43.精靈與龍
人類的群落開始減少，山脈的氣勢開始變得驕傲。黃昏的鬼魂哭泣著傾訴愛人的薄倖，狡詐的地精試圖偽裝自己擁有線索來換取諾阿族的產物，北蠻人提供了虛情假意的盛宴與盛宴之後的追殺，對精靈一見鍾情的深海鮫人獻出最為浪漫的求婚與最為可怕的自爆，孤寂千年的樹精為留下兩位朋友而故意提供的錯誤情報——儘管他最終還是流著松脂揮著樹冠送別他們走向更北的海岸線了。艾爾羅德與傑洛特將樹精的禮物——一塊兒精緻的琥珀——與一頭年輕好奇的座頭鯨交換，才得以被它載過冰山漂流的危險海洋，抵達極北之地。
這裡曾經是冰霜巨人的居所，傳說他們才是與惡龍戰鬥的英雄。冰凍的峽谷中山的骨骼嶙峋，冷硬的雪層與凍土包裹著這個世界。冰霜巨人殘破的鎧甲、城邦與他們曾供奉的Baal神像被封入寒冷的琥珀中一般失去了大部分時間的流動，數百米高的冰瀑彷彿是一瞬被凍結的，竟然仍然呈現出傾瀉而下的水的弧線。沿著厚重的寒意深入，空氣開始變得稀薄而沉重，某種難以形容的哀傷瀰漫起來，黑夜變得毫無止境，雪色卻仍然泛著幽幽的藍光。彷彿有已經變得淡薄的靈魂在空中呢喃，幼龍的眼神開始變得明亮。
「我知道方向。」
他帶著艾爾羅德翻過積雪的山嶺，走過凍土冰原，花費數日才在海面上破開一個能夠下潛的入口。精靈喚來北風包裹著他們的身體，不沾水地向下潛行——大部分靠傑洛特抱著艾爾羅德向上噴射啞炮一樣的龍息來產生反衝，帶著他們下潛。
「噗！噗！噗！」
氣團被水削弱的悶響令傑洛特想起屁的聲音——這可不怎麼愉快。他甚至漸漸掌握了怎樣在洋流中通過反衝力改變航向；但假如他陷入疲憊，精靈就會閉上眼睛呼喚海之精靈，於是就會有成群結隊的透明的小生物遊動著，帶起絢麗的水流捎著兩人不斷向下。
這樣輪替著不知過了多少天，他們才終於看到了那令人驚異的景象。
起初，傑洛特甚至以為他真的看到了一條龍。它的身體是冰雪，眼睛彷彿淡藍的水晶，揮動著半透明的翅膀，只需要一口龍息就能迅速凍結起一個冰霜巨人的軍隊。然而幻想消去，彷彿是冰雪的融化。假如世界上有一種透明而堅硬的金屬，那應當是冰龍骨骼被無數次弱化之後的產物。近乎透明的龐大骨架散發著巨龍的威嚴，驅逐了周圍的一切生物。然而經過時間的沖刷，這透明的顏色還是漸漸變得黑暗，彷彿色彩的音程變得黯淡，最終變成凍土下黝黑堅硬的岩石的樣子，呈現在他們面前。
這副骨骼，就是這條冰龍的傳承了。
「去吧。」
精靈把風給予他，送他去到那副骨架的旁邊。
***
等待傑洛特接受那龐大傳承的時間裡，楚松落無聊地玩兒起了極地海底版本的開心農場。
他呼喚海之精靈搬來數千座綺麗的珊瑚，讓座頭鯨搬來一艘沉船的遺迹，圈地為王，養了大大小小各種各樣的魚，排練他們按照顏色分群，猶如織錦，從透明的浮游生物，一路過渡到如墨的黑色，然後讓發光的小生物穿插遊動其中，點亮這個赭色、紅色、靛藍色、柔粉色、紫色、明黃色等等等等組成的五彩斑斕的彩帶，環遊在他的一小塊兒海域之中。兩人高的巨大扇貝輕輕地開合，含著柔光的珍珠充作照明；各色海底的植物搖曳著妖媚的身軀，點綴著珊瑚的色彩。
脫離了幼年期進化完畢的傑洛特變成了雪白的頭髮、淡藍的眸子，卻一點兒都染不上仙氣，對著這個瑰麗的海底開心農場老樣子地目瞪口呆。
他的精靈被一層風包裹著過來，金色的長發飄散在水中，水光粼粼地親吻著「她」的眉眼。艾爾羅德的聲音比起巨龍的嘶吼來說猶如天籟一般動聽，「傑洛特。」
喚他的名字，精靈向他伸出手——纖細潔白的，漂亮到不可思議的手。
傑洛特呆愣愣地盯著美貌的精靈。
誰能告訴他，艾爾羅德在精靈語里的意思是不是萬物的救贖？
——！！！
白髮的青年一瞬間變得龐大。
海水被推開，銀白色的巨龍的鱗片上凝結著霜寒，淡藍色的眼睛張開，看著面前突然變得脆弱而嬌小的「精靈姑娘」。他是能在海里呼吸的龍——他張開嘴，排出一塊兒無水的空白，將小巧的精靈含進嘴裡。
——天啊，「她」在我嘴裡！這奇妙的觸感！
「她」竟然觸碰了我的牙齒，躺在我的舌頭上！來吧來吧，親愛的姑娘，我是世界上對糖果最為無害的龍，龍里最真摯的騎士。把精靈含進嘴裡的感覺讓冰龍產生了一種難以抑制的愉悅感，他忍不住從鼻子里噴出來一道氣兒，就立刻在海里生產出兩道冰柱。
傑洛特不敢說話，唯恐自己動了舌頭或者喉嚨，會使精靈不適。他將舌頭緊緊地貼在口腔下面，一動不動，小心翼翼地擺動尾巴和半透明的翅膀從深海底端向大陸邊游去。他們來時足足走了半年的路程只耗了兩天一夜，可惜運氣不好，到達的不是他們別離樹精的森林，而是大陸東北岸的港口。巨龍張開嘴巴，讓精靈踏上陸地，自己才化為人形跳上岸，像大狗一樣甩了甩頭髮上的水珠。
他一看見精靈的眼神，就忍不住覺得小腹處燃燒起熱流，下身脹痛得要命。
精靈說：「看來你成年了，傑洛特。」
傑洛特順著「她」的視線向下看去，這才尷尬地反應過來由於爆衫的副作用，他現在已經是赤身裸體的狀態了。龍的鱗片使他變得刀槍不入，卻也不那麼容易感受到溫度的變化了。小傑洛特驕傲的狀態一覽無餘，傑洛特甚至不知道是否要伸手遮掩一下比較好。
「等、等我一下！」
傑洛特消失在海里，過了好半響才掛著訕訕的笑回來。
不過艾爾羅德卻看起來十分坦然，遞給他一件長袍——嗯，這次是足夠合身了，但是有了結實的肌肉的傑洛特開始覺得脖子有點勒得慌——看來他們需要先去找個就近的城鎮買件衣裳。
石磚堆砌的城鎮里還算是熱鬧，原來這裡是賞金獵人通往森林或者深海最近的補給站。夜幕降臨，他們重新置身於燈火通明的酒精與大笑哄鬧的人間——然而精靈卻顯然無心於此。
「她」說，「今晚我們就應當分別了。」
「她」的話開始讓傑洛特有一點迷茫。
「你終於成為真正的龍了。」艾爾羅德仰望著璀璨閃爍的群星，微不可聞地嘆了口氣。「傑洛特，你應當去尋找巫師薩維曼了。他會傳授給你淵博的學識和偉大的魔法。」
傑洛特被他奇妙的用詞搞得有點困惑，「我『應當』？艾爾羅德，論年數我是比你經歷的歲月要短暫，可是——」他不知道要怎麼說好，斟酌著用詞，「儘管——儘管我是一頭龍，而你是精靈，但我仍然堅持不信神靈——博愛眾生拯救世人的那種，還有所謂的，呃，宿命。」
艾爾羅德平靜地道：「精靈身上的確是不會有命運的，但我是例外。」
不知何時，他們已經走到空無一人的小巷中。沸騰的人聲被拋在身後，精靈摘下兜帽，淡金色的長發傾瀉而下，與星光相和。
「艾爾羅德·阿姆巴圖，我是被命運鍾愛的孤獨的星辰。」「她」發出精靈特有的微光，垂眸說道，「我是生來，就註定歸於死亡的精靈。」
「為什麼？」傑洛特從終於成為強大的冰龍狂喜中墜入冷靜，他忍不住感到荒謬，「這和那個什麼半精靈公主一樣，都是星光規定的宿命？」
精靈頷首。「我原本遵從長輩的指引，來到大陸尋找薩維曼來用預言術展示我的宿命以規避它，但薩維曼的預言術看到的未來並非我的宿命，他是群星為我準備的殺手。他的預言是對我的利刃，國王將持此刃將我送歸群星。」
傑洛特感到一種莫名的震撼。他能夠分辨出艾爾羅德並沒有說謊，那就是說薩維曼無論有多麼高超的預言術，都只能預言出將艾爾羅德送向死亡結局的場面。
人聲鼎沸仍然是可以聽到的，何況是對於感官敏銳的龍與精靈。只是冰龍此刻卻覺得無比靜謐。
他沉默良久，啞聲問道：「我可以為你做什麼？」
精靈看著他，欲言又止，最終只是嘆氣，清淡地道：「也許你能為我做出更真實的預言；而我將繼續我的遊歷，以便積蓄足夠的實力來面對我的宿命。」
傑洛特聲音沙啞地認真回答：「我會的。」
精靈的目光空闊而遼遠，彷彿「她」注視著的是龐大的群星與空茫。一種突如其來的強烈孤獨彷彿成了分隔開傑洛特與「她」的牆，金髮的精靈並沒有在他身上付出半分注目的感覺讓他十分難受。他想要去抱一抱「她」，卻也無法做到。
傑洛特握著拳，面上卻扯起一個燦爛的笑容，「不必那麼緊張嘛，儘管我們今晚就『應當』分別，但其他的還肯定是很久之後的事。相信我，我會成為最優秀的預言家！」
楚松落在此刻是不吝給予他一個微笑的。
「我當然相信你，你是我唯一的摯友傑洛特。」
摯友傑洛特笑容僵硬了一下，然後忽然眼睛一轉，「你知道嗎艾爾羅德？」
精靈雖然大多時候面無表情，但傑洛特已經能夠從「她」細微的神態里讀出「她」的真實情緒了。眉梢微調，視線移向自己，這是感興趣的好奇。傑洛特露出兩排潔白的牙齒，笑容閃亮，「人類的禮節——摯友在告別的時候，會給對方一個吻哦。」
精靈的眼睛微微睜大，這是驚訝的表現。——「她」幹嘛驚訝？
「原來人類把吻當作離別的禮節。」精靈沉吟片刻，示意傑洛特走近。
哦嚄！上鉤啦！傑洛特強作嚴肅，心裡偷笑，「怎麼啦？」
精靈說：「我不太確定精靈的吻與人類的吻是否會有不同，你不要驚訝。」
傑洛特：「當然不會！」請大力地來！不要憐惜我！
精靈看起來纖細，實則身材欣長，即使傑洛特已經成長為二十三四的模樣，身高上卻好像沒什麼特別的進步，仍然比艾爾羅德低小半個頭——他打算回頭自己造一個內增高。精靈微涼的指尖抬起他的下巴，低頭附上嘴唇，然後——
然後精靈帶著樹葉還是森林還是海洋？該死，總之是又甜美又沁涼的味道的舌頭撬開他的牙齒，將果漿一樣美好甜蜜的汁液渡給他。「她」的舌頭如此靈巧，彷彿精巧地在掠奪他的每一點氣力，甚至逗得傑洛特有點忘記了呼吸，脊椎開始酥軟，身體脹得發疼。
——女神你為什麼這麼熟練啊！
傑洛特被「她」吻得氣喘吁吁，癱軟無力地靠在牆上，卻看到精靈尖尖的耳朵發紅，微不可聞的呢喃隨著夜風飄散，「不應當是這樣的……」
啊，是因為我才忍不住變成了這樣過激的吻？
傑洛特得意地翹起了嘴角，全然忘記了自己才是被吻得喘不上氣那一個。
精靈表情一如既往，眼神卻不再與他對視，「吻……是精靈對親人的祝福。」
傑洛特讀出「她」的不自在里的潛台詞——可不是這樣的吻！
他說，「是的，人類也只有對摯友，比如你只能對我，用這樣的禮節。」
星光變得更明亮了，精靈的面容卻變得曖昧模糊。
「……再見，傑洛特。我將踏上旅程。」
「再見，艾爾羅德。你要去遊歷了，但從此每晚的星光，都會與你相關了。」
這是什麼狗屁不通的情話？傑洛特鄙棄著自己的表達能力，抿了抿唇，眸子亮晶晶的，珍重地重複。
「再見，艾爾羅德。」