第七章 嫁為人婦的珠花

第七章嫁為人婦的珠花

珍珠的大姐珠花被馬老夫人介紹給張員外做了填房，也過了兩年舒心日子。

雖然張員外的年紀比珠花的爹還要大，家裏妾室眾多，可是珠花嫁過去畢竟是大房，如果珠花的肚子爭氣，過去后能生個一兒半女的，將來張員外就是故去了，她有孩子傍身也可安度餘生了。

珠花嫁過去那年，張員外五十八歲。在張員外六十歲上，珠花給他生了個兒子，張員外樂極生悲，竟然中風在床。一家姬妾都亂了套了！

才做了娘的珠花還在月子裏，也不能出來料理。只好讓老成持重的妾室王氏協助長子張德標代為執掌家務。王氏雖有私心，倒也有幾分才幹，把個張家也維持了過來。

於是坐月子的坐月子，看病的看病，各房姬妾都停止了遊樂，平日裏關門閉戶的清修。

珠花知道王氏在理家的期間往自己娘家扒拉了不少好東西，奈何家裏還要仰仗她照應，便對她的行為睜隻眼閉隻眼。

等出了月子，珠花給孩子請了乳母，自己開始和王氏對賬。這一對就對出了問題，珠花看着疑竇叢生的賬本，抬眼看了看王氏，王氏強自鎮定地說：「大夫人，您也知道我是頭次管賬，手忙腳亂地難免有紕漏。」

珠花道：「就是頭次管賬也沒有這麼個亂法！前後虧空了這許多？如今老爺病著，家裏少不得我們這些姐妹撐著，像你這個管法，只怕張家很快就要敗光了吧？！」

王氏心中有鬼，不敢多言，只好低頭不語。

珠花道：「你這本糊塗賬我沒法對，你自己先去理一理，弄出頭尾來再給我看！」

王氏走後，珠花喚來長子德標。這個長子乃是張員外原配的陪房孫氏所生，年近三十。本對珠花不屑一顧。后見她老成持重，敬她端莊穩重，便稱其嫡母不再懈怠。

珠花年幼，張員外甚為寵愛，憐其青春正盛，特許她穿紅著綠。

珠花想起娘的告誡出聲道：「穿紅著綠地讓孩子們看着笑話！」從此後便和鮮亮奪目的顏色妝容絕了緣，整日裏打扮得老氣橫秋，顏色肅穆。下人們見了也不敢造次。

德標來后，珠花問她：「我讓王氏助你管家，如何管出一攤子爛帳？」

德標閑散慣了，不以為然地說：「我哪裏懂管賬啊？我只知道花錢！」

珠花氣結，讓其退下。

珠花在家中無人可商量，思忖一番，便去向老爺告假，「老爺，我娘病了，託人捎信讓我去看看。」張員外聽后口齒不清地說：「快去快回！」

珠花帶着奶娘和小兒回母親處探望。到了馬家，珠花讓奶娘抱着孩子一邊晒晒太陽，自己就把家裏的這些糟心事一點一滴地告訴了母親。母親先問了姑爺的病況，知道不過是熬日子，嘆口氣道：「好在你有了孩兒！姑爺情形不好，我看你還是早做打算！省得事情出來的時候，你兩手抓瞎啊。」

珠花兩眼一紅，流着淚說：「我能有什麼打算？」

母親道：「你要乘着你家老爺還清醒，讓他給你留條活路，否則他要是閉了眼，你孤兒寡母的找誰說理去？」

珠花哭道：「老爺若是走了，我怎麼活啊?」

母親道：「老爺走了，你就守着你兒子過活，好歹他也會給小兒子留些家產。老爺寵愛你，自然會多留些財產給你。老爺若是不留話，他若走了，他家的那些孩子能活撕了你！」

珠花聽后心事更重了。母親見她猶猶豫豫的樣子，說道：「珠花別怕，娘讓你早做打算是讓你心裏有個數。不管怎麼說，你為張家生了一個兒子，家產就跑不掉你的。你讓老爺安排，你能為孩子多掙點兒！」

珠花道：「那我要怎麼跟老爺說啊？」

母親責怪道：「這是你們夫妻兩個的事，我如何教你？」

珠花得了母親的主意，回家伺候老爺更加地殷勤，這日看老爺心情好，就問老爺如何為她和孩兒打算。

老爺嘆氣道：「哎，樹倒猢猻散啰！你去把德標叫來，他雖不成器，畢竟是長子！」

德標來后，老爺讓珠花退出去，自己和德標說起了自己的後事，商定之後讓人請了中人來把一大家子都喚了過來。

在中人面前張員外把家中事宜一一做了安排，祖屋留給兩個兒子各自帶着家眷各住一邊。其他孩子及姬妾也做了妥善的安排。家產也一一分派妥當。

只是珠花母壯子幼，張老員外煞費苦心。

不給家產，孩子無以為生。給家產吧，又怕珠花守不了節帶着孩子改嫁。

最後決定珠花母子的家產由德高望重的族長代為保管。由族長按月支付珠花母子的生活費用，等到珠花的孩子成年再將剩餘財產交與孩子手上。

期間珠花若是帶着孩子改嫁，則所有財產都將交到他哥哥的手上。

珠花聞言氣苦不已，待要分辨兩句，卻也無從可說。張老員外看她欲言又止的樣子，安慰道：「族長保管最為穩妥，若將財產交與你的手上，恐怕你年輕為歹人所害。若被歹人騙走了錢財，我兒豈不是要挨凍受餓？」

珠花聽了，不得已點頭道：「老爺，你若走了，我和孩兒依靠誰來？」說着嗚咽不已。張員外喘了口氣，「老天有眼，給了你一個兒子，我走後，你就守着他過活吧！我累了，你們都出去吧！」眾人魚貫而出。

張員外安排好後事，沒多久就一命嗚呼。張家辦完喪事後，大家就按著張員外所說分了家。

住在西廂房的珠花嫌夜晚冷清還專門請來母親同住了一段時間。

母親來后見到女兒凄涼地狀況不由得暗自垂淚，「你爹走得早，娘中年守寡。沒想到你小小年紀竟也當了寡婦！怎麼這麼命苦啊！」

母親住進來思量了幾日，這日睡前勸解女兒，「兒啊，你還年輕，要不就把孩子丟給張家，你再走一步吧？」

珠花聞言驚恐地抱緊孩子，「娘你這說的什麼話？！孩子就是我的命，怎麼能丟了？！」

母親見狀忙開口說：「我就隨口說說，主意還是你自己拿，別嚇壞了孩子！」

「你看馬老爺及他夫人對娘甚為照拂，那都因為娘咬牙守節，若是娘一步行差走偏，只怕就會淪落到遭人唾罵的地步。」說着，母親撩起衣袖，珠花驚恐地看到母親的上臂處有很多香火所燙的疤痕。

「寡婦難當，你能守，你就守；你若守不住，你就及早打算。千萬不能鬧出什麼醜事，名譽掃地，性命難保！」珠花含淚道：「娘，我守。我若有一絲半點的外心，即刻死在你面前！」

母親一把摟住女兒老淚縱橫，黑夜裏的啼哭聲分外的凄涼！