2.菱兒
劉宋氏這輩子從未遇過這般烈性的，此時被嚇得動彈不得，嘴也似被漿糊糊住了般，一個字也呼不出。
綠鶯先時憑着一股意氣，可待那香爐真要砸下去時，她忽地想到，殺人是要償命的啊。這一滯的功夫，劉宋氏也回過神來，心內不住冷笑。哼，就不信你個賤蹄子還真敢一命換一命。
她冷不丁衝到綠鶯跟前，頭朝前一頂，竟是往那香爐湊去。手點着自個兒腦瓜兒門，她嚷道：「砸啊！朝這砸！我劉宋氏今兒就算死了，這輩子亦未白活。窮人富人都見過，窮困日子富貴日子亦過過。你呢？十五的年紀殺人償命進法場，唾沫星子爛菜葉子臭雞蛋皮子兜頭砸，看看咱倆誰慘！」
綠鶯一怔，不敢置信地望着她，似瞧見了鬼一般。
劉宋氏劈手奪過來那香爐，端端正正地擺回八仙桌上。整了整衣裳褶皺，她輕視地掃了眼綠鶯：「到此為止，你若再敢發瘋，也不用提親了，我明兒便把你送到朱員外那裏。還有，今兒晚上飯你也不用吃了，有力氣砸人，想必你也不餓。」
腳步虛浮地回了她住的后罩房，綠鶯將門緊緊闔上。轉過身踉蹌了幾步來到床邊，猛撲在上頭嗚嗚哭了起來。
抱着膝，蜷成一團，她抖著唇，眼淚撲簌簌往下落，仰頭望着天道：「為甚麼旁人都能得到父母疼寵，偏偏我就要被賣到這吃人的地兒？娘，女兒想你，女兒好想去天上找你啊。」
綠鶯閉上眼，嘴角掛着甜笑，隱約想起幼時的日子，那時候娘還在呢，一家子其樂融融，多好啊......
待到醒來時，已是酉時末了。她眨眨眼坐起身，捂著被餓得生疼的肚子，她慘笑，不吃也好，餓死落個清白。
她卸了釵環打算就寢，忽地「吱嘎」一聲房門被推開。
想必又是太太來了，是還沒辱罵夠？面無表情地抬起頭，綠鶯有些意外。
「是你？」來人竟是將劉府東廂房賃去的玉家女兒玉菱兒。
菱兒將指頭放嘴邊比了比示意她噤聲，「姐姐小著聲些，莫要讓劉太太聽見，我可是偷偷來的。」說着，從前襟里掏出一物事。
待掀開包着的帕子，竟露出個大白饅頭來。
「姐姐餓壞了罷？快吃，雖冷了些，可總能充充饑。」
綠鶯嚼著乾巴巴的饅頭，雖有口唌亦難以下咽，菱兒連忙給她倒了盞茶。涼茶苦澀，簡直苦到了心根兒里。
所謂錦上添花易，雪中送炭難。瞧著伸過來的嫩白小手，綠鶯心內觸動。這菱兒年方一十二，平日與她爹娘的性子都是極和善。
玉家搬來雖一年有餘，可因她日日早出晚歸，平時與菱兒只是點頭之交，此時在這夜深人靜閑暇時，倒比以往親近了許多。
菱兒瞧她喉嚨被那干饅頭撐得鼓鼓，有些愧疚，咬唇訥訥道：「姐姐可是嫌饅頭沒有滋味兒？我本想在腌缸里撈些鹹菜乾兒的，可灶屋今兒竟上了鎖。」
平日不上鎖的地兒，偏偏今兒上鎖？想想便知道是誰的手筆。綠鶯搖搖頭，滿面凄惶，「太太讓我嫁個腌臢人，嫁了，就是個死。」
垂下眸子，那一把辛酸淚落下來，她凄笑道：「主子讓你三更死，你絕活不到五更。我躲不掉、躲不掉了......」
菱兒怔怔地瞅著綠鶯，沒想到這般的美人兒也會遇到難事。她轉了轉眼珠子，靈機一動，「我有法子了！」
綠鶯一喜，急急抓住她手，仰臉問道：「甚麼？」
「不如我幫姐姐逃罷？」
綠鶯一窒，正欲氣她胡亂頑笑，待瞧見她滿眼赤城時，才無奈泄氣道：「沒有路引哪也去不得，估么連你也會被太太告到官府。」
兩人都有些難言，命好命賴終是不由己。
想讓綠鶯快活些，菱兒講起了今兒的見聞，「姑娘可知那忠勇侯？」
才來汴京不久，每日與媽媽周旋，綠鶯哪裏曉得這些，只搖頭作不知。
「我要說的乃是那忠勇侯的二子馮大人。這馮大人啊，當年可是汴京數一數二的俊美之人，弱冠之年便隨老侯爺上陣殺敵，平了羥姜族亂后回朝，被皇上親封從五品『武義大將軍』，如今已然是正四品的右僉都御史啦。」
綠鶯遞她盞茶，菱兒正好口渴，「咕咚咕咚」喝了好幾口。
將茶盞放下，她片刻未停，又興高采烈地說起來：「這馮二老爺，前些日子被派到丰台縣督剿匪患，今兒才回城。我正好在城門口賣麻頭酥，有幸目睹了這馮大人的風采，雖早已年過而立，卻仍不顯老成，瞧起來還是個俏郎君呢。」
她手舞足蹈，說得引人入勝，可綠鶯仍是興趣缺缺，她們這樣的人與那些貴胄有着雲泥之別，他們生得美醜與她又有何干係呢？
菱兒以為她不信，着急道：「我說的都是真的，姐姐聽我細細道來。那俏郎君啊，面如冠玉貌比潘安，雖是坐在馬上，也能打量出，是個昂藏魁梧的高大之人呢。」
說完才覺得自個兒一個姑娘家這般議論男子不妥，菱兒手揪扯著帕子，紅著臉低下了頭。
她雖因窮苦生得身板瘦弱面飢黃，可容貌卻甚是俏皮伶俐，此時更是一副與有榮焉的天真模樣，綠鶯心內憐愛。笑了笑，拉起菱兒的手與她挨坐於榻上，「你是個良善的，以後咱倆就做姐妹罷。有福同享，有難同當。」
接下來的日子，劉太太在飯食上苛待她時，她靠着菱兒周濟，倒也過得還算平靜。
這日晚間，綠鶯穿完山楂，正梳理著綵線，打算給菱兒綉個荷包。菱兒知道她手藝好，頭幾日專門找她求的。
她無奈笑笑，妹妹真是糊塗，讓她綉荷包卻沒告訴她綉甚麼花樣子的。正打算去問問菱兒，方立起身，便聽見推門的聲響。她一樂，想必這就是好姐妹間的心有靈犀了。
嘻嘻一笑，她喜滋滋抬頭喚道：「菱兒妹......朱、朱員外？」