7.黃連
房門被甩得叮咣響，綠鶯心神俱散。
枯坐了半晌后，被別院的小廝一頂小轎送回了劉府。
劉宋氏知道她遇上貴人後，不敢再似從前那般磋磨她，此時更是喜滋滋地打量起她。臉頰紅潤潤，俏得跟朵大紅花似的，眼兒水汪汪地似帶着鈎子，一身細皮子能掐出兩把水兒。
她暗自點頭，這小丫頭果然愈發嬌艷了，她是愈瞧愈愛。撫掌一笑，輕輕拍了綠鶯一把，咽了口唾沫諂著臉恭維道：「哎呦喂，咱家的好綠鶯，往常端的是小瞧你了，何時搭上的那大人物？」
頓了頓，她佯作埋怨道：「咱倆最親了，連我也瞞得緊，忒狠心的丫頭！」
嘿嘿一笑，又急問道：「說沒說讓你做妻還是做妾？何時迎你進門？那......聘銀給多少？」
綠鶯心下悲涼，只想仰天大笑三聲，這到底是個甚麼吃人的世道？望着劉宋氏那張醜惡嘴臉，她垂眸輕道：「太太不是打算將奴婢嫁給朱員外么，這才幾日啊，就換人了？」
「你！」劉宋氏一窒，被噎得上不去下不來，剛想似以往那般諷刺叱罵她一通，驀地想到她如今的大造化，訕訕笑了笑，嘴上哀嘆道：「我知你辛苦，可這也沒法子啊，老爺撒手人寰，少爺病癱在床。」
說着手一劃拉指了指屋裏，「你看看，家裏哪還有一件值錢的物事，整個宅子也才你一個丫鬟，如若不是日子太苦了，東邊的左右廂房哪能賃給那戶窮酸鄉巴佬，鎮日說着嘰嘰哇哇的鄉下俚語，吵得人腦仁兒直疼。」
綠鶯認真將這話聽完，末了甚是贊同的點了點頭。劉宋氏心下一樂，正要開口，卻聽她一字一頓道：「沒有妻沒有妾，甚、么、都、沒、有！」
劉宋氏一怔，疑惑地眨眨眼，大張著嘴獃獃問道：「甚麼沒妻沒妾？」恍然想到甚麼，她一喜，「是那大人物還未娶親？」
「呵呵呵。」綠鶯痴痴一笑，愈笑愈止不住，笑得眼淚滑出來，她也不去擦，咯咯咯笑個沒完。
劉宋氏嘴角微僵，聽着這凄厲笑聲，忒瘮人的慌，她忍無可忍，大喝一聲：「閉嘴！」
綠鶯深喘了口氣，順勢止了笑，木著臉道：「人家不過是逢場作戲，奴婢一個丫鬟，哪配入人家的眼，不然也不會被送回來了。」
聞言，劉宋氏一默，須臾后一挑眉，「你可莫要哄騙我，你都是他的人了，他就這般明目張膽的......始亂終棄？」莫不是這小蹄子打算出甚麼么蛾子？
「無媒妁無定情，何來始亂終棄一說？不過是人家開胃時的小菜罷了。太太若不信，大可以去那佟大人的別院探問，到時便知奴婢是不是唬人了。」
劉宋氏冷眼斜睇她，見她臉色煞白，一副失魂落魄的慘樣，便也信了。想起方才她半晌才吭哧出實話，跟個馬後炮似的，害自個兒成了個狗腿子，對她是又阿諛又小意，簡直恨她恨得牙痒痒。
眼裏閃過一絲惡毒，她豎着眉頭朝綠鶯哼道：「被人家占夠便宜，當成個破抹布給扔了，灰頭土臉跑回來，簡直丟死個人，端的是爛泥扶不上牆！既然人家不要你，我明兒再去問問朱員外，看他還想不想娶你了。」
聞言，綠鶯頓時羞憤瞠目，她都已然是殘花敗柳了，難道仍躲不過似豬肉一般的，待價而沽？
劉宋氏瞥了她一眼，心裡冷笑，隨意地擺了擺手，支使道：「去給少爺煎藥擦身罷。」
綠鶯心內又酸又苦，眼裏滯澀。她連忙垂下頭，咬牙忍住淚，蹲身福了福，「是，奴婢伺候少爺去了。」
她轉過身，一手抵住嘴，阻住即將出口的嗚咽，垂著頭一路疾走，正要邁過門檻，又聽那人道：「明兒給我繼續去賣糖葫蘆。」
還要去拋頭露面？似猴子一般被觀望取樂、動手動腳？綠鶯眼前愈加模糊，心裏如刀割一般，沒回身，胡亂回道：「奴婢省的了。」
她一路腳步凌亂，待進了灶房，將門緊緊闔上。轉過身蹬蹬蹬緊走幾步，趴到菜案邊，猛撲在上頭嗚嗚哭了起來。
直到哭得眼睛腫如核桃，才想起還要給少爺擦身，她連忙擦乾眼淚，點火坐上了藥罐。
煙霧繚繞，葯氣苦澀、溫熱，將她熏得眼眶微澀，淚珠子又不聽使喚地吧嗒吧嗒落個不住。砸在地上的啪啪聲，在這孤靜陋室內愈加顯得她凄苦、無依。
爐內噼里啪啦，火光將綠鶯的臉映得通紅。她凝著淚，望着那團熱火，忍不住想到，為何連柴禾都能肆意燃燒，她就得如個活死人一般，任人踐踏羞辱？
娘說過：世間萬物，皆有其存在的道理。她不禁仰天嘆問，人到底為了甚麼而活着？有些人活得那麼理所當然、那麼可心順意，因為他們不苦。可她這種命比黃連的螻蟻呢，難道活着就是專門來受罪的？等將罪受滿一世，就算不枉此生了？
端著湯藥，綠鶯兀自去了少爺的西廂房。
將葯汁子兌入面盆里的溫水中，她用手攪了攪，「嘶......」一股焦灼傳來，手指頭上的傷口被激到，沙沙地疼。
抖擻着手將巾子泡過葯后，她踱到床前。掀開被子，深喘了幾口氣，她緩緩褪下了少爺的寢衣。儘管這身子每日都要見到一回，可卻依然讓她毛骨悚然。
床上的人生著怪病，不會說話，眼珠子也不怎麼動，似布偶一般。身子消瘦如皮包骨，雙眼暴突，眼白露出一大片，臉頰上的肉都縮聚在了鼻心，兩耳被拖拽成了兜風耳。牙板外呲，牙床暗紫外露。那胳膊腿兒更是以不可思議的模樣彎曲、歪扭著，直擰成了麻花狀。
劉太太怕兒子生褥瘡，每日都讓她為少爺擦一遍身子。她回回見這人都怕得要死，生怕他哪日如殭屍一般蹦起來，吭哧一口咬死她。一想到每日都要例行來替他擦拭，那心就變得比秤砣還沉。
撐著膽子擦完，她哆嗦着手為這人拾掇好，不敢多瞧一眼，連忙奔出了房。