第五十一章

客船趕上了順風，到達徐州的時間要比預計早了一些。

碼頭上人聲鼎沸，不遠處有商販支著小攤賣些涼茶或是解渴的水果。

有些人到徐州碼頭會再乘船去往別處，而有些人則順著徐州的大道，往臨近的城鎮走去。

大抵是聽說了徐州匪患的事情，留在徐州的人少，去宿州的更是寥寥無幾。

也就是沈嘉禾、秦如一和白景鈺，還有……假裝順路的遲轅。

遲轅在船上並不會頻繁地向沈嘉禾搭話，也就是偶爾碰面時，他會有禮有節地問候一聲。

沈嘉禾與人交談時，他也不會不識趣地走過來硬插一句。

如此進退得當，沈嘉禾若再對他冷著一張臉，便顯得奇怪了。

然而遲轅雖不言語，卻一直在沈嘉禾身邊打轉，存在感十足。

沈嘉禾一抬眼便能見到他，換個地方還是能見到他。

本來一輩子都不想再見到的面龐天天在眼前瞎晃。

沈嘉禾不知道自己是不是在江湖上混久了，染上了點快意恩仇的直來直往。

她不想算計遲轅，她只想衝上去揍他一頓。

除卻遲轅這件事之外，沈嘉禾這幾天過得還算愜意。

船上的人大多都很健談。

無論是普通百姓，還是武功高強的俠客，與他們交談會增長見聞，開闊眼界。

於沈嘉禾來講多有裨益。

就像是第一天遇到的那位婦人。

她與她的夫君是無門無派無拘無束的俠客，古道心腸，走南闖北，行俠仗義。

就好似話本中時常出現的，最後暢遊江湖的男女主角。

他們見識極廣，人又和善，給沈嘉禾講了許多她從未聽說過的見聞。

沈嘉禾心中嚮往，本是興緻勃勃想同秦如一說「我們日後也這樣吧」，然而她看著他們之間隔著的距離，一時間又說不出什麼。

白景鈺似乎覺得兩人這樣有意思，沒像從前那般上趕著摻和，而是進入隔岸觀火的狀態。

他僅是同沈嘉禾忠告道：「阿一可能是因為什麼事鑽了牛角尖，問清楚就好。」

沈嘉禾也想問清楚，然而無論她怎麼問，秦如一卻死活不肯說。

他不願說，她便不再逼他，姑且隨他喜歡，保持著這樣的距離。

從船上下來，那婦人對沈嘉禾百般叮囑，要沈嘉禾小心為上。

她見沈嘉禾應下，才依依不捨地離開。

因為二人投緣，她還送了沈嘉禾一把小匕首，讓沈嘉禾留著防身用。

秦如一去附近買馬，留下白景鈺陪著沈嘉禾。

白景鈺悄聲問道：「這都多少天了，想好對策了么？」

沈嘉禾含糊其辭，「他不肯說，但這種狀態拖太久也不好，只能用點旁門左道的手段了。」

白景鈺好奇問道：「什麼旁門左道的手段？一哭二鬧三上吊？」

沈嘉禾白了他一眼，「你以為我像你啊。」

白景鈺：「……」

白景鈺不服氣，「那你打算怎麼辦？」

沈嘉禾微微一笑，「什麼問題是一壺酒解決不了的呢。」

沒錯。沈嘉禾打算灌酒。

酒醉之後的秦如一比起清醒時要坦誠許多。

就是行動有點捉摸不定，讓人稍微有些頭疼。

然而眼看就要到宿州了，班家那邊據說還有個小情敵在守著。

沈嘉禾知道秦如一不是因為喜歡她才與她同行的，他忽然如此行動，讓她生出幾分不安。

不過眼下最重要的，還是該想想怎麼才能平安通過徐州。

秦如一牽著三匹馬歸來，後面還跟著優哉游哉的遲轅。

遲轅溫潤笑道：「在船上偶然聽到姑娘要去宿州，恰好順路，不如我們結伴同行可好？聽聞這徐州鬧起了山匪，我雖不善武藝，但家僕會些拳腳功夫，應是能派上用場的。」

秦如一簡潔了當地替沈嘉禾拒絕道：「不好。」

遲轅也不惱，靜默看了他一眼，半是無奈道：「既然這位少俠不願，我也不能強求。」

他坦蕩道：「只是我也要往宿州走，這大路只有一條，還望少俠擔待些。」

遲轅在沈嘉禾身邊亂轉的事，白景鈺和秦如一多少能夠察覺一些。

秦如一不理他，將馬繩交給沈嘉禾，低聲叮囑道：「趕走他？」

沈嘉禾泄氣道：「普通法子趕不走的。」

秦如一想了想，「揍一頓？」

沈嘉禾：「……」

沈嘉禾：「……雖然我很想，但還是不用了。」

遲轅好歹是個皇子，秦如一要真打了他，想必之後會遭到報復。

沈嘉禾不想為了自己出口惡氣，而牽連到秦如一。

沈嘉禾騎著馬在前面走，而遲轅在後面不遠不近地跟著。

說是同行也不能算是同行，但路就這麼一條，怎麼避也避不開。

這一路上，遲轅雖是在同她套近乎，但態度並不算熱絡。

沈嘉禾仔細一想，漸漸有些明白他跟著她的目的。

他是在觀察她，也在提防著是否有七皇子的人在接近她。

宛城是如今鬧匪患最為嚴重的地方。

而宛城周邊的村鎮，比起碼頭的人來人往，就像是無人居住的廢墟。

田地被肆意踩踏，無人打理，生了高高的野草。

小院圍著的柵欄碎成了幾截，卻無人去修。

整個村莊都透著荒涼的氣息，僅是站在村口看去，便能感受到村中涌動的不安。

親眼所見，比傳聞中還要嚴重。

齊家村是離宛城最近的村莊，損壞得也最是徹底。

沈嘉禾微皺眉頭，「他們都鬧到這種地步了，朝廷還不派人來剿匪？」

按理講，她爹若是知道這事，必然不會坐視不理，也不會放任他們鬧到這種地步。

也就是說，這件事很有可能被壓了下來，至今還沒上報給朝廷。

秦如一平靜道：「徐州在鬧匪患前，在治安上得了皇上的稱讚。」

沈嘉禾：「……」

結果不經誇，馬上就被打了臉，雖然疼還是要死撐，然後到現在也不肯鬆口。

州府不能私自調兵，須得經過皇上的首肯。

而府衙里能調用的人，怕是上上下下加起來也不及人家一個寨的多，所以徐州的處境就越來越險惡，山匪也越來越囂張。

沈嘉禾雖然能在離開徐州后給沈丞相寫信告訴他這件事，然而這實在是太慢了。

一封信從徐州送往京都要耗費許多時日。

而收到信之後，沈丞相要將匪患的事上報給皇上。

皇上要派人來徐州核實情況是否屬實。

等核實完畢，皇上同意州府可以領兵剿匪，等那文書到達，又是一段時間。

到時別說宛城了，怕是整個徐州都要成了山匪的地盤。

所以，這件事還得借遲轅的手來解決。

沈嘉禾瞥了一眼對這境況無動於衷的遲轅。

遲轅在朝中已經有了他的一席之地，這件事若是他想管，許多問題便能迎刃而解。

可是遲轅這個人一向是多一事不如少一事，能不插手的事情，他不會插手。

而且他這次是打著去曦洲查貪污案的由頭才離開了京都。

若是皇上知道他莫名拐去了徐州，心中必會有所芥蒂，他自是不願的。

想讓他出手，怕是得想些法子。

村中人煙稀少，許多屋子都是空的。

遲轅知道沈嘉禾肯定不希望自己就借宿在她的隔壁，便派護衛去尋了個稍遠的屋子。

沈嘉禾他們本是想借住在有人的人家，順帶還能探聽一下這山匪是個什麼情況。

但那些人實在害怕，緊閉房門，連條縫都不敢開，苦苦哀求著讓他們走。

沈嘉禾無奈，也只能選了處無人的房子。

房子的內部稍顯零亂，不像其他房子那般破落。

廚房裡有些青菜，但隔了這麼久，已經乾枯發黃。

好在米缸里還剩小半缸米，可以熬點粥喝。

他們來到村裡安頓下來時，日頭已經落入了西山。

靜寂的村莊，唯有幾家亮了燈火，在一片黑暗中發著幽幽的光。

房子里總共有兩間房，沈嘉禾自己一間，秦如一和白景鈺擠一間。

她將行李隨意一放，便擼起袖子，去小院的井中打水。

在齊家村暫住一晚，明日清早啟程，大概申時就能到宛城。

聽說那群山匪在宛城活動頻繁。

沈嘉禾覺得自己這個運氣，估摸著能撞上他們。

山匪如此囂張，必是有所倚仗。

不是人多，就是山寨里有厲害的人在，讓他們有恃無恐。

無論是哪一點，聽起來都不太妙。

沈嘉禾一邊提水，一邊想著該怎麼把這群土匪給連根拔了，就見秦如一從房間中快步走出，面色嚴峻道：「回房。」

她不解地問道：「怎麼了？」

秦如一答道：「馬蹄聲。」

白景鈺站在門邊，向著沈嘉禾揮揮手，「大概是山匪來了。這事交給阿一，我們躲起來。」

沈嘉禾：「……」

你躲得倒是好自然啊。

馬蹄聲由遠及近，帶著幾分雜亂，來人應是不少。

沈嘉禾還沒來得及躲回房間，就看到有人騎著馬，弔兒郎當地叼著根草，往這邊優哉游哉地走過來，口中還含糊地說道：「這家不是空房么？怎麼還有人在？」

這聲音實在耳熟，沈嘉禾站在原地，盯著那人越靠越近的身影，驚訝道：「師父？」

月光撒在季連安的身上，將他的臉龐照亮。

他「呸」地吐出口中的草，盯著沈嘉禾，動了動唇，似是想說什麼。

然而他的目光移到秦如一身上，又轉到了剛從屋中走出的白景鈺身上。

他難以置信地說道：「師父還打著光棍呢，你居然一下帶了倆？」

沈嘉禾：「……」

沈嘉禾：「……久別重逢，你就想跟我說這個？」