放回去「大公公素來心善，最見不過別人受苦。這些菜我們便都要了吧。」

也不理府君的人，只對家將說「抬到後頭小廚房去。」

轉身就回內院去了。

家將也不理府君這邊的人，聽了令便招呼農婦「走。」見她步子搖搖晃晃暗暗提著心。見府君那邊的人看在眼裡，嘴上說「你背著這些菜，可走了一整天？腳下都軟了。」

農婦連聲說「沒有那麼久，沒有那麼久，菜是新鮮的。」生怕別人不要的樣子。

府君那邊的人這才收回目光。

進了小廚房的院子，家將轉身便把門關了。連忙伸手，要幫農婦把背簍取下來「椿娘子。」一取才發現背簍沉得嚇人，他一隻手竟然提不起來。也不知道椿是怎麼背來的。

正要要說話，就聽到外頭大福又來了「大公公沒睡，叫你去。」

椿知道，這小廚房不是久呆的地方，到時候來往的人多眼雜，連忙背著筐子走出門，府君的人不在了，卻不知道這暗處還有沒有別的眼線，只做尋常的樣子，跟著大福走。一臉鄉下人的沒見識，不可置信「大公公是哪裡的貴人？要見我？」

大福輕聲笑「小娘子你長得好，這美的東西看得人賞心悅目。大公公自然願意見。若你得了大公公青眼，可再不需得賣這些菜了。」這話說得意味深長。

進了長貴那邊的院門，直接就被引到了廳中去。門一關，長貴還正要上去，錢得利就先沖了上去。把菜掀開，裡頭昏睡的不是齊田是哪個！「哎喲我的祖宗呀。」一試還有氣，得，先不哭。

一群人上去，七手八腳地抬了出來。

齊田身上敷了好多草藥還掛著黃符，左小腳大概是摔斷了，用劍和樹枝夾著綁住，臉上一點血色也沒有，雙目緊閉。

長貴連忙叫人把隨行的御醫叫來。這院子里都是他自己的人，到也不怕走漏什麼風聲。身邊帶的常用藥都有，就是為了防備有這樣的事。

也還好有這樣的準備，御醫要的東西大多都能拿得出來。就算是沒有的，也都是常見的，街上買得著。

第二天，府君那裡就得了消息。

說大公公看中個小娘子是賣小菜的，帶進院子去就沒出過來。一大早就聞到那邊有藥味，還有下仆去街上抓了好多葯，府君叫人來問，買的是什麼葯，一聽，大多是壯那什麼的。也就瞭然了。

下面的人還好笑「他一個內侍……吃那些東西有甚用處嗎？」

結果這一吃，就吃了好幾天。也不見客了。

去問只說是身體不濟，病了。竟然還買了跌打的葯。

跌打？外頭的人一聽暗地裡只是譏諷，這沒了寶貝的人，竟然玩起來這麼瘋顛。

府君心裡瞧不起他，只做出關切的樣子，上門去探望，也只看到長貴卧榻，扶著腰直哼哼，走近了全是藥味。氣哼哼說是偏洲風水不好，來了就病。又說要走。

可一邊的御醫說「這可走不得。這傷，在路上一顛簸就養不好了，非得養好才能動，不然將來要得陳疾的。」

府君到並不疑心，走了之後送了好多名貴的藥材來。

這邊齊田卻沒甚麼好轉。每天灌下湯水下去，人就是不得醒，身上有摔傷，也不能移動。

錢得利著急。

長貴自來了偏洲一直沒有迴轉，外頭自然就得了信。徐鱗恐怕已經帶著人在路上了。不須得幾日，就要到偏洲了，可齊田這裡卻不能動。到時候偏洲被圍，他們卻還沒有出去。若是府君疑心，處境便會危險起來了。這不是被人堵在家裡殺嗎。

這邊才有這樣的想頭，偏洲城裡的氣氛一下子就緊張了起來。好多拖家帶口的人從邊臨江城的方向來，又行色匆匆而去。

大福趁亂抓了一個來，那人說，臨江城外面一夜之間來了好多兵。治官拒不肯開門，人家拿東西，遠遠架起來，一下就把城門給轟了。好不嚇人。

「我聽著喊話，是要治官出降，治官沒肯。」

這邊話還沒說完，行館就被圍了。

大福放了那人「逃命去吧。」大步出去看著把行館團團圍住的那些厲聲斥道「大膽！你們這是幹什麼？要不要腦袋了？」

這些人，個個腰上都掛著許多小包，聞著便是火藥味。見他跑出來罵，也不以為然「我們聽府君之令，來保護大公公的。」

大福只作不知道「保護什麼？甚麼事？」

那個人說「不怕告訴您，徐鱗帶著親軍已經攻破了臨江，正往偏洲來。」

大福只作惶惶然，轉頭就走。進門立刻叫家將把門堵住，一個也別放進來。

長貴在裡頭早就知道了，跪坐在齊田塌前沉聲說「家將可都布置好了？」軟的硬的都好，護住娘娘，不能讓那些人進到這裡來。

「都布置好了。」大福連忙應聲。隨行的不管得不得力，全拿了東西往院子四處守著。

他屏退了下人，忍不得對長貴說「阿爹，您先走吧。我扮著您的樣子呆在這兒，反正也是稱病，不見人，誰也不會發現的。」這都什麼時候了，能走一個是一個。

長貴坐在塌前，說「我這一世，前半輩子什麼窩囊的事沒做過？沒有娘娘當年那匹馬那袋錢，也不知道潦倒死在哪裡了。做人啊，再怎麼壞也不能有恩不報。如今活得像個人，自然也要死得像個人。」反對他說「你要走就走吧。當我為自己留了個后。若我死了，太后沒死，以後你必然得熱。若我們都死了，你也就自尋出路去吧，家裡那些家當，總能叫你有個好歸宿。」

大福聽著，眼眶就紅了「我不走，我拜了阿爹，沒有做老子的死守，做兒子的跑了的道理。」

長貴笑「好。算我沒有白對你好」父子兩個眼眶微紅。轉又喊錢得利「你走吧。」

「我們父子恐怕要在這裡為太后盡一回忠了。」

錢得利長嘆，走？我祖宗三輩都在這兒呢，往哪兒走啊。

長貴見他不肯走，大笑三聲。再不多話了。平常怎麼樣，現在仍怎麼樣，還叫了嚇得瑟瑟發抖的伎人來「你們這些在前頭也不頂甚用，反正也閑著，唱起來。」

那些伎人你看我，我看你。放了手裡的棍棒，又把琴啊酒啊的奉了來。

外頭圍著行館的人一直沒有動靜，只是守著而已。

不過到了晚間，府君卻來了，站在不進門，大概是有些防備的，對著大福說「快把大公公請來。徐家那個小兔崽子拿了旨意殺大公公來了。恐怕是大公公受恩返鄉，不過是他們的把戲，只想把大公公騙離了皇帝身邊，再一舉剷除。」

又說「也不知道那小皇帝還在不在。恐怕已經被他殺了也未必。這分明是打算要謀朝篡位啊。說來，先皇殺了徐家那些人，他心裡怎麼能不恨，能忍到這個時候，實在是不容小覷。」

說著萬分仗義「既然已經走到了這一步，下官願護送大公公殺回都城去。他做得皇帝，大公公就做不得嗎？如今幼帝不在，誰搶到那個位子，這就是誰的天下。我手裡還有黑金，某為大公公開道。」

錢得利站在門后聽得直嗤嘴。比演技的時候到了是吧？

叫家將堵好了門，對外面說「是府君在說話嗎？府君啊，大公公病了，發著熱，起不得塌。」請他往行館裡面去。「府君進來快幫著看看，這可怎麼好呢？」

府君自然不肯，臉上還掛著殷切「御醫可怎麼說？」

「御醫說的，我也聽不懂。」錢得利帶著哭腔。心裡罵著M。

府君說「那你們快把大公公抬了出來，我家裡有個大夫，極為厲害，一早本來就想推薦給大公公的，可想著大公公身邊是有御醫的，我這樣到顯得多餘，這才沒有說呢。」

錢得利攏著袖子抖著腿，在裡面尖著嗓門「哎呀，這可好呀，那府君大人快把那大夫送了來。」

府君心裡憋著火，想了想，又說「看來大公公是怕我有害他的心。如今敵在城牆之外，大公公卻不與我同心合力？」

錢得利說「府君大人只管抗敵，不必擔心大公公，大公公這裡自有我們這些小的守著呢，我們等著府君凱旋。」

從門縫裡往外頭瞄，那府君臉色沉得鐵青。他身邊的人低聲說「攻進去吧？反正火藥我們多得是。」

這裡正說著，就聽『轟轟轟』尺天巨響，地都震是好幾震。眾人皆是茫然。看著方向，府君臉色有變「是山裡嗎？」

不一會兒下仆來報「有個做事的勞力，也不知道是怎麼得了火，把庫房給點了。」

「抓到人了？」

「跑，跑了……關人的籠子都被他開了。勞力到處跑，一時也找不見。那邊說他還有同夥。」

府君怒火衝天「別找了！」

看看行館，最後說「徐鱗就要來了。到時候要是不敵，只管往這個老東西身上推便是。我們這些都是被他挾持的，怕甚麼！」說著喝令「守好了！」自己急匆匆而去。

行館這邊僵持下來，一直到了第二天都沒有動靜。

錢得利叫家將搬梯子來，爬到了院中小樓的頂上往外看。因為視線受阻，也看不得太遠。聽著外頭到處都是吵吵鬧鬧的，實在也不知道是什麼情況。

長貴到還不急了「等著吧，該來的時候就來了。」

家將們個個嚴陣以待。長貴見了他們中領頭的那個「我們這些人可就託付給你了。守到徐大人進臣便能得勝。」

那漢子生得雄壯，大聲道「誓為主家盡忠！夫人叫我們護著大公公，我們便是死到最後一個，也必不負所托」他們是守過大廟的人。這時候並不慌亂。各領了任務，有條不紊。守門的守門，巡邏的巡邏。

到了第三天，半夜裡，突地聽到一聲爆響，錢得利便知道，這是真的要開始了。

衣服也來不及穿，圾著鞋子跑到院子里看。城門的方向火光照亮了半邊天。可想必要打進來卻並不容易，聽著炮響，是有來有往的。想必偏洲也用了火器。雖然大庫房是被燒了，但碼頭上存貨必然還是有不少的。

那聲音一直到了天亮也沒停。

這時候前頭守門的家將來報「他們動手了。」

想必是府君回過味來，察覺長貴的異心。

「快讓主家退到室中去！」家將怕到時候那些人一擁而入，他們招呼不過來。

大福連忙往後面跑，長貴一個人坐在室中，表情到也鎮定，見到大福來了，說「慌什麼」站了起來「我們父子，連皇帝都陪著小娘子殺了，還怕這點事嗎？」說著，狠狠往地上唾了一口「呸！他算個什麼東西！」伸手喊「劍來！」

大福怔了一下，卻也釋然，扮著丑跑去把掛在側邊的劍取來，奉著劍，半蹲著腿，嘴裡喊著『噔噔噔噔噔噔』唱道「卻只見那仙劍飛入了那仙家手中！」小碎步拿著劍在空中起伏而來，彷彿那劍是得令飛來般，送到長貴手裡。這是他以往孝敬長貴的時候，長貴最愛的戲碼。

長貴拿了，果然哈哈笑「我的兒。」伸了手摸摸他的頭，眼神一時也是帶著水光，最後揮手「走。跟你爹去殺他個片甲不留！」

竟然也豪氣萬千。

錢得利跑過來，看著他們兩個背影，心情一時複雜萬分，跑回去弄了把長劍來，拿著往前門走，迎風而去。

媽的。我錢仙人祖宗三輩都在這兒了。

內室得了消息，椿抱劍，守在塌邊，看著庭院里那些人，心熱鼻酸。

看看塌上沉睡的齊田卻笑「小娘子，您猜我怎麼知道是您呢？」

卻又不說。

不過對塌上沉睡的齊田道「夫人說，您把我並不當下人侍，我心裡再明白不過。我這一世也沒甚麼親人對我好。只有您。小娘子，我這也總算是能為您盡一回忠吧，沒有枉費素日里小娘子對我的好。就是不知道若是去了地下，見到關姜和阿桃，她們會不會要笑我的。以為我貪生怕死，才會現在才去見她們。」

她把腰上的荷包拿下來，倒出兩枚錢，這是當年齊田給她和阿桃的。拿出來磨梭磨梭，放在齊田手中，握著她的手攥緊。