二十五
雨越下越大。才剛過了酉時，天色已變成了墨黑的一團。
從山坡上望下去，遠處的兵營和山腳下的訓練場都被白花花的雨幕模糊了輪廓，影影綽綽的，只能看到一簇一簇的黑點還在訓練場上不停地蠕動。
儘管披著油衣，雨水還是順著脖子流了進來，將里裡外外的衣服都浸透了。王泓玉抹了一把臉上的雨水，不解地望向了身旁的秋清晨。秋清晨立在崖邊，右手按在腰畔的刀鞘上。極標準的站姿，彷彿每一寸的肌肉都在蓄勢待。就連被雨水沖刷得黝亮的面具，都彷彿要比平日加倍陰森。從她們趕到這裡，已經過去了足足大半個時辰，她還是一動不動地緊盯著山腳下的訓練場。王泓玉順著她的視線望過去，又不解地收回來，不明白這有什麼特別可看的——不過就是新兵在訓練罷了。
雨幕中傳來牛角號嗚嗚的聲音，訓練場上的小黑點們連滾帶爬地集中到了一起，然後順著訓練場的邊沿整整齊齊地跑向營房的方向。王泓玉幾乎可以想象出他們的樣子來，一個個泥猴子一樣，迫不及待地想要洗澡、換上乾衣服然後填飽肚子……
自己當年不就是這麼熬過來的么？想到這裡，王泓玉不覺一笑，頗有些感慨地說道：「總覺得沒過幾年，可是……怎麼算都已經是老兵啦！」
秋清晨沒有動，唇角卻微微揚了起來：「怎麼，撫遠將軍當膩了？」
王泓玉撇嘴笑道：「當不當這個勞什子的將軍打什麼緊？我怕的是真把我調到北面去守會州……」
秋清晨搖了搖頭：「你別小看了會州。莽族人雖然打了敗仗，依我之見，未必就是真的死了心——隆其這人，萬萬不可小瞧。」
王泓玉點了點頭：「我曉得輕重。」
「回去吧。」秋清晨的視線從山腳下空蕩蕩的訓練場上收了回來，率先往山下走。聽到身後王泓玉的腳步跟了上來，便頭也不回地問道：「如果有這麼一個人，想殺卻不能殺，放出去又會招惹很多麻煩……你會怎麼辦？」
王泓玉凝神想了想，笑嘻嘻地說道：「這有什麼難辦的？直接收了就是了。反正以我的年俸，多養幾個相公還是養得起的。」
秋清晨停下了腳步，頗有些惱火地轉頭瞪了她一眼。
王泓玉連忙笑道：「好吧，好吧，我說句正經的。如果放了他會招來麻煩，那就不如留在身邊。就把他放在一伸手就能捏死的地方好了。」
秋清晨長長嘆道：「有的人做事總是不知道深淺。真不知道他是天生就少了一根筋，還是真的就比旁人更勇敢。」
王泓玉不知道她在說什麼人，不過秋清晨的臉上常年都是一副冷漠沉靜的神情，彷彿天崩地裂都不會皺一皺眉頭，倒真是很少有如此煩躁的時候。多少讓她有些好奇，會是什麼人令她如此失了常態？
王泓玉還在盤算怎麼從她的嘴裡套出些內情，秋清晨卻頗有些意興闌珊地沖著她擺了擺手：「我要從新兵里調幾個人補充我的親兵。你知會下面一聲，人我會自己去挑。」
王泓玉不覺一愣。秋清晨的親兵人數雖然不多，但個個武藝高強，而且都是鬼門關里同生共死過的戰友。從來也沒有過從新兵中抽選的先例——如今這是怎麼了？就這麼一出神的功夫，秋清晨已經去的遠了。王泓玉連忙追了上去，看到她緊緊抿起的嘴角，滿腹疑竇又都壓回了心底。
兩人打馬回到營地時，已過了戌時。雨還在淅淅瀝瀝地下，卻已經小了許多。一盞一盞的牛角燈劃破了沉沉的雨幕，在肅殺的營房上空釋放著微弱的暖意。
秋清晨還來不及下馬，就見幾個人朝著馬廄的方向一溜兒小跑地過來了。當先那人披著油衣，油衣下面露著天青色的長衫，腰間垂著白玉瓔珞，極明顯的宮官打扮。秋清晨不由得有些心驚，跑近了才看出並不是御書房裡平常伺候筆墨的女官，而是瑞帝統管後宮的副總管平安女官。
秋清晨連忙翻身下馬，笑問道：「這樣的天氣，您怎麼親自跑來了？」
平安女官四十上下的年紀，一張團團臉十分和氣。見秋清晨迎了過來，連忙強先行禮：「大帥安好！陛下請大帥即刻入宮！」
秋清晨心中一動，臉上卻笑意不減：「傳口諭您隨便打個人來就好，來回幾十里的路呢，怎麼就親自跑了來？來，我營房裡有上好的鐵觀音，先濃濃地沏上一碗給您去去寒。」
平安女官一把拉住了她的袖子，容色雖然平靜，拉住她手臂卻是十分地用力：「有機會再叨擾吧，陛下還在毓曦殿等著大帥呢！」
「毓曦殿」三個字讓秋清晨心頭一震，連忙拉著她避到了一旁，壓低聲音問道：「大人還是直說吧，到底是怎麼了？」
平安女官欲言又止，最終也只是長長嘆了口氣：「您去了就都知道了。現在御醫還在診治，到底如何……下官也不好說啊……」
一句「不好說」讓秋清晨的心一路涼到了谷底。顧不上換衣服，拉住王泓玉匆匆交待了幾句，便翻身上馬，朝著安京的方向一路狂奔而去。
一路行色匆匆，趕到宮苑時，早有女官在宮門外候著，見了她一句多餘的話都沒有，行過禮便引著她往裡走。秋清晨原本想從她們口中打探些消息，看了這情形，滿腹的話又都咽了回去。
毓曦殿高大的飛檐在墨染似的夜色里宛如怪鳥展開的巨翅，尖尖的檐角直插雲中，無聲無息地散著高高在上的冷峭。秋清晨模糊想起曾聽人說過，論制式格局，毓曦殿的規模不亞於瑞帝居住的廣匯宮。如今看來，果不其然……
已經過了亥時，毓曦殿內外依然燈火通明，踮著腳尖出出進進的御醫、內侍人人神色慌張，也不知都在忙些什麼。濃重的葯氣隔著老遠就已經聞到，秋清晨的一顆心也不知不覺揪了起來。引路的女官將秋清晨帶到了毓曦殿的台階下，便深深一揖退了下去。早有伺候在大殿外的女官進去稟報。
一路縱馬而來出了一身的薄汗。此時此刻卻混著雨水，粘濕地貼在身上。彷彿身體都比平常更重了幾分。靜謐中，秋清晨清清楚楚地聽到了瑞帝低啞的聲音：「宣！」
秋清晨勉強壓抑著心底的焦躁忐忑邁過了毓曦殿高大的門檻。大殿的一角，瑞帝的身影正背對著自己茫然踱步。她身上穿著便服，頭也隨意地挽在腦後。髻上別著幾支步搖，長長的瓔珞順著耳邊垂落在她的肩上，隨著她的腳步不住地晃來晃去。
瑞帝的年紀在三十到四十之間，鵝蛋臉上一雙極深沉的眼睛，令人不敢逼視。聽到她的腳步聲，下意識地回過頭來，訝聲問道：「愛卿這是……」
秋清晨這才注意到隨著自己的一跪，膝下已經汪起了一片水漬。連忙說道：「臣剛從訓練場回來，實在不及換衣。」
瑞帝沒有再說什麼，只是默默地凝視著她。靜謐中，兩個人都清清楚楚地聽到了一滴水漬順著她的鎧甲滴落下來，在青磚地上出「滴答」一聲脆響。
跪伏在地的秋清晨聽到瑞帝沉沉嘆息，心中卻不明所以。正猶疑間，瑞帝已經走到了自己面前。秋清晨只覺得臉上一涼，面具已經被她摘了下來。
「陛下！」秋清晨心中驚疑不定，面上卻不敢帶出分毫。
瑞帝望著手中的面具，眼中掠起一抹淡淡的自嘲：「這些天，朕總是想起朕的父親，他活著的時候曾經跟朕說，不光是男人會嫉妒，女人也會。而且女人嫉妒的時候，會比男人更可怕。」
秋清晨不知她忽然說起這話來是什麼意思，只能默默聽著，一個字不敢多問。
不知過了多久，只聽「當」地一聲響，面具掉在地上，在空蕩蕩的大殿里激起了一陣陣詭異的回聲。門外的女官們驚慌失措地湧進來，又被瑞帝不耐煩地揮手趕了出去。她背著手圍著秋清晨一圈圈地踱步，語氣卻輕飄飄的，彷彿自言自語：「朕不願意讓他看到你。之所以駁了李雲庄的請戰書，派了你去打魏國，也是想要絕了他的痴念……」
秋清晨垂頭聽著，心底里卻再清楚不過：她駁了李雲庄的請戰書，未嘗沒有給自己樹敵的意思在裡面——這就是所謂的功高震主了。自己手握兵權，朝中若是沒有牽制自己的勢力，高高在上的一國之君焉能高卧？
然而這一層意思，無論如何是不能說破的。想來自己在軍中樹大根深，縱然瑞帝已起了猜忌之意，一時間卻也殺不得吧？
見她沒有開口辯解的意思，瑞帝又是一嘆，「御醫說他心事太重。想來他心裡必然是埋怨朕的……朕說起這些，只是……不想讓他走都走得不安生。」
秋清晨心頭又是一涼，恍然間想到瑞帝對火焰君的病情尚無一句交待。而充滿了毓曦殿的濃重葯氣卻彷彿在昭示著某種兇險一般，越濃烈了起來。
瑞帝望著內殿的方向怔怔地出神。一陣悶雷從殿頂滾過，瑞帝如夢初醒般回過頭，看到一身精濕的秋清晨還一動不動地跪在那裡，心頭竟有些百味陳雜。沉吟良久，瑞帝終於還是什麼也沒有說，擺了擺手吩咐殿外的女官帶她下去換換衣服。
秋清晨瞥了一眼掉落在她面前的鐵面具，正不知該如何是好。就聽瑞帝長長嘆道：「以後……不用再戴著了。」