第三百二十二章 炎門
蒙蒙微光自頂壁瀰漫而下，始終照耀著這片昏暗的大地，卻顯得力有未逮，僅僅只能維持著不讓這個怪誕的世界陷入黑暗之中。
這便是地底世界的常態，在大陸人的印象中她只能歸為跟尼伯龍根、外影界、地獄一樣的異位面，雖說這種看法大多是受到歷史上遺留下來的仇恨的影響，但其中的一些學說也不無道理。
混亂的生態、極度惡劣且不符常理的地理結構、缺乏正常的晝夜以及季節交替，雖然並沒有且無法進行深入的研究，但是單憑一些表象常態，大陸上的學者也能夠斷定地底世界並不具備一個主位面所具備的特徵，反倒是跟地獄外影界相類似。
而事實上，地底世界的環境比他們認為的還要更加惡劣，各種自然與超自然、內源性與外源性的天災充斥著這個殘酷的世界，其中有自然形成，也有……人為的。
這個支離破碎的世界就像是一個四處漏風的危房，若非主梁還算堅挺，或許早已倒塌在狂風暴雨之中。
卡桑爾的炎門便可以說是「房屋」的破損漏口之一，只不過經過敲敲打打勉強給修補上了，可也並不牢靠。這裡遍布著大大小小數百道常人無法感知到的裂隙，有些小到連一頭小鬼都沒法通過，只能稍微泄露出一點地獄位面的氣息，卵用沒有。但是，也同樣存在著能夠讓惡魔領主率領地獄軍團降臨的地獄之門，那便是——炎門！
既是通往地獄位面的恐怖裂隙通道，也是這片土地的名字，當初的命名者或許是想通過這種方式讓後世人時刻警醒他們生活在怎樣的一片土地之上。
炎門處於群山環繞之中，這裡受地獄氣息的影響，環境比灰角還要炎熱乾燥，到處瀰漫著濃烈的硫磺氣味，許多地方更是赤紅通亮，宛如一座座烘爐，尤其是近期隨著越來越多的裂隙破封而現，炎門已經有近三分之一土地開始被轉化為地獄焦土，局勢越發地岌岌可危。
像炎門這樣鳥不生蛋看起來惡劣到極點的環境，按理說除了那群守門人之外應該沒有人會在這種地方生活、受苦。但其實不然，這裡的環境的確很惡劣，但是這種異常卻也具備其獨特的價值。
千百年來，地獄滲透過來的氣息早已與這裡的環境構築起了新的平衡，灼熱的地獄吹息讓大地乾涸荒蕪，卻也改變著這裡的地質，催生出許多珍貴的礦藏與奇異的魔植藥草。追逐利益是人類的天性，只要有利可圖，即便是會與惡魔「朝夕相處」，他們也會甘之如飴。
於是在炎門，以散落分佈的守門人一族各支為核心逐漸地形成了一個個流動市集、據點、礦區、採集地，而位於高地北方的守門人本家則發展出了炎門中最宏偉的地下城——黑岩城。
通體漆黑而深黯的黑曜石嵌合地形綿延數千米，築起高地上最宏偉堅固的城牆，這座雄城宛如一頭史前巨獸般昂然龍盤虎踞於高地之巔，經歷過數次戰爭依舊屹立不倒，戰火的洗禮、歲月的積澱只會讓她顯得更加的巍峨厚重。
即便炎門各處不斷傳來訃告噩耗與糟糕到極點的消息，即便惡魔大軍兵臨城下，不斷衝擊黑炎城的防禦，即便偉大的炎門守護者依舊還在沉睡之中而地獄之門的封印卻越發鬆動，守門人一族的族長斯嘉麗·卡蘭都有信心能夠帶領族人取得最終的勝利，就像過去她們的先祖那樣。
因為她們的敵人是惡魔，也因為她們生來就是為了對付那些該死的惡魔，身為「防火女」，斯嘉麗天生便具有克制惡魔的能力，她能夠輕易地驅逐、封印、滅殺，甚至是控制那些散發著臭雞蛋味道的惡魔。
已經九十歲高齡的斯嘉麗偶爾會丟三落四，也會不記得剛剛才做過的事情，但是她卻能夠清楚地記得所有明確記載的各個惡魔種的特點，他們的種族、外貌特徵、能力屬性、攻擊方式、智慧高低，甚至是生長周期與成長階段的異同，當然相應的弱點與剋制方法她也都爛熟於心。
這也是她還未退位讓賢的原因之一，她有那個威望，更加擁有有相應的能力，她的確已經老了，卻也能再發揮一些餘熱。
此時，黑岩城城主府最深處的一間卧室內，自裂隙大規模爆發的這段時間以來，始終廢寢忘食的斯嘉麗難得地回到了這顯得有些空蕩蕩的卧室。
房間一角放著一張老舊的躺椅，斯嘉麗佝僂的身影就靜靜地躺在上面，一動不動，燃燒著珍貴膠質的柔和微光映照著她那張布滿褶子的蒼老面龐，呈現出來的卻並不是她往日里的威嚴深重、精神飽滿和老而彌堅。
這位傳奇領袖人物此時流露出來的竟然是一副身心俱疲、萎靡不振的模樣，甚至可以稱得上是形容枯槁。
是兵臨城下的惡魔大軍讓她如臨大敵？是炎門封印的鬆動讓她惶恐不安？還是死到臨頭族內的齷蹉依舊紛擾不斷讓她勞心傷神？
不！都不是！
族內那些小屁孩的蹦躂斯嘉麗根本不當一回事，而只要是惡魔，即便來的是一位惡魔領主，她都不會皺一下眉頭。但是！她已經發現，這次大規模的惡魔入侵似乎在朝著她所無法掌控的方向發展。
一些未知的東西混雜其中，讓她們賴以生存的知識與經驗體系反倒淪為桎梏。看守人一族世代看守炎門，是惡魔的天敵，即便沒有覺醒為「防火女」的族人同樣對惡魔了如指掌，與之戰鬥自然知己知彼百戰不殆。
可如果有一天，她們面對的不再是惡魔，或者說是一群蛇精病一般的惡魔，沒有理智、思維混亂、攻擊狂野，偶爾還會扇自己兩巴掌，對付這樣的怪物，她們是否還能依靠過去的經驗知識無往而不利呢？
斯嘉麗心中早已有了讓她感到不安的答案，而這一天似乎已經來臨了……(未完待續。)