第十七章 赤血朝珠
鐵箱不是一時半刻就能打開的，畢竟橫豎箍著九條鐵鏈。
老管家派人很快請來了四個鐵匠。這四人各自圍著鐵箱轉了數圈，東敲敲，西碰碰，再歪著頭將耳朵貼在鐵箱上凝神靜聽。
四個鐵匠全都傻了眼，因為那九條鐵鏈相互交叉，彼此交替穿過，九條鐵鏈交織成一個整體，並無鎖扣機關，令人費解如何鑄成。更令人想不通的是，鐵箱被這些鐵鏈牢牢鎖住，似乎鐵箱的主人壓根就沒想再打開它，那麼——不打開還留著這箱子做什麼？鐵箱里到底關著什麼東西？
鐵匠們滿腹狐疑，湊到一起商量了好一會兒，也沒想到更好的辦法。若不使用蠻力，恐怕只能鋼鋸鋸開鐵鏈間彼此交叉的鐵環，然後再用撬棍將鋸斷的豁口撐開。鐵匠們合計了一下，若要將鐵箱從鐵鏈中取出，只需將一個側面的鐵鏈取下，也就是說，至少需要鋸開十字花形的四個鐵鏈交接點。
杜月笙等了片刻，知道鐵箱不會輕易取出，也便去睡了。
東廂房裡戴笠和馬漢三守著四個鐵匠，正咔咔咔咔一刻不停地鋸著鐵鏈。老管家沏了茶，又吩咐下人端上了糕點和水果。鐵匠們埋頭苦幹，哪裡還顧得上稍歇片刻。
馬漢三斜眼瞧了瞧眾鐵匠正各自忙碌著，便扭頭詢問似的看著戴笠。
戴笠呷了一口茶，頭也不抬，說道：「你一肚子的疑問，是不是？」
馬漢三點點頭，「這箱子裡面，絕不是凡物，咱們不先看一眼，直接送到這裡來……」
「你呀，做事細心，但目光始終不夠長遠。」戴笠笑了笑，放下茶盞，「咱們中國人講究禮尚往來，送禮物，該送什麼？無非要讓對方喜歡。我不關心這箱子里是什麼，總之應該是件好東西，這就夠了。沒打開更好，咱們送的就是原汁原味，送的就是毫無保留。」
馬漢三眼珠轉了轉，「要是裡面的東西很貴重……」
「哼哼，金山銀山也不過是身外物。能有多貴重？比得過乾隆的九龍寶劍和慈禧的夜明珠么？東陵里的那些寶貝咱也不是沒見識過。這鐵箱子里的東西，只怕連這兩顆石子也不如。」戴笠說著從懷裡掏出兩顆赤紅色溜圓的朝珠來。
馬漢三早聽說孫殿英盜了東陵，光金銀珠寶就裝了四五十箱，此舉觸怒滿清氏族，受到社會各界一致聲討，清室遺臣多次到衛戍司令部要求嚴懲。孫殿英為免於懲處，不得不四處打點，東陵珍寶便是最好的行賄之物。而戴笠手中這兩顆赤紅的朝珠，聽說就是乾隆爺脖子上佩戴的朝珠，傳聞那朝珠原本共一百零八顆，乃無價之寶，孫殿英將其拆開了送人，戴笠手中這一對兒是其中最大的兩顆。
馬漢三見那兩顆朝珠足有葡萄大小，色澤黯淡，偶有熒光射出，絕不是檀木，倒似金似玉，又非金非玉，看不出到底是由珊瑚還是珍珠製成。
左右無事，戴笠便將兩顆朝珠遞給馬漢三，「這玩意叫『東珠』，滿語稱作『塔娜』，產自黑龍江流域，極難獲得，有『易數河不得一蚌，聚蚌盈舟不得一珠』的說法，這東珠本來就不易獲得，個頭大一些的更是稀罕物，而紅顏色更是萬中無一。」
得知這兩個叫「東珠」的朝珠如此珍貴，馬漢三急忙還給戴笠，輕聲問道：「您的意思……」
「八一三戰役（即淞滬會戰），我軍節節敗退，損失慘重。兵源補充是個大問題，委員長也是急得沒有辦法，特委派我召集江浙一帶的地方勢力，要槍給槍，要裝備給裝備，甚至不惜授予官銜。保家衛國喊口號誰都會，真端著槍上前線跟小鬼子拚命就都縮腦袋了……」戴笠用手指點著桌子道，「誰都知道，兵不好招！但杜先生一口氣召集了一萬多人，你知道這意味著什麼嘛？」
馬漢三沉吟片刻，說道：「意味著兵權，這些人武裝起來夠組建兩個旅了。」
戴笠搖搖頭，「不對！這不是兩個旅，這是一萬條人命！」
馬漢三沒回過神來，迷茫地看著戴笠。
「這一萬人連新兵蛋子也算不上，你還指望他們上陣殺敵？槍炮一響，全尿褲子！這些人註定是上去送死的，我只看到一萬具死屍！」戴笠冷冰冰道。
馬漢三怔住。
「保家衛國，流血犧牲，這些人死的也不算冤，都是烈士。只是我們白白跟杜先生要了一萬人，總該有個交代。」戴笠將兩顆朝珠在掌心裡轉了轉，揣回懷裡，「咱們這也算是提前堵他的嘴。但願這箱子里能開出好東西來，就是玉璽皇冠又能怎樣，都送他！」
「萬一……」馬漢三隻將話說了一半。
「萬一箱子裡面不是寶貝，事後我將這兩顆朝珠送他便是。」戴笠道。
馬漢三沒想到戴笠已經想好了退路，更沒想到如此無價之寶，戴笠竟眼也不眨一下就要送人，當即道：「先生赤膽忠心為黨為國，竟沒有分毫私心，軍中若人人都如先生，赤-匪何愁不滅，外族焉敢來犯！」
戴笠一臉疲倦，回答道：「別給我戴高帽子了，說說你吧。你這次任務完成得很好，不過經此一役，你身份難保不會泄露。康公那裡你是回不去了，過了年，你就去北平吧，那邊有個站長的空缺，你去正好，順便抓起北平的情報工作。」（康公即是康澤。國民黨特務系統中，最重要的一支就是「復興社」。「復興社」又分為三支，一支是賀衷寒的「政訓」系統，一支是康澤的「別動隊」系統，一支是戴笠的「特務處」系統。康戴二人深受蔣介石信任，國民黨內稱二人為「康戴二公」）
「多謝先生提拔！」馬漢三起身便要行禮，戴笠手掌下壓，示意馬漢三坐下。
門外忽傳來射門聲，守院的警衛開了門，黃嶺喘著粗氣跑進院來，就要進廂房。
「少爺！少爺止步！」老管家披了衣服，推門從門房走出。
鐵匠們停了手裡的活，抬頭看著戴笠，等他吩咐。
戴笠將一根手指豎到唇前，做了個噤聲的手勢。
「屋裡這不亮著燈么！我乾爹呢？」黃嶺嚷道。
「老爺睡了，是我忘了關燈，屋裡沒人。」這時候天已放亮，管家見黃嶺風塵僕僕，袖口沾著血跡，忍不住問他，「少爺，你這是……」
「人影都打在窗戶上了，你說屋裡沒人？！」黃嶺叫道。
戴笠和馬漢三早躲到一旁，避免影子映在窗戶上。可鐵匠們哪懂得這些，四人被大半夜抓來開鎖，更見到這稀奇古怪的九索鐵箱，早就一肚子的疑問，又見戴笠和馬漢三嘀嘀咕咕神神秘秘，四人全都料定這箱子里保準是見不得天的賊贓。
四人聽到黃嶺在院外叫嚷，立即擔驚受怕起來，慌亂躲閃。
黃嶺聽到屋內一陣腳步聲，驚得瞪大了眼，「怎麼還一屋子的人呢！到底怎麼回事兒？」
老管家見瞞不住了，擋在門口解釋道：「少爺，屋裡是老爺請來的朋友，正在商討一些事情。」
若換在平時，黃嶺也就退了，可此時的他在江堤上憋了一肚子的氣，正無處發泄，回來連一個下人竟也敢阻攔，當即叫嚷道：「我只見義父，干旁人什麼事？乾爹！乾爹！」
黃嶺叫嚷著就要往屋裡闖。
馬漢三掏出一把盒子炮來，壓著嗓子問道：「先生，我去趕走他？」
「收起來！這人是杜先生的義子。」戴笠耷拉著眼皮，「咱們不易出面，靜觀其變。」
黃嶺推開老管家，就要推門闖進來，西廂房內傳出一聲咳嗽，黃嶺立即站住。
杜月笙穿好了衣服，從西廂房走出。
「有什麼事不能等到天亮再說？」杜月笙寒著臉道。
黃嶺此刻如見了貓的老鼠，剛才的囂張氣焰全都沒了。他低著頭，嚅嚅道：「乾爹，龍王廟那邊，出了事。」
「出了事？」
「羅隊長將一夥盜賊引來，兩伙人在碼頭上打了一宿，那伙賊人無處可逃，趕巧不巧躲進了龍王廟。」黃嶺將髒水潑到羅隊長身上。
「他怎麼回來了？」杜月笙問道。
「不知道。」黃嶺搖頭道。
「什麼賊敢到咱們的碼頭上撒野？！」杜月笙挑眉道。
「不知道。那伙人帶著傢伙，身手相當了得，都是亡命徒……」
「一問三不知！那你不上去幫忙反而做逃兵！」杜月笙火氣上涌。
「有兩個兄弟中了槍，我急著拉他們回來救治……順便調集些人手過去。」黃嶺解釋道。
「明天就是開香堂的日子，這節骨眼上竟然出亂子！」杜月笙少有的怒形於色，他走到東廂房門口，頭也不回道，「等著！」推門進屋。
戴笠和馬漢三迎上來，四個鐵匠則戰戰兢兢站在鐵箱旁邊，等著主人發話。
杜月笙見鐵索已經鋸開了兩截，戴笠和馬漢三因熬夜，眼圈發黑，滿面倦容，嘆口氣，說道：「你們辛苦了，吃點東西睡個覺吧，不急這一會兒。外面有點事，我出去片刻。」
「大哥如需幫忙，盡可吩咐。」戴笠道。
「一點小事。」杜月笙擺擺手，推門而出。