三十四 南下

凄凄歲暮風，翳翳經日雪，傾耳無希聲，在目皓已潔。

這是我來到這裡后的第一個冬天。

從小生在南方，我從未領教過北方的寒冬。

紛紛揚揚的雪花漫天飛舞，就像扇動著翅膀的白蝴蝶，輕輕的飄飛著，落在柳木的樹枝上，貼在我的臉上，身上。大地覆蓋著一片白鵝絨，所有的一切都被白色籠罩。我踩在雪上聽著腳下發出的咯吱聲，異常有趣。

「貝貝，流著鼻涕還玩雪。」小黑穿著一裹圓的皮襖，端著葯碗。

「你別過來！」看到他，我馬上抓起地上的積雪，團成團朝他猛扔。

「聽話，把葯喝了。」

「死都不喝！」一聞到這股藥味就像吞了只蒼蠅般噁心。

「不許再扔了。」他眉頭打結，難得的嚴肅。「病了怎麼能不吃藥。」

「沒用，都吃三天了。」我可是擺事實講道理的人。

「把葯換成糖水哪能有用。」

我大驚，他路子這麼野，這也能知道？！被反打一拳，我立刻悶掉。

他步步逼近。

「生病了不吃藥的話，要七天才能好，到醫院看病吃藥的話，一周也就好了。」我一縮鼻涕拔腿就要跑。

他眼疾手快，伸手擒住我胳膊。「歪理。」他把碗端到我嘴邊。「都這麼大人了，聽話。」

我動彈不得。「那就一口。」

「一碗，前兩天的帳還沒和你算呢。」他不給我任何討價還價的餘地。

沒辦法，就著他手上的碗，我一口氣將滿滿一碗葯喝乾。

「啊，糖！」葯剛入喉，我的五官立刻糾結在一起，不得不伸出舌頭接雪吃，來去沖淡滿嘴的苦杏仁味。

小黑撥了塊酥糖塞進我嘴裡。「像小孩一樣。」他笑。

「小妞兒。」我食指關節一刮他的下巴，調戲。

「你。」他嘟嘴。「唔，看到你，想到一首打油詩。」他指指我一身鵝黃，道：「江山一籠統，井口一窟窿。黃狗身上白，白狗身上腫。」

罵我是黃狗？我氣結，剛想還以顏色卻又忍不住大笑起來。「那你呢？」我指著他的白皮襖，直跺腳。

「我？」他低頭一看才醒悟過來。「我……」

「白狗身上腫？」

我們相視，隨即都哈哈笑開了。

冬雪紛飛，玉蝶瀰漫大地，北國的嚴冬其實很可愛。

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「凌大人，一個月來貝貝的風寒一直未愈，我想帶她去江南一帶等過了這個冬天再回來。」飯桌上，小黑突然提議。

阿瑪看著我道。「這丫頭身子骨一向硬朗，怎麼今年……」

「青春期，抵抗力弱。」我埋頭有下沒下的扒著飯。

「小黑，你別什麼都依她，整天穿著單衣往雪堆里鑽能不著涼？再說聽過避暑的還沒見過避寒的。」羅奕堅持病根子是我自己怍來的。

這回我真成了冤大頭。第一，整天被程某盯著里五層外五層，我的保暖措施已經完善的不能再完善。第二，去江南的事他可半點消息都沒透露過。

「你們倆去……」阿瑪也為難。

「要不我一起去，照顧姐姐也方便些。」

「你？」我擺手，就她那身體隨時都可能成為頭號病患。

寧兒輕笑。「我沒那麼嬌嫩，這些路途能熬得住。」

「那程大人打算什麼時候出發？」阿瑪算默認了。

「就明天吧。」

「明天？」

才得到消息，明天就要出發，他節奏也太快了。

「早點去你的風寒才能早點好。」

第二天，馬車早早的已經在了府門口。

上車一看，糧食，被褥，替換衣物竟是應有盡有。

「去哪？」上車后我問。

「蘇州。」

「看來你早準備好了呢。」寧兒柔柔一笑，拉開車廂里的抽屜，裡面裝著各種應急的草藥。

「我也知道她一個人出門你們不放心，所以一直沒說，但是這幾天她咳得太厲害。」說著小黑就截下我伸去開窗戶的手。「馬車沒用最好的，路途遙遠，為了路上以防萬一不能太露白。但設施還算齊全，你們日常需要的應該都能找到。」

我正要去開另一邊的窗戶，卻又被他攔下。

我徹底惱了，一拳揍去。

被他輕鬆抓住。

難道因為敢冒，攻擊力弱了？偏不信邪。

踹他。

卻被他兩腿夾住。

沒了武器，我只有瞪他。

但沒用。

他皮厚，只會笑。

「姐，你就聽話，別讓他再擔心了。」寧兒笑著在我肩上蓋了件狐毛披風，把我牢牢裹住。

…………

江南的冬天沒有北方那鵝毛般的大雪和凜冽的寒風，但空氣中的濕度很大。

進入二月，天空下起了濛濛細雨，雨水漂浮在空中，淅淅瀝瀝，綿綿不絕。

我們三人悠閑的坐在烏篷船上，蓬頂離頭只有兩三寸，而且隨時可以把手露到外面。

趁小黑不注意，我往船頭一挪再挪，冰涼的風夾著如煙似霧的細雨吹在臉上舒服極了，雨落在湖面上，像晶瑩的玉盤，濺起粒粒珍珠，我把手擱在船舷，撥水嬉戲，更覺身浮雲間，夢繞枕邊，有種羽化而登仙的陶陶然。

岸上白牆黑瓦的古式小屋，本應該如夢如幻的景象卻突然夾雜了一道不和諧。

「過來，寧兒小黑快過來！」我回頭揮手。「有人打女人！」

「什麼？」

我指指岸上，兩個一老一少的男人圍著一個倒地的姑娘，面露凶色。

「麻煩船家靠岸。」寧兒遞給搖船的三文錢，向我們道：「我們去看看能不能幫上忙。」

船剛靠岸，等不及小黑的雨傘，我就衝進雨里。

「住手！欺負女人算什麼東西。」我跳上岸指著一老一少。

「欺負？這位姑娘用詞未必過於牽強了。」衣冠楚楚的文靜青年冷掃了我眼。

「啟遠。」旁邊滿臉肥彪的老頭一抬手。「姑娘不是本地人？」老頭一雙小綠豆眼骨碌碌的直逼我。

「不是又如何。」

「呵呵，難怪姑娘不知道本地的規矩。」他肥唇上幾縷苞米纓般的黃鬍子可笑的抖動著。「自家帳關起門來自家算，外人無權過問，何況姑娘是個外鄉人！」

「外鄉人？外鄉人怎麼！你看不起啊！」

「姑娘。」身旁的女孩捋了捋被雨水打濕得髮絲，神色淡然。「勞您費心，不過我自己的事我自己會處理。」

「你！」我胸悶，當即氣紅了臉。

「貝貝。」小黑撐傘跑來。「病才好點，……怎麼回事兒？」他看看另外三人。

「人家的家務事，我跟著瞎起鬨，走了。」好心當成驢肝肺，我啞巴吃黃連，有苦說不出，於是拉起小黑和寧兒就要走。

「姑娘。」剛起步，小黑突然驚呼，轉身托住昏厥的女孩。

「臉色蒼白，看來病得不輕。」寧兒蹙眉。

「不管我們的事兒，你們愛管閑事自己管去！」肥老頭厭惡的瞟了眼女孩，像躲瘟疫一般拉著青年轉身進屋，緊緊關上大門。

「切，剛才還說是自家帳自家算呢！現在怎麼辦？」

「把她帶回客棧吧，醒來再問問看能不能幫忙，一個姑娘家怪可憐的。」

我哼。「我們想幫，人家還不定願意，她倔著呢。」

………………

「你們……」床上的人兒一睜眼就開始皺眉。

「姑娘可感覺好些？」寧兒坐在床沿不時為她擦著汗。「大夫說姑娘受了涼，喝完這幾帖葯就沒大礙了。」

「各位的恩德銘記於心，小女子就此告辭。」她像是沒聽見寧兒的話，逞強的要坐起身，可惜裝女俠未遂，才掀起被子的一角就又倒回床上。

「我說姑娘，你生的柔柔弱弱，柳眉細腰的像個蘇州女子，怎麼性子卻烈的像個四川辣妹子？」我忍不住。

「你……」她又咳嗽起來。

「姐！人家病著呢。姑娘末怪，姐姐無意氣姑娘。」

小黑嗤笑，動了動嘴角似乎又想揶揄我，可最終話到嘴邊終究改了口。「走，帶你出去逛逛，這裡交給寧兒好些。」他低語，攬著我往外走。

果然，待我們一圈瘋完回來，寧兒已經採樣完畢。

女孩名叫璟雯，是漢人，家裡歷代都是蘇州的大米商。但近由於兩年行情不景氣，家裡的產業一路下滑，就在前天，她六十壽齡的爹乾脆撒手不管，兩腿一伸，仙游去了，可憐一個十六歲的小女孩要獨撐大業。而剛才的肥老頭是璟雯的叔叔，也是個米商。在璟雯的爹生前，老頭問她家借了一百萬兩銀子還有十萬袋大米，原想都是自家人不用列字據這麼見外，可誰料到，當家的就這麼走了，那些大米和銀子也就死無對證了。璟雯幾次上門討債都吃閉門羹，昨天她的叔叔更猖狂，一不做二不休，乾脆來個趕盡殺絕，他勾結璟雯家裡的管家騙走她的地契和象徵身份的玉佩，然後把她趕出了家門。

「這種叔叔實在叫人氣憤。」寧兒忿忿道：「五天後將要舉辦三年一度的米商大會，屆時會在所有米商中選出龍頭，如今沒有玉佩，璟雯根本無法參加。」

「但參加了又如何？現在她無家可，歸光要個頭銜有什麼用，再說一個十六歲的女娃誰能信服？」

小黑點頭同意表示贊同。

「我曾也這麼想，但璟雯說選舉無關資歷而看重祖上的地位。她們許家家業龐大，在蘇州向來有很好的口碑，許伯伯生前也頗受人敬重，最重要的是當選人能得到其他米商供出的四十萬袋大米。烽火連三月，現在的行情，十萬袋大米足以抵萬金，更不用說四十萬袋了。」

「米鋪堅持不了多久了，這次我重整家業的唯一機會。」璟雯推門而出。

「那也就是說必須拿回玉佩了？」小黑眸中水光瀲灧，柔得讓我感到一絲不安。