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次日清晨天剛亮，小梁氏急著要去相看長安城的舊宅，二娘子偷懶在屋裡睡大覺怎麼叫也不想起來，姬瑤只好陪著嬸娘一起出門。

她們倆對長安城一抹黑，坐在車上聽鍾家車夫介紹哪條路通往禁宮，另一條又通往城裡最大最熱鬧的集市。行出多半個時辰路上行人慢慢稀少，低矮屋檐變成青磚烏瓦的高牆大門，路兩邊石板縫裡雜草叢生青苔遍布，安靜而又死氣沉沉。

車夫把她們帶到一處大宅院外，敲開院門高聲嚷道：「出來個人，你家家主從洛陽來長安城，快來迎接。」

一燭香功夫過去，才磨磨蹭蹭出來兩個年邁的老僕，頭髮花白佝僂著腰，半眯眼睛看向小梁氏和姬瑤，認了半天指著姬瑤說話：「莫不是大娘子來了？」

姬瑤和生父長得有幾分像，見過他們父女的人都說眉眼氣度十分神似。老僕不認識小梁氏，卻能認出姬瑤也是因為逝去先鎮國公，他們抹著淚領姬瑤和小梁氏參觀府里。

這邊府宅大得驚人，比洛陽城的鎮國公府還要廣闊。正軸五個大院，廣廈大軒窗，十分大氣。東手書房、練武場、家學和幾個待客的小院。西側一個蓮花池一眼望不到頭，池邊穿插遍布假山水榭和不計其數的花草樹木，池邊停著兩艘漆面斑駁的畫舫，被風吹過發出吱悠吱悠的聲響，估計不中看更不中用。

老家僕指著蓮池後面，隱隱約約有幾處房檐屋角，那裡正是供老國公靜養的大院子。

小梁氏擺手說算了改日再看，從早晨到午時她們粗略逛了大半圈，越看越心涼。

府宅是大，可也荒廢了近十年，牆角、屋頂上長滿雜草，窗欞腐朽順手一推便跌落，屋內十室九空，更別提滿地的積塵過寸，想把宅院收拾成人住的地方可不是一天兩天的事。

小梁氏又開始煩燥起來，邁著小碎步來回走動，問老僕要過器皿的單子，翻過幾頁摞在石桌上，氣呼呼道：「這單子上十件里有八件被你叔父偷著買掉，你看大屏風、胡床和紫檀木的衣箱、綉床還有圓桌……值錢的物件全不見了。」

姬瑤接過單子看過之後也覺得不可思議，她不由問道：「長安還有四五個小獨院，北邊胡肆上也有幾家臨街的商鋪，渭南有千畝良田，這些產業一年的收入不在少數，叔父難道不夠使？」

小梁氏喛一聲坐在冰涼的石凳上，指著胸口氣得說不出話，半天她才交底：「長安這邊的田產收成在你父親剛去的頭兩年，我手裡還能見著點。可後來，那個挨千刀的老虔婆挑唆讓你叔父把錢銖攥在自己手心裡，我爭吵了無數回，年年只能在帳冊上見到不多的一點紅利數目。從前年起……」

小梁氏頓下話，看一眼姬瑤繼續說道：「宋家那檔子事之後，虛的實的我都見不著。這回臨出來我原本想著從你叔父手裡把地契花押全哄過來，好話歹話說盡了，他都不肯，最後逼得急，竟然放狠話說一把火燒掉也不會交給我。」

說到傷心處，小梁氏的眼淚已如斷線的珍珠滾落，也不怕失面子，當院哭出聲。

姬瑤心裡深深地不安，她猜測道：「是叔父不肯給你，還是他手裡根本也沒有。」

一語驚醒夢中人，小梁氏驀地抬起頭，面白如紙，淚眼朦朧，手指哆嗦半天，雙手捂著臉痛哭。

姬瑤嘆一口氣，洛陽府里的一屋子嫁妝肯定是一件也不剩被人洗劫一空。去年生變前，她把自己手裡的一份地契偷偷交給南大嬸，還算留點老底。可又有什麼用，洛陽城逢著天災加人.禍，田產顆粒無收。

姬家一大家子上下七.八口人光守著偌大一個空院子，吃什麼喝什麼？

「嬸娘，我們去集市上打聽，說不定鋪面仍在叔父手裡，他只是和你說賭氣的話。」姬瑤勸解小梁氏。

小梁氏點一下頭，腿軟心乏勉強扶著姬瑤走出院子坐上車，兩個老僕追出門迭聲問大娘子是不是要長住在長安城。

「正是」，姬瑤讓老僕守好宅子，不日她還會再來，馬車行出老遠，她看見兩個老僕仍站大門外伸長脖子張望，凄涼湧上心頭，姬氏和這兩個僕人一樣老朽不堪。

鍾家車夫把她們領到胡市上，長安城大，西域來的波斯胡商絡繹不絕，黃頭髮藍眼睛高鼻樑的胡女□□著腰肢當街跳舞，扭來扭去引來如雷般的叫好聲，另還有許多叫不上名和沒見過的新奇頑意兒。

小梁氏和姬瑤無心觀景，她們已經去過一家店面，店主說五年前拿三顆夜明珠換下商鋪，此間不姓姬，改姓他姓。

五年前！三顆夜明珠！

小梁氏想說的是她根本不知道，也沒見過什麼價值不菲的夜明珠。想都不用想丈夫拿它們做了什麼，還不是偷偷拿去討外面的女人歡心，也不知便宜了多少洛陽平安坊里的歌舞妓。

第二家、第三家……走到第六家也就是最後一家時，小梁氏幾乎不再抱希望，她面色發白，嘴唇青紫，站在街頭猶豫道：「要不，咱們改天再過來？我看，來與不來結果都一樣。」

姬瑤把小梁氏扶進旁邊的一家茶鋪里，要過兩碗奶茶和一碟胡餅，扔下十個官錢讓店小二替她費個心。

安頓好人，她又重新出門去商鋪打聽，剛開口說自己是鎮國公府姬家，櫃檯后一個店主模樣的人怒沖沖道：「鎮國公府怎麼了，轉讓鋪面是你們放出話，我一分不少掏了錢才換過地契拿到花押。後來又說反悔，一而再再而三派人和我討綢緞討香料，一年兩三回，兩年沒歇。如今又來要，正好我們去府尹里討個公道，請大人評理，我給的綢緞香料折成錢都能再賃下半間鋪子。姬家要麼給我退錢，要麼把我的貨原樣返回來。」

姬瑤苦笑一下，編出話圓場：「商鋪地契一直在我父親手裡，洛陽那邊原先也不等著用這筆錢，可現在店家也知道洛陽遭難，家裡急等著用錢重修院子，父親拿不出錢又不肯說原由，祖母和母親讓我過來問一聲，就想問個明白。」

那店家也是虛張聲勢，民不壓官，他上下打量姬瑤幾眼，覺得她的話有幾分可信，才哼一聲：「我掏的錢舍的貨不比市面上低，想原價討回去可是沒門。」

「白紙黑字一錘定音，我只想看一眼過戶的文書，好回去給長輩交待。」姬瑤通情達理，店家面色又緩了緩，進到裡屋拿出文書地契和花押讓她過目。

姬瑤對過筆跡和印信，確出自鎮國公之手，再盯著日期，見與兩年前問斬宋氏一族前後相隔不過一月。

她把文書等交回給店家，道聲打擾了告辭出來。

茶鋪里小梁氏兩眼望穿等著迴音，見姬瑤露面，她急急問道：「怎麼樣？」

姬瑤面色凝重搖一下頭。

小梁氏嘴皮抖動，啊的一聲頭後仰從凳子翻落到地，等姬瑤撲到跟前，她口吐白沫，單手抽痙。

店小二方才多拿姬瑤三個大板，拿人錢財他也跑來幫忙，見到小梁氏的模樣哎喲一聲：「這位夫人中了風邪，要抓緊醫治。」

姬瑤頭也不回，邊掐小梁氏的人中吩咐店小二：「勞煩小哥到門口喊一聲：姬夫人暈了，讓車夫快來。」

店小二應下，出去不一會兒領著鍾家車夫進來，幾人合力把小梁氏抬上車，車夫揮鞭快趕急回司空府。

馬車在青石板路上顛簸，姬瑤坐在車裡，心也是起伏不平。小梁氏就躺在她的肘彎里昏死過去，怪就怪姬瑤今天出門沒想到備丹藥，她哪裡知道鎮國公會做下這等好事，小梁氏又是如此經不住事。

她拽下耳上的珠花，板直半截銀針，用尖的一頭刺小梁氏的人中，一聲聲呼喊嬸娘，小梁氏微微有一點反應，昏迷中輕聲呻.吟。

小梁氏雖然對姬瑤好壞各半，隔心隔肺沒多少情意，可她若要是有個三長兩短，後果姬瑤不敢想像。

先不說和鍾家及梁家的關係疏遠，只說家裡老邁昏聵的太夫人，遊手好閒行事無度的鎮國公，這兩個人加起來簡直是敗家的柴火，沒有小梁氏時不時澆盆水，姬家比現在更要落魄。

「快到了嗎？」姬瑤催促車夫。

「快到了，快到了，可是前車路口被堵住過不去。」車夫也是滿頭大汗。

「管他是誰，衝過去，回頭我再去賠情。不用怕，事關嬸娘會有夫人在後面擔著你，可若出了事，你全家上下也擔待不起。」姬瑤一把掀開帘子放出狠話。

車夫一臉苦相：「那是將軍的人馬，還不止，一半是京中的上驍衛。」

姬瑤抬目遠望，司空府門前，羽林成軍，郎官形眾，刀劍林立，戒備森嚴把這裡圍成一個鐵桶。