58.第五十八章

亞瑟-潘德拉貢覺得自己要瘋了。

上一次他有這種感覺時還是七歲那年，烏瑟領回莫佳娜那個大魔王，並宣布這是他親姐姐的時候。那個不像女人的女人第一次見面就剪斷了他所有的集郵冊，大聲嘲笑亞瑟這個愛好「像個害羞的姑娘」——沒錯，他永遠都記得莫佳娜得意說出這句話的神情，並由此奠定了他們未來十幾年都對彼此冷嘲熱諷的相處模式，從沒給過對方什麼好臉色。

而現在，就像那時他想把幼年的莫佳娜從窗口扔出去一樣，亞瑟如今也想把梅林從這棟奢華的複式房裡趕出來。

「就算你一直待在這裡，那傢伙也不會從床底下或者碗櫃里突然冒出來。」

極其無奈看著窩在威斯特家沙發上一動不動，目光不知落在哪處的**師。曾經的卡梅洛特國王好聲好氣勸說無果，一怒之下，直接拖著人的領子按到了盥洗室的水池裡：

「清醒了嗎，梅林？！人沒了就去找啊，牛津倫敦紐約隨便你怎麼找。你他媽這樣半死不活到底能幹什麼？！！」

「你以為他沒找過嗎？」

一心一意盤踞在客廳的吧台胡吃海塞。自從發現隱者大人家冰箱里有自己最喜愛的諾卡巧克力之後，高汶就打著照看梅林的旗號一起盤踞在少年家裡，仗著主人不在法師沒心情管，偷偷啃完了威斯特所有零食存貨，簡直就是最近愁雲慘淡的牛津小鎮里的一股清流。

又輕車熟路撬開一瓶蘋果汁，他就著亞瑟恨鐵不成鋼的眼神津津有味喝了口：

「威斯特失蹤第二天我就陪梅林把整個學院翻過來了，他的導師說他請假回了家，但具體他家在哪，怎麼能聯繫上人統統不知道。」

同情看了眼在浴缸嗆得半死的法師，高汶聳聳肩：「簡訊不回，電話不接，他的學生檔案和基本信息又是保密狀態，沒有正當理由不能調看……能做到這個地步，威斯特那傢伙也真夠狠心的。」

「咳咳咳……」

被人戳中傷心事，梅林用力抹把臉，感覺往外吐的水都變成了一滴一滴的心頭血。

「他只給我留了一句話。」想起那時深吻中隱隱約約聽到的囈語，已經六神無主的**師垂下眼，寧願相信那不是自己臆想出來謊言：「他要我等著他。」

所以，他就在他的家裡等待著。每天早上打開門，直到傍晚離去，第二天再重複相同的期待和失望。少年一言不發的消失固然給他很大的打擊，但梅林也知道，這必定意味著他這次要去做的事萬分兇險……威斯特是個什麼樣的人，他再清楚不過了。只要被他放在心中珍視著，那他所能付出的犧牲就從來沒有底線。

他要我等他，好，我等。

他不願告訴我，好，我不問。

但是他絕對不能就這樣消失在他的生命里。就像千年之前的阿瓦隆湖畔那樣，以為他好的名義，自以為是地決定一切。

「說起來，你跟威斯特到底鬧了什麼彆扭，怎麼感覺他像是在躲著你？」

嘆口氣，既不贊成亞瑟這種過激的暴力行為，也沒指望高汶能幫點除了吃以外實質性的忙。被亞瑟拉來『開解』法師的蘭斯洛特終於看不下去，走上前，從盥洗室里扶起渾身濕透的梅林：

「他可不像無緣無故就會失蹤的人啊？難不成是遇到了什麼麻煩，但不想拖累你？」

這確實是一個無限接近事實的猜測，**師心知肚明。無論是作為科林還是梅林，他隱隱窺到過那個讓隱者無比忌憚的宿敵的影子。而基於同樣患得患失的心情，威斯特的顧忌他多多少少也能猜到一些，在有可能將軟肋暴露在敵人面前之時，所有人的第一反應當然都會是毫不猶豫的隱藏。

在和那個神奇的少年重逢之前，梅林從來沒有想到過自己有一天也會成誰的軟肋。他是世界上獨一無二的**師，天空、大地與海洋之子，熬過了過往千年時光的洗禮，艾莫瑞斯的魔法早已不是當初那個還要藉助書籍與法杖的小男僕可比。別說一個易萊哲，就算是整個九頭蛇傾盡全力，對梅林圍追堵截，也不一定能夠傷到他一根手指頭。

但是，這種由歲月雕琢成的強大無匹，威斯特卻並不知道。

他保護過太多的人，也有太多的人需要他保護。這似乎已經變成了一種鐫刻在骨子裡的本能，沒有人可以讓他放心信任，更遑論交託重擔。

「我會和他好好談談的。」

強硬地、不留一絲餘地地好好談一談。就算用上點什麼暴烈的手段也好，只要能讓少年屈服於事實，他分明也能夠和他比肩，任何方法法師可以一一去嘗試。

淺灰色的眼底慢慢覆上許些殷紅，哪怕是最能包容的大海，也總有波濤洶湧的一天。梅林現在的目光很平靜，平靜到連一絲怒火都沒有，卻比勃然大怒來得更加可怕。事實上，無論高汶還是蓋烏斯，哪怕是最熟悉他的亞瑟都對這樣的**師非常陌生，那是在漫長時光中極少會出現在他眼中的寂然無聲，而平靜之下，卻隱藏著所有不為人知執拗和佔有慾。

蘭斯洛特突然打了個冷顫。

不知是不是感覺到了什麼，他搭著梅林肩膀的手一頓，總覺得現在不知死活的某些人可能要倒大霉了。

……

「你馬上就要倒霉了。」

手機里傳來萬磁王多少有些幸災樂禍的聲音。威斯特生無可戀翻了個白眼，想要破口大罵，卻顧忌著電話那頭還在旁聽的另一位爹，硬是忍住了。

「如果你不打算好好說話的話，麻煩把通訊讓給查爾斯。」

咬牙切齒努力用聲音傳達著自己對於埃瑞克的蔑視，隱者大人深吸口氣，臉色無比難看：「最起碼，你要先讓我知道學校那邊到底怎麼樣了。」

「沒你以為的那麼糟。雖然被仿生士兵襲擊了，但好在早有防範，損失並不大。」

提起這個，埃瑞克的語氣也低沉起來。在威斯特於倫敦街頭收到黑騎士分.身所帶來的戰爭訊息后，遠在美國的變種人學校則是遭到了來自九頭蛇的直接突襲。不過，雖然事發突然，但有X戰警坐鎮，倒也沒讓對手佔了什麼便宜。但這件事引發的直接後果就是萬磁王放棄了在英國這邊搗毀追殺易萊哲的行動，匆匆回到紐約，決定和X教授聯手抵禦那已經開始的、旨在利用仿生士兵消滅所有超級英雄的『高塔計劃』。

而沒有了埃瑞克在這邊坐鎮，易萊哲的動作一下子就變得猖狂起來，也不是多麼難以理解的事。

「所以，我在紐約這邊走不開，英國那個瘋子就只能交給你想辦法應付……還有你那個被盯上的男朋友。」

聲音停頓地十分微妙。萬磁王表情比威斯特還要難看，還是忍不出嘴邊永遠說不完的訓斥：

「我早就告訴你，不要跟普通人有太深往來，結果你不但不聽，還給我搞了這麼一出——現在知道害怕了？！？」

……你有完沒完。

白眼翻得更勤快了。要不是接下來的阻擊對他至關重要，他簡直就想直接把電話掛掉。威斯特冷哼一聲，剛想反唇相譏，那頭X教授已經把萬磁王趕出了腦波控制室，直接和少年進行心靈連接。

「我把他腦出去了。手機輻射會影響Cereboro的運轉，更何況現在也不是說廢話的時候。」

「……埃瑞克對我說的每一句都可以歸結為廢話。」

壓制住豎起心靈屏障的本能，讓查爾斯的意識和自己相連。威斯特根本不需要適應那在腦子裡憑空出現的聲音，很快就毫無障礙地和養父交談起來。

「不過，有時候我還是很好奇那個梅林的，你有考慮過帶他回美國看看嗎？」有X教授強大心靈能力的加入，讓威斯特能夠『看』到比平時更廣闊的範圍。很容易就發現了近來在牛津外圍出現的改造人的身影，查爾斯忙裡偷閒，不忘關心一下兒子看起來不太順利的感情生活：「他身上有很多疑點，你也瞞了他太多事。如果不把這些弄清楚，你們在一起不會長久的。」

「我當然知道。」無精打采確定了對手所有可能經過路線，發現他待的地方的確沒錯，威斯特乾脆坐在了橋欄上，晃蕩著腿看向橋下潺潺流過的溪水，「你想看他現在就可以去看。反正就在我家裡，離得不遠，只是不知道你能不能聽到他的思想。」

「這麼一說我更好奇了。」

停頓了會兒，屬於X教授的力量從他腦海里抽離，顯然是照著威斯特的說法去圍觀**師了。然而沒過多久，當查爾斯再度連接上隱者大人的意識時，他的語氣卻變得有些微妙：「他同樣屏蔽了我的能力，卻又不是變種人，這可不簡單。」

聳聳肩，威斯特不置可否。

「而且，我覺得我好像在哪裡見過他……不不，不是在你的記憶里，我的腦子還沒老化到那種程度。」仔細思索了會兒，不知道想起來什麼，X教授明顯噎了下，語氣更加高深莫測：「應該是在更早之前，我還在牛津上學的時候。」

「……你確定？！」

雖然懷疑一個心靈能力者的記憶力是件非常失禮的事，但這個消息實在太過震撼，威斯特猛然直起身，整個人差點掉下橋去：「查爾斯，那可是幾十年前的事了，他怎麼可能一直都是現在二十幾歲的樣子？」

「確定很奇怪，但我是不會記錯的。」語氣依然無比困惑，X教授喃喃自語道：「那時候我第一次去酒吧，喝了點酒，看到他孤身一人坐在吧台邊，然後……」

威斯特還在等著『然後』後面的情節，但查爾斯卻突然卡了殼，沉默半晌怎麼都不肯再往下說。顯然是想起了某些非常難以啟齒的事，表情漸漸變得很奇怪，既尷尬又窘迫。

「然後怎麼了？」而隱者大人快要被這種話說一半的行為給逼瘋了：「你別仗著我不能腦你，就這麼耍我啊！！」

他年輕時會在酒吧幹什麼好事，這能說嗎？威斯特還不直接氣得從橋上跳下去。

更何況，他最後好像還……

嘴唇動了動，終於意識到自己對梅林的熟悉感從何而來，X教授現在簡直想笑。

「想知道就回去問你的男朋友吧，他肯定願意告訴你。」

打定不主意不開這個口。查爾斯輕咳一聲，在養子瞬間垮下來的臉色中將意識導向另一個方向，正經開口：

「而現在，你還有要做的事……不是一直說著想要保護他嗎？」

「如果我在戰鬥中分心被捅死了，那都是你的錯，查爾斯。」

哽得吐血，卻沒辦法反駁。感覺到四周氣流反饋給他的訊息，已經有不懷好意的腦電波進入了自己的狩獵範圍，威斯特起身站在狹窄的橋欄上，看著不遠處茂密昏暗的樹林，嘴角挑起一道冷冷的弧度。

無論是誰，想對梅林下手，就得先從他的屍體上跨過去。

而易萊哲，還沒這個本事。

……

陪蓋烏斯逛完超市，黑髮法師抱著購物紙袋走在回家的路上。天邊月色清冷，撒在他身上，在地面留下一道長長的影子。

就像是梅林如今的心情，晦暗、低沉、不安，可能失去的恐懼也與日俱增。在威斯特消失的第七天，他終究開始懷疑起了自己曾經所見，是否都只是一場太過真實的幻覺。

他不是沒有這樣的先例。在太過漫長的一千年裡，有時候亞瑟他們還未轉生，而他已無法忍受孤獨，便會用魔法為自己構築一個美妙的夢境，以期逃避現實。不然，即便是艾莫瑞斯這樣強大無匹的法師，也是會被寂寞殺死的。

那麼，現在，他是不是又在無望地等待中再一次被打垮，在日復一日的尋找中喪失了所有勇氣，又無意識虛構了這樣一場令人沉迷的重逢呢？

——梅林如今已經不敢相信自己了。

「他會回來的，梅林。」

並肩走在街上，當然能夠看出**師情緒的低落——實際上，也正是為了讓他放鬆精神，蓋烏斯才會拉他出門走走——老醫師依舊笑眯眯地拍了拍男孩消瘦的肩膀，倒是對此非常樂觀：

「威斯特不是言而無信的人。既然他能夠主動提出和你在一起，就一定不會半途放棄……說不定，等我們回到家的時候，他就在客廳里等著你呢？」

「是嗎。」並不覺得有多麼好笑，梅林只是勉強勾了勾嘴角。

蓋烏斯在威斯特的事情上向來敏銳。當年他帶著亞瑟從阿瓦隆湖畔回到皇宮，心底空落落地像是被剜去了一塊，明知道自己可能忘記了什麼，卻無論如何都想不起缺失了生命中的哪一部分。知道威斯特做到這一步，就是再沒有打算回來，老醫師什麼都沒說，只是默默掩去了他們生活中有關於那個少年的一切痕迹，面對他的逼問守口如瓶，直到最後溘然離世也未曾透露分毫。

所以，這大概也是他之所以篤定威斯特還會回來的原因吧。

如果真得決意要從一個人的生命里消失，那人能夠做到絕對比現在更決絕，也更無情。

思及至此，法師心裡終於稍微好受了些。

從超市回到居住區的路並不算遠，就算以老頭子的腳程，也不過只需要十幾分鐘而已。梅林和蓋烏斯之後便沒有再說什麼，而是彼此沉默地走在街道上，數著一路慘白朦朧的月光。

但是，當步行至公寓樓下時，他們卻都不由自主停下了腳步。

「我們走的時候你關好燈了嗎？」

看了眼從自家客廳露出明亮燈火，老醫師偏過頭，有些疑惑地問道。

「當然。」

皺起眉，分明記得自己不但關好了燈，而且也鎖上了門。梅林眼中劃過一絲戒備，示意蓋烏斯不要先出聲，他自己則悄無聲息走上前，輕輕推開虛掩的門。

雖然熟悉的人都知道，蓋烏斯家窗台上的花盤下就壓著房門鑰匙，但一般來說這種時候是不會有人來拜訪的。而每次出門前，除了鎖好門窗外，梅林還會偷偷在門口放置一些防範盜賊的小魔法，如果是不被他認可的人，只要靠近這棟房子就會受到襲擊。按理說，除了他和蓋烏斯，很難有人能夠這麼大搖大擺地進來。

當然，萬事皆有例外。

看清楚客廳里的人影，法師一下子就愣住了。

一股淡淡的血腥味飄散在空氣里，縈繞在鼻尖。在溫暖的橙黃色燈光下，失蹤很久的威斯特抱著蓋烏斯的長毛布偶貓，捏住它的一隻爪子舉起，微笑著和他打了個招呼：

「喵~」