393巾幗騎士團

當那種又急又輕的腳步聲傳入耳中，齋藤利三知道赤井輝子已經來了。

「齋藤大人，召我何事？」

「當然是魚津城的守衛一事。」

齋藤利三雖是如此回答，但臉色極其古怪，不光是他，連向來對幺蛾子見怪不怪的樋口兼豐也是一臉懵逼的樣子。

「……究竟何事？」

輝子又一次問了出來，但她馬上就注意到了利三、兼豐和不二神一三人中間的錦囊，以及錦囊旁邊折起的紙條。

「馬薩卡……又是佐佐大人『錦囊妙計』？」

縱然是不得不承認佐佐成政料事如神，但這種事情發生在自己身上，輝子還是多少有些噁心感，她快速地展開紙條，一如齋藤利三那般，驚得張大了嘴。

原來佐佐成政留下的第二策，便是命令以赤井輝子為首、組建一支新的騎馬隊！

就連名字，佐佐成政都替輝子想好了，叫做「巾幗騎士團」。

然而，佐佐成政只是提及組建騎馬隊、指定了指揮官，但這支騎馬隊究竟是多大的規模、組建之後執行怎樣的作戰計劃，則全然沒有提及。

所謂「妙計」的末尾，只是草草地寫上讓輝子「見機行事」。

赤井輝子的臉色有些發黑，為佐佐成政的不著調感到無語，但不知為何，心卻奇異地萌動起來。

巾幗騎士團、還有騎士團的第一指揮官……這是否意味著，輝子終於能夠實現她征戰沙場的夢想了？

這又是否意味著……長期困於牢籠、作為人質在佐佐家苟且的她，亦終於有機會脫離「人質」的身份，以一名姬武士的身份展翅翱翔？

幾乎只是數息的短暫思考，輝子就已經決定遵照成政的指令辦事，她抬頭望向齋藤利三，試探地道：

「我若組建巾幗騎士團，那麼甲斐她……」

她和成田甲斐本是親人，因此，也可將成田甲斐視為牽制她赤井輝子的人質，只不過，成田甲斐亦是熟習武藝，若她也能加入騎士團中，對輝子來說該是極大的助力。

齋藤利三老於世故，當然明白赤井輝子吞吞吐吐地要說什麼，當下答道：

「成田公主亦無不可，主公離開之前曾說過，赤井大人是值得信賴之人。」

「多謝齋藤大人了！既然如此，我今晚就組織起來，明日平明時分出城。」

輝子鄭重地朝著齋藤利三行禮。

一旁的不二神一到現在仍然很是迷惑，忍不住開口道：

「這支騎馬隊，要多少人手啊？編成之後，如何作戰？你剛才說要出城，難道是要去送死嗎？」

樋口兼豐輕輕地嘆口氣道：

「赤井大人所謂出城，並非是去強弓一揆眾的主力，而是要突圍前往越后求援……赤井大人，我應該沒猜錯吧？」

「不錯，魚津城的守軍雖然堪稱精銳，但限制於兵力，根本無法反擊。軍法有雲，柔不可守，我軍一味地防守，並不能解決任何問題。佐佐大人賴以勘定越中的最大倚仗，便是春日山城的關東管領殿下，因此，我將帶人前往春日山城求援！」

聽到輝子的對策，齋藤利三仍是面無表情，樋口兼豐和不二神一卻是不約而同地點頭，顯然在心裡認同這一做法。

「那麼，就請赤井大人馬上去準備吧，樋口大人，請你協助她。」

「哈伊！」

當夜，赤井輝子搜集了城內僅余的近百匹馬，從中選取了最健壯的60匹作為騎士團的戰馬。

騎士團的成員，主要來源於各家豪族、大名的人質，以及越后早擊組中騎術較佳的姬武士。輝子甚至考慮過帶宇佐美奈美一起去春日山城，但奈美卻不得不留下來指揮越后早擊組的作戰，令輝子頗感遺憾。

次日平明時分，魚津城的城門悄悄地打開了。

赤井輝子一馬當先，騎著茶褐色的名馬小雲雀，沖向城東的方向。

在她身後，成田甲斐、片倉喜多護翼左右，再之後，乃是連綿不絕的二十七名武士。他們一人雙馬，可謂奢侈，但若是沒有充足的馬力可用，他們又怎能穿透連綿不絕的一揆眾，殺回越后求援呢？

須臾之間，二百四十個馬蹄敲在地面上的震動喚醒了尚在睡夢中的一揆眾。

他們匆匆忙忙地奔出營帳和長屋，不分敵友地躲避每一個向他們衝來的行人，慌亂地像是無頭的蒼蠅。

赤井輝子和麾下的巾幗騎士團，便如一桿鋒銳的騎槍，在一揆眾疏鬆寬闊的營地里刺出一道深深的傷痕。

不出意外地話，巾幗騎士團很快便能鑿穿一揆眾的營地，然後硬著日出的霞光，以勝利者的姿態揚長而去。

如此陣仗，當然也驚動了一揆眾的領軍者。

自稱是「椎名長胤」的少年比一向宗的僧兵更快地反應過來，在小姓的幫助下穿上了盔甲。

之後，坊官下間禪師趕到，先前安插在營地各處的忍者也過來了。

「魚津城殺出了一支騎馬隊，正往越后的方向突圍！」

忍著帶回來的消息簡潔有效，「椎名長胤」滿意地點了點頭，扭頭望向了下間禪師：

「大師，眼下魚津城已自知低擋不住我軍的攻勢，因此才派出騎馬隊向越後方向突圍。當此時也，究竟是派出精兵攔截、將他們的勝機徹底斷絕，還是……」

長胤欲言又止，但未說完的話，卻是大家都知道的了。

長胤所猶豫的，是究竟集合所有的精銳將巾幗騎士團拿下，還是增派攻城的兵力，爭取早日破城。

不料下間坊官亦是遲疑，喚來忍者，反覆詢問著這一支騎馬隊的細節。

「大師的直屬僧兵，有無信心攔下這支騎馬隊呢？」

椎名長胤開始催了，但他也知道，這種程度的催促，也許並不能起到任何作用。

「不！這支騎馬隊不用理會！魚津城本來守衛力量就已經很薄弱，再去掉這這三十名武士，想必會更加羸弱不堪。我們的人，就算是再能打，但缺少戰馬，也跑不過他們四條腿的，但若是我軍攻下了魚津城，無異於釜底抽薪，這支騎馬隊縱然能夠回到越后，也已經是無源之水，終將斷絕！」

「阿伊，哇卡他。」

「傳令！全力攻城！」(未完待續。)