15.第十五章

他已經不記得後來他們到底怎麼打起來的了。

當從夏洛克與華生記憶中讀到追尋已久的宿敵之時，威斯特就感到自己的思緒就彷彿像是被隔絕到了另外一個時空……他的身體依然留在這裡，鎮靜面對所有錯不及防的危局；而他的靈魂卻早已順著時間回溯，回到二十年前獨木難支的戰場，一點一點被孤獨的仇恨陷落。

——他是知道的，那個時候他之所以那麼輕易就被易博士打敗，是因為有人出賣了他。

在最開始被人猝不及防伏擊時，威斯特以為只不過是人類在恐懼之下對於變種人又一次慌不擇路的試探而已。他在平日里向來謹慎，承『隱者』之名，也就如同隱者般將自己的一切沒入沉默中，除了查爾斯、埃瑞克，以及X戰警中的一些人，再沒有誰完整知道他的能力究竟是什麼。因此，面對這場數量完全不對等的偷襲，就算不能全身而退，靠著出其不意來拖延時間，撐到同伴支援也應該不會有什麼問題。

可是，令他完全沒有想到的是，他的所有底牌在使用之前竟然已經被人全部悉知。徹底的，不留一點餘地的，連最後一絲掙扎都被對手輕而易舉看破，最終還是淪落到被送上實驗台任人宰割的命運。

威斯特不敢去想為什麼易萊哲會對他的一切了如指掌。因為無論哪種可能性，都昭示著一場他無法承受的背叛。縱然這二十年來無數次從噩夢中驚醒，無數次連同那個出賣自己的人一起憎恨，他也依舊沒有膽量去仔細探究，當年到底是誰聯合易萊哲一起，將他推進了最終萬劫不復的深淵裡。

——沒錯，他就是如此膽怯而懦弱……如此害怕隨著那般殘忍的真相所帶來的失去，也如此自私地想要裝作什麼都沒有發生，而自己依舊被所有他所珍視的人愛著。

「這麼多年過去，你還是一點長進都沒有。」

冷眼看著棕發少年被一隻仿生士兵擊中胸口，直接攔腰撞斷了一棵幾人環抱的大樹。易博士推了推鼻樑上的金絲眼鏡，表情有些失望：

「我以為你會比現在更有趣點，最起碼不會像是自殺一樣，明知道沒有用也要往前沖……想再看一次你那麼可愛的表情，或許，我需要重新為你找一個阿德萊德試試？」

不出他所料，聽到這個名字，少年臉色霎時間變得鐵青。

「閉嘴。」隨手擦去嘴角的血跡，威斯特搖搖晃晃從滿地狼藉中站起身，眼神前所未有的陰冷。

「易萊哲，你根本不配提她的名字。」

撥開額前被汗水黏在一起的碎發。抬起雙臂，空氣中散落的昏黃餘暉霎時間從虛無中剝落，緩緩拉成細且長的利刃形狀。瞳孔中殺意越發沉重，他催動氣流托起那些奪命的光線碎片，冷冷笑著，恍若從地獄浴血歸來的惡鬼修羅。

上前一步，無視了仿生士兵們指向自己的尖銳武器。威斯特眼底似有焚天大火燃燒：

「不好好懺悔自己的罪孽，反而還繼續明目張胆出現在這裡，還敢再次出現在我面前……當年你對她、對我們做出那樣的事，難道就沒有想過總有一天都會報應在自己身上嗎？！」

「呵。」

漫不經心哼了聲。男人似乎並不把少年的怒火放在眼裡，反而像是被滿足了般，狹長的暗色瞳孔里有光芒一閃而逝：「記住，威斯特。就算有報應，也不會報應在我身上——比起我，你身邊有你更該去恨的人。」

「而且，二十年不見，你長進沒有，爪子倒是又長出來了……希望你還沒忘記那時候你是怎麼跪在地上求我——」

「易萊哲！！！」

被觸動了心底掩埋最深的屈辱，連同曾經血淋淋的傷口一起撕開，威斯特神色在剎那間變得暴怒。毫不猶豫伸手點在額角，與此同時，在這片人跡罕至的林間，每個人都看到到強大的漩渦狀拔地而起。所過之處時間凝滯，隱含著這世界很久都不曾感受過的、屬於『隱者』威斯特的傲慢殺意。

那時，由於沒想到在公寓等著自己的會是比夏洛克·福爾摩斯難纏無數倍的X戰警，同時也不願意與變種人在倫敦鬧市區直接開戰，從而暴露自己的行蹤。『幽靈』在易博士的直接示意下，展開空間懸浮圈將他們送到了某個人煙稀少的地域。而少年對此顯然也不會有太多意見……雖然在這種地方能夠成功逃脫的機會基本為零，所面對的敵人也毋庸置疑要比不久前在紐約遇到得要棘手得多，但是威斯特並不是一點勝算都沒有——沒錯，他是對易萊哲仇恨至極。但活了那麼多年，與這麼長的時光擦肩而過，他也不會輕易就被情緒沖昏頭腦，真什麼準備都沒有就來送死。

更何況，二十多年過去，他掌心所握住的，也不僅僅只是那些虛度的年月而已。

「這一代『幽靈』，不過如此。」

右手牢牢掐住黑袍少年的脖頸，看著他蒼白的臉逐漸覆蓋上一層窒息的薄紅，威斯特眉宇間滿是殺意凜冽的漠然。微微挑起嘴角，視線在周圍仿生士兵七零八落的身體組織上頓了頓，隨著近乎實體化的氣流慢慢延展，不痛不癢，落向不遠處那個抱臂站著的白髮男人。

「順便一說，你手下的這些玩意兒也太辜負你二十年的研究了，博士。」

安安靜靜看著少年眼中眸光流轉，不過眨眼，就將手中毫無反抗之力的幽靈扔到一旁的樹下。男人只當做自己沒有聽見他話里的譏諷，輕聲笑著，懶懶拍了幾下手，語氣中並沒有什麼誠意：「幹得不錯。」

——何止幹得不錯……

目光略過樹下明顯受到精神攻擊的幽靈，乃至仿生士兵身上無數大大小小的血洞，易博士嘴角笑意更深。在戰鬥開始的剎那就精確催動氣流，將對手完全禁錮在看不見的牢籠路，隨後憑藉意識同步躲過幽靈偷襲，在抓住對手命門的同時將之徹底洗腦……能將自己的能力嫻熟運用至此，看來，被這二十年歲月徹底打磨的也不僅僅只他一人。

「和你在紐約一戰後，獵殺天使給我的報告上你可不是這麼盛氣凌人呢。」

聳聳肩，易博士這麼無所謂開口，似乎剛剛一瞬間被放倒所有打手，現在正處於下風的人根本不是自己。

「你不該試圖激怒我。」漠然回答，威斯特轉過身，任憑男人帶著狂熱的探究視線一直停留在自己身上，「你的那些走狗們，還不值得我全力以赴。」

「是嗎？」

終於笑出了聲，男人張開雙臂，誇張地在半空比劃著什麼。這世上有無數種方法能夠摧毀一個人，也有足夠的牢籠能夠將某個靈魂囚禁在地獄。而其中最殘忍、最有效的，莫過於給予溺亡者一絲黑暗中的救贖，然後再徹底將之打破，沉淪入更深邃絕望的海底。

——生之所系，唯情與義而已。

他用這再簡單不過的兩個字打碎過威斯特所有的驕傲，將刻骨仇恨烙印在曾經純白無暇的心底。而那人也正如他所想，這二十年來，從不曾回頭看過來路，只知帶著滿心荒草蕪雜，一路下沉。

他很高興，看到他依然活在自己給的地獄中。

「如果阿德萊德看到你現在的樣子，你猜她會怨恨自己死得太早，還是榮幸僅憑她一人居然就能把X教授的養子逼成這樣呢，男孩？」

打了個響指，周圍剛剛被威斯特拆得七零八落的仿生士兵們就再度搖搖晃晃站起。正如少年所說，這些東西可是易博士二十年心血的結晶，若真這麼輕易就能打敗，他最開始也不會冒著得罪兩大變種人領袖的風險，一定要抓威斯特來做實驗體了。

「還是那句話——威斯特，你根本不必恨我。」

他這麼淡淡說著，而一直安靜站著的棕發少年挑了挑眉。

「那我也告訴你，易萊哲，這世上只有你我永遠都不會原諒。」

伸出一根手指抵在太陽穴上，警惕看著已經自我修復完成的仿生士兵們再度包圍上來，威斯特當然知道事情沒那麼簡單。他自己的身體自己有數，而查爾斯也說過，如果易博士想要利用他DNA中的什麼特性，那毫無疑問就是那無時無刻不在異變和復原的能力……餘光掃了眼不遠處歪在樹下沒有動靜的『幽靈』，他不動聲色將氣流聚集在身側，警覺防備著隨時可能會有的攻擊。

這些仿生士兵並非生命體，沒有自主意識，自然不可能被心靈能力控制。而易萊哲本人不知是不是移植了什麼屏蔽心靈的能力，威斯特從來都無法感知到他的意志。因此，從最開始，他就只能一直和對手短兵相接，以外在手段決勝負——而對於向來依賴超能力而非體力的變種人而言，這絕不是什麼值得高興的事。

右手揮出一道氣刃，直接撕碎了一隻仿生士兵的半邊身子。威斯特躲過身後劈下的長錐，借用風之力將自己高高拋起，落在不遠處的樹枝上。

——古怪。

看著那隻仿生士兵眨眼間就完成了自我修復，甚至更進一步，在剛剛被他撕開的地方附上了一層一看就知道非常堅硬的鎧甲，威斯特眉頭皺得很緊。

查爾斯曾經提醒他，這些被他基因改造過的仿生士兵比所能想象的更加古怪。現在看來，倒也不是什麼誇張之詞。它們擁有智慧，懂得合作，懂得尋找弱點進行攻擊，能夠自我修復，甚至還可以根據遭受的傷害瞬間變換和改造自身，但好在攻擊力不是很強……否則，別說以一敵三，他很可能早在戰鬥開始時就已經被殺死了。

「我的研究還沒有完全成功，現在看來倒是便宜了你。」

懶懶抄著手站在一邊觀戰，怎麼會看不出少年招架得勉強，易博士冷冷笑了笑，「——進化與變異，人類追求的永恆謎底。你大概從來不知道你的身體里還潛藏著這樣一把打開未來之門的鑰匙吧……一直以來，X教授都把你保護的太好了，威斯特。你命中注定應該為更偉大的事業奉獻，而不是龜縮在人群之外，永遠這麼沉默地苟活。」

「恰恰相反，就是因為有你這種人，我才不得不學會隱藏。」

翻身穩穩落在地上。威斯特湛藍如海洋的眼眸飛快閃過一絲什麼，又好似什麼都沒有，彷彿夏日被細碎雨水浸濕的青灰陰雲，時光靜止，唯有鐫刻在蒼穹間的傷痛永恆。

——他背負無數亡魂而來，所求一切，皆為向早該付出代價的人復仇。

「記住，易萊哲……只要你殺不死我，那無論過去多久，無論追到哪裡，我都一定會親手扭斷你的脖子。」

「為了那些不值一提的渺小之人？」

眼神終於有些變了。男人不自覺推了推鼻樑上的眼鏡，嘴角笑容卻依舊詭異而漫不經心。

「為了所有因為你而痛不欲生的人。」這麼淡淡糾正道。威斯特修長的指節拂過右耳純黑色的耳釘，第一次輕聲笑了起來，「為了阿德萊德，為了埃瑞克，為了查爾斯……」

你我之間必有一人在對方面前倒下，勢不兩立，不死不休。

「真可惜，本來還希望能和你多敘會兒舊。」

打了個響指，站在威斯特面前蓄勢待發的仿生士兵們的前臂就突然像魚鱗一般，齊刷刷改變了形狀，隱隱露出一點淡藍色的熒光。而與此同時，威斯特敏銳感覺到四周空氣開始一點點凝滯，彷彿被沉入黑暗幽深的深海海底，連時間都在眼前逐漸靜止，直至溯回。

眼前的景物模糊一瞬，腳下草地也霎時變得荒蕪。四面八方隱隱送來法則破滅前的哀鳴，彷彿比良坡上業火燃燒不息。他擰起眉心，試探著放出一點力量，卻在下一秒被空氣中看不到的能量爆炸所震懾。

……時間，是真的在扭曲。

「要走，就走得徹底點吧。」嘴角露出一絲陰狠而嘲諷的笑容，易博士揮揮手，語氣中滿是掩藏不住的遺憾：

「別害怕，親愛的……在你去和阿德萊德團聚之時，我一定會替你記住你為我們的新世界所做出的貢獻。」

話音未落，仿生戰士們的攻擊已至。所過之處，不但被波及到的一切都化作烏有，還在半空形成了肉眼可見的時空塌陷，將萬物在瞬間碾成齏粉。

怎會不知其中的厲害。來不及躲閃，也無法再用普通的能力運用來防禦住這三連擊，威斯特只得咬咬牙，無可奈何踏入了查爾斯給他劃定的禁區之中。眨眼間，能夠操縱時間的強大異能再次施展，比曾經任何一次都要近乎於瘋狂。在光束波到達面前的同時，他的能力也已后發先至，牽制住那扭曲時空場力的攻擊，儘力抵消對自己的影響。

可是，最終還是晚了一步。

在能量交鋒的剎那就發現事情不妙。雖然威斯特努力想把引力場扳回正規，從而還原時空秩序，但顯然他的所作所為只是加速了扭曲的進程……感覺到時間的錯亂瞬間就達到了一個無法想象的地步，棕發少年臉色大變，想要脫離力場扭曲的波及範圍，卻只是更深地被捲入了進去。

整個身體似乎都被撕成了兩半，眼中所見都是一片片模糊不清的光影，似乎隨時都可能伴隨著時空的扭曲被碾成碎片。在徹底失去意識之前，威斯特拼盡全力，將最後一點力量纏繞在自己身上，便再也無力掙扎，消失在時間錯位的斷層中。

「威斯特——！！」

被黑暗完全淹沒前，他似乎聽到有破空聲從自己臉頰邊呼嘯而過。似乎有人在叫著他的名字，尾音上揚，帶著熟悉的低沉與焦急，卻也難以喚回他漸漸模糊的意識。

……埃瑞克？

「NO！！」

控制著金屬打斷易博士與仿生士兵的動作，卻還是沒能來得及。在時空扭曲停止的剎那，姍姍來遲的萬磁王站在威斯特憑空消失的地點，看著那片已然空無一人的空地，臉色前所未有陰鬱。

與此同時，澤維爾學校地下。停止了Cereboro的運轉，查爾斯指節抵在額角，無力閉上眼。而在千里之外的英國牛津，在失去了追蹤對象的魔法失效的剎那，那個黑髮高顴骨男孩猛然站起身，不顧身邊同伴的連聲詢問，慘白著臉跌跌撞撞衝出了教室。