1.逼迫

敬貞初年，國泰民安。

煙花三月，草長鶯飛，都城汴京有個最繁華的地兒，名喚東門大街。這東門大街亦的確名副其實，熱鬧得很，酒樓、戲樓、賭坊、綢庄，各色鋪子琳琅，客人絡繹不絕，喧嘩聲不斷。

街上行人如織，攤位林立。此時一個賣冰糖葫蘆的攤子前排起了長龍，一個個越過前人的後腦勺，踮腳抻著脖子往前瞅，乍一看定覺這些人鬧了嘴饞，其實看的卻不是那酸甜吃食。

爐里燃著炭火，鍋里滋滋滾著半鍋油，熱氣將一張俏生生的小臉兒熏得微紅，愈加顯得嬌艷無雙。一雙素白腕子輕抬慢放，往鍋里倒了一罈子冰糖。

如脂小手拿起一隻簽子，上頭已然穿滿山楂，個個圓頭圓腦，紅溜溜的飽實，引人垂涎。將那簽子大頭朝下，斜著擺在鍋沿，直到那糖油漫過最後一粒山楂。

等了兩口茶的功夫，素白腕子輕輕翻轉，拈起那串掛滿稀漿的糖葫蘆，一把舉高，猛地一下子往旁邊的鐵皮案板摔去。

「啪」一聲巨響，驚了眾人窺美的心，個個連忙將粘在那芙蓉面上的眼移到案子上。嫩白小手稍微一使力，將粘在案板上的糖葫蘆整串揭起，赫然一大片冰花，如雞冠般立在糖葫蘆頂端，煞是饞人。

一眾醉翁之意不在酒的人也忍不住猜想起來，這塊冰花該是怎樣的嘎嘣脆、怎樣的甜絲絲？

兩文錢一串，統共賣了一百多串，綠鶯欣慰地嘆了口氣，揉了揉酸累的胳膊，收了攤子。

綠鶯捂著咕咕叫的肚子一路疾走，早起時，太太只讓她喝了一碗稀粥，連口饅頭都沒給她吃。餓了一整日，此時正是頭昏眼花。驢肉火燒的叫賣聲響在耳畔，她忍不住偷瞄了一眼。

巴掌大的薄餅烙得金黃焦脆，刷上一層濃稠的醬汁，夾着一窩水嫩嫩亮汪汪的驢肉片，裏頭嵌著紅紅綠綠的辣椒末，用油紙包着，一個個整齊地碼在案子上，香氣縈繞。

她吞了口唾沫，摸了摸胸前的錢袋，咬着下唇垂下眼，走得更快了。

旁邊賣豆腐的攤主愣愣地望着遠去的嬌俏背影，不是汴京女子的那種高挑纖細，倒是頗豐潤。因生得圓滿了些，行走間便顯得一扭一扭，煞是好看。身旁的婦人朝遠處那人狠瞪了一眼，湊到自家漢子跟前，不動聲色問道：「美罷？」

那漢子不知自家婆娘已打翻了醋缸，咽了口唾沫，順着道：「美，忒美了，怪不得人稱糖葫蘆西施呢，聽說是從大同府來的。哎呀呀，誰要是娶了那裏的婆娘，可有福......」話沒說完，便捂住被揪的耳朵，疼得吱哇亂叫，「哎呀呀呀呀呀，你這狠心的臭婆娘！」

街上一陣雞飛狗跳，劉府也正劍拔弩張。

劉宋氏一身洗得發白的馬面裙，隔着張掉漆的茶案，對身旁攤在圈椅里的一坨肥肉推辭道：「朱員外一表人才，甚麼樣的天姿國色娶不到？汴京城的姑娘有的是，哪個不比綠鶯賢惠？」

她嘴裏這般恭維，心裏卻對這人十分鄙夷。五十開外的年紀，前頭的老婆娶一個死一個，整個一老畜生！

朱員外大腦袋湊到她跟前，搓着手，眼巴巴地瞅着她，「再是美人兒，咱也覺得沒綠鶯姑娘俏，我就稀罕她一個。劉太太，你就將她嫁給我罷。」

劉宋氏只覺一股濁臭的口氣撲面而來，掃了眼近在咫尺的一口大黃牙，她不著痕迹地往後躲了躲。

周旋了半晌，車軲轆話說了好幾番，這豬妖愣是油鹽不進，她早累了，心下厭煩不已，挑眉橫聲道：「我家這光景朱員外也瞧見了，統共就綠鶯這一個丫鬟，我跟我兒子都用慣她了。這婚事沒可能，朱員外還是請回罷。」

這話方一落下，便見他嘿嘿一笑，從懷裏掏出一張銀票遞給她。

劉宋氏一瞧那銀票正中斗大的字，好傢夥，五十兩啊！她頓時樂開了花，喜滋滋地伸手去接。

方碰倒那銀票的角兒，她忽地想到已然答應綠鶯的話。一撇頭，再不看那銀票一眼，心裏猶如割肉一般，卻搖頭擺手推拒道：「這、這不......」

朱員外將她的掙扎瞧得一清二楚，瞥了眼這家徒四壁的破屋子，腆著肚子，笑得自負，又掏出兩張銀票，「這裏是聘銀一千兩，太太若答應，成親前再送來十六抬的聘禮。」

聽了這話，劉宋氏連忙將未說完的話又硬生生吞回了肚子裏。天爺祖宗，那沒影兒的聘禮先不提，這銀票可是整整一千兩啊！

要曉得，時下小門小戶的聘銀，頂多只有十兩罷了，那還是良籍的姑娘，似綠鶯這種奴籍的小丫鬟，聘銀能趕上一兩便是撞大運了。

這婚事怎麼瞧怎麼划算，劉宋氏有些意動。可是......她想起綠鶯，這小丫鬟若嫁過去，哪還有活路？

她轉了轉眼珠子暗忖須臾，終於咬咬牙一狠心：人為財死，鳥為食亡，綠鶯，只能對不住你了。

她大嘴咧成了喇叭花，朝朱員外扯著謊：「朱員外有所不知，自上回你走後，綠鶯那死丫頭便日日嘆息，悔得腸子都青了。如今啊，她可算得償所願了，呵呵呵。」

正笑得春風得意，忽地一聲「叮咣」，門被猛地推開。她嚇了一跳，那笑戛然而止，正是口舌大張時瞧清了來人，她心內發虛，輕咳了一聲，悻悻地闔上了嘴。

「綠鶯？」朱員外心裏一喜，笑得見牙不見眼，舔了舔肥厚的唇開口喚道。

綠鶯心下羞憤，立在離他老遠處，背過身不去瞧他。朱員外一挑眉，見她耳尖泛紅，只當她是羞怯，心道來日方長，朝劉宋氏道了句「待我選個良辰吉日再來提親。」便告了辭。

劉宋氏立馬喜滋滋地將銀票收起來，生怕旁人搶，嘴裏哼道：「一個丫鬟，竟敢偷聽主子的壁腳？」

這須臾的功夫，綠鶯早哭腫了眼，她蹬蹬蹬跑到劉宋氏跟前，委屈道：「太太明明答應奴婢的，怎麼能反悔呢？」想到方才那瘟神以往造的孽，她渾身發冷：「再說那朱員外一身齷齪手段，嫁了他，奴婢哪還有命在？」

聞言，劉宋氏嘿嘿乾笑幾聲，接着又一臉語重心長道：「綠鶯啊，你都十五了，該嫁人了，女子嫁人就是投第二回胎。那朱老爺對你甚是看重，你還不偷着樂？你進了他的家門，他定能疼你疼到骨子裏去。再說了，你若嫁他，我便得先去銷了你的奴籍，這不是大好事一樁？」

頓了頓，轉了轉眼珠，她一臉憤憤：「甚麼齷齪手段啊，都是坊間碎嘴的丫鬟婆子謠傳，綠鶯你莫聽她們胡唚！」

綠鶯一滯，抬起頭，一臉不敢置信，提聲道：「太太啊，他的惡名全汴京誰人不知？甚麼將奴婢疼到骨子裏，分明是剝皮剔骨才對！」

劉宋氏閑閑地抱着臂，一臉不以為然，笑說道：「你就不能盼著自己一點好？非想那死不死的？」

綠鶯心裏又氣又苦，瞠著被淚水糊濕的眼，哽咽道：「這一年來，奴婢為了替太太多賺銀兩，似個猴子般讓人觀望取樂、動手動腳。每晚穿山楂戳的手上全是傷，日日不停的穿，舊傷還沒好，便又添新傷。」

她抬起一雙手伸到劉宋氏的跟前，那白嫩嫩的手指頭上滿是乾涸的血窟窿，觸目驚心。

她搖搖頭，眼眶含淚，嗚咽道：「這些奴婢從未跟太太抱怨過，可太太明明答應奴婢了呀、明明答應了呀。」

聞言，劉宋氏一改方才模樣，梗著脖子理直氣壯道：「是！我當初是答應過你，可那時候朱員外出的是六十兩銀子啊。你說一年能賺六十兩，我可以答應你不嫁，可如今不一樣，是整整一千兩銀子，你算算，你得賣二十年的糖葫蘆，我可不想等那麼久！」

綠鶯瞠目結舌，朱員外瘋了么，花一千兩娶個丫鬟？

為甚麼非要娶她？她愈加感到毛骨悚然，定定望着劉宋氏哭求道：「奴婢旁的不求，就算不吃、不睡，穿山楂穿到手指頭爛掉，奴婢都不會有半句怨言的。奴婢不想死，太太千萬不要將奴婢嫁給那朱員外啊，奴婢求求太太了，嗚嗚嗚......」

說完，她跪地磕起頭來，那頭磕得狠，砰砰作響，沉悶餘音在屋裏縈繞不絕。

劉宋氏冷眼打量，樂意磕便磕罷，她當聽響了。將腦門子磕青了也不怕，出嫁時門帘子梳得寬些便是了。

待綠鶯磕了須臾，眼冒金星、頭昏欲嘔時，她才撫掌大笑，嗤之以鼻道：「你是把自個兒當千金小姐了？奴僕如牛馬，你說的話就是狗屁。主子讓你往東，你絕不能往西。主子讓你嫁誰，哪有你挑的份兒？」

將笑一收，板着臉道：「莫要異想天開了！你嫁過去，若真有個甚麼三長兩短，我這個主子不會忘了你，清明時會給你點兩柱香的。」

既然撕破臉，劉宋氏索性刺她了個痛快：「心比天高的人，往往命卻比紙薄，還做張做致扮清高呢？連你爹都不要你，奴才秧子死了也不會有人心疼惦記！」

綠鶯睜著淚水糊濕的眼，直直盯着她，嘴抿得緊緊，手使勁兒攥着衣襟。

怎麼，想咬我？劉宋氏不屑一笑，借你十個膽子也不敢！想當初將這小蹄子買回來也是心血來潮。汴京一直以纖細為美，去年在大同府初見這身姿圓潤的綠鶯，她一時覺得新奇。待聽她那嗜賭的爹說二兩銀子就賣時，她才將人買下來。

二兩銀子換一千兩銀子，她心內樂個不住，一拂袖，居高臨下道：「日子還早，糖葫蘆繼續給我賣，過幾日我再買個小丫鬟，你將你這家傳手藝教給她。」

頓了頓，見綠鶯依舊直勾勾盯着她，她心裏一毛，卻仍是大聲叱道：「人的命，天註定，貴賤分明。你這賤命便只能如那路邊的野草，被我這主子踩着碾著，永遠翻不了身！」

正要轉身時，不防綠鶯猛地起身，兩步走到八仙桌前，一把抓起上頭的青瓷香爐，高舉過頭頂，轉過身朝她猛撲過來，嘴裏嘶聲喊道：「太太這些年欺奴婢辱奴婢，今兒還這般逼迫奴婢。哼，太太不讓奴婢好活，奴婢也不讓太太如意，咱們今兒便同歸於盡！」

劉宋氏臉一白，驚在當場，瞧她眼底猩紅，一步一步朝自個兒走來，彷彿催命閻羅一般，耳里亦彷彿想起了一輪喪鐘。