5.第五章
小鎮離蒼山不是很遠，但也有小半日的腳程。阿殷雇了兩頭驢子，將近晌午時分，兩人才抵達小鎮。小鎮原來有名兒的，大老遠的便瞧見一塊巨石上，刻有朱紅的「核雕鎮」字樣。
姜璇捂嘴偷笑，說：「這般明晃晃地刻在巨石上，生怕別人不知鎮里住的都是核雕技者。」
阿殷很是興奮。
以前祖父從不允許她在外面顯露核雕技藝，她學核雕時，能夠交流的人只有祖父和阿璇妹妹。而如今裏頭全都是核雕技者！全！都！是！
她翻身下驢，駐足在巨石前觀摩，只道：「字跡蒼勁有力，可見刀功，若有核雕，真想得以一見。」
一聲不輕不重的嗤笑響起。
阿殷抬首望去，只見一明艷姑娘對她露出一臉的不屑，漫不經心地對身邊侍婢打扮的姑娘說：「這年頭阿貓阿狗都能談核雕，核雕又豈是那些平庸之輩能夠談及？真真可笑。」
侍婢輕笑：「姑娘說的是。」
「走，進去，免得有人污了我的耳。」
姜璇微惱，正想出聲反駁，卻被阿殷拉住。她輕輕搖頭，道：「如今核雕興盛，有才華者能得賞識。方才那姑娘看起來不過二八年華，若也是核雕技者，這個年紀心高氣傲也是應該的。」
姜璇嘀咕道：「姐姐十六歲的時候，外頭賣得最貴的核雕都及不上姐姐的呢。」
阿殷嗔她一眼，說：「出門在外自該謙遜，何況天外有天人外有人。」
「不，姐姐才是最厲害的。」
阿殷哭笑不得，卻也拿她沒辦法。入了鎮子后，阿殷發現街道上行走的姑娘不少，經打聽才知原來大多都是替主人家來買核雕的侍婢。鎮里攤檔商鋪琳琅滿目，皆是核雕，因水平參差不齊的緣故，有的門庭若市，有的則門可羅雀。
阿殷佯作挑選核雕的樣子，又問：「我方才見到一位姑娘，生得五官明艷，看似對核雕有所涉獵。」
她本想再形容一番那姑娘的容貌，檔主卻一拍大腿，道：「你說的是恭城洛家的掌上明珠，洛三姑娘！她與尋常人可不一樣。去年洛家出了一位核雕天才，正是洛三姑娘的長兄，他的核雕為當朝丞相所喜愛，去年年底已被招去永平，成為丞相府中的門客。如今可是丞相面前的紅人，小姑娘，一人得道雞犬升天知道嗎？現在莫說我們核雕鎮里的人，連恭城的人都得讓他們洛家三分。」
洛家之事，阿殷有所耳聞，只是當時並沒有在意。
那檔主又道：「這位洛三姑娘也是有點天賦的，如今憑藉着她長兄的威名，在核雕鎮里打橫走都沒人敢管她。我們雕核的，是為了什麼？不就是為了有朝一日出人頭地嗎？我雕核已有三年，出來的核雕形神韻工都是不差的，你瞧瞧這個，買回去當扇墜是極有面子的。瞧你是頭一回來我們核雕鎮吧？我馬大核的名聲那是整條街都知道的。」
隔壁攤檔有人笑了聲。
馬大核面不改色地道：「笑什麼笑？有本事賣得比老子多再來笑！」
那人面色訕訕。
馬大核搓着手，道：「小姑娘，你瞧著如何？賣得不貴……」上下打量眼前的阿殷，眯眼笑道：「看你頭一回過來，折個二錢，便只收你三十文錢。」
三十文錢，冬雲半年的月錢。
姜璇咋舌，道：「姐姐，這不搶錢嗎？」
阿殷也不表態，手指拈起核雕，放在掌心端詳。
是一個猴頭頂壽桃的核雕。
春光明媚，映射在阿殷纖細潔白的五指上，格外刺眼。馬大核的心虛來得突然，不知怎麼的，眼前姑娘看起來不過是個黃毛丫頭，說話談吐亦是平平，可當她安靜地端量自己的核雕時，那雙看起分外瘦弱的手卻如此沉穩有力，彷彿能夠輕而易舉地翻雲覆雨。
馬大核粗著嗓子道：「買不買？不買別擋路！」
阿殷問：「這是三十文錢的核雕，一百文錢的核雕又是哪種？」
馬大核一聽，以為遇到一個揮金如土的主兒，當即笑吟吟地道：「有有有，我馬大核這裏什麼都有。」他打開一個木箱子，又取出一個緞面錦盒，裏頭正是一個羅漢核雕。
阿殷微笑道：「原來馬老闆擅長羅漢核雕。」
「我拜師學藝三年，雕刻羅漢無數，我這裏賣出的羅漢核雕念珠，沒有一百也有八十，」他望了眼阿殷手裏的猴頭頂壽桃核雕，又道：「當然，我雕刻的猴子亦是不凡，難得你一個小姑娘家懂得欣賞我的技藝，羅漢核雕我賣你一百一十文錢，正好今年猴年，你手中的便當作添頭送你了。」
阿殷又問：「我若買下，這個核雕憑我處置？」
「你想砸碎了都成！」
阿殷說：「我只帶了三十文錢，先買手中的這個核雕。」說着，當真取了三十文錢出來，遞給了馬大核。馬大核收了錢，心底樂呵，問：「另外一個羅漢核雕，姑娘你打算何時來買走？我給你留着。」
心裏頭喜滋滋的。
今日遇着傻財神了！
阿殷道：「一刻鐘后。」
馬大核聞言，目光越過阿殷，望向鎮外。平坦的空地上齊齊地停了數十輛馬車。他立馬諂媚地道：「我可以陪姑娘出去一趟，免得姑娘來回麻煩。」
「不麻煩。」她指著馬大核板凳下的木箱，問：「這是你雕核的器具吧，能否借我一用？」
馬大核愣愣地看着她，好一會才回神，莫名其妙地把木箱給了阿殷。阿殷打開一看，略微滿意，取出一把尖錐刀，隨後低聲在姜璇耳邊說了幾句。
姜璇會意，眼睛微亮，張嘴便喊：「這裏有小猴獻桃的核雕，只賣一百一十文錢，走過路過，都來看看嘍！」
此話一出，馬大核宛如雷劈，用看傻子一樣的眼神看着阿殷。
隔壁攤檔的檔主聞言，不由哈哈大笑。
馬大核的攤檔離小鎮的出口不遠，正是人來人往的熱鬧之地，方才已有不少人在一旁觀看，如今聽一個水靈靈的姑娘脆生生地喊著如此荒謬的話，圍過來的人漸漸增多。
馬大核的厚臉皮都覺得受不了，惱羞成怒地道：「喂，你……」
阿殷仿若未聞，溫聲問：「有人買嗎？」
姜璇笑盈盈地附和：「有人要買嗎？才一百一十文呢。」
人群中哄然大笑，有人取笑道：「一百一十文，算上一對如花似玉的姐妹花嗎？」
姜璇瞪着一雙銅鈴大眼，道：「我姐姐千金難買！」
阿殷也不惱，在一片喧嘩之中握起了尖錐刀。雕核器具有五，毛銼，平銼，平錐，圓錐，尖錐，其中尖錐用以雕刻雙目。馬大核的小猴獻桃核雕雖有其形，卻缺其神。當初殷祖父教導阿殷刻猴，特地捉了只猴子，阿殷每日對上一個時辰，足足半年，方將猴兒的神態盡收心底。
猴兒最是頑皮跳脫，一雙猴兒眼，便是猴核雕的精華所在。
人群中的喧嘩嘈雜驟止。
能來這兒的人，大多對核雕是有所了解的。那黃毛丫頭一握尖錐刀，眾人便立馬知曉這是個懂行的，握刀姿勢十分標準，且動作行雲流水，沒有絲毫拖泥帶水。
漸漸的，漸漸的……
有人發出驚嘆之聲。
方才還只是一隻尋常猴兒，僅僅片刻，竟像是活過來一般，猴兒獻桃的機靈栩栩如生。儘管還不曾打磨，不曾拋光，可眾人知道這般刀功，莫說一百一十文，兩百文都有人願意買。
「一百二十文，賣給我！」
「我出一百五十文！」
「滾你令堂的，我先開口的！」
……
阿殷最終以一百六十文的價格賣了出去，她收了錢，緩緩轉身。馬大核的一張臉又青又白，他自是明白雕一隻猴兒不難，雕一隻活靈活現的猴兒也只需費上些時日，難的是在成品上加以修改。
他的臉被一個黃毛丫頭啪啪啪地打得異常響亮。
技不如人，他只能認栽。
阿殷還未開口，馬大核便灰溜溜地收拾了攤檔，迅速離去。隔壁攤檔的檔主看阿殷目光變得不一樣了，他道：「姑娘好技藝！不知師從何人？」
阿殷笑了笑，只道：「附近可有歇腳的地方？」
「有！正好我今日要早些收攤，我帶你們過去吧。」他咧嘴一笑，又道：「我姓范，叫范好核。」