第八章 保媒拉縴
過去老話說世上有三苦：撐船、打鐵、賣豆腐。
純手工做豆腐確實辛苦，在豆腐房上班整天得穿雙齊膝的套鞋，饒是這樣，長年累月雙腳踩在濕漉漉的水地里也難保不落下風濕。手工豆腐最累人的一道工序就是濾漿，不僅要手勁還考驗腰功。今天輪到屠八妹濾漿，幾年下來她已駕輕就熟，濾得一手好漿。
「屠八妹濾漿的姿式就是好看。」說話的是豆腐房的小組長，大家都稱她為姜姐。姜姐身板高大，肩寬體胖，為人好大喜功，愛攬事也愛八卦，她這會笑眯眯朝屠八妹走來，「屠八妹啊，姜姐跟你說件事，你要不滿意就拉倒，千萬別生氣，也別多想，啊？」
「說吧。」屠八妹錯開濾漿的木架，打開濾布，掏出豆腐渣扔進腳邊木桶，「什麼事，你說。」
「那我可說了，是這麼回事。」姜姐說隔壁菜市場有個賣肉的屠戶去年死了老婆，托她做個媒說合他與屠八妹。
屠八妹不語。
姜姐誤以為她沉默是在考慮，於是又勸道：「你得為自己將來打算，女兒們大了遲早都得嫁人。等她們都嫁出去后剩你一人在家連個說話的都沒有，那多凄涼，你說是不是？」
姜姐是個話販子，說起來就沒個完。
「行了。」屠八妹聽得不耐煩，上緊濾布開始濾第二撥漿，她綳著臉說：「我十八歲嫁人，二十不到生老大。再過兩年老大都該嫁人了。這母女倆要前後腳嫁人豈不讓人戳翻瘠梁骨？我總得給孩子們留點臉面不是。」
「過去母女倆一塊懷孕的都有，誰會去嚼這舌根，你也未免想得太多了吧？我可提醒你，過了這村可就沒了那店。」
「那我就跟你直說了吧，我呀，還真看不上他那店。」
「怎麼個情況，我聽著你這意思你還嫌棄人家？」
「對！我嫌棄。」
「你、你……」姜姐腰身一翻，指著屠八妹，「這真新鮮，你嫌他什麼呀？我就納悶。」
屠八妹脖子一揚，「我嫌他是個賣肉的。」
真是稀奇，一村人沒嫌你個癩子你倒把一村人給嫌了！姜姐得了屠戶好處沒辦成事心裡有火，轉背就跟豆腐房其他人嘀咕，說屠八妹也不撒泡尿照照自己幾斤幾兩。拖著八個油瓶人家肯要她就該燒高香了，哪裡還有資格輪到她來嫌棄別人。
姜姐覺得屠八妹沒有自知之明，也太不尊重自己這個小組長，心裡很是不滿。
派出所。
鎮派出所在廠大門哨的斜對面，中午顧擁軍提前半小時跟車工班班長請了假。她騎上自行車從廠大門哨出來到了派出所。進去探頭一瞧，當班的是余月紅的大兒子鄧光明。她正猶豫要不要改天再來？鄧光明就已看見她，起身熱情將她迎了進來。又是讓座又是倒茶，倒搞得她為之前的猶豫生出幾分愧疚。
顧擁軍遞上戶口本說明來意，鄧光明二話沒說提筆照辦，蓋過章后替換掉了原來的那頁。顧擁軍謝過他，轉身走到門口時他又叫住她。
鄧光明讓顧擁軍借一步說話，他把她帶到廠門哨旁邊的大食堂邊上，他問顧擁軍她們家老八戶口打算怎麼辦？顧擁軍聽他意思似乎他有辦法，於是便求他幫忙。他說辦法倒是有，不過上不了城鎮戶口，只能先上到附近鄉里，原來的方田公社，如今叫方田鄉。鄧光明說看以後能不能再想辦法農轉非。
能上戶口就不錯了，顧擁軍喜出望外，連連道謝。騎上自行車老大本想去豆腐房把這好消息第一時間報告給屠八妹，但當她騎到鎮中心十字路口時看見老六。老六勾著頭，踢著石子，整個人如霜打的茄子，毫無生氣，看得她心下一酸。
顧擁軍下車叫住她，把她抱到自行車前坐了，一路耐心問她晚上為何要尿在床上？顧擁軍說如果她是晚上怕黑不敢下床可以叫醒自己。老六搖頭，不肯開口，快到家時她突然仰起臉說，「大姐，我晚上睡著了，我不知道。」
顧擁軍摸摸她頭，表示理解，隨後搖響鈴鐺。
老七老八坐在門前坪里在翻叉叉。翻叉叉是女孩玩的小遊戲，通常是兩個人玩。一個手掌上纏著細尼龍繩，另一個手指穿過尼龍繩可以改變原有的形狀翻出很多花樣。比如：五角星、河流、大橋等等。
聽到鈴鐺聲，老七抬起頭，發出「噢」的一聲歡呼，「大姐回來了。」
老八跟在老七屁股後面朝老大跑過來。
「小心點，別摔了。」顧擁軍一面招呼她倆一面抱下老六，「你帶妹妹在門口玩別跑遠了，大姐去做飯，一會咱們就開飯。」
顧擁軍拿盆在菜園裡摘了些長豆角、青椒、茄子和南瓜，她洗好菜從水池轉來，劉大媽站在門口跟她打了聲招呼，然後隨她一塊進了廚房。「你媽多虧有你這麼個能幹的女兒，省了多少心。」劉大媽笑著說。
「這不都是被逼的，窮人的孩子早當家嘛。」顧擁軍接著把老八上戶口的事跟劉大媽說了。
聽說是鄧光明幫的忙，又見老大笑得一臉燦爛，劉大媽面上微一僵，繼而乾笑著說：「光明這孩子不錯，踏實穩重，比我家貓耳強多了。」
「貓耳哥也挺好啊，在咱們鎮上會拉二胡的可不多。」顧擁軍說著話手上動作絲毫不見慢，她做事手腳本來就麻利，一把用來炒青椒的嫩豆角三下五除二切得稀碎。
「會拉二胡有什麼用，既不能當飯吃也不能當衣穿。不過話說回來，我家貓耳心好，別看他個不大勁還是有。雖說懶了點，可有什麼事你叫他還是叫得動。有回……」
顧建新哼著歌進屋了，劉大媽打住話，寒喧兩句回去了。
「我一見你就笑，你那翩翩風采太美妙……」
建新一進屋就換上新買的外套，拿著小鏡子左照右照一番又跑去問老大，「大姐，快看快看，怎麼樣怎麼樣？」
顧擁軍翻炒著鍋里的豆角，嫩豆角拿來炒青椒，老豆角煮湯，她瞟眼老三，「沒醬油了，去打五毛錢醬油回來。」
「大姐！」建新一跺腳，「好不好看嘛！」
「好看好看，快去吧。」
「不去！我剛進屋氣都還沒喘一口，早說我下班不就直接帶回來了。真掃興。」
顧建新不肯去，顧擁軍說她不去中午就別吃飯。她手一伸，張嘴管顧擁軍要錢。顧擁軍說她哪來錢？讓她先墊著晚上再讓屠八妹還她。建新沖顧擁軍翻了個大大的白眼，說那等於是把雞借給黃鼠狼，有去無回。顧擁軍保證會幫她從屠八妹那要回錢她才勉強同意。
「老五，」建新在門口碰到放學回來的老五，她甩出五毛錢，「去，大姐讓你去打醬油。」老五說：「我才不信，大姐讓你……」老五話說一半扔下書包，從她手上拿過醬油瓶和錢改口說：「去就去。」