0363 奇木人的進化程序
生命之所以奇妙，就在於當你以為搞明白了一層原理，以為生命的所有秘密都可以據此解釋時，又面臨了「是什麼造就了這樣的原理」這種困境。這就像是追索宇宙起源和物質根本的過程一樣，當你以為自己抵達了終點時，才發現這個終點不過是新征程的起點。
比如生物科學里的基因，曾經人類一直將基因作為解釋生命形態的終極原理，基因的選擇性表達、環境的作用、dna的控制和酶的作用等因素構成了完整的「生命原子理論」，將這些因素以及相互作用搞清楚，生命的奧秘也就能得到徹底的破解。
在某些情況下，這樣的理解是沒問題的，人類靠著這種理論獲得了針對植物和某些動物的基因編輯能力，甚至在人類的一些細節顯性特徵上，人類也可以進行編輯。就像當初曉棠為了躲避追查，用基因編輯調整了自己的發色和瞳色。
但隨著星聯步入大星海，接連遭遇變異博格、馬特球生命、緋星人以及奇木人，人類發現這種「生命原子理論」無法解釋星海中的種種生命，而在夏鳴發起的端粒酶調整技術上，也出現了很多難以解決的問題。
最明顯的一個例子是，人類原本將基因劃分為外顯子和內含子，其中外顯子才承載有遺傳物質，內含子被認為是參與遺傳過程，具體來說，就是阻斷基因表述，幫助基因進行選擇性表達的東西，但不含有遺傳物質和信息，甚至被認為是外來物質，因為只有在高級基因或者真核生物中才出現。
之前的種種基因編輯成就，都是這種前提下獲得的，進一步深入之後，人類發現內含子起到的作用不僅僅在基因表述過程中充當分隔、轉接之類的邏輯符號，但內在機理到底是怎麼回事，涉及到的卻不僅僅只是內含子本身的問題，而是「基因控制一切」這種「生命原子理論」無法解釋所有生命形態的問題。
換言之，這也是「基因又是由什麼在控制」這個問題的重新審視，過去的基因理論認為基因在自己決定基因表達，是終極的，自洽的理論，現在卻像是遇到了光的波粒二像性問題。
很自然的，「生命原子理論」過時了，生物科學進入到了「生命量子理論」的殿堂。
星聯在過去依靠「生命原子理論」的巔峰，也就是複製和克隆技術，創造出馬古靈甚至故人，但二者在生育機能上的缺陷，證明生命的奧秘不僅僅停留在基因層面，而需要進入到一個更微觀的層面去研究。
對奇木人的研究更證明了這一點，星聯在基因層面上發現了奇木人的植物特性，但植物基因的根底是什麼，奇木人是怎麼完成這種進化的，星聯一直沒搞明白。
現在，通過一位活生生的高階奇木巫師的對照研究，曉棠和麗洛她們終於發現，奇木人身上的植物基因，嚴格說是超越了基因的更深層次的存在，像是一套內置程序，影響著奇木人的外在。
要做進一步說明就得回到另一個話題上，那就是奇木人的繁衍。真正具備繁衍能力的並不是奇木人本身，而是始祖母樹和它的分支世界樹。
始祖母樹直接繁衍的是皇族，羅星決戰里出場的帝**團，就都是奇木皇族。各枝世界樹繁衍的是各個家族，而超越巫師掌握的世界樹分支則沒有繁衍能力，而只有接收能力。
始祖母樹和世界樹的繁衍過程原本是絕密，但在與哈拉帕結盟后，還是了解到了一些細節。每隔一定周期，每個家族都會挑選沒有超越巫師潛質，但靈魂之力最活躍的，同時也是最年輕的巫師成為族長，他會融入世界樹中，持續不斷的「生產」新一代。
新生的奇木人不僅會降生在世界樹下，還會按照固定的比例降生在世界樹分支下，補充各個超越巫師所屬。
由此可以看出，始祖母樹以及世界樹是通過樹網，激活奇木人身上的隱藏基因，按照設定將其作為「母本」。做進一步推斷的話，這個隱藏基因還具有更細緻的表述，但受限於環境和需求，並沒有表現出來。
激活這個內置程序的「扳機」就是始祖母樹和世界樹，曉棠和麗洛覺得，依靠奇石和靈魂之力，未嘗不可以模擬出扳機。
接下來的研究就超出人類正常倫理了，不過顯然沒超過奇木人的倫理，那就是在奇木人身上做試驗。
還沒變成吉吉的吉贊帕對研究組的要求只感到困惑，倒沒覺得是「不人道」的做法。奇木人的生命改造都是有直接目的的，是很功利的，把改造當作研究，對他們來說毫無意義。
奇木人自身的奧秘有什麼好研究的？一切不都在始祖母樹那裡嗎？只要努力自我提升，成為超越巫師，不就掌握了終極真理？
但既然藍星人好奇，而且是為了監視始祖母樹的情況，勉強說來也是有明確目的的，吉贊帕就答應了，和康沃斯一起加入到研究組裡，對其他奇木人進行改造。
雖然哈拉帕和吉贊帕都不在意，但因為心虛，曉棠和麗洛還是選擇了用皇室奇木人作為研究樣本。這些奇木人因為炎魔之力的影響，已經失去了清醒意識，正好拿來廢物利用。
由曉棠她們給出操作步驟，通過康沃斯轉譯給吉贊帕，吉贊帕以靈魂之力激發試驗對象進行反應。從2043年的2月到3月，這兩個月里，奇木人成了生物院的樂園，以曉棠和麗洛為首的「惡魔科學家」們，玩壞了好幾百個奇木人，就算是奇木人對在同胞身上做活-體試驗沒什麼抵觸，吉贊帕也還是被搞得有了點心理陰影。
此前生物院已經有了大致清晰的奇木人基因模型，現在是靠吉贊帕扣動扳機，刺激體**置的母樹程序，讓試驗樣本做各種演化，於是有了各種具象無比恐怖的怪物。
額頭神經束特別粗大，似乎能無止盡生長，以至於肢體都成為附屬品的「肉網」……
神經束萎縮，變成可以直接感應引力的「無瞳之眼」，身體低伏靈巧，體內骨骼和器官都有了特殊強化，似乎專門應對重力超常環境的「蚱蜢」……
神經束向內生長，甚至在替代原有神經系統，而肢體、軀幹和器官變得易於扭曲乃至流動，近似於馬古靈的「水母」……
這些都是過於極端的，更多是體型向巨大和矮小變化，體表和器官都有針對性變異的各類細節變化。
種種變化讓吉贊帕無比震撼，他對研究組說，很多變化都能找到奇帝國所征服的各個異星文明，以及在眾多異星生物上做的改造試驗相似的地方。
到此研究組終於明白，始祖母樹在某種程度上是一部生物進化伺服器，儲存著各類進化資料，並且不斷更新著潛藏於每個奇木人身上的內置程序。在必要的情況下，可以讓奇木人自身進行各種進化，以便適應不同的環境。
不過現實卻是，奇木人征服了無數星域，為什麼沒有產生哪怕一丁點這樣的變化？
吉贊帕自己給出了回答：「還沒到必要的時候，種種進化，恐怕是母樹為大潮汐在做的準備。」
這也說得通，但在一些試驗樣本上獲得發現，卻引發了一個令人憂慮的問題。
這些樣本還沒經過研究組的改造，就呈現出了一些變異特徵，喪失理智的攻擊性，只針對奇木人的思維侵害，這些已受炎魔之力浸染的皇室奇木人，讓人一看就聯想到最初的變異博格。
吉贊帕憂慮的道：「母樹賦予奇木人的進化可能，並不包括靈魂的變異，但我不清楚丹托本帕是如何做到既能利用炎魔之力，又不被炎魔之力吞噬靈魂的，或許是借母樹進行的另一種進化。」
如果丹托本帕的這種狀態能保持穩定，那麼等他浸染了始祖母樹，獲得源源不斷的「靈魂之巢」時，說不定他能取代始祖母樹的意志，成為完全無法匹敵的可怕存在。所有奇木人都會置於他的控制之下，即便不受到炎魔之力的浸染，也會被他通過這種內置的進化程序，操縱所有奇木人。
「既然始祖母樹是在為大潮汐這樣的危險做各種準備，那麼準備就不應該只限於環境變化這樣一種變數上。」
曉棠分析說：「它不應該沒考慮過本體被摧毀，或者被未知力量浸染的可能性，這是最致命的威脅。而次一等的威脅，比如喪失繁衍能力的可能性，也不應該忽略。作為後備手段，讓奇木人自己擁有繁衍能力，難道不是必然的選擇？」
吉贊帕想了一會，情緒從緊張變為期待，無比熱切的期待：「如果證明奇木人擁有自我繁衍的能力，那麼母樹也應該擁有本體被摧毀后再度復原的手段！」
在這個推論下，吉贊帕對「變性」這事的認識，就從配合康沃斯的層面，上升到事關奇木人種族延續的全新高度。
研究組拒絕了吉贊帕關於在自己身上進行試驗的要求，繼續在其他樣本上做試驗。
到目前為止，奇木人的所有進化都只是單純的功能性，這意味著研究組對內置程序的挖掘還只停留在表面上，必須要激發內置程序更深層次的設定。
正在聯絡各個家族的哈拉帕得知此事後，也格外重視，向夏鳴建議直接到他的科梅星系，用健康正常的奇木人做試驗。
既然此事直接關係到母樹的命運，奇木人自己都豁出去了，星聯這邊也丟開了一切道義上的束縛。研究組轉戰科梅星系，在這裡的世界樹分支，將奇木人「進化程序」與世界樹分支的研究這兩個項目合二為一。
在科梅星系，吉贊帕可以藉助世界樹分支，以更精細的靈魂之力，配合研究組更深入的挖掘進化程序。
通過新生奇木人乃至胎兒，觀察「進化程序」是如何產生作用的。這一點更為可貴，要知道星聯之前還從未見到過奇木人的幼兒，更不提將幼兒乃至胎兒拿來做試驗樣本了。
當研究組把目光轉移到產生「奇素」的器官時，研究進度驟然加快，進化程度也揭開了又一層面紗。
果然還是跟「奇素」有關，這種看不見摸不著的東西，實際是一種走植物路線進化而來的神經量子運動，由它調節進化程序的運轉。
到了4月，一個還沒有降生，在世界樹分支下的水晶池裡，由半透明黏液包裹著的奇木胎兒，在研究組通過吉贊帕的靈魂之力撥動了進化程序深處的一個開關后，體內開始生長出新的器官，讓吉贊帕和研究組驚喜交加。
這個胎兒有了性別，不過很遺憾，在繼續衍變的時候，器官又消散了……
進一步搞清楚了開關的原理，5月，一個100歲的奇木「少兒」，身體衍變出雌性的***官，相應的，身體也出現若干變化。
「果然還是走了哺乳動物的路線啊」，看著跟人沒太大差別的雌性特徵，吉贊帕發出了這樣的感慨。
「哺乳動物作為高等智慧生命的普適路徑，並不是沒有道理的。」
曉棠將已經大大充實了的異星高等文明形態圖譜展開，上面是各種異星人，有類似羅星人那種節肢動物路線，有類似馬特球生命那種軟體動物路線，只是奇木人自己的生物改造試驗就證明了。那些路線對環境的適應性都太差，進入星海后，所形成的文明結構都很脆弱。
唯有一票的哺乳動物路線，從人類到最初的變異博格，再到緋星人，才有廣譜的適應性。而且，奇木人除開始祖母樹所植入的植物基因，前身也必定是哺乳動物。
「不過，我還是覺得，這裡有些多餘……」
吉贊帕託了托那個雌性奇木人胸前的累贅，有些不甘心的抱怨道，讓曉棠和麗洛都頗為尷尬。
「而這裡的變化，也有些讓人擔憂。」
吉贊帕再指著奇木小姑娘的額頭說，那裡沒有了原本的縫，神經束回縮，萎縮成大腦的一部分。
「這是始祖母樹在進化程序里設定好的形態，應對的是母樹已經喪失作用，你們無法再依靠奇石，以靈魂之力形成一個整體。」
曉棠意味深長的說：「她會擁有完整的靈魂。」
奇木小姑娘渾身光溜溜的，雖然表情很平靜，但偶爾飄動的眼神還是暴露了內心的不安。吉贊帕看著她，心中翻滾著驚訝、欣喜，還有迷茫的思緒，一時說不出話。
曉棠又道：「給她取個名字吧，別用你們以前的編號。」
吉贊帕想了想，嘆道：「你就叫……迪依吧。」
沒錯，「第一」，吉贊帕用漢語發音，把這個名字賦予了小姑娘。(未完待續。)