16.第16章

卻說薛蟠自去了賈家學塾之後，白送些束脩禮物給塾師賈代儒，為的不過是結交些契弟，效仿前人做些龍陽斷袖的事情。

前幾日寶釵在恆舒典見到的那個姓金的公子，正經的大名叫做金榮，原本是東衚衕子里賈璜媳婦兒的侄兒。因賈璜夫妻頗有眼力，常在鳳姐等處奉承，故金榮才得以來賈家學塾讀書。因恰好遇到了薛蟠，圖他幾十兩銀子的好處，被他哄上了手，兩個曾十分要好，常抵足而眠，百無忌憚，薛家的那些鋪子都是金榮舊時逛熟了的，白吃白拿，薛蟠從不在意。

須知薛蟠薛呆霸王為人，最是浮萍心性，今天愛這個，明天愛那個的，和金榮好了不久，又戀上了學塾里兩個極多情的外號「香憐」、「玉愛」的學生，那和金榮要好的心思就漸漸變淡了。金榮原本圖的是銀錢，對薛蟠豈能有半點真心，故而也並不傷心。只是薛蟠行為奢侈傲慢，大把的銀錢灑過去鋪路，早成了學塾里的一霸，往日金榮跟隨著薛蟠，大可以狐假虎威，落得不少實惠，如今卻只能坐冷板凳，不免在心中暗地埋怨香憐玉愛兩人。又因為香憐玉愛兩人近來也遭薛蟠冷落，所以金榮倒也不怕和兩人鬧起事來時，跟薛蟠傷了和氣。

那日恰好塾師賈代儒有事，留下一句七言對聯命學生們對，又將學中之事交給嫡孫賈瑞管理，自己回家去了。眾學生多半是頑童心性，難免懈怠，趁機玩耍。可巧金榮窺見香憐和秦鍾擠眉弄眼，兩人一起出恭，他便自以為拿住了證據，加油添醋說出許多話來。說：「方才明明的撞見他兩個在後院子里親嘴摸屁股，兩個商議定了，一對兒論長道短，撅草棍兒抽長短，誰長誰先干。」

這一番言語說出，學塾里自然有一番爭論。香憐、秦鍾只覺得臉面無光，就連賈寶玉、賈蓉都自覺失了面子。賈蓉素來和薛蟠關係好，雖然有意幫秦鍾，卻不好自己出頭，走出門去悄悄挑撥寶玉的書童。於是眾書童以茗煙為首，一擁而入，先是將那極粗野不堪的話罵了幾句，金榮不忿，眾頑童遂動起手來，將學堂這等聖賢之地變作頑童互罵鬥毆之所。

原本金榮身手敏捷，縱有茗煙、鋤葯、掃紅、墨雨四名寶玉的書童重點關照他，卻是毫髮無傷，反觀秦鍾，頭上被打破了一層油皮，顯然是吃了小虧，不覺暗暗得意。但寶玉素來和秦鍾十分要好，眼睜睜看著秦鍾在自己眼皮子受傷，豈會善罷甘休？他是榮國府嫡孫，身份地位原不是金榮這等賈府外門子的親戚可比，使起性子，賈瑞也少不得低頭，怕被牽連。

所以金榮固然在鬥毆之中微佔上風，卻被逼著賠了不是，作揖尚顯不夠，一定要磕了頭，寶玉和秦鍾才肯罷休。

金榮人在屋檐下，不得不低頭，下了學后越想越是生氣，故而徑直往恆舒典去尋薛蟠，欲大肆挑撥一番，引得薛呆霸王出手，為自己報仇，偏生薛蟠又不在，倒撞見了寶釵，訕訕而歸。回到家中免不得和他母親嘰嘰咕咕說一大堆有的沒的話。

金榮母親胡氏是個膽小怕事的，一味只勸他息事寧人，可他的姑母就不一樣了。他姑母嫁給賈家玉字輩的嫡派賈璜為妻，人稱璜大奶奶，夫妻二人守著些小小的產業，又憑了嘴甜會來事，時常得了榮寧二府當家人鳳姐、尤氏的資助，日子倒也滋潤。璜大奶奶既慣於奉承，免不了有些捧高踩低、見風使舵的性子，聽聞自家侄兒受了欺負，心中忖度著秦鍾姐姐秦可卿不過是養生堂里抱來的棄嬰，娘家又是無權無勢的一個小小官兒，倒還可理論理論，爭一爭臉面，因此便說：「秦鍾這小崽子是賈門的親戚？難道榮兒不是賈門的親戚？就是寶玉，也不犯向著他到這個田地。」遂不管金榮母親苦勸，喚了婆子，坐著車子徑直往東邊寧國府論理而去。

璜大奶奶是個乖覺人，料得世間但凡婆媳總有些不對付的地方。故先不尋秦鍾之姊秦可卿，先尋賈珍之妻尤氏告狀，打算先把尤氏拉到自己這邊，而後挾公婆的威風，必定先聲奪人，將那秦可卿壓得無話可說。豈料剛到寧府上見了尤氏，敘了幾句寒溫，還未及將來意托出，就聽尤氏說秦可卿病了，如何瞧病，自己又如何憂心，如何不用她立規矩，倒去趕著安慰兒媳……

璜大奶奶聽在耳中，暗暗心驚詫異，把先前那股子興師問罪的心氣全給熄了，草草告辭出來，心中暗想著：天底下竟有這樣的婆婆！我今個兒才算見了！不過一點子小病，就這般鞍前馬後的伺候，噓寒問暖，比自己親生閨女還要關心體貼。原本我常聽人風言風語，說秦氏得長輩們看重，料得不過是仗著她花容月貌，妖精一般，勾引了珍大爺的這一番意思，想來珍大奶奶口頭上不說，心中必然是嫉恨的，總該暗暗給她幾個不痛快，趁著她病加倍作踐她才對。想不到剛好倒了個個兒。看如今的光景，竟不是伺候自家兒媳婦，竟是伺候自家婆婆去了！

璜大奶奶感嘆不已，又低頭尋思了一陣子，心中疑慮陡起：不對，就算珍大奶奶是續弦，自身並無所出，也不受珍大爺寵愛，總是明媒正娶的，有誥命在身，斷然不至於低聲下氣到這份上。

百般尋思，終究不明白其中的道理，只好酸酸道：原以為秦氏根基淺，憑著一張臉嫁進來當長房長孫的正頭娘子，面上雖然體面，實際上日子卻總是難熬的。想不到遇到尤氏這樣一個軟麵糰一般的婆婆，這小日子過的竟如同神仙啦！試問普天之下的女兒家哪個嫁了人，高攀到侯門大戶人家裡，日子過得能有她這般遂心？只怕皇家的那些公主郡主們也不及她自在呢！

想到這裡，更加順不過氣來，卻無可奈何，只得背地裡把秦氏姐弟罵了又罵，也不去金家，竟灰頭土臉的回家去了。

這邊金榮之母胡氏見璜大奶奶去寧國府理論，心中頗有些不安，忙告訴金榮，金榮反喜道：「這下子好了。姑姑向來是個能幹的，從不空手而返。這一番出動，必然有個說法。」於是伸長脖子等著璜大奶奶回話，豈料接連等了兩三日，竟然連個消息都沒有。胡氏打發人過去問時，璜大奶奶只說連日家中事多，故沒尋嫂子說話這些，卻絲毫不提她在寧國府碰個軟釘子的事情。

金榮不忿秦鍾在學中越發得意，一時等不及，又來尋薛蟠。這日薛蟠正拉著兩個新鮮認識的契弟玩，見他來了，起了興頭，邀他連床大戰。金榮既然欲挑撥是非，少不得先遂了薛獃子的意，於是一行數人也不擇地方，就在書房裡胡鬧起來。

金榮被壓在最下面，任由擺置，因是從前玩慣了的，也不覺得甚麼，反倒比其餘幾人清閑些，眼睛只骨溜溜亂轉，看書房四周擺設，見窗下案上的寶硯筆筒琳琅滿目，皆是名貴的貨色，又見旁邊的紫檀雕花格子上擺著些瑪瑙碗、琉璃瓶，竟是五光十色，久視竟有頭暈目眩之感，不覺感嘆道：這都是天地間多少精華才凝結成的寶貝，竟被這個獃子給佔了，卻是褻瀆了！轉頭又看那窗格，卻不是用紙糊的，用的是上好的細紗，尋常人家做衣裳穿也捨不得的，既能遮攔蚊蟲蜂蝶，又依稀透著光亮。正在感嘆薛家奢侈間，猛然看到窗前光線一暗，卻是窗戶那邊朦朦朧朧有個人影。金榮只當自己看錯了，把眼睛閉了重又睜開，定睛再看，卻依稀是個滿身綾羅綢緞的女人。金榮大驚失色，大叫一聲，把他身上的人重重一推。幾個人正在恣意間，哪裡想到有這變化，不免有些發愣，正待問時，突然又聽到外面腳步錯亂，知道被看到了，紛紛嚇得抖衣而顫，獨薛蟠意猶未盡，料想門外有那老眼昏花的粗使婆子礙手礙腳，怒朝門外道：「哪個老不死的在外面挺屍，擾了你家大爺的雅興！」

站在窗外的人卻正是薛姨媽。她正欣慰著兒子知道上進，攜了寶釵一道往前面看，不意半途聽到動靜不對，忙喝止眾人，自己一個人悄悄過來探察究竟，誰想竟窺見這般荒唐，不由得麵皮紫漲，正待退去，免得尷尬，豈料薛蟠不依不饒。薛蟠說的那些混賬話，聽在薛姨媽耳朵里，如同晴天霹靂一般。薛姨媽整個人都忍不住發抖，倚在穿廊柱子前站定順氣，卻見薛蟠披著衣裳、踢拉著鞋子從書房裡衝出來，臉上猶有怒色，見了她愣了一愣，大大咧咧地笑道：「母親今個兒怎麼好端端的上前邊來了？這跟著的人呢？」

薛姨媽見到兒子這一副嬉皮笑臉的沒事人樣子，更是生氣，欲要喝住問他，此情此景又不好開口，用手指住薛蟠，憋了好半天，好容易說出一個「你」字，尚未憋出下文來，突然間「咕咚」一聲，仰面就倒。