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就在北平奮力游向河中心時，容川之前扭傷的左腳踝忽然一麻，進而躥到整條左腿。先是像小蟲子爬，然後便無法用力。

糟了！是抽筋！

這一切不過發生在兩三秒間，容川感到身體忽然不受控制地迅速向下墜。如果此時放開張強，也許還有一線生機。可是他沒有，張醫生慈愛的臉盤浮現在眼前，那雙溫潤的眼睛里似乎裝滿了無聲的祈求，讓他無法鬆開張強。

容川咬緊牙關，沒抽筋的右腿奮力蹬著水。他想，誰也不能死，大家都要活著！

這時，正在附近樹林巡邏的一隊男知青聽見呼救聲迅速趕過來，大家脫掉外衣跑進河水裡。而這時，北平也已游到容川身旁。似乎看出容川體力不支，北平紅著眼睛說：「把強子給我！」

負重消失，容川身體猛然一輕。他水性很好，以前游泳比賽時也出現過一條腿抽筋的時候。他迅速調整呼吸，雖然左腿依舊用不上力，但那種致命的向下墜落的感覺已經消失。起死回生，他感激又慶幸。然後，更多的人趕過來，把他們仨一起拉上了岸。

上岸后，大家圍著張強。一班班長李旭迅速為他做人工呼吸，北平急得紅了眼，失聲罵道：「張強，你他媽要是死了！老子天天燒紙罵你！」

「嘔！」大概是聽到了兄弟的詛咒，躺在地上的張強忽然吐出兩口水。他微微睜開眼，意識模糊，持續缺氧讓他大腦一片空白。「我在哪兒……」

聽見他說話，大家長舒一口氣，幾個膽小的女人已經嚇哭了。這時來到北大荒后，第一次看見有人自殺。這太可怕了，就發生在她們身邊。過去的幾年，她們已經失去了那麼戰友，如今剩下的每一位都是寶貴不能被取代的。

北平擦一下眼睛，跪著爬過去緊緊抱住張強，哽咽地說：「強子，你他媽傻不傻啊！你死了，你媽怎麼辦？你妹妹怎麼辦？你是個大老爺們啊，就這麼死了，你他媽對得起誰……」

一番話，把大家眼圈都說紅了。

幾人中，一班班長李旭年紀最大，腦筋也最清醒。「同志們，現在不是傷心難過的時候，夏末天氣涼，咱剛才都沾了水，得趕緊回屋烤火，不然容易落下病根，那不是鬧著玩的事！張小可，麻煩你帶著幾個女生先趕回去告訴王嬸燒一大鍋開水，把廚房的火燒起來。你們——」他指指自己班的幾位知青，「先把衣服穿上，別著了涼，我負責背強子，你們幾個負責攙容川和北平。」

自從上了岸，容川就一直坐在地上，腳踝酸痛難耐，帶的整條左腿都麻木了。但是王嬌蹲在他身旁，不想讓她擔心，用儘力氣咬牙忍著。王嬌摘掉他臉上幾片濕漉漉的葉子。望著他蒼白的臉，想到剛才驚險的一幕，現在心跳還是亂的。「容川，你是不是哪裡不舒服？」

「不是。」

「你臉白的很。」

「光照的。」他伸手捏捏她臉，笑得很燦爛。這時兩個男生走過來，看他倆像是卿卿我我，有些不好意思過來。容川拍拍王嬌的手，「阿嬌，你跟張小可她們先回牛棚。一會兒我就回去。」

其實王嬌看出容川有些不對勁。但知道以他要強的性子就是問也不會說，反而讓他難堪。

王嬌走後，他才像是鬆了一口氣那樣，整個身體後仰，躺在濕濕的泥土地上，全身酸軟無力，額頭全是冷汗。

「川子你咋了？」兩個男知青趕緊跑過去將他扶起來。

「沒事，就是腳抽筋了。」

「啥時候的事啊？」

容川笑著揮揮手，一副不願多講的樣子：「哎不提了，趕緊回牛棚吧。對了，回去后，誰也別跟女生說啊。她們膽子小，別一會兒咋咋呼呼鬧得全連都知道了。」

廚房裡，王嬸早已生好火，柴火噼里啪啦地響著，大鍋的水冒出裊裊白煙。怕他們凍著，王叔還拿出玉米酒燙好給他們。回屋后，王叔心情很沉重，對王嬸說出心裡話：「你說搞那些事情有啥用？好端端的一個家就這麼毀了了。要不是容川及時看見，那麼大的一個小夥子就算喂龍王爺了。」

「你小點聲！」王嬸害怕，眼睛警覺地瞄著窗外。她家老頭子哪裡都好，就是喝完酒喜歡瞎胡說。

「怕啥？老子說句實話咋啦？誰敢把老子告發，老子回來就整死誰！」

王嬸把窗戶一關，指著王叔鼻子罵道：「你看你，喝幾口貓尿，又不知道天南地北了！你想得開，你是英雄，我和大毛二毛可還沒過夠呢。告訴你，以後少喝酒！要是喝酒就給我老老實實在家呆著！如果不聽話，我現在就帶孩子回娘家，把這些牛，還有那麼鹿，都扔給你一人養活！」

一看老婆真急了，王叔立馬老虎變貓，笑呵呵地哄道：「行行行，我錯了還不行？今天喝得有點多，嘴兩邊沒把門的了。您大人不記小人過，別生氣就是了。我就是琢磨，這事要不要告訴齊連長和指導員。畢竟差點死了一個人。咱們離的近，說句不好聽的，若人真死了，牛棚也有連帶責任。」

「連帶個屁！又不是咱把他推進河裡的！」王嬸壓低聲音罵道，「你呀你，越老越糊塗！這是好事嗎？還到處宣揚。我看那，咱就當不知道。你看那些孩子聚在廚房，難道只是為了烤火？人家也商量這事咋辦呢。我看啊，多一事不如少一事，咱倆靜觀其變。等下午的，我去問問容川，那小子注意多。」

王叔嘬一口煙：「我看行。若有容川在，這事就好解決了，咱們也不用擔心找麻煩。」

屋子裡，李旭幾人見衣服乾的差不多，起身就要離開。容川叫住他。「旭子，今天謝謝你們。」

「瞧你，救人還不是應該的。」

容川笑道：「等回連隊我請哥幾個吃飯。那個……」

李旭知道他要說啥，抖抖半乾的衣服，邊穿邊道：「放心吧川子，這事我們幾個就當不知道，若是告訴連隊，也是由你去說，我們不會多一句嘴。」其他人附和，「對，我們不會多嘴。」

他們走了，屋子裡就剩下容川，北平還有張強。柴火噼啪作響，火光映紅三人臉頰。

張強身體幸虧天生結實，加上容川搭救及時，剛才吐出幾口水，現在已完全清醒。身上披著女生們用來鋪床的破布單，表情介於麻木與痛苦之間。他想起很多事。以前的，現在的，還有剛才生死一刻的。屋子裡，誰也不說話。容川拿過玉米酒，喝一口。北平向他伸過手來：「給我喝一口。」

容川把搪瓷缸子遞過去。北平接過，仰頭咕咚咕咚灌下一大口，眼睛看著灶膛附近掉落的幾根柴草說：「李容川，今天謝謝你。」

「別這麼說，紀北平，是我該謝你。」

「謝我？這話說的真奇怪。不是故意取笑吧。」他又喝一口。辛辣的酒穿過喉嚨，火燒一樣。

容川笑道：「你看你，一跟我說話就像打仗，好端端的，我為啥取笑你？剛才我腿抽筋了，你知道啥時候抽的？在水裡的時候，我抱著強子，身體向下墜，若不是你，我跟強子都得沒命。」

紀北平瞪大眼睛，似乎不相信他說的。容川笑，肯定地說一句：「我沒騙你，真的，是你救了我們倆。」

一側，聽到他倆談話的張強用被單痛苦的捂住腦袋，心中都是自責。北平看著容川，「那一刻，你怕死么？」

「怕。」

「還怕啥。」

「怕再也見不到我媽，我妹，還有阿嬌。」

紀北平撇嘴，不以為然，「瞧你那點出息，怎麼惦記的都是女人。」

「她們不單是女人。」容川全身放鬆地靠著牆壁，修長的四肢展開，長嘆一聲，「她們還是我的恩人，親人，愛人，每一個都是寶貝疙瘩。」頓一下，眼睛看著張強，「對吧？強子。為了她們，咱也得好好活著。」

「對。」張強的聲音從被單里悶悶傳出來。「北平，容川，你倆揍我一頓吧！」

「我是想揍你，狠狠揍你，從上到下，就跟小時候一樣！可是現在我全身無力，以後再說吧。」北平又喝一口酒，聲音懶洋洋。

這時，廚房窗口外傳來王嬌細細的聲音：「容川，王嬸讓我告訴你們，今天吃完晚飯再走。」

「吃啥呀？」

「問那麼多幹嘛，晚上就知道了！紀北平，張強，你們倆聽到沒？誰也不許走啊！誰走，我拿掃帚疙瘩揍誰！」王嬌大聲威脅。

「知道了，真夠啰嗦！」北平皺著眉頭，不耐煩地應一聲，心裡卻有一種說不出的感覺。就像現在窗外午後金燦燦的陽光，暖暖的，柔柔的，曬得人全身發軟。他想容川說得對，她們不僅僅是一個女人。

儘管大家都說要守口如瓶。但畢竟差點鬧出人命，很快連隊就知道了。指導員覺得這是見義勇為，是好事，詢問了張強意見，然後給團部寫了一份報告說明情況。然後，秋收開始前，團部下發了表揚文件，並獎勵七連25塊錢。

指導員把他們幾人叫道辦公室，「錢給你們了，這是拿命換的，連隊不剋扣一分。」

拿著錢出來，幾位大男孩都有點不知所措。李旭率先表態，對容川說：「這錢我不要啊，你們願意幹啥幹啥。做了好事還收錢，丟人那！把我看成啥人了！」隨後，其他人也紛紛說自己不要錢。

其中一人提議，乾脆把這25塊錢給張強。

大家紛紛點頭，於情於里確實應該給他。而紀北平提出反對意見，他與張強太熟，了解他性子，要是把錢直接給他，不如殺了他。

「這樣吧。」容川一拍腦門想出個妥當主意，「咱把這錢以張強的名義寄回北京他家裡，若以後他問起來，咱就說不知道，省得他難為情！」

「這個注意好！「大家異口同聲道。