392錦囊妙計第二條

永祿二年，亦即耶元1559年5月23日暮，越中松倉一帶爆發的一向一揆進軍至魚津城下，展開了進攻。

至於一向一揆的起因，據說是因為佐佐成政對越中大名椎名氏除名、滅族的做法太過殘忍，引起了當地人的不滿。

自稱是椎名康胤侄子的「椎名長胤」，作為這一支一揆眾的領袖，主導了這次的攻城作戰。

然而，魚津城的守備部隊雖然僅有五百人不到，卻憑藉著強大的火器擊潰了一向一揆的進攻，並在當日傍晚造成了大量殺傷。

「椎名長胤」見勢不可為，旋即下令收兵，直接在魚津城的城町一帶就地休整。

次日，「椎名長胤」重整陣勢，再次發動猛攻。

與此同時，已經進軍至西越中增山城外的佐佐成政，則是在經歷了為時四天的猛攻之後，增山城守將終於揚起了白旗。

佐佐成政帶著大小將佐，耀武揚威地坐在距離增山城城門不過百餘步的位置，等候增山城的守將出城俯首。

揚起白旗后，約摸過了一個時辰，守將才磨磨唧唧地來到城外，向著佐佐成政叩下腦袋。

「小人受奸人蒙昧、抗拒天兵三日余，實在惶恐之際。如今城中宵小已除，卑下亦是懸崖勒馬，特來向大人請罪！」

「嗯……過而能改，善莫大焉，你不必擔憂，增山城還是你的，我不會奪走，只不過……在接下來的戰事中，我希望你能派出部隊隨同我部主力出戰，也讓我看看你的誠意吧。」

佐佐成政淡然地道，寥寥數語之間，已是下達了對增山城武家的處置。

增山城城主沒想到佐佐成政格外地寬容，一時間激動地聲音都顫抖起來，連忙再次躬身拜謝。

「原地休整，等候次擊。」

佐佐成政下達了這樣的命令，隨後，一路高歌猛進的聯軍，在增山城停留了七日之久。

而這七日間，亦是魚津城上下有史以來最難熬的七天。

一揆眾源源不斷地蜂擁而至，他們使用最簡單的土袋，填平了魚津城的護城河。

之後，一揆眾又就地拆掉城下町的防禦，打造成簡易的長梯，用之於蟻附攻城。

儘管魚津城的城垛上鐵炮轟鳴不止，一揆眾也紛紛從死衝鋒的路上、死在城下，堆起一層層的屍山。

「南無阿彌陀佛！」

「南無阿彌陀佛！」

…………

信徒們高喊著這六字真言，昂首挺胸地並排衝上。

縱使鐵炮帶著雷鳴擊中了身邊的信徒，帶走一條條的性命，他們反倒絲毫不懼，而是加快腳步，舉著薙刀和農具攀上長梯。

百步之外，「椎名長胤」仍是騎在馬上，密切關注著攻城的情勢，年少俊朗的面容已是頗多風霜之色。

在他身後，一身黑衣的坊官下間禪師仍是一手太刀、一手佛珠的姿勢，悠然地道：

「往生罷！南無阿彌陀佛！」

只是，下間禪師雖是有著修羅之心，這群一揆眾的名義領袖「椎名長胤」卻不盡然。

身為武士的他，雖然並不重視庶民的性命，但真的讓這些人去為了一個不存在的「往生」而去送死，椎名長胤的心裡並不好過。

眼見著又有近百人倒在了魚津城下，少年終於不忍地道：

「大師，今日的進攻，我看就到此為止吧。」

「為何？」

「連日攻城受挫，於我軍士氣不利，況且，這些日子傷亡太多，還需儘快調撥醫匠、整治傷者。魚津城當然是要攻下來的，但若是我軍損失殆盡，豈非是得不償失了。」

「公子所言謬矣。」

下間毫不留情地反駁道，

「信徒效死進攻，不獨為攻下魚津，亦是能夠得以往生，前往西方極樂凈土。些許傷病並不算什麼，這都是命中注定的苦厄。」

聽著這種強詞奪理的論調，「椎名長胤」怒極反笑：

「下間禪師，我不懂佛理，只知道人活一世，若是死了，便是沒了，你如此罔顧信徒的性命，難道就不曾考慮過他們的家庭和親人，不曾為他們生而為農民的卑賤命運想想嗎？」

聽到這話，下間禪師淡淡地笑了笑道：

「信徒聽從神佛的指示，高呼六字真言，是往西方極樂而去，乃是從這個充滿苦難的世俗中解救出來，公子你千萬不要魔障了……他們為了法主的大業而往生，乃是這群卑賤之人一生的榮耀。」

「你——！」

少年氣得渾身顫抖，說不出話來，而一臉淡然的下間禪師，更是伸出手臂，指向了前方的魚津城道：

「聽吧，鐵炮的炸響，是否比前幾天稀疏一些了呢？」

少年側耳傾聽，仍是聽見魚津城方向的鐵炮聲響連綿不絕。

「不論是彈丸、火藥，還是鐵炮本身，都已經不多了。就算魚津城有超過兩百支的鐵炮庫存，經過七日連續的射擊之後，想必能用的已經不足一百。」

誠然，鐵炮作為熱武器具有相當的威力，但因為技術遠未至成熟的境地，使用時的損壞率相當高。根據下間禪師的判斷，鐵炮射擊的密度降低，若非彈藥見底，便是鐵炮損壞過多，但無論哪一種可能，對於他們都是極有利的。

當日的攻城，仍然持續到日頭偏西方才結束。

一揆眾退卻之後，自有人來到魚津城的城下收容屍體，直到夕陽的餘暉漸漸消逝，挺立在天守閣上指揮戰鬥的齋藤利三才鬆了口氣，回到房間里拽下手套，扔掉頭兜，癱坐在榻榻米上，呼哧呼哧地喘著粗氣。

稍微休息了一會兒，他站起身來走出房間，對衛士吩咐道：

「去請樋口大人和不二大人來。」

本丸的一個評定間里點起了燈火，齋藤利三並未解甲，在主位上就勢坐下，閉目養神。

不知道過了多久，迷迷糊糊的利三聽見一輕一重的兩種腳步聲，忽然睜開了眼睛。

他們來了。

「樋口大人，城中的武備，還有多少？」

樋口兼豐皺了皺眉：

「能用的鐵炮，已經不足兩百支，彈藥方面較為充足，但鐵炮的損壞無法避免，城中缺乏維護鐵炮的工匠，若是維持這幾日的射擊強度，剩下的鐵炮撐不過十天，就會全部報廢。」

「那糧草呢？」

「城中人少糧足，倒是不虞，只不過……」

樋口兼豐欲言又止。

「只不過什麼？」

「只不過魚津城背靠大海，就算是守不住，也可借水路逃生，因此有很多人戰意不堅定，這兩天，已經開始悄悄有人計劃乘船出逃了。」

樋口兼豐覺得難堪的話題，對於不二神一卻是沒有什麼不適，他輕飄飄地把「人心不穩」的危機道出，片刻之後，齋藤利三的額頭上已經蒙了一層冷汗。

「這……這種情況，決不、允許發生！」

齋藤利三一個字一個字地咬了出來。

「聽說主公離開之前，留給大人三個錦囊，不知眼下是否到了拆開第二個錦囊的時候了？」

齋藤利三得了提醒不由眼前一亮，伸手摸出錦囊，拆開一看，臉色卻是古怪之極。

「去請赤井大人來。」(未完待續。)