第九章

因為他們的姑姑早在幼年時，就在他們心中根深蒂固的植了名叫「殷華」的種子，雖然實際上不相識，但他們早在心中認識他多年了。

這種感覺好奇怪。

他不認識他們，他們卻一直心心念念著他……不，應該是說「她」心心念念著他。

聶湘蹲在用撿來的木片臨時搭建圍成的竹籬笆前，雙手托腮，看著正在地上以尖喙翻土找小蟲吃的兩隻雞，嘴角不由自主上揚。

雞呢。

是「他」給的雞呢。

雖然她也不知為什麼他會突然送了雞來給他們加菜，來去如陣風的他，一點讓她詢問的機會都沒有，平白收了人家禮，心頭覺得不太好意思，可是被贈禮，還是讓人覺得開心的。

她打算著，等雞生了蛋，孵出小雞，待小雞長大了，她就可以燉雞給殷華吃，幫他補補身子。

「他的身子那麼寒，應該加點老薑片……嗯，還要加啥好呢？要不要去問問大夫，抓補藥一起燉呢……」連可生出雞的雞蛋都尚未產下，聶湘已經一相情願的幻想未來的計畫了。

在那專註思考的嬌小身軀後方，有個人毫無聲息的佇立著。

他聽見了她的自言自語，也曉得她在盤算什麼。

「我不吃雞。」突然其來的冷嗓，讓專註思考的聶湘嚇了好大一跳，急急回身的她，差點就跌倒在地，慌忙以手掌撐地，詫異望著那背著光，面目模糊，只看見身形輪廓的殷華。

「你什麼時候來的？」都沒聲音的。

「我不吃雞。」他聲明，免得她白忙一場，「任何肉都不吃。」她竟是打算著大雞生小雞，小雞長大后燉給他吃？這雞是他自家中後院帶來的，殷家人想吃雞，要多少有多少，可不是帶來給她「養」的。

「呃……」聶湘臉紅紅的站起，拍掉手上塵土，「你不吃肉的啊？」該不會她剛才的自言自語都被他聽見了吧？天啊，真是丟死人了。

他點頭。

「那你幹嘛帶雞給我們？」

「加菜。」說著，他將手上以荷葉包裹，繩子四邊綁妥的東西給她。

「這是什麼？」

「雞。」

「啊？」她納悶的回身看了身後的雞。

「宰好的。」說完，他轉身就飛走了。

「喂，殷華？」瘦高的身影一下子就消失在她眼前。

這人是怎回事？

為啥要一直送雞過來，而且每次東西塞了就跑，活像在作賊似的。

且他剛說什麼？

她提起手上的小包。

宰好的……雞？

她回到廚房，解開繩子，攤開荷葉，裡頭果真是只雞，已經拔了毛，還剁成塊，只差烹煮就可以食的雞。

他該不會是以為他若再送活雞來，她又會把它養著，這次乾脆送已經宰好的，想養也沒法養吧？

她忍俊不住，噗哧笑出聲來。

這個男人好有趣。

她小手貼著頰，覺得心臟卜通卜通跳得快了，臉兒也有些發燙。

哎呀呀，她在想什麼呢？

她竟然有那麼一瞬間，對那個「弟弟」有了不應該的遐想。

他可是她最最不可能喜歡以及被喜歡的男人啊。

但，他為何要一直送雞來呢？

殷華在第一次送雞過去聶家時就發現，他只要對聶湘那個姑娘好，他的心情就莫名感到愉快。

這真是件弔詭的事。

他這個人一向沒啥喜怒哀樂等情緒，淡淡然的，像老僧入定，無欲無求，也沒什麼明顯喜好——除了真的很討厭當官差以外——但若是與聶湘有關，他就可以感受到情緒的波動。

尤其當他親耳聽到她說，等小雞長大要幫他燉補，還思量著要怎麼養他的身體時，雖說他的娘親也是從小到大關懷這事，但從聶湘口中說出來，感受就是不一樣。

真是奇怪了。

曉得她將他送的雞都收起來養，他乾脆上街到菜市口，請雞販直接剁了一隻雞。

都剁成塊的雞，任她有通天本領，也沒辦法「養」了吧。

當晚，他想知道那隻雞的「下場」，於是又偷偷來到聶家。

他來得有些早了，聶湘還忙著在熨衣，兩個小孩坐在一旁專心讀書，屋內的氣氛十分寧靜舒適。

孩童念著書里的內容，聶湘邊工作邊用心聽著，偶爾有疑問便提出，兩姊弟像夫子一樣告訴她為什麼，若連他們也不知曉，就會把問題記著，隔日再去問夫子。

殷華走到屋子後方的養雞之處。

幾塊木板搭建起來的雞窩看起來不太牢靠，若下場雨或刮個大風，應該就會不見了，說不定連雞都會因此逃跑了。

他思量了一會兒，來到一位木工師傅處，請他照他的要求，切割木板。

處理好雞舍的事情后，他又回到聶家，這時，聶家人已經開始用晚膳了。

他確定下午給的雞肉出現在餐桌上，大夥吃得津津有味，才滿意的離開。

兩天後的下午，聶湘洗好衣服回家晾曬時，發現養雞處整個煥然一新了。

不曉得哪來的「神仙」，竟然幫她家的雞蓋了全新雞舍，還有屋頂的，簇新的木板隱隱散發木頭香，這屋子比他們家看起來還要牢靠。

聶湘不用細思，就曉得是誰的好意，即便他沒有留下隻字片語。

她真的不懂，他為什麼要對他們這麼好？當初聶家可是差點害他丟失小命的。而且，人家雖然不明原因頻頻送禮過來，不回饋好似說不過去。

他說過他不吃肉的，那麼她送些蔬菜過去，雖然及不上他給予的價值，總是一份心意。

做下決定的聶湘一晾好衣服，就先將後院的蔬菜摘了一捆，出發至殷府。

殷家本不是什麼名門大戶，不過因為娶了個富商之女，添購了地，門戶大規模修繕，有高聳的圍牆，寬廣的前後院，精緻的廂房，倒也有些許富貴之氣。

聶湘站在至少有她兩個人高的朱漆大門前，不覺吞咽了口唾沬，情緒緊張起來。

打從殷華出生那天，母女倆差點摔死了殷夫人的寶貝獨子后，十八年了，她不曾靠近這扇大門五尺內。

她這貿貿然送了菜來，人家會收嗎？她此時才擔心起來。

鼓足勇氣上前，扣了門環，過了好一會兒，才有個男僕出來應門。

「找哪位？」男僕問。

「你好。」聶湘先鞠了個大禮才問，「請問殷華在嗎？」

「少爺在衙門當差喔。」

「喔，啊！」她這才恍然想起。

瞧她這什麼笨腦袋，這個時候人家怎麼可能在家呢？

「那個，」聶湘怯生生將手上的蔬菜遞出去，「之前曾受殷華一些好處，這是回禮，請幫我轉達感謝之意，謝謝。」

「這樣啊。」男僕接過蔬菜來。

「麻煩你了。」聶湘再次鞠躬時，有個婦人經過，瞧見這的動靜，好奇過來。

「怎了？」問話的是殷府奶娘，是當初殷夫人陪嫁過來的，殷家所有的孩子都是喝她的奶長大的，故在殷家有不小的地位。

「奶娘，這位姑娘說，曾經受過三少爺好處，所以送了些蔬菜過來。」男僕回道。

「三少爺好處？」奶娘心想，幾乎不與人打交道的殷華，怎麼會送人好處？「請問你哪位？」

「我是……」要提起自己是誰，聶湘還是有些害怕，「我是聶家……聶家的聶湘。」

「聶……」奶娘聞言臉色一變，「穩婆聶嬸？」看見奶娘臉色變了，聶湘也跟著膽寒了。「是……」

「你好大的膽子，當初差點害死三少爺，現在又想來做啥？」奶娘一把搶過男僕手中的蔬菜，扔到聶湘的臉上。「這菜是不是有毒？你是不是又想害死少爺了？」

「不是的！」聶湘狼狽的抬臂格擋，蔬菜散了一地，她的頭髮也沾了菜葉。「是因為殷華之前給了我們一些東西，為了要謝謝他……」

「什麼殷華？你有什麼資格直接叫三少爺的名字？」聶湘張著口不知道該怎麼回。

她狼狽的蹲在地上撿著蔬菜。

「又存什麼賊心眼了？」奶娘一腳踩上菜葉，腳尖用力扭轉。

「別這樣！」不忍看到食物被糟蹋，聶湘抱住奶娘的腳，試圖將其移開，奶娘一時重心不穩，竟直接屁股著地了。

「哎呀呀，這臭蹄子推我啊！」奶娘哭天搶地。

「不，我沒有……」聶湘難堪得臉色漲紅。