8.008
杜若離開涼亭，因走得急，到得杜蓉那裡，額頭上竟溢出一層的薄汗。
那是極為少見的，杜蓉驚訝的看著她：「不知道的，還以為誰在背後追著你呢。」
杜若有苦說不出，從袖中拿出帕子擦一擦臉：「我是急著要看穆姑娘，」她抬頭沖穆南風一笑，「穆姑娘，我們好久不見了！」
穆家與杜家原先素無來往，是在趙堅造反，穆家成為麾下之後，方才相識。那時候穆南風已經習得一身的武功了，杜若當初第一眼看到她，她穿著深青色的衣袍，手握長劍，腰懸匕首，她以為穆南風是個少年。
而今她仍是那樣的風姿，立在姑娘們中間，混沒有女兒家的嬌態，英姿勃勃，她生來就該穿著戎裝。
看見杜若，穆南風也笑起來：「而今兩國相持，許是要有一陣子的安寧，我不去打仗，便能經常見了。」
杜綉抿嘴一笑：「到時不知能否有機會再看穆姑娘打馬球。」
年輕男女總會尋些玩樂的事情，賽馬，比武，打馬球，踢蹴鞠，吟詩作對，琴棋書畫，沒有一個拉下的，但這幾樣，姑娘們能嘗試的並不多，倒是穆南風，什麼都能參與，比如打馬球，有回是少年們一起比試，誰料穆南風中途插入，竟差些拔得頭籌，出盡風頭。
不過這魁首，卻是杜凌得的，杜若心想，她這哥哥，難怪父親有時要責備他，正經的武功比不過賀玄，可打馬球，玩蹴鞠等玩意兒，卻是精益求精。
穆南風爽朗道：「打馬球好呀，哪回我們姑娘家聚一起玩一場。」她一擺手，「走吧，去紫雲樓。」
眾人便朝紫雲樓而去。
芙蓉園最巍峨的建築便是這樓了，姑娘們沿石階上去，靠著圍欄俯瞰，只見樓台亭榭盡收眼底，一時都忘了讚歎，直到又有腳步聲傳來，驚醒她們，方才再次說笑。
杜綉好奇來人是誰，盯著那石階，只見有位姑娘款款而至，她一推杜若的胳膊：「是周姑娘呢，三姐，你不是與她最好嗎？」
杜若心頭一跳，身子有些發僵。
可周惠昭柔軟的聲音已經響起來：「若若，原來你也在紫雲樓呀，我說剛才怎麼找不到你呢。」
周惠昭是富昌伯府的獨女，性子溫和，與杜若一見如故，杜若喜歡她的善解人意，兩人總在一起，所以在夢裡，她才會將周惠昭請到宮裡做客吧，可她絕沒有想到趙豫會碰周惠昭，真正是個人面獸心的東西！
周惠昭的清白就這樣被他玷污了，可趙豫既然喜歡周惠昭，怎麼不娶她呢？非得要強佔她，杜若心想，幸好她知道了將來，她一定不會讓這件事情發生的。
深呼口氣，轉過頭，她朝周惠昭微微一笑：「周姐姐。」
陽光下，小姑娘的笑容好像梔子花，有著天生的單純與甜美，周惠昭上去挽住她胳膊：「往前與我那麼多話，今日就只叫我一聲姐姐了？」
與杜若不同，周惠昭生得很是柔弱，長眉細眼，如弱柳扶風，身材也很單薄，明明比杜若大一年，看上去卻有些小，手腕細得彷彿一碰就斷。
杜若挨著她，笑道：「哪有，只是剛才往下看，真的太漂亮了，我都不曉得說什麼，你來看，是不是？」
周惠昭便也站到圍欄這裡來。
姑娘們看得好一陣子才從紫雲樓下來，又往假山而去，路過一大片碧綠的草坪時，杜若發現好幾個年輕男人正在玩蹴鞠，其中一個身材高大，穿著海青春袍的男人最是顯眼，因為玩蹴鞠，他竟然把下擺都撩起來拴在腰間，露出雪白的綢褲，看起來不倫不類。
可行動間卻又是瀟洒不羈，讓人忍不住會想多看兩眼。
眾位姑娘都停下腳步，只見蹴鞠傳到他腳下，他斜里一踢，蹴鞠沒有滾向該去的地方，而是朝著她們徑直飛過來，周惠昭嚇得花容失色，拉著杜若的手避到一邊，然而這蹴鞠卻很準確的落在了杜蓉的腳邊。
陽光下，年輕男人雙手插在腰上，咧嘴一笑：「勞煩姑娘把蹴鞠還給我。」
杜若才認出他是章鳳翼。
那瞬間，她瞪圓了眼睛，一直以為是杜蓉喜歡章鳳翼，但現在她實在懷疑是章鳳翼勾引了杜蓉！
杜蓉臉頰飛紅，暗地裡罵章鳳翼魯莽，可又覺心裡甜滋滋的，她伸出穿著繡花鞋的腳用力一踢，把蹴鞠踢向他。
章鳳翼接住蹴鞠：「謝謝姑娘。」
他笑得很燦爛，杜蓉卻不敢多待，轉身走了。
從芙蓉園回來，已是傍晚，杜若走了很多的路，極為睏倦，從轎子里下來就昏昏欲睡，杜雲壑看她這弱不禁風的模樣，又忍不住與謝氏道：「都是你慣的，看看，要是從小就好好學習武藝，指不定我們家也出一個穆南風呢，現在呢，肩都不能挑十擔。」
謝氏才不贊同：「若若是我心頭寶，我只要她開開心心的就好，做什麼女將軍？我們家有老爺你，有凌兒就夠了。」
「是啊，父親，穆南風有什麼好？」杜凌想到穆南風那男人的打扮就很不喜歡，「姑娘就該有個姑娘的樣子。」
杜雲壑瞅他一眼：「你也就馬球贏得過她！」
杜凌又被揭瘡疤，臉忍不住一紅。
這世上有賀玄就罷了，還有穆南風，真不知道她一個女人那麼要強作甚，女人的職責應該是相夫教子，而不是跟男人一樣上場殺敵，他很是不滿：「她厲害又如何，都沒人願意娶她。」
生怕父親責備，他說完這句話拔腿就跑。
杜雲壑果然吹鬍子瞪眼：「連個女人都比不過，他也好意思。」
謝氏偏袒道：「凌兒什麼性子你不知？他是小孩子脾氣，誰讓你總是不誇他，老爺，世上沒有哪個兒子是不期盼父親的誇讚的。」
「那他也得做些值得我誇的事情！」杜雲壑一拂袖子走了。
杜若在那裡笑：「爹爹只是嘴巴硬，又不是真的不疼哥哥，不疼的話，早就像其他幾位將軍那樣，拿鞭子抽不聽話的兒子了，可爹爹從來沒有打過哥哥。」
謝氏道：「可不是，你爹也就只能用張臉來嚇唬我們。」
母女兩個笑成一團。
打江山容易守江山難，大燕初定，趙堅日日早朝，與臣子們商定大燕律令，維護秩序，這日又在八仙觀打平安蘸，祈求來年風調雨順，免百姓受天災之苦。他這皇帝也真算得上盡心了，什麼都考慮周到。
故而這次的蘸祭極為隆重，是由禮部官員參與主持的。
這樣的熱鬧，杜若自然不能錯過，坐在車裡就已經躍躍欲試，瞧見她的歡快，杜蓉暗地裡嘆口氣。
要是她也才十三歲該多好，還不曾考慮成親，可現在她十六了，昨晚祖母留她說話，專門提到包家的事情，她言辭間有拒絕的意思，祖母有些不悅，也不知會不會改變主意，她心想，最好章家來提親就好了。
不曉得章鳳翼有沒有與章老爺說呢？
不過章家馬匪出身，家中也沒有個主母，章鳳翼底下三個弟弟，全是一群臭小子，祖母以前就說過章家沒有規矩，興許他來提親，也不會同意。
她越想越覺得擔憂。
杜若看她不說話，關切道：「大姐，你怎麼了？」
「沒什麼，我是在想一會兒蘸祭上會不會有咱們大燕的國師。」杜蓉自小就很獨立，不喜歡訴苦，她笑道，「我聽說，國師有一百多歲了，已修鍊得道，不然也不會有天眼，早早預測皇上會稱帝呢。」
世上有人能活那麼久嗎？杜若大為吃驚：「真的那麼長壽？」
「誰知真假，反正很少有人見到。」
說話間，馬車已到得八仙觀門口，三位小姑娘一起下來，只見眼前車水馬龍，擁堵不堪，一時都不知該往哪裡走，還是杜凌命幾位護衛在前頭開路，一直到有官兵駐守的地方，才能從側門進入觀中。
此時蘸場中已是圍了幾圈的百姓，有三位道士緩步前來，手裡拿著浮塵，清風道骨，杜若一個個看過去，見到其中有位鬚髮皆白，貌若六十，她心想這莫非就是國師？
誰料禮部官員一開口，尊稱他清輝道長，她才知道不是。
原來寧封並沒有親自來主持蘸祭。
這就不好了，她對打蘸雖然好奇，可最最重要的原因是想結識國師，她想從他口中得知那些夢的解答。
事情無法辦成，她不太甘心，左右看一眼尋找杜凌，可杜凌剛剛還在身邊，一眨眼竟不見了，許是遇到好友，她只得與杜蓉道：「大姐，我要去如廁。」
其實姑娘家為方便，臨出門時是不太喝水的，杜蓉皺眉道：「你專門來看打蘸的，怎麼這會兒要去如廁？」
杜若道：「我喝多了水，我也不想啊。」
很無奈的樣子，杜蓉道：「那你快去快回，我在這裡等你。」
杜若道好，轉身離開人群，兩位丫環跟在她身後，只見她盡往深處走，到得沒有人煙之處方才停下來，與玉竹道：「你去問問前頭的小道士，國師是不是住在這裡。」
玉竹驚訝：「姑娘問這作甚？」
「叫你去問便問。」杜若站在一堵白牆邊，只見此處種滿了青竹，甚是幽靜，「得道高人就喜歡住在這種地方，在深山叫小隱隱於野，而今這八仙觀正當在都城，那是大隱隱於市，不過骨子裡定是不變的，仍喜歡安靜。」
玉竹聽得她一番分析，腦袋裡如同被塞了漿糊：「可姑娘要找國師為何呢？」
她不是來看蘸祭的嗎？
「我自然是有要事……事關天機，不可泄露。」杜若神秘兮兮，「快去，我沒有那麼多的時間等。」
玉竹拿這主子也是沒有辦法，正待要走，青竹間卻走出一個年輕男人。
杜若亦沒料到有人在此，她抬起頭看向他，只見這男人面容秀麗，氣質高雅，一對眼眸清澈明亮，像這藍天上的白雲，籠罩下來，使人心裡溢滿了快樂。
她想問他是誰，他卻先道：「你找貧道……為天機之事？」
杜若聞言目瞪口呆，國師不是一百多歲了嗎，可他看起來怎麼那麼年輕？她忍不住脫口而出：「國師您老真是駐顏有術呀。」