12.12

自從史父回京，因七八年未見，連著幾日都忙著拜訪親友，聯絡感情。不過即使再忙，對於史琬，史父也不曾忽視。每天都會抽出時間與史琬一起用膳，增加父子感情。偶爾有空閑的時候，史父還會與史琬在書房說說朝廷上的事，讓他能從小耳濡目染。畢竟雲鶴先生不入朝為官，在這方面還是史父知道的更多。

很快，朝廷就下旨讓史父擔任從一品的九門提督。九門提督總領五營兵馬，負責皇帝的安全，非天子近臣不能擔任。一時間，來往應酬更是熱鬧幾分，整個忠靖侯府都忙得人仰馬翻。

等事情都入了正軌，中秋也不過三五日了。

這日，史母正與瑪瑙幾個在正房說些中秋事宜，就有丫鬟進來回話：「老爺來了。」

一語未落，史父早已大步走了進來，丫鬟們忙上前為他換了常服。

史母親自端了一盞茶，問道：「今日怎麼這麼早就回來了？朝中的事可一切順利？」

史父先喝了一口茶，才說道：「前段時間剛上任，事情就忙亂了些。等過了這陣子，事情理順了自然會清閑下來。這些日子，你每日忙裡忙外，真是辛苦你了。」

史母聽了，心裡滿意，笑回道：「爺說的是哪裡話，我做的不過是分內的事罷了。倒是爺，回京都快一個月了，還沒一日好好歇息，比起在西北時反而清減不少。和爺比起來，我又算什麼辛苦。」

一時間房內是和樂融融。

史父放下茶盞，換了個輕鬆的姿勢，隨口說道：「我記得大哥大嫂還留下一個侄女，現在也十二三歲了吧。正好中秋到了，也接來府里玩幾天。」

當年，老保齡侯膝下有三子。

大少爺就是保齡侯世子，可惜從小體弱多病，好不容易養到二十歲上下，娶了妻就一病去了。世子夫人與他伉儷情深，當時就要隨他一起去，沒想到卻發現懷了身孕。等史湘雲出生，世子夫人沒多久就撒手人寰。

二少爺就是如今的保齡侯史鼐，因為襲了兄長的爵位，所以史湘雲也由他照顧。史鼐與兄長一母同胞，按理說兩人應該十分親近才是，然而事實恰好相反。

史鼐與兄長年歲相近，兩人之間自然會有所比較。然而從小到大，父母都更看重兄長，史鼐心裡難免不平。況且保齡候世子身體不好，史鼐就更加被忽視了幾分。可以說，兄弟兩個雖不說水火不容，但也十分生疏。

三少爺就是如今的忠靖侯史鼎，史琬的父親。史鼎雖然是庶出，但身為老保齡候的老來子，小時候還是頗受寵愛。

因為年齡關係，保齡侯世子與史鼎沒什麼衝突，關係倒也不錯。但史鼐就不一樣了，他身為嫡次子，老保齡侯常常忽視他，比不上大哥也罷了，憑什麼連這個庶弟也比不上，所以兩人的關係從小就不好。

老保齡侯去世前，將國庫的欠債都還了，府里的財政就緊張起來。守孝完分家的時候，史鼐乾脆就給了史鼎一個京郊的小莊子，幾間店鋪了事，因此兩人的關係就更加緊張了。後來史鼎會娶皇商之女，也與這個有很大關係。

當初史鼎參加武舉、入朝為官，上下打點的花費都是史母的娘家所出。尤其是史母出嫁的時候，更是帶了蘇家四分之一的家財。不過現在看來，這個投資還是很成功的，史鼎的成長是遠超預期。

史母嫁了史父這麼多年，早就把史父一眾親戚的情況都調查得一清二楚，知道史父與已故的大哥關係不錯，因而說道：「說起湘雲，好好的侯府嫡女，卻從小父母雙亡。雖然有二哥二嫂照顧，到底不是親生的，難免會有疏漏。我也一直想把她接到府中親近親近，但一則那時府里只有我一個人主事，琬兒又小，實在脫不開身；二則榮國府的賈老夫人喜歡，常常接她去榮國府小住，我也不好與長輩搶人。既然爺說起，我少不得與賈老夫人爭一爭了。」

說到這裡，史母話鋒一轉道：「講到榮國府，爺一定不知道，那裡還有一位林姑娘是雲鶴先生的親戚呢。」

史父也起了幾分興緻，問道：「既然姓林，應該是敏表姐的女兒吧，我記得她當初嫁的就是新科探花林如海。林家支庶不盛，雲鶴先生莫非是什麼遠房堂族。」

「正是敏表姐的獨女。」史母聽了感慨道，「當初敏表姐嫁與林表姐夫的時候，郎才女貌，不知道有多少人羨慕。沒想到世事難料，如今都先後去了，只留下林姑娘一個，寄人籬下。不過爺沒聽說過雲鶴先生也正常，先生雖然是林表姐夫的庶兄，但年少離府，連林府都有不少人不清楚。一年前雲鶴先生告訴我林姑娘是他的親侄女時，我也吃了一驚。雲鶴先生因為林表姐夫的囑託，自己又是男人不方便，就讓我幫忙看顧林姑娘幾分。既然如此，不若把林姑娘也一併請來。正好林姑娘與雲鶴先生還沒見過面，也可以藉機認識一番。」

正說的熱鬧，又有二門上的小廝來回：「蘭翎侍衛秦大人來訪。」

因昨日就收了拜帖，史父知道是西北故人之子，一面起身向外走去，一面說道：「還是你想的周到，就按你說的辦吧。」

史母當即吩咐珍珠道：「明日就是十五了，趁著天色還早，你讓大管家快去接了史姑娘和林姑娘。就說中秋到了，請她們來小住幾日。若是問起林姑娘，就說林姑娘的大伯雲鶴先生就住在府里。讓大管家先去榮國府，林姑娘一定在，要是史姑娘不在，再去保齡侯府。」

珍珠答應去了。

大約過了一個時辰，就有丫鬟進來報：「史姑娘、林姑娘到了。」

就見一群丫鬟圍擁著兩位姑娘進來，左邊那個神采飛揚，活潑外向；右邊那個弱質纖纖，不勝風流。

史母忙走上前，一手攜了一個，笑道：「真是兩個標緻的姑娘，把我們家的姑娘都比下去了。玉兒第一次見我就罷了，雲兒你可別和小叔母客氣，想要什麼吃的、什麼玩的，只管和我說。」

又對翡翠命道：「去請三個姑娘來，就說有客來了。」

等她們姐妹幾個互相見了禮，史母說道：「想來在我這裡，你們也放不開，我就不多留了，讓你們回院子里說話。這幾日，雲兒住雰兒的淺桃院，玉兒住雪兒的淺梨院，姐妹間也好多親近親近。玉兒還要見見你的大伯，先別急著走。」

史湘雲、史湘雰幾個就先相攜作辭。

史母拉著林黛玉到炕上坐下，笑道：「玉兒你先別急，這個時辰，你大伯正在教你表弟讀書呢。我讓人去問一聲，看看什麼時候得閑。」

站在一旁的丫鬟應了一聲，便去了兩個。

又問林黛玉道：「你在外祖母家過的可好？有什麼缺的？你大伯一個大男人，又沒有娶妻，想照顧你也不方便，就特特拜託了我。平日里你住在榮國府，我也沒什麼機會見到，不知道你過的如何。正好到了中秋，就乾脆請你來府里住幾天。說起來，我們爺和你的母親還是表姐弟，你叫我一聲表舅母便是。你要是有什麼要幫忙的，只管告訴我。」

「多謝表舅母關心，外祖母待我很好。」林黛玉笑回道，「要是有什麼要幫忙的，玉兒一定不推辭。」

史母見林黛玉身體面龐怯弱不勝，知她有不足之症，因問道：「你現在吃什麼葯？請了什麼人看？」

林黛玉說道：「我自來如此，從會吃飯起就開始吃藥。父親還在時不知請了多少名醫，就是到了外祖母家，也請太醫看過，都說只能好好養著，現在還在吃人蔘養榮丸。」

史母聽了道：「既然如此，我讓人給你帶些燕窩回去，你們小姑娘每天早上起來喝一盞，最是滋補。我們這樣的人家，自然不缺這點燕窩。正好前段時間有人送了上好的官燕來，我看了，難得盞型完美，也算我的一點心意。」

林黛玉推辭不過，只能受了。

只見一個丫鬟來回：「大爺來了。」林黛玉忙坐到屏風后。

隨著一陣腳步聲響，進來一位年輕公子。面如美玉，目似明星，自有一段風流俊逸。冷麵時氣質飄渺，如高山上的雪蓮，讓人望而生愧；含笑時顧盼生情，如百花中的牡丹，讓人意情迷亂。

林黛玉自思道：「當初寶玉與我說，這位史家公子相貌極好，恍若仙人，我還以為他胡謅。沒想到卻是我孤陋寡聞了，天地間竟真有如此秀麗的人物。」

史琬先向史母請了安，方說道：「我在老師那邊見到母親身邊的丫鬟，擔心她們說不清楚老師的意思。正好我下學，就乾脆親自來一趟。老師知道林表姐來了，讓林表姐好好玩，只當在家裡一樣。老師現在正忙著寫書，抽不開時間，讓林表姐先別去拜訪了，等明日中秋宴上再見也一樣。」

史母聽了，笑道：「我知道了，你放心去吧。明日中秋不用上學，你也好好歇息，別整日讀書才是。」

史琬應了一聲，就退了出去。

見林黛玉從屏風后出來，史母說道：「你大伯平日里就是這個樣子，瀟洒隨性，不拘小節，相處久了你就知道了。本來要與你一起用晚膳，但姐妹們都在不在，想來你也喜歡與她們一起，我就不多留了。」

林黛玉與史湘雲、史湘雰幾個如何相處不提。