7.隱瞞
「是呢，過了今年就十四了，她是家生子，倒沒聽說家裡給她定親的事。」王嬤嬤一時吃不準出了什麼事，心頭一跳。沉香和桂枝可是一般大，若是桂枝不小了，沉香又有個什麼說法。
「前幾日丁家的為了他家二小子求到我跟前，我看了看，桂枝這丫頭性子倒好。問問她娘老子是什麼意思，若是合適，便放回去，讓她待嫁吧。」半個字不提沉香，也不提見桂枝的娘，只讓王嬤嬤轉告一聲便完。
桂枝的娘老子一聽是夫人安排的，當時就應了。只當是好事，興沖沖想給夫人磕頭謝恩，結果夫人見都不見，更沒有賞賜下來，再看看女兒臉色，這才知道是壞事了。
黛玉幾日都沒看到桂枝，一問之下，竟然已經走了。沉香見小姐一噎，忙道：「她是要來給小姐磕頭的，當時小姐在歇晌，便讓她在門口磕了頭。」
好歹是她的大丫鬟，只因不得臉，連見主子一面都難了。黛玉由已度人，若是林家倒了，她這個嫡小姐還不是一樣要任人搓扁揉圓。想到這裡，臉上便帶出幾分黯然神傷來。
沉香小心翼翼道：「小姐可是要她來見一見。」手指甲都掐到了掌心裡，卻渾然不覺得痛。
黛玉搖頭，知道沉香誤會了，卻無法解釋。她只是感懷自身，並不是可惜桂枝。
想了想，指了自己的柜子道：「賞她。」
沉香的聲音跟著歡快起來，「是，奴婢整理出來再給小姐看。」
王嬤嬤自然是第一時間報到賈敏跟前，賈敏一笑，「丁點大的孩子，想事倒是周到，你看著準備就是。」又喚了蘇子，把自己這邊的賞賜也一併給了。
桂枝一下子接到兩份賞，是沉香親自送了來的。看著她沖小姐住的方向磕了頭，也送上了一個屋裡頭丫鬟婆子的添妝。
「別嫌少，左右是個心意。」沉香心想，若不是小姐開口，誰會耐煩給你一個遭了厭棄的丫鬟添妝。你整天替這個求情，替那個可憐，可最後，還不是主子一句話，你才有體面。主子沒發話的時候，誰又記得你一分好。
當然，道不同不相為謀，沉香知道自己跟她已經不是同路人，這話不說也罷。糊塗人有糊塗人的過法，這個時候弄明白了，怕是更糟心。
人牙子第一回進林家的大門，摸不準主母的脾性乾脆一口氣帶了二十來號人，只是過一道門便少一些人，最後領到賈敏跟前的，俱是一等一水靈新鮮的小丫頭。
「一共十二個，從六歲到十歲。都是清白人家的孩子，有會繡花的，有會打算盤的，粗活細活樣樣來得。知道是御史夫人相召，老婦人拿出來的都是壓箱底的貨色。若是去別人家，一行人里，最多二三個這樣的孩子。也是貴府的媽媽眼毒，一下子將最好的都挑到了夫人跟前。」
人牙子笑的眼睛都看不見了，只管將屋裡的人從頭到腳奉諛了個遍。
蘇子上前問了每個人幾句話，看他們口齒是不是清楚，問完后垂手到一邊。賈敏點頭，「這些都留下吧，那些前頭不要的，讓廚房一人給兩個肉饅頭吃了再走。」
人牙子又是一通，「夫人真是菩薩心腸……」好容易結過銀子走了，賈敏便問窩在懷裡的女兒。
「黛玉屋裡也要補人，你自個撿喜歡的挑四個。」
的確要補人，被王嬤嬤拿下的小丫頭們，第二天就被打發了。於是府里三位主子的身邊，一下子出了好多缺。
黛玉漫不經心的點了四個年紀最小的，賈敏便讓這四個人跟著王嬤嬤下去，讓她調/教好了，從粗使慢慢做起來。
賈敏要了三個，剩下五個都給了景玉。就在黛玉快要忘掉這個府里還有一個男主人的時候，林如海回來了。
一進內院就看到許多眼生的婆子丫鬟，等到打簾的人上前，就更詫異了，這小丫頭從未見過。
「老爺怎麼這個時候回了，也不派人提前說一聲，趕緊的，去廚房把燉著的人蔘雞湯端過來。」賈敏一迭連聲的吩咐下去，屋裡的丫鬟婆子也識趣的退了出去。
林如海在賈敏的服侍下換了家常衣裳，凈了面擦了手，坐到榻上，去逗一雙兒女，順嘴還問道：「怎麼院子里多了這麼多的人。」
「咱們從金陵過來，趕天趕地，安排人手的時候，難免有些疏漏。這不，到了地頭一安頓上來，就有些作妖的小人。乾脆拿住了，把那些個不安於室的都打發了。」賈敏輕描淡寫，實在不願意和丈夫談自己的失職。
「哦，那是應該，可千萬別委屈了我們的黛玉和景玉。我知道你操心外頭的事，可有些事，出了便出了，你就是操心也無用。只管看好孩子，我們林家便欠你一個大恩情。」
林如海看看女兒，又看看兒子，真比喝了蜜還甜。外頭怎麼忙怎麼愁，回來看到這一對寶貝疙瘩，什麼煩惱都沒了。
他只顧看著兒女，沒看到賈敏臉色急變，過了好一會兒才恢復過來，強笑道：「雞湯來了，先喝一碗，墊墊肚子，馬上就讓他們擺飯。」
「辛苦夫人了。」林如海顯然心情極好，剛吃了幾口，就聽到外頭丫鬟的嬌叱聲。
賈敏眉頭一跳，礙於林如海，只能出聲問道：「外頭何事。」
「回夫人的話，是新來的小丫頭不懂規矩，石榴已經過去教訓了。」帘子外頭回話的是蘇子。
林如海沒有多說什麼，用了雞湯，飯也擺了，吃完心滿意足拍拍兩個孩子，「我去一趟書房，要是太晚了，夫人就先安置吧。」
賈敏送了林如海出門，回頭就召了蘇子進來，「剛才怎麼回事。」
「是後院的郝姨娘，知道老爺回來了，想往跟前湊。杏果這個機靈鬼，攔了不許她進，她便在外頭鬧起來了。」默默在心裡加了一句，忒不要臉。
「你們守著門，看到老爺從書房回來，就直接迎進來。」賈敏眼皮子直跳，後院這幾個姨娘，也就周姨娘老實一點，魯姨娘和郝姨娘這一對錶姐妹，就快蹦上天了。還有一個沒有姨娘名份，頂著個通房的名頭，正在學規矩的尤物。一個個，都不想讓她好過。
坐在榻上的黛玉冷眼旁觀這一切，心裡嘆了一句要糟。這種事豈是瞞得住人的，別說後院還有這些唯恐天下不亂的姨娘，就是前院那些管事，都是林如海身邊的人。最多不主動提起，要是老爺問了，誰還敢瞞？
賈敏不想著得到林如海的諒解，只想瞞天過海，也不想想，一個屋檐下的事，怎麼瞞。更何況，夫妻本是一體，這種事也不該瞞。
但她作不得聲，只能一直保持沉默。看女兒不說話，賈敏還當她困了，讓王嬤嬤抱了下去，金嬤嬤也抱走了景玉。今天老爺回來了，誰敢不識趣呢。
誰也沒想到，林如海竟宿在了書房，還叫了不久前送到家裡的美人兒服侍。第二日，美人兒就到賈敏跟前磕頭，看著花骨朵一樣嬌嫩的臉龐，一低頭露出一截白玉樣脖子，正是鮮亮水靈的年紀。
賈敏一臉假笑，「既然老爺讓你服侍，說明規矩也學的差不多了，那就去書房當值吧，以前你叫個什麼來著。」
這位美人兒俏臉一紅，低聲道：「奴婢前名喚作鶯鶯，還請夫人賜名。」
「這個名兒自然是不能再叫了，改名叫墨香吧，紅袖添香也是一段佳話。」賈敏硬生生把鶯鶯這兩個字嚼爛了咽下去，呸，什麼鶯鶯燕燕，一聽這風流的名兒，就知道不是正經來路。
忍著噁心叫蘇子拿了兩匹綢鍛給她裁衣裳，等她謝過速速打發下去，省得越看越心煩。
頭天晚上，和正房一樣沒候到人的還有郝姨娘，知道老爺叫墨香給截了胡，大笑三聲，「這位新來的妹妹倒是妙人，去，給她送份禮。」
「姨娘，夫人最近氣不順，您何苦還要惹她。」郝姨娘是良妾，丫頭小環是她從外頭帶進來的，不是府里的丫頭，算是心腹。
「我不惹她又怎麼樣，她是把老爺分給我了，還是把銀子分給我了。」郝姨娘啐了一口，點出兩匹布料，又加上一隻銀鐲子，「給她送去，那種地方出來的女人，哪裡生得了孩子，她要是聰明，就該知道怎麼辦。」
小環剛出門，魯姨娘就上了門，她是十來歲進的府，服侍林如海的大丫鬟。等夫人進了門，她和另一個大丫鬟一塊提了姨娘，另一個就是如今的周姨娘。
夫人進了林家的門上十年，都沒一個孩子，就是這些姨娘也通通沒個信。賈敏當時也是慌了，作主要抬個好生養的良妾進府。魯姨娘就把自個的表妹給推了出來，她是被父母賣掉的，家裡親人都是良籍。
安排了一出好戲，讓人在外頭吹捧自己姨家的女兒個個好生養，最後把姨家最小的女兒給抬了進來，手把手教她如何服侍老爺。讓這個表妹頗得了一段時間寵愛，結果還是沒有半點消息。
最後倒好，一直說懷不上的夫人居然三年抱倆，她是有了依靠安穩下來。可是剩下的人，哪個不巴望著有個孩子，這等人家就是個姑娘也是稀罕的。