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逢著朝廷用兵，來萬安寺上香的人比往常多三成，山門下熙熙攘攘的人群竟比元宵燈會更要熱鬧些，世生百象，.

將近一年的時間，姬瑤第一次邁出鎮國公大門，她領著三娘子，身後幾步遠跟著東張西望的秋娘和十來個僕婦奴婢，一行人先到大雄正殿內上過香，知客僧帶著她們去了事先預定好的禪院里歇腳。

小梁氏出面借用寺里一處大禪院供姬瑤姐妹為父親做法事，正殿供奉著故去的姬家長子姬彥忠和他妻子姬宋氏的牌位，十八個僧人誦讀經文，香案上長明海燈微微搖曳，姬瑤脫去鞋履與妹妹跪在亡父亡母牌位前久久不起身，秋娘只在殿外蒲團上跪拜。

我念過去世，無量無數劫……

法華經姬瑤可倒背如流，她曾為外祖父一家暗中祈禱，抄誦經文多得數不清，只記得字寫太多手腕腫成一大塊無法用筷子吃飯。

頭頂上泥塑金身的佛像寶相莊嚴，手捻佛印平靜淡然俯看姬瑤，不知能不能看透她的不敬之心。

她在劫中，求佛佑之，佛不應，鬼神亦避。恨天孽海，姬瑤孤身陷入其中，何人來救？非佛非神非靈界，惟凡人惟自己惟本心。

清音響徹禪堂，姬瑤重重磕下一頭，第一天的法事算是結束，僧人們悄然退散，阿綉帶著人擺上素齋飯，大娘子從早上出門到現在一直沒露出笑意，下人們也是輕手輕腳小心萬分。

萬安寺的素齋意取天然，白菜豆腐青菜蘿蔔，白的白，綠的綠，全是原汁原味的本味呈現。

秋娘挾起一塊青菜吃到嘴裡差點吐出來，什麼味也沒有，光嘗到一點鹹味，讓人怎麼吃？

她偷瞄殿內大娘子和三娘子一眼，見她二人安靜用飯，自己沒敢生事挑毛病，挑挑揀揀用過小半碗白飯就摞下筷子說飽了。

「阿爹騎馬騎得好，箭術也好，箭無虛發，號稱神箭手。我還記得他教我學拉弓，叫人做了把尺余長的小弓，箭矢也是小號的，就在府里南邊的空上，手把手教我射完了一把箭，真還有幾支射中紅心。」

說起亡父，姬瑤嘴角含著笑意，三娘子更是眼睛亮晶晶偎在姐姐身邊，關於亡父的往事百聽不厭，何況她們的父親生前號稱人中龍鳳，.

姬瑤摸摸妹妹烏黑的髮髻，微笑道：「阿爹的頭髮就是又黑又亮，我那時候一把抓不住，你這頭髮也是隨了他比別人要濃密。」

「真的？」三娘子杏眼彎彎，說道：「聽人說，我的眼睛長得像阿爹，特別有神釆。」

姬瑤點一下頭，回首看一眼姬氏彥忠的牌位，她再看向殿外，禪院大門口一個男僕的頭探來探去，鬼鬼崇崇眼睛瞄向殿前屋檐下的秋娘。

姬瑤認得那人，正是叔父身邊的心腹長隨寶柱，她臉上的笑意退散，這裡沒外人，她用不著逞強扮笑容。

「來吧，咱們再為父親念一段經文。」姬瑤淡淡道。

三娘子詫異看一眼姐姐，剛才還說得好好的，一轉眼間阿姐怎麼像是在生氣。

還不是怪她，三娘子狠狠瞪門外的生母一眼。

今天這種日子，秋娘以那樣的打扮出現在大家面前，確實惹怒了姬瑤，她輕易不動怒，發火便讓人生畏。

三娘子恨不得把生母鎖在府里不許跟出門，可姬瑤發話說要帶上秋娘，三娘子打算幾個月都不和生母說話，誰叫她在人前丟大家的臉。

秋娘收到女兒狠狠扔過來的眼刀子，坐在蒲團上挪了下屁股，傻丫頭，什麼也不懂。她這麼做還不是為了女兒好，若不然，小梁氏悍妻的名頭不是白得，秋娘何苦和自己過不去。

月上梢頭，清涼如水，院里的寶柱急得像熱鍋上的螞蟻，暗念屋裡這幾位姑奶奶怎麼還不散，難道她們不困打算守到天亮。

秋娘跪在殿外瑟瑟發抖，山中四月不知春，她還當是鎮國公府出門穿著單薄的春衫，下午跪在這裡還覺得熱烘烘，等到了晚上才知道自己想岔了，這地方一刻也呆不下去，再跪著她該凍出病來。

三娘子也有了困意，一下下打著旽，嘴裡的經文有一句沒一句。

姬瑤心疼妹妹，發話讓她回屋去睡。

「我陪著阿姐。」三娘子揉著迷糊的眼睛說話。

「去罷，明晚你再陪我，阿綉送三妹回屋。」姬瑤話音剛落，秋娘一激靈爬起來搶著說：「還是我去吧。」

「秋娘留下，三妹一個人回去就成。她年紀小熬不住在情理中，秋娘正當壯年，難道不該為我阿爹守上一晚。」姬瑤端起威儀正色道，難得一現的凌厲眼神逼得秋娘不敢和她對視。

大周朝嫡庶分明，嫡長女或嫡長子在兄弟姐妹中更重中之重，因為種種原因，太夫人以前不敢明目張胆作踐姬瑤，和她身份相配的待遇姬瑤一樣也不缺，長年使奴喚婢讓她養出世族大家嫡女的風範，把一兩個姬妾不放在眼中。

莫名的原因，秋娘微微有點怕大娘子，她怕大娘子那雙眼睛，小小年紀像是看透一切，迫得她發窘。

三娘子正在氣頭上，目不斜視從秋娘身邊走過，離著幾步遠意在劃清界限。茫茫夜色中，一行人隨著一盞燈籠進到廂房，光線盈滿廂房的窗紙，人影綽綽，映在院中影子來來往往。

姬瑤定睛看著妹妹睡下，翻過一頁經文，招呼秋娘：「進來吧，趁著晚上沒人，為我阿爹上柱香。」

寶柱親眼瞧著秋娘慢吞吞邁進門檻，和大娘子說了句什麼，撲通跪在在地，他張大的嘴巴又閉上。

嘿！這姑奶奶怎麼進去了？一會兒國公爺來了怎麼是好，總不是當著大娘子的面去請秋娘，說你叔父和秋娘商量事兒。

寶柱干著急也沒用，在原地轉了三四個圈，脖子伸長巴望，也不見秋娘出來，心裡又惦記著鎮國公是否已經來到萬安寺，抽身走向寺里另外一個僻靜的禪院，拐到沒人處，他怕見了主子沒法交待，急得直跺腳。

「噗通」寶柱跺腳的聲音絕對沒有這麼響，他只不過是不小心碰到木棒暈倒在地。

「把人先拖進去。」一個高大且壯的婆子手拿木棒壓低聲音說道，和同伴把寶柱拖到一旁的靜室中。

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秋娘邁著小碎步進殿，頂著姬瑤咄咄的目光，幾步之遙她手心全是汗，盼著早點上完香到殿外，屋裡是暖和，經不住有隻小老虎張牙舞爪等著收拾她。

「秋娘捫心自問，你還有臉來見我阿爹，敢在這佛堂內說一句問心無愧對得起他，若是敢說，我不攔著你上香。若是不能，別污了我阿爹的牌位。」姬瑤逼問。

秋娘額上冒出汗珠，垂頭跪在蒲團上不說話，她給那個男人生育女兒，枕畔席間幾個春秋，怎能說沒有情義。

可人去了，秋娘也要為自己和女兒打算。

以前，姬瑤有外祖家和太子，三娘子便有阿姐的全部。

現在，姬瑤只剩自己，三娘子除了阿姐還有秋娘。

姬瑤緩緩站起來，走到秋娘面前說話：「我父待你不薄，明知你是太夫人的心腹，仍將你收到房裡。我阿娘也一直禮待你，她容你生下女兒，臨終前指著三妹讓我照顧好她，她還說過等三妹出嫁的時候記到她名下允做嫡出。我外祖家更是把三妹也當成親外孫女，年頭節下，分毫不差的兩樣節禮送到鎮國公府。我更是，心裡只當三妹是嫡親的妹妹，從來沒有二心，甚至容許她稱呼你為阿娘，這等心思，你可明白？」

秋娘不施脂粉的臉素凈中帶著嫵媚，膚色細如二八少女，烏髮挽著一枝白玉簪，平靜聽著姬瑤在說話。

「可我和三妹之間橫著你，你明知太夫人賞的是我阿娘的舊物，不僅接了，而且當眾戴出來。我的嫁妝可分三妹一半，但絕不許你再犯同樣的錯。」姬瑤昂首站定，正對著殿門，身後聳立著神佛，燈火渲染下，她華貴不可凌怨，氣勢了得。

「奴知錯了。」秋娘低聲接一句。

「只此一項？」姬瑤俯身對上秋娘躲閃的目光，有些話她一個未閣的女兒家不好說出口，再說當著父母的牌位她不想污了兩位逝者的耳目。

「奴錯了，奴錯了……」秋娘聲如蚊蟻，磕頭如搗蒜，也不知是真心悔改，還是假意敷衍。

姬瑤冷眼看著秋娘磕頭，她注意到有一會兒沒見寶柱，院外靜悄悄的聽不到一絲動靜，廂房裡的人也已睡熟。

小梁氏不是毫無手段的婦人，今天能放秋娘和她們一起來萬安寺，肯定還安排有后招，她要除掉心腹大患，八成是不會顧及姬瑤姐妹的聲名。

「夠了！」姬瑤冷冷道，放低聲音說話：「嬸娘派來得力的人跟著出門，你該要知道她的手段。」

秋娘驀地抬起頭，眼底一絲慌亂沒逃過姬瑤的眼睛，她不由冷笑，若不是顧及與妹妹的姐妹之情，真該借小梁氏的手除掉眼前之人。