7.007章

在霍蘊書的安排下，寨中諸人皆忙碌起來，男人們劈材宰肉，女人們埋鍋燒火，半大的孩子們都被放出寨，出去摘采野菜。

在這繁忙的集體勞的襯托下，楚寧就顯得格外清閑，她帶著霍晚晴，指揮著孫興、何五兩個伴當，找來工具和直木，將直木削成約莫一指寬，二指長的木片，其中一頭鑽上三排小孔，打磨光滑后，再將切短捆成小扎的豬鬃，用結實的細線穿入木片上的小孔中，製作成了幾支簡易的牙刷。

楚柔中午回來的時候，就見楚寧帶著幾人蹲在一個大木盆邊，匆忙放下裝著蠶繭的竹簍，湊過頭一看，卻見幾人正在將一支支豬鬃小刷，放進淘米水裡翻來覆去……

老大不小的幾個人，竟然還在玩淘米水！

楚柔一看之下，心頭火光大起，隨手抄起一根拇指粗的竹竿，照著幾人就是一頓劈頭蓋臉的打，周圍好幾人見勢不對，意欲上來勸阻，都被她不客氣的收拾了一頓。

直到霍蘊書聞聲而來，舉手投足間，奪下楚柔手中的竹竿，將她推到一旁，這才罷手。

「到底怎麼回事？怎麼這麼重的火氣？下這麼重的手，你萬一打出個好歹來……」

「打死了活該！」

楚柔滿臉怒容，想到自己每天在外面拼死拼活，就是為了能讓她們吃飽穿暖活下去，而她們非但不懂得自己的艱難辛苦，反而一而再，再而三的來觸及自己的底線，如若再不給她個教訓，怕是她明天就敢上房揭瓦！

在這個時代，挨打實件是件很平常的事情，哪怕霍蘊書再怎麼護著楚寧，也只能在言語上表示幾句，最讓他頭疼的是，這兩姐妹一個比一個的倔強，誰都不願意先開口妥協，將事情說出個所以然來，只好拿自己的女兒來作突破口：「晴兒，你且說說，到底是怎麼回事？」

「二當家說，這豬鬃是好東西，丟了可惜，便讓俺們做成了幾支小刷子，只要放在這淘米水裡面泡上兩天，泡去臟物和異味之後，就可以用來潔牙……」晴兒先看了看滿臉倔強的楚寧，又看了看頗不以為然的楚柔，頓了頓，繼續道：「還可以拿到山下去賣得錢財……」

「就這豬毛也能賣錢？莫要欺俺不認識得錢……」

楚柔的話還沒說完，霍蘊書揮手打斷，向楚寧問道：「寧兒，你且說說，這小刷如何潔牙？如可賣錢？」

儘管很生楚柔的氣，但楚寧還是分得清人，霍蘊書待她不錯，又頗有見識，以後要跟他打交到的地方還很多，楚寧便將牙刷的用途和自己的想法簡略的說了一遍。

「依你這般說來，果真要比柳枝和瓜瓤好用，也確是條生財的路子。」霍蘊書想了想，又道：

「我這便去找些人來，多做些出來，正好過幾天要下山一趟，可以去拿去山下的集市上去看看情況。」

霍蘊書想到便做，當即帶著孫興何五離去，霍晚晴人小鬼大，也跟在後面走了，留下楚柔楚寧兩姐妹互相面對。

兩人相顧無言，見楚柔並沒有要道歉的意思，楚寧便自己回了房間，直到第三日霍蘊書要下山的時候才帶出來，道是要一併下山。

霍蘊書本想拒絕，但見她已經束起長發，換了一身幹練的墨色勁裝，背上背著包袝，顯然已下定決心的模樣，知道自己肯定勸不動，便沒再多說什麼，只是叫了孫興何伍跟上來。

楚寧又叫上了晴兒，一行人七人，牽著三匹騾馬，駝著三石剿好的山蠶絲，行走在蜿蜒的山路上邊走邊聊，倒也頗為和樂。

霍蘊書讀書頗多，也經常在山下行走，算得上是個見多識廣的人，他時不時的為楚寧講講山下各處的風土人情，又或者奇聞趣事，言談之間，也涉及到一些自己的想法觀感，越發讓楚寧覺得深不可測。

行至午時，一行人停下來休息進食，晴兒拿著餅子給楚寧送來，見她眉間頗有郁色，不像先前與霍蘊書聊天時神彩飛揚，便陪著坐在旁邊，輕聲問道：「二寨主，是在想寨子里的事嗎？」

「我在想，我是不是應該原諒她。」

這一路行來，楚寧終於親眼看到了這山下的世界，甚至比楚寧想像中要更差。大片大片的沃土良田都已經已經荒蕪到野草過腰，偶爾路過一間泥牆茅屋，都已經倒塌得不成屋樣，徒然留著四壁，毫無人煙。便是從這東萊山上下來的這條路，都已經長出了及膝的雜草，偶爾一腳踩下去，踩中的不是路面，而是累累白骨……霍蘊書說，那些白骨的主人，要麼是被餓死，要麼是被殺死。

所以，這是一個殘酷的世界，殘酷到沒有道德和法律，既便是有，那也只是叢森法則，道德和法律，甚至連食物，都只屬於這個世界最頂端的那些人。

所以，要在這樣世界上求得生存，是多麼的不容易，更何況是像楚柔那樣的女子，沒有傾世的容貌，也沒有驚才絕艷的智慧，不但要照顧自己的親妹妹，還要兼顧全寨上下數百口，帶著他們在絕望中尋找希望。

所以，還是原諒她吧，儘管楚寧一點都不贊成把壓力轉化成暴力，再強加到別人身上，但楚柔對她畢竟不錯，更何況，當時的那頓打，其實大多數都是打在孫興何伍身上。

這樣一想，楚寧覺得心裡平和多了，回頭正要告訴晴兒，自己已經不生氣，卻聽晴兒低聲說：

「二寨主，其實有一件事情，俺一直都想告訴你。」

「在你醒來的前一個晚上，大當家一個人翻山越嶺的去縣裡的道觀求神仙了。」

「她在那裡跪了整個晚上，磕了好多好多的頭，把頭額頭都磕破。」

「但她第二天回來的時候，依然背著竹簍，帶著人出去采蠶繭，直到你醒來……俺才去把她找了回來……」

「後來她卻躲著你好幾天，每次都趁你睡著了再去看你，她怕你追問她額頭上的傷。」

「但你一醒來，卻什麼都不記得，甚至都沒有往她頭上看一眼……」

晴兒叨叨絮絮的說著，只到霍蘊書過來宣布起程，才停下來看了一眼楚寧，卻見她木然的站在那裡，竟有些失魂落魄。

跟在隊伍後面走許久之後，也一路想了許久，楚寧最後不得不承認，不得不小聲的自己告訴自己，說：「楚寧，你錯了……」

是的，她錯了。

錯在明知時空變遷，世界變幻，卻依然固守自己，與這個世界格格不入。

錯在明明身份變化，卻依然想守著回憶，想獨善其身。

所以，她錯了。

徹底錯了！

她可以固守自己，卻不能不容入這個陌生的世界。

她可以守著回憶，卻絕對不可以做到獨善其身。

……

晴兒沒有聽到楚寧的那句認錯，卻隱隱覺得，二寨主身上似乎發生了某種變化，但她還來不及多想，便聽見霍蘊書在前面說：「蓬萊城到了！」

蓬萊城只是一座小村城，因當年漢武帝東巡，在此眺望海中蓬萊山，因此築城以為名，後來此地的人口逐漸聚集，發展成了小鎮的模樣，但在十多年前，有大量的海寇在此持續作亂，於是大部份年青力壯的人都逃走，只留下一些老少弱孺在此等死，最後連官府的官史都不敢在此停留，幾近空城。

海寇們見此地再無財物和壯丁可劫，便不再興風作浪，又因此地近海，有城池房屋，方便海寇們上岸休息，一來二去，便成了海寇們來去自由的第二個窩點。

而原本從此地逃出去的青壯們，部份上了東萊山，成為了山賊，他們本與這些海寇們有著血深仇，但在食物和金錢的作用下，所有的仇恨都被淡化，互相妥協之下，將此地變成了交易之地。

他們互相之間交易著各種山海貨物，但這些交易需要非常多的人力，那些原本被留下等死的人有了一線生機，他們為這些海寇山賊賣命賣力求存，十多年下來，老的弱的已死，而那些少的多數已經長大娶妻生子，再度讓這個凋零的城市有了生機。

如今的蓬萊城的人口將近兩千，又沒有官府的管控和盤剝，異地的行商坐賈得到了消息，帶著各式各樣的貨物和目的來此，竟然讓此地逐漸繁華起來。

白家是最早來到蓬萊的商賈之一，他們一來，就在此地接連開起了各類店鋪，並且迅速站穩了腳根，不管是山上來的還是海里來的，都會給他們三分顏面，而像紫竹寨這種夾縫求存的小山寨，更是將他們視作了衣食父母。

霍蘊書與白家絲綢店的掌柜很熟悉，那掌柜同樣姓霍，單名昱，霍蘊書管他叫三叔，說是自己的遠房親戚，兩人一見面就親切的喧寒不停，直到霍蘊書將楚寧介紹給霍昱之後，三人才正式談起這次蠶絲的交易來。

霍昱親自驗了這批蠶絲的成色，最後開出六貫錢的價格，讓霍蘊書連說了好幾次感謝，似乎這價格已經極好，但以楚寧參照自己那粗淺歷史知識來折算，卻發現這個價格，竟是連全寨人最基本的人工錢都沒賺回來。

楚寧本想發表一下自己的疑問和意見，卻很快便被霍蘊書支使到店鋪的後面找賬房領錢，如此一來，她也只好作罷。

支走了楚寧和其他幾人，鋪子里就只留下了霍蘊書和霍昱兩人，霍蘊書先從自己的包袱中拿出了兩個木匣送到霍昱面前，只說是小小心意，答謝霍昱這些年來對紫竹寨的照看。

霍昱笑納，當常便打開了其中一個，卻見裡面竟只是一支小毛刷，不禁有些奇怪的看了霍蘊書一眼，他知道霍蘊書向來行事穩重，定然不會冒冒然的給自己送這個尋常東西。

果然，霍蘊書很快便給他解釋了一番這個小毛刷的用途和作用，乍聽之下，霍昱不禁嘖嘖出聲，連連追問：「蘊書，我怎麼瞧著這東西，都只是一支木柄豬鬃的小毛刷，怎的會有你所說的那作用？竟然還能防止牙疾？」

霍昱反覆的看了好幾遍，再放到鼻間仔細聞了聞，道：「用的是豬鬃毛，可聞起來非但沒有豬豚那等臟物的臭味，反而隱有稻米的清香……」

任由他以各種方法查驗和追問，霍蘊書就是笑而不答，直到後來，霍昱竟然端來了水和青鹽，當場試了試，仔細感覺了半晌，方才信以為真，並連連贊道：「如此小東西，用起來卻比那柳枝瓜瓤方便又舒服，即便是不能防止牙疾，卻也是用得。」

又將那隻牙刷反覆查看了許久，霍昱方才鄭重的裝回盒子，回過神來，似乎想到了什麼，突然看著霍蘊書的雙眼，滿臉嚴肅道：「蘊書，你是不是有事情瞞著我？」

霍蘊書再三猶豫，最終還是咬牙說了出來：「三叔，我想離開離開東萊。」

「所以，你便想用這小小毛……牙刷，為紫竹寨換條後路？」霍昱顯然知道他要去哪裡，眼裡擔憂又不舍，勸道：「你現在膝下有兒有女，就不能替他們著想一下？難道非要去涉險才行？

」

「三叔，當年你把我從那片血雨腥風裡救出來的時候，我就下定了決定，終有一天會回去。」霍蘊書苦涉澀的笑了笑，道：「我聽說有殺星降世，起於東北方向……我想去試試……」

「可是晴兒和鈺兒呢？他們還那麼小，他們怎麼辦？」

「有楚家姐妹在，我不擔心。她們都是我看著長大，雖然成不了什麼大器，但勝在重情重義，我想，她們必然會善待晴兒和鈺兒。」

「但沒了你，她們又怎麼可能撐得住紫竹寨？」

「所以，這需要三叔幫我照看。」

「我都還是寄人籬下，看人臉色吃飯，又能夠幫你照看到什麼？」霍昱苦苦一笑，目光掃過桌上的兩個木匣子，頓時想到了什麼，低聲說道：「如果你實在要走，那我們不妨藉此機會賭一次。」

「三叔的意思是？」

「恰好這幾天白大當家在蓬萊，我借著這個機會，帶著這牙刷去面見她，讓二寨主與白當家搭上關係。」霍昱道：「你想想，以她身為東萊郡三大商賈之一當家人的身份，隨便從指縫裡漏點出來，不就夠紫竹寨上下吃上好久了嗎？」

對於這個提議，霍蘊書顯然也頗為動心，他看了看楚寧離去的方向，卻又猶豫起來：「可我聽傳聞說，那白大當家雖然身為女兒身，卻有個『冷麵閻羅』的外號，且酷愛女色，還特在身邊養了四個如花似玉的美貌姑娘，供她尋歡作樂……」

「休要聽得那些沒蹤沒影的傳言。」霍昱對那白大當家推崇備至，此刻聽得霍蘊書這般說來，立刻翻臉道：「即便白當家她當真喜好女色，我也覺得你那二寨主安全得緊，怕是輪也輪不著她的。」

被霍昱這麼一說，霍蘊書也覺得是這個道理，但心裡還是忍不住擔心，萬一……萬一呢？？？

思來想去，霍蘊書最後還是下定了決心，抱拳拜道：「那就煩請三叔試試。」

正在清點銅錢的楚寧，絲毫都不知道自己已經躺了槍，並且還躺得滿臉血。

她點完銅錢，就見晴兒已經從她的包袱裡面掏出了兩本紙冊，一本扉頁上寫著『貨冊』兩字，而另一本寫著『銀冊』。

晴兒翻開貨冊，點墨提筆，工整的寫上：九月十九日，出蠶絲三石。

接著，又在銀冊上寫上：九月十九日，入銅錢六貫整，足六千文。

楚寧這才知道，原來晴兒竟然還是紫竹寨的小賬房，她立刻上前請教一番，方才知道，在這個世界上的一貫錢，其實並不像楚寧以為的那樣，是整一千文，大多數都只有七八百文，因為普通老百姓，大多都數不出十個手指以外的數量，商賈們便利用這一點給自己謀取暴利。

而紫竹寨之所以能夠拿到足千文的錢，全靠霍掌柜在裡面周旋，所以霍蘊書當時才會感激連連。

而且，據晴兒所說，這個世界其實早就已經有了紙，只是還比較少，所以只用在一些比較重要的又需要輕便的地方，比如紫竹寨，就只有賬冊是用的紙。