第003章 良好開端

?炭火這匹馬夜裏一直伏卧在倒塌的茅屋下面，它沒有亂躥。

它比昨天晚上活潑多了，一是充分的休息，再者也吃了些草料，顯出點生龍活虎的氣勢來。

而柳氏經過剛才與侯駿兩人的勾通，心情也是莫名地好轉，連日來的愁苦一掃而空。

以後的日子雖然尚無着落，眼見着是一大把的苦日子等着他們，偏偏房子也倒掉了，不過侯駿對她態度的轉變是最重要的。她第一次感到生活不是多麼的難熬。

畢竟在這樣惡劣的天氣里他都能打到烏鴉，看來這些年在終南山並不是虛度了光陰的。

女人對事關生活的問題總是比男人現實。她們總是一眼就把那些事關寒冷、飢餓的關鍵所在看得清清楚楚。

她四下里看了看，風停了以後到處銀裝素裹，不遠處也有幾間草房子風掀掉了屋頂。那些人同樣在大風雪中蟄伏至天明，現在都已經從雪堆中爬了起來，有的在雪裏扒著被風雪埋掉的生活用品，有的在整理物料、重蓋棲身之所。

柳氏徵詢地看向侯駿，卻發現他此刻正忙得滿頭大汗。他不知道從哪裏找條麻繩，由炭火拉着，將舊屋頂從原址上拖走。他看着整理出來的材料，對着柳氏說道，「東西損壞了不少，已做不起原來的規模了。」

她馬上說，「那就先將就些吧，眼下天寒地凍的，也沒處找。」

他們只能在原來的基礎上臨時搭建起一座窩棚，棚頂尖尖的，最高處也只有一人來高，人要伏下身才能鑽進去。裏面的空間柳氏也已經看過，睡兩個人的話的確有點擠，弄不好還得倦起腿才行，不過能有個棲身處也不錯了，心裏坦實了許多。

這裏原本是一個幾近荒廢的村落，那些個有錢有勢的大都舉家遷往柳中縣城、更有的直接去了西州府城，侯駿他們這批人的到來，讓這裏再度有了點生氣。

此時侯駿剛剛把窩棚支起來，從村裏踩着積雪，走過來一個人，這人身材矮壯，面堂黝黑，毛髮捲曲，大冷的天上身只穿了件夾衣，他離得大遠，就大聲地沖着侯駿他們喊道，「嘿！我說小老弟，房子倒了？」

侯駿只是與他對了一下眼光，就發現這個人的右邊瞳仁與別人不同，上邊有一塊白斑，瞭望顧盼間會冷不丁閃一下白光，料定此人就是昨天傍晚來自己這裏偷柴、偷窺的那位。

侯逡對他並沒有任何好感，但是人家既然主動過來打招呼，總不能過分冷落，於是簡單答道，「是啊，剛住下，就遇上這事。」

「我叫羅全，叫我羅哥、羅子都行」，羅全自報家門，「咱們可是一路結伴來的，以前在半路上有差爺看着，也沒說上什麼話，從今就好了，咱爺們都是守法的良民，又都要在牧場謀生，小兄弟，以後你就跟着哥哥混吧，怎樣？」

羅全說着，眼睛不停地往柳氏的那邊瞄，腿腳也湊了過去，此時柳氏正在剛剛搭建好的窩棚邊把幾件被褥抖凈鋪平，侯駿心說你還守法的良民，我看你是賊性難改。

羅全已經踱窩棚邊，柳氏正好鋪好了被子從裏面站起身，冷不防看到羅全那一扇門板似地身子正壓過來，嚇了一跳，忙一退，如果這一步退得晚些，兩個人就會無意間撞個滿懷，柳氏腳下一絆，身體失去控制，整個人向一邊倒去，嘴裏失聲尖叫「哎呀！」。

羅全趕忙去扶，卻沒碰到人，那邊侯駿不知怎麼就到了柳氏的身邊，動作不大，伸出小臂在柳氏的右腋下一托。羅全看不見侯駿的動作，柳氏穩住了身子，但是臉色卻是不大好。侯駿倒了房子，又見柳氏受到了衝撞，對羅全冷冷說道，「這位羅大哥，有事你就說，腳先站穩了別亂動，方才這匹牲口就把我的柴棚撞塌了。」

這明顯就是逐客令了，誰知羅全全不在意柳氏的話，剛才他就想混水摸魚，裝做不禁意間占些柳氏的便宜。不想如意算盤打了個空。

他還不死心，哈哈笑道，「沒關係，你們忙你們的。不瞞二位，昨天晚上，我就見到一位官老爺……」

他向著柳氏湊過去，柳氏身子一扭避開了。羅全又向著侯駿靠近過來，低聲說，「我已經見副牧監大人手下的管家，姓羅，這位羅管家，在副牧監大人跟前是說話算話。昨日我與羅管家一敘，羅管家對我的來歷十分的賞識，表示要給我在牧場里安排一個管事」。

「才是個管家，我以為是牧監呢。」侯駿說道。

柳氏忽然想起來，侯駿在十三歲那年一刀乾死的那個，也是一位管家。

又有一男一女一對三十左右的年輕夫婦陪着一位老者走了過來，老者五十上下，頭上包着防風藍布包頭，一抹山羊鬍，正是昨天見過的村正。別看這個村正官不大，但是帝國統治中樞對基層所下達的各項政令、以及三省六部涉及地方的戶籍稽核、水旱徭役、徵兵征餉，都要村正帶人落實才行。

羅全看看三人將近，做勢長話短說地道，「是這樣，我看那個羅大人的管家，有時半夜還要趕回柳中縣去，也沒有個合適的腳力，我看你們這馬是匹好馬，已答應說和，把你們那匹棗紅馬贈與羅大人。」

柳氏驚得目瞪口呆，兩家人面只朝過一回，就替人做主，把人家東西送人了。

侯駿怒極反笑，斷然說道，「這位仁兄，你願送就送，實在沒的送，大哥你親自背負了這位羅大人往返柳中，旁人也不能干涉。但是小弟這匹馬，乃是千里有緣駒，昨日剛到手，就不好意思送人了。」

羅全被噎得像有什麼東西頂在了嗓子眼，上不去下不來，冷笑一聲道，「我話放在這裏了，肯與不肯你們小兩口再掂量，羅大人別說要你們匹馬，就是要人，哪個敢不給！」說完甩手即走，恰與到來的村正撞上，也不道歉。

侯駿暗暗把拳頭捏得直響，恨不得追上去捶他兩下，柳氏悄悄一拉他，這才作罷。

剛到的三人莫名其妙地看看離開的羅全，那個女子懷裏抱着一卷行李，脆聲說道，「晚上俺爹就說，西州這麼多年從沒有下過這麼大的雪，只定會有些老房子禁不得，果然讓他說着了，今天俺家中的羊圈也倒了，驢棚也倒了！家裏那頭瘸驢差點悶死在驢棚里，忙到現在才來，想必來早了你們也沒有功夫做了來吃，昨天沒凍著吧？」

她拉着柳氏的手噓寒問暖，「看姐姐的年紀只比我小，我就托個大，你就叫我姐姐吧，別看俺公爹是村正，但是咱兩家為鄰，他就又兼鄰長了，先說下，糧食是公家統配的，行李卻是我們自家的，用過了再還給我們」。

柳氏看那村姑，二十八、九歲的樣子，看上去確是比自己老成一些，不過一說話臉上泛著紅潤的光彩，是個直性脾氣，不覺對她有了好感，道「奶奶，昨天怎麼不見你來呀，晚上也沒個人說話，房子還倒了，怪沒意思的。」

「呦呦，姐姐你這麼說，是不是這位哥哥也和我們家哥哥一樣，踹三腳不吭一聲？不過你得跟這位哥哥說，做人不能太老實了，我家這位，你看看，當下就是有人來拉了我走，他都不會吱個聲響。」

「哪能？」年輕男子低聲不好意思地道，「拉羊走，我不吭聲，拉你走，可不行。」老者馬上打斷道，「你們這兩個孩子，才一見面就把底細都倒給人家，」他轉向侯駿道，「我這兒子，天生隨我，是個可交待的孩子，不過若是沒有我這個媳婦關着，有二十隻羊也讓人拉走了。」

女子問道，「剛才那個黑不溜鰍的人昨天偷你們木柴了，」老者聞此話有些不好意思道，「本來我身為村正，要管這偷雞摸狗的事。可你們這批人都是犯過官司的，誰是什麼底細也不清楚，我也怕把事情鬧得不可收拾……來日方長嘛。」

「爹！」女子叫一聲提醒老者，老者很快說，「雖說你們是一起來的，但犯人與犯人卻大不一樣。」侯駿忙打斷不讓他再這個話題上繼續下去，問他，「老爹說這場風雪多年不遇，是怎麼回事？」

「西州這地方沒下過如此大的雪，一年裏倒有近三百天艷陽高照，不然這裏怎麼開闢來做馬場呢？馬得吃草啊。」

老者說，西州這地方有五縣：前庭，柳中，交河，蒲昌，天山縣，各縣均處於沙漠中的綠洲里，都適合養馬，因而都有牧場。

「那麼這個羅子大哥所說的副牧監是個什麼來頭？」柳氏不失時機地問。

「你說的這位副牧監，不知是指的哪一位。牧場里有兩個副牧監，一位姓高，一位姓陸。昨天來的姓陸，平時不大管事，是個省心的人。跟隨陸牧副監來的那位羅管家，卻是高副牧監的親信，說起來這位高副牧監也是不大愛管牧場的事情，不過聽說有來頭，只聽說是朝裏頭什麼大官的子侄。」

「牧監是誰？」

「這個這個你就別問我了，我在這裏就沒見過牧監大人來過，這也不稀奇，手底下有兩位副牧監，大牧監當然不必多管事了，只管大事就行了」。

侯駿與柳氏聽至此也心下瞭然，想來這座牧場遇到了三位懶掌柜，都不大管事，平時在這裏隻手遮天的還差不多真是那個羅全說過的管家。怪不得剛剛扯上關係，這個羅全就這樣跋扈。看來因為炭火的事情，還會有些難辦。一切只有等著對方再找到頭上來才好定奪了。

幾人正在說着，就見村外山口處蹄聲陣陣，踏起一層雪霧，一隊馬隊威風八面地疾馳而來。村姑說，「牧場里管事的來了，我們躲躲」。

她拉了男子，隨了老者急匆匆地回去了，臨了回頭對柳氏道，「姐姐小心剛才姓羅那人，我看他不光看上你們的馬匹了。」