44.精靈與龍

「我保證那是真實的，父親，她比白玉象牙都要瓷白明鏡，她的嘴唇是玫瑰，眼睛是晶藍的寶石，那頭髮的金色，比蜂蜜的光澤、比陽光、比澹澹黃金更令人心神恍惚。酒神的瓊漿，唉，比起她的眼神，簡直是清澈的溪水，毫無醉人之意。」盧朵維娜信誓旦旦地向國王保證，繪聲繪色地描述自己曾見到的精靈的美貌：「更何況——更何況她雖然看起來冷冰冰得不近人情，實際上卻溫柔可愛，還送給我聖樹制的魔杖。一定是那個人怕他被人騙了，才叫她用冷言冷語掩飾她的羞澀美好的本性。」

國王的鼻翼嗡動，以慈愛的微笑來掩飾自己的貪婪與激動，「是這樣嗎，我親愛的女兒？這就是如今遊歷四方的神秘精靈與你的全部故事？」

衰老是無法隱藏的。國王的眼皮鬆弛，發梢變得灰白，肥肉層層疊疊，將他包裹在慘淡的中年生涯中，使得他往日的風流悉數變成了噁心。儘管他精心裝扮自己，卻也無法掩飾如今面貌的醜惡。他恨一切醜陋，如今更是厭恨自己。他見不得一塊鏡子，只想要見到越來越多的絕美來熏陶他的耳目，以沉浸於完美的日子裡。

盧朵維娜的母親是被他命人詛咒然後強迫的，他熟悉精靈的美貌與弱點，人人聲稱他們強大俊美，卻不知道精靈也會中毒、受到詛咒。盧朵維娜長大了，這清清的、靈靈的、嫩嫩的、緊緊的小姑娘就要用身體來成全他心目中的美了，卻被她跑了！國王氣得厲害，已經準備好了萬人的大軍準備攻打密林，卻沒想到數年後她又回來了！

花兒一樣的半精靈姑娘哀愁極了：「我愛上了巫師的學生傑洛特，但他卻早已心有所屬。唉，我怎麼能違心地指責那個精靈姑娘呢？她是高貴的梵雅，又美得不可思議，又心地善良——可是她的名字，艾爾羅德，是被星辰所愛的精靈呀。他們在一起，只會給他帶來悲傷——」

她半真半假地描述了艾爾羅德的故事，泫然欲泣。

國王慈愛而溫和地笑了。

「不要傷心了，我的姑娘。你將得到英勇的騎士，我來見一見那個精靈。」

他不是性-欲的奴隸，而是美神的信徒。

有什麼能殺死精靈來著？惡龍的火焰、神明的詛咒、極度的悲傷？

死於悲傷的精靈定然會非常美。

***

雖然出於一些考慮，楚松落不得不用一段「遊歷」來拖延一下時間，跟傑洛特拉開距離。但他畢竟擔心還會有人跳出來拉走戀愛線，於是就給定期給高塔內學習的巫師學徒寫信——

【親愛的傑洛特：

見信如晤。

我們的樹精朋友仍然健康，我近日路過布洛奇隆森林時拜訪了他，並送了他一隻小妖精。不過，截至我告別的時候，他們仍然相處得不甚愉快。也許時間長了他們就會成為朋友？

另外，我接到了國王的邀請函。他要舉辦一場舞會，來感謝我對公主的幫助，並對我開放皇宮的藏書。

我決定臨時改變計劃，去見一見盧朵維娜。

艾爾羅德】

埋在盧朵維娜那兒的潘多拉之盒打開了，國王果然發出了邀請，想要見一見美貌的梵雅族精靈艾爾羅德。他當然知道國王打的什麼算盤，也並不打算繞開他的計劃。

一邊思考著接下來各方勢力將會如何運轉，一邊向都城趕去。天色即將明亮，沉沉的黑夜中都城的影子浮現出來。旗幟在夜空中獵獵飛揚，楚松落思考著經過遊歷，見過世間炎涼百態的精靈應該是什麼樣子。

——擔憂著不知何時到來的命運，他的眼神應該總是朦朧著有一層憂鬱。本性善良，卻見識了人性的惡，他應當覺得孤獨，試圖與悲歡離合疏遠。他變得足夠強大，這強大也支持著他能夠保持天真。

他安靜地站在王宮的門口等待天色破曉。

黎明的第一縷光線掙破黑幕，金髮的精靈欣長的身影浮現在塵世里。

守衛打了個呵欠，才發現竟然有人站在這裡，目光像是經過打磨的寶石，濯濯燁燁卻又罩著一層溫潤的憂鬱。

「請幫我通報國王陛下，我叫艾爾羅德·阿姆巴圖，夤夜趕來見一見盧朵維娜公主，很快立刻就會離開。」

片刻，國王慌忙穿了盛裝，赤-裸著雙足跑出宮殿來迎接這位精靈。耀眼的晨光使得他眯著眼睛看了艾爾羅德許久，才大笑著道：「何必那麼著急！進來進來，讓我盡一盡人類之王的情誼！」

精靈躲開他的手，但還是躲不過他的盛情相邀，踏上宮殿的台階——

他也沒躲過國王差巫師精心準備的詛咒精靈的陣法。

楚松落配合地晃了一晃身形，陷入昏厥。

***

信，快要來了吧？

像是高中小男生的浪漫，傑洛特等待著定期寄來的信，儘管往往是三言兩語就結束了，卻格外顯得珍貴。雖然艾爾羅德總是在四處飄遊，他的回信永遠不能到達「她」手裡，卻認認真真地給每一封信都寫了長長的兩三頁的回信，準備日後告白全部送給女神。

傑洛特還一度試圖跟吟遊詩人學許多表白心意的詩句——

「我願意用最美的歌聲來為你歌唱——」

啊……可是我五音不全呀！（但沒錯，想到艾爾羅德，他的確總是想唱歌。）

「夜晚會阻礙我們的聯繫，但清晨我就會到達你身旁——」

星辰才是「她」的名字！——儘管陽光也令他生起諸多聯想。

世界上的任何事物都和「她」有關！彷彿他的靈魂生了根，在土壤里秘密地接觸到她的靈魂。這就是為什麼陷入愛情中的人總是忍不住走神，並總要傻傻的微笑。

「玫瑰是blabla薔薇是blabla月光是blabla——」

傑洛特憤怒地摔掉了用來記錄的本子。

吟遊詩人都是廢物，這麼俗套的比喻怎麼能顯得出自己的逼格？

他有好多話要說，整日洋洋洒洒記錄自己經歷了些什麼東西；但他其實也不過就一句話想說，塗塗改改，最終還是把它變成實際練習的場景里用。登場人物全部由自己來排演，傑洛特坐在窗前舉著左手右手，左手動一動，他清了清嗓子深沉地配音，「艾爾羅德！其實我並不想做你的摯友！」右手動一動，傑洛特調整了好幾個音調都模仿不出來艾爾羅德的嗓音，自暴自棄粗聲粗氣，「你怎麼了，傑洛特？」左手虛虛跪在空中，傑洛特模擬好表情——睜大眼睛，撲閃睫毛，露出八顆牙齒微笑——「我……我！我！」

……排練都「我」不出來什麼東西！

更何況艾爾羅德到底會怎麼回應，什麼態度，他根本毫無把握——

啊，風之精靈帶著信來了！

——這次艾爾羅德總算記得叮囑風記得躲開雨雲，免得送來濕嗒嗒的一團紙漿。信飛到高塔旁，傑洛特推開窗子，正要拿信，風卻忽然失去了力量。輕飄飄的信封墜落下去。

傑洛特心裡忽然產生了很不妙的預感。他看了一下塔下無人，於是直接跳下高塔——踩出了一個好大的坑。

他顧不得掩飾痕迹，拆開信封，一目十行瀏覽到最後。

「國王？盧朵維娜？」

他費了點功夫才想起自己在排演的時候完全忽略了的所謂「宿命牽連之人」，隨即面色鐵青。

一隻土妖精從他剛剛踏出的深坑裡鑽出來腦袋，費力地爬出來，彎下身拍了一拍身上的泥土，神氣飛凡地挺胸向傑洛特展示刻著國王名字的徽章，「皇室的信使！閣下想必就是巫師薩維曼的學生傑洛特吧——」

小矮人從背包里摸出來一封信，展開正要念，卻一把被傑洛特搶了過去。

「……您的摯友艾爾羅德·阿姆巴圖正在這裡做客。想必閣下心地仁慈，勇敢非凡，是不會忍心看到朋友出什麼意外的。……」

混蛋！

被他的力道打飛到一旁的土精靈從地上爬起來，先是小心翼翼地沖著自己金質的徽章吹了一口氣，愛惜地撫摸它兩下，才怒氣沖沖地指責傑洛特，「……您簡直是個野蠻人！您怎麼能是國王陛下的賓客！您瞧我這徽章——這可是國——！！！」

傑洛特把它扔進來時的通道里並迅速地堵住了出口。他想了一想，回房間準備好了巫師的全副行頭——黑白兩色鑲金線邊的正裝長袍、魔法捲軸、法杖，收拾進一個包裹里，然後匆匆忙忙給整日埋在資料堆里的巫師薩維曼留了紙條，森林裡一陣群鳥飛騰，一條銀白色的巨龍扇動著半透明的雙翼騰空而起，在雲層之上掠過風聲。

***

國王不失得意地微笑著道：「巫師傑洛特，您到來的如此之快，實在是出乎我的意料。」

衣衫整齊的巫師將自己一向白色的毛躁的頭髮上了髮油，讓它們服服帖帖地向後躺著，露出額頭和堅毅的眼神。

「她在哪裡？」

傑洛特憤怒的眼神顯然讓國王非常愉悅，他甚至不再在意由於加深了的微笑而變得明顯了的皺紋。

「何必心焦，我的子民。我並非離年輕的歲月太過遙遠的固執老頭，我的心裡仍然留著玫瑰的芬芳味道。戀人們總是眷戀在一起的時光，儘管他們的眷戀有時候並非正確的選擇。你的想念固然令我感動，然而仍然有別人對你的思念深重得令我心痛——」他假模假式地嘆了一口氣。

「——更何況，這傾慕你的蠢姑娘，還是我的女兒。」國王的眼皮鬆弛，眼角擠滿皺紋，但這仍然遮掩不住他目光里的貪慾和咄咄逼人，「年輕人，為何不先聽一聽我的女兒訴一訴衷腸？」

他的話令傑洛特感到十分荒謬，「她——盧朵維娜？喜歡我？」他扭頭尋找盧朵維娜，隨即視線固定在右手邊柱子后一塊兒紫羅蘭色的綢緞裙角。

銀白色頭髮的半精靈姑娘從柱子后羞澀地低著頭顯露出身形，小心翼翼地抬頭看他。紫羅蘭色的裙子襯得她的眼睛更加美麗，彷彿含著無數的話語，她欣喜地叫道：「傑洛特！」

傑洛特看了一眼國王。

國王保持著傲慢的微笑，輕柔地道：「去吧。」他意味深長，「在見到你的精靈朋友之前，去吧。」

也就是說，想要見到艾爾羅德就必須聽盧朵維娜說話？

傑洛特磨著后牙，擠出來一句，「好的。」

盧朵維娜笑意吟吟，「父親，我們能不能到我的房間說話？」

國王寬允地點頭，彷彿理解了年輕人的熱情似火。

***

「你到底在幹什麼！」傑洛特進了房間，立刻一字一句地問道。

盧朵維娜立刻失去了羞澀與歡喜，傲慢又冷冰冰的神色跟國王如出一轍。「行了，我知道你想見艾爾羅德！我勸你不要亂髮脾氣，認真地先聽我講話。」

傑洛特面色陰沉，卻不得不低頭，「你說。」

盧朵維娜沉吟片刻，「是這樣的，我發現我不知為何，對你突然充滿——俗稱喜歡的情緒。」

乒乓叮噹一陣亂響，傑洛特已經忍不住一下子掀翻了放著兩杯花茶的小茶几。半精靈少女靈巧地提著裙擺跳開，沒沾上一點水跡。她皺著眉頭，嫌惡地說：「都說了你不要亂髮脾氣！我怎麼可能喜歡你這種粗魯而毫無禮貌的人！我愛的人是密林里的精靈萊特，但喜歡你的情緒來得莫名其妙——」

聽到這裡，傑洛特放在法杖上的手才放鬆下來，「——你懷疑這是詛咒？」

「不然還能是什麼？」盧朵維娜做出了在於她極為不優雅的翻白眼，「況且那個老公豬掌握著詛咒精靈的陣法，我承蒙灰精靈照顧已久，自然不能給他們帶來麻煩，就又跑回來安撫他不要進軍密林了。但長此以往肯定不是辦法，恰巧我發現這種情緒不是那老公豬的主意，就打算找你和艾爾羅德來幫忙暗殺他。」

傑洛特冷哼一聲，「這是你請人幫忙的態度？」

盧朵維娜被他戳中，臉一紅，提著裙擺焦急的在房間里踱步，「我只是想他測不出我喜歡你是謊言的話，就會捉你來，從而引來精靈——他想要精靈！你來了，我就能讓宮廷外頭我的線人告訴艾爾羅德宮內有詛咒，趁著五月節遊行的時候殺掉那老公豬就行！」

「——卻沒想到他先抓的精靈？」傑洛特已經幾乎按捺不住自己的怒火，「哈，你真是無私地拯救了一大群灰精靈！」

盧朵維娜紅著臉瞪著他半響，胸脯起伏個不停，卻最終平靜下來。她冷靜地道：「我已經儘力請求他先帶你過來了，但還是不行。我為我的自私將你們捲入此事表示抱歉——但我……但我除此以外真的想不到別的辦法。我最多只能拉攏到一兩個士兵，軍隊還是無力對抗的。大陸上強者自然很多，但能夠寬恕我的冒昧、體諒我的困難並伸出援手的恐怕只有艾爾羅德。」

她沉默了一下，飛快地補充道：「如果你實在恨我，事成之後，只要允許我向萊特道別，殺了我泄恨也是可以的。」

「——如果艾爾羅德真的……出事，我一定會殺了你的。」傑洛特死死盯著她，「一定會。」

「我會精靈語，已經想好辦法拖延下去了。」盧朵維娜僵硬地挑動了一下唇瓣，低聲道：「收拾一下心情，等下出去就是你拒絕了我的表白，堅持要見艾爾羅德。這樣你才能有機會替艾爾羅德承受大部分危險。」

她揉了一揉臉，然後眨巴眨巴眼睛，迅速地紅了眼眶，流下眼淚，推開門提著裙裾小跑著離開了——正像一位傷心欲絕的公主。