22.第22章

其實寶釵的這句問話，是存了極大的風險的。

原先的時候她也問過香菱類似的問題，但那時的情勢不同。那時只是薛蟠眼饞香菱，薛姨媽有意成全，寶釵若助著香菱，滿打滿算不過是逆了呆霸王的主意，雖有負手足之情，但薛蟠一向是個胡鬧慣了的，料著事後將一番長遠打算、為薛蟠好的大道理緩緩說給薛姨媽聽，也就是了。所以那個時候香菱詞意遲鈍，吞吞吐吐，寶釵甚至敢說出替香菱拿主意的話。

可是如今，卻是薛姨媽自個兒下定了決心，一力做主，並在寶釵面前將此事挑明。自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，薛蟠反倒是事外之人了。寶釵若為了香菱罔顧母親意願，無論如何，都越不過這個「不孝」的名頭。正是天下無不是之父母，父母若是拿定了主意，縱使做兒女的知道此事有百般的不妥，萬般的隱患，勢必遭來禍端，也只能光明正大地去勸諫，勸諫不成也只得從了，豈有陽奉陰違，在底下偷偷和父母唱反調的道理？任憑到了哪裡去說，也總是理虧的。

寶釵自幼博覽群書，深知愚孝的弊端，深知有的時候，頂著「不孝」的名頭做出的安排，才是真正的孝順。因了那個聲音這些日子以來的提點，對於薛蟠納香菱為妾一事，她更是看得清清楚楚：對香菱來說，嫁給薛蟠為妾，固然一時吃香的喝辣的，能暫時過幾天享福的日子，但薛蟠素來是個喜新厭舊的性格，又能愛她幾時？將來正室大房面前，她又何以自處？對薛家來說，把香菱開了臉，指給薛蟠，只能滿足薛蟠一時的淫慾，別無他用。指望香菱去勸諫薛蟠，只是薛姨媽善良美好的願望，其實是根本不能成事的。未有正妻先有妾室，正是紈絝子弟家的弊端，風光嫁進來的正妻何等身份，何等見識，豈有不設法彈壓的？若是娶個賢德的，明面上尚可相安無事，若是真如那聲音所說，娶了個攪家精，每日里醋海興波，薛家豈有寧日？薛姨媽這做婆婆的，豈能舒坦？

只是儘管寶釵有此等見識，若香菱不主動開口，仍是名不正言不順。除非香菱自己明確表示十分不情願，她才好本著朋友之義、與為母親兄長思慮深遠的孝順之心友愛之心，助著香菱逃走。

一時之間夜風凜冽，冷月無聲，薛寶釵眼睛定定地望著香菱，卻見香菱面色猶豫，遲疑著說：「姑娘一心為我好，我豈有不知？只是香菱這等資質，原本愚駑不堪，既然得太太看重，少不得盡心儘力，唯恐不能，卻又說什麼吃苦不吃苦的呢？」

寶釵聽了，心中免不了失望，卻又有几絲慶幸。不到萬不得已，她其實也並不想和母親唱反調，傷了和氣。何況，她到底是個年輕未經過多少事的女孩子，固然看準了這是不孝之大孝，心中也難免忐忑：也許是過慮了呢？也許妻妾之爭未必那般慘烈，也許薛蟠將來娶的正妻是賢良淑德的女孩子，妻妾和睦呢？那樣的話，她若一意孤行，替香菱做主幫她逃出薛家，既害得香菱一輩子過苦日子，又辜負了母親和兄長的情意。豈不是不孝不義？

香菱既然這般說，寶釵自然不會再堅持。兩個人默然無語，一前一後而行，待到寶釵回了屋，香菱便告辭而去，竟將前面的這番謀划盡數拋卻了。寶釵以為那個聲音素來偏激，此時必然會說出許多責怪她的話來，想不到那聲音沉寂了半路，待香菱離開後方嘆道：「傻香菱，呆香菱。你不肯明著說出來，旁人怎麼敢為你做主？又有誰敢輕易承擔你的人生？」

寶釵感念那聲音體諒自己的苦處，雖心中尚有疑惑，但眼見夜已深沉，遂命鶯兒茜雪二婢服侍著梳洗安置了。她自以為經這番折騰，必然難以入眠的，豈料剛合上眼不久，就呼吸綿密深沉，竟是睡熟了。

半夜裡突然聽見外頭有人叫「走水了！走水了！」忙起身和鶯兒出去看時，果然見火光衝天，竟然亮如白晝一般。寶釵急得直冒汗，欲要叫人救火時，卻滿眼只見幾個老弱不堪大用的僕從，又見寶玉拄著拐杖在院子里望著火光狂笑道：「燒得好，燒得妙！這下子可是赤條條來去無牽挂了！」

寶釵哭笑不得，道：「總共就剩了這麼點子東西，你吃穿用度皆來自此處。你只說無牽挂，可記得林妹妹當日的囑託？你又對得起誰？」也不管寶玉又是狂笑，又是抹淚的，只顧指揮家人救火。待到得了隔壁鄰居們相助，把火勢撲滅，宅子早成了瓦礫場了。

寶釵遂和家人們清點所剩財物，突然見一個丫鬟跑過來，寶釵抬頭看了一眼，便問道：「麝月，何事驚慌？」那叫麝月的丫頭哭著說道：「回奶奶的話，是寶二爺鬧著要出家呢。」

寶釵正疑惑著，怎麼自己就成了奶奶？怎的又和寶玉有了牽扯？突然就又見一群人沖了進來，為首的那婆子說道：「既是姑爺出家了，姑娘不若仍回娘家住著。」

寶釵此時卻像是明了前因後果一般，著急著問道：「吳媽，莫非夏家又出了什麼幺蛾子了？」

吳媽道：「正是呢。我們原先都說死了個香菱，若從此相處和睦了，也是喜事一件。誰料這位奶奶的脾氣，竟是連家裡帶來打小一起長大的丫鬟也容不得，每日里鬧得沸反盈天的。太太只盼姑娘仍家去解憂呢。」

寶釵忙問道：「前些日子聽說寶蟾那丫頭有了身子，這可是天大的喜事，只怕是禁不住揉搓的，倒是寧可小心些的好。」

吳媽含淚道：「誰說不是呢。只得請姑娘回去主持大局了。」

寶釵聞言，遂攜了鶯兒、麝月二婢回薛家，此時薛家也不是住在榮國府的梨香院，而是薛家自家的一處宅子里。寶釵下了車，見了宅子里的情形，不覺納悶道：「我記得上次回來時還不是這般樣子，怎地竟敗落成這樣了！」

吳媽悄悄向著寶釵一努嘴：「還不是那位奶奶！每日里最喜啃骨頭，宰了雞鴨倒把肉賞人吃，自己拿油炸骨頭下酒。姑娘難道忘了？咱們薛家就算有金山銀山，也經不住這麼吃啊！」

猛然得見到一個花容月貌的美人穿著綾羅綢緞站在院子里，正叉了腰高聲叫罵道：「既說我不好，當日又何必三媒六聘的娶我過門？打量誰是傻子呢？還不是想發我們夏家的絕戶財？既然如此，少不得各處退讓一二。結果我嫁了來，才告訴我家裡已經收了個開了臉的妾，放在屋裡好幾年了。這算什麼？你不仁，我不義，難道還指望我溫柔賢淑地給你立規矩！倒怪我是攪家精，也不好好看看你養的好兒子，有正經老婆不疼著敬著，偷偷摸摸睡大了老婆丫頭的肚子！你倒還想跟我擺婆婆這個款！」

寶釵聞言大驚失色，知道這是夏金桂在和薛姨媽拌嘴，暗道：不過年余未見，怎的越發厲害了！先前是指桑罵槐，如今竟是更直接了一層！忙進了屋，和薛姨媽相見了，母女兩個相視垂淚，薛姨媽哭著道：「如今家裡的地契、房契並箱籠鑰匙都被她捏在手裡，都怪你哥哥不中用，倒讓我受這個氣！」又道：「我後悔當日不聽你的勸，做主納了香菱，助長了你哥哥的性子。如今回頭看來，竟是一步錯，步步錯。早知今日，何必當初！」

事已至此，寶釵也無能為力，惟有暗裡拿言語寬慰母親，和鶯兒麝月二婢做些針線活補貼家用，並不是干吃閑飯的，雖是如此仍免不了受夏金桂挖苦詆毀。薛蟠不知道被人捏了什麼痛腳，竟是一點忙幫不上。忽有一日，夏金桂以寶蟾腹中骨肉相脅，趕寶釵主僕出門，薛姨媽無可奈何，只能聽之任之。

寶釵在外面賃了房舍，憑藉些女紅針線，勉強維持溫飽。誰知不多日，突然見薛姨媽哭哭啼啼尋來。一問方知，竟是出了大事：夏金桂把寶蟾活活打死了，一屍兩命，薛蟠聞訊氣急，夫妻爭執時候錯手將夏金桂殺死，夏家不依，必要扭送薛蟠見官，現如今在衙門裡押著呢。

薛姨媽六神無主，悔之不及，一面哭一面向寶釵埋怨道：「如今我只怪我自己命苦。人皆說你是個有見識的，怎地當初你也不勸勸我？雖則是母女，但當初凡事皆有商有量的。若是你當初肯多提點我一句，你哥哥也不至到了這般下場！」一面說，一面竟爬上閣樓窗沿，往樓下跳去。

寶釵見狀，大驚失色，慌忙撲過去拉時，卻撲了一個空，猛然間驚醒過來，發現竟然是一個夢。