第二百七十二章 循序漸進

第二百七十二章 循序漸進

完整摘下盔甲的左側臂甲,去掉連著鐵手套的前臂部分,對人體結構了解程度極為詳盡的奧德里奇.特里斯,用一根鋸短的車用主軸充當肱骨,連著肩膀的部分用萬向接頭,確保手臂活動範圍足夠大。

手肘連接部位同樣如此處理,前臂的兩根尺骨,由於連著能做出繁複動作的手掌,每一個指節相對獨立,通過充當肌肉的拉伸彈簧、液壓傳動齒輪軸相應配合,做出簡單的攤開五指和虛握的動作。

將所有部件組裝結合,一個意料之中的難題擺在眼前。即使金屬手臂正常使用,如何對它下達指令。

神經連接?未免太超越現今的時代。奧德里奇.特里斯想來想去都沒有結果,只能求助於法師塔。

塔靈克莉絲汀通過一個多月的搜集,開啟法師塔的庫存物資中的礦物部分,通過小型熔煉爐,為自己的核心組件添加複數多的運算模塊,將推演能力提升將近一倍的極限。

「特里斯大師,這隻金屬手臂缺少動力來源,後段部分承重力明顯不足,金屬材料屬於普通的鋼鐵,生鏽的危害必須提前預防,建議用防鏽藥劑鍍膜覆蓋,在前期準備工序中進行……」

「克莉絲汀,我是請求你的幫助,不是讓你給我挑刺。奇怪!你有些反常,還沒有進入狀態嗎?」

法師塔塔靈隨即掩去人性化的一面,按照標準答案回應:「特里斯大師,發條齒輪可以驅動紳士的懷錶,用途廣泛的金屬手臂,目前為止找不到合適的動力。我們轉換思路,將金屬手臂視為獨特的構裝體,以活化術賦予淺薄的靈性和智慧,在以心靈契約使其與人類緊密聯繫,作為一種形態嶄新的寵物夥伴。」

「手臂形態的構裝體魔寵!」

奧德里奇.特里斯沉吟了一會,覺得這種想法付諸實踐后未免有些豪奢,不可能立即投入市場大規模推廣,不過新事物誕生總是艱難地前行中改進,用在蠻牛肯特身上,收集相關數據更重要,於是點頭應允塔靈克莉絲汀的提議。

「對了!克莉絲汀,伊斯特伍德城的空氣質量欠佳,我有一個想法……」

將防毒面具的原理和應用方向稍作解釋,法師塔塔靈即刻舉一反三,設計出面向不同人群的相關器物。

大規模推廣一種新事物,在地位崇高備受尊敬的貴族交際圈子裡進行,由於跟風的效應,比花費大力氣在報紙投放廣告更有效。

塔靈克莉絲汀根據西土貴族漸漸風行的假面舞會,設計出一種色彩鮮艷的鳥嘴假面,前端部位保留過濾性很好的活性炭,後端則填充薄荷、樟腦、丁香、薑末等香料,不僅能隔絕被污染的空氣,還能保持呼吸的空氣足夠清新。

「尖長的鳥嘴,給人的感覺是攻擊性很強,前段部位稍微彎曲,保持流暢的弧線,可以令人賞心悅目……鉤嘴,你覺得如何?克莉絲汀。」

沒有任何理由反對,塔靈立即開口稱讚,順便收錄特里斯大師的改進方案,點滴智慧就是在平時日常中積累,匯聚成涓涓細流,最後注入知識的海洋。

「還有一個關於材料的難題,或許可以稱為合金配方。克莉絲汀,你的記憶庫里有沒有不生鏽的金屬?」

塔靈開啟搜索引擎自檢,很快找到幾種稀有的材料,史詩級別的有專門打造神器的雷錠;用於靈魂過渡,具有生命特徵的奧魯哈鋼;承載所有負面情緒,製作高等邪器的罪汞。

傳說級別的有製作巨型鋼鐵傀儡的影鋼,只出產於陰影界的地底深處;火元素氤氳不散的山銅,來自元素位面的夾縫地帶,偶爾火山噴發才少量出現;以血肉、生命、靈魂熔鑄一體,具有精神、物質雙重特性的血石,鍊金術的萬能增幅劑。

「克莉絲汀,你在逗我嗎?即使在諸神林立的舊時代,以上所有材料都屬於珍稀類的奇物,更別說施法體系頹廢的現在,儘管元素逆潮遍及維斯特大陸,也只是勉強達成平衡。」

「特里斯大師,以你現在的能力,進入世界的暗面陰影界,絕對沒有問題。不過根據相關記載,有多座浮空城在動蕩之年來臨前,提前轉移到陰影界,元素退潮肯定對他們造成相當大的影響,不必過於在意,進入后小心提防陰影類生物。」

奧德里奇.特里斯恍然明白過來,塔靈如此人性化的緣由,自己在林中秘境中晉陞蛻變,回到現實世界后,根據法師塔繼承者的契約,克莉絲汀相應地也獲得增幅提升,被賦予更多的感情因素,或者是更為複雜的人性。

根據直覺的判斷,他推斷法師塔塔靈的齡智,趨近人類小孩的青春叛逆期,對自己既有延續性的依賴,相應地性格也開始變得古靈精怪。

元素逆潮掀起后,曾經封閉的陰影界入口似乎稍有鬆動,卻也僅僅只是露出一條縫隙。它就像無處不在的影子,可惜感覺中總是隔著一層無形的阻礙無法接近,更別說打開進入其中。

「陰影界,至今我還沒有掌握正確打開大門的鑰匙,不過遲早會進去暢遊……影鋼的事情暫時放一放。克莉絲汀,我的要求只是不生鏽的金屬手臂,稍微放低一些姿態,從適用性和普及性出發,相信能夠給我一個驚喜。」

法師塔塔靈的「測試」立即中止,她進入正常的工作狀態,耐鏽蝕的合金配方,資料庫里不是沒有,小型的熔煉爐就可以提煉。

「一切都交給我吧,尊敬的特里斯大師。」

奧德里奇.特里斯知道克莉絲汀恢復常態,勉勵幾句屏蔽了心靈之語,端詳著面前的失敗作品。

構裝體、機械化、動力源,衍生的幾十個辭彙不斷地互相碰撞,卻總是沒能找到彼此契合的重疊處。

想來想去都沒有頭緒,他覺得把這份挑戰性的工作交給羅汀學院的工程師,或者直接面向社會更好。

以蒸汽機為動力,機器大規模生產為顯著特徵的工業革命,不僅是技術層面的跨越式革新,同時也對經濟、政治、軍事、思想等領域造成深遠的影響。

各種思想的碰撞,科技發明、創造層出不窮湧現,儘管教育仍舊把持在貴族手裡,知識的傳播卻比任何時候都快。

事業進入快車道發展,目光長遠的大商人,在家族內部自建培養相關人才的學校,傳授基礎讀寫、簡單的加減算術和計數符號。稍微專業的則取得正式牌照,開辦小規模的學校,使本家和分支的家族成員從小受到培養。

報紙的出現就是最好的例子,識字的受眾群越來越多,意味著基礎知識開始由上層貴族向中層的資產階級,乃至部分下層精英蔓延普及。

對於奧德里奇.特里斯的動作,伊斯特伍德城的觀察家們起先報以懷疑的態度,審視的眼神反覆打量,似乎想從字裡行間發現男爵閣下的用心和真實目的。

可是當豐厚的獎勵被一個鐘錶行的資深工匠奪得后,很多人又開始在羨慕之於,嫉妒此人的運氣,竟然能被西土首席騎士賞識。

沒過多久,奧德里奇.特里斯取得大公的諒解后,開始招募北海之戰的傷殘退役老兵,為他們安裝「鋼鐵義肢」。

遠程攻擊有小型弩箭,近身作戰有伸縮劍刃,不僅使他們恢復正常人的姿態,間接地倍增戰力,血與火中經歷戰爭磨練的老兵,由於作戰經驗豐富受到暗警廳和巡夜騎士的歡迎。

這是一項對所有人都有益的善政,常人容易忽視的地方,奧德里奇.特里斯卻發現他們的閃光點,不僅鞏固與軍方的友誼,高額的賞格還為自己豎立重視發明創造的正派形象。

順理成章地進行下一步,特里斯家族得到官方允許,可以建立自己的私人學校,不過僅僅限制在工程技術方面。

堤壩一旦撕開口子,就再也難以合上。奧德里奇.特里斯經營的事業越來越大,稀缺的人才與其花大價錢挖別人的牆角,不如自己用心培養,不僅忠誠度高,更重要的是可以付諸信任。

貴族私下進行的化妝假面舞會,極具藝術氣息的鳥嘴「防毒面罩」,起先只是在熱衷新鮮事物的蒸汽沙龍,小範圍內受到認可,隨著伊斯特伍德城的大氣污染逐漸惡化,已經在貴族圈子裡正式風行。

依附奧德里奇.特里斯身邊,由小貴族們組成的秘密組織萬亡會,成為最大的推手,他們挖空心思在「防毒面罩」的形態、裝飾做文章,漸漸贏得大人物的認可。

不過,其中也有部分極端成員,為了迎合萬亡會「萬物歸亡」的宗旨,特意配上從頭到腳都覆蓋住的皮革長袍,黑色的圓檐高筒帽,拐棍形制的手杖,牛皮手套,將自己包裹地嚴嚴實實密不透風,不知道底細的人還以為來自冥界的死亡使者。

凡是貴族流行的必然會被效仿,首當其衝的就是商人,他們門路眾多,知道防毒面罩的效果非常美妙,卻不敢在鳥嘴面具上動腦筋,直接仿製使用,便按照各自的思路打造出千奇百怪的日用面罩。

奧德里奇.特里斯有一天乘坐馬車出遊,透過明亮的玻璃窗,看見道路兩旁行走的路人,戴著各式各樣的防毒面罩,再也聽不見聲嘶力竭的咳嗽,捂住口鼻艱難呼吸行人,不由地會心一笑。

凜冽的寒冬,幾乎凝滯的空氣,新興的工業城市儘管環境越來越惡劣,生活在這裡的居民卻開始漸漸適應。

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灰暗之年

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