4.第四章
大興朝驛站尤其多，每隔二十里設一。近年因核雕技藝興盛的緣故，來往恭城收核的人多，朝廷怕人多口雜，特地在恭城外隔十里設一驛站，以防生事。
張驛丞隔壁的驛丞姓元，是個年輕的小夥子，為了做出政績，整日勤快得不行，將過往的官員服侍得妥妥帖帖，最近還來搶他地盤。他年有四十，打算在這兒養老，也不與他計較。正好今日春寒得緊，張驛丞早早便歇了，橫豎元驛丞派了人守在附近，一有人來便會立馬招攬過去。
然而，張驛丞被窩還沒暖好，便聽得劈里啪啦的聲音響起，緊接着是咚咚咚的地板聲。
張驛丞一張老臉沉沉，推門喝道：「吵什麼？」
家僕慌慌張張。
「大人，不好了。」
張驛丞沒好氣地道：「姓元那黃口小兒又做了什麼？」
家僕說：「元驛丞見着穆陽候的馬車，嚇得連滾帶爬地回了他的驛站。現在穆陽候的馬車正往我們這邊來，約摸再過一刻鐘便到。」
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穆陽候三字簡直如雷貫耳。
弱冠之年驅逐蠻夷，被先帝封為穆陽候，又曾是皇帝伴讀，當今太子太傅，現下年僅二十八。這些身份都不是重點，重點是穆陽候心狠手辣，脾氣一暴躁，必定要見血方能順心。
傳聞穆陽候隨身攜帶一鞭，名為飲血鞭，不管何等身份，脾氣上來時先抽了再說。
張驛丞揣著一顆養老不成便給自己送終的心壯烈地侯在驛站門口。
馬車停下。
然而張驛丞連能送自己上西天的穆陽候的臉都沒看清，便徹徹底底地被忽略在一邊。半晌，才有個白面郎君風馳電掣地過來，問：「驛丞在何處？」
「正是下官。」
「把恭城最好的大夫找來。」
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那名郎君喚作言深，生得一副好模樣，可此刻卻對另外一名黑面郎君怒目而視：「若侯爺有個三長兩短，你我全家都只能陪葬！」
言默抽出匕首，寒芒刺骨，一言不發便往手背劃去，鮮血流了一地。
「此事錯在我，是我一時不察才讓那小兒傷了侯爺。」
「人呢？」
「已命人前去捉拿，他為侯爺所傷，又服了軟骨散，跑不遠，今夜子時之前必能捉回。」言默暗想：若侯爺當真有個三長兩短，他定當手刃小兒，再跟隨侯爺而去。
言深方才的話雖如此說，但心裏知曉這點傷於侯爺而言，算不得什麼。他們家的侯爺體質略奇，不論多重的傷，只要能得到充足的歇息，很快便能痊癒。
他此刻擔心的倒是另一點。
他壓低聲音問：「侯爺的怪疾可有發作完？」
言默亦低聲回道：「發現侯爺時，侯爺面上青筋已然全消。」一頓，言默又道：「只不過有一事頗怪，侯爺的褲腿上有半個腳印。」
向來淡定自若的言深露出詫異的神色，隨即眉眼一斂，怒道：「那小兒當真膽大包天，連我們侯爺的金腿也敢踩！待捉到他不把皮給剝了，老子生吞了他！」
彷彿為了應和他這一番豪言壯語，房門嘎吱地作響。
一小童跑出，喜出望外地道：「兩位爺，侯爺醒了。」
言深與言默皆是一怔。
若是以往，侯爺必定要昏迷個幾日才能醒的。如今昏迷了多久？一個時辰？不，半個時辰都沒有。兩人立即奪門而入。軟榻上的男人已經坐起，一旁的小童跪在床沿下烹茶。
茶香撲鼻而來。
小童斟滿半杯，茶湯色澤蒼翠，是一兩百金的早春泉城綠。
杜鵑啼血白釉薄胎茶杯在男人過於修長的五指中沉穩如山，他輕聞茶湯，再聞，三聞。小童捧起手，接回茶杯，盡數倒掉，伏地一禮，輕手輕腳地離去。
沙啞低沉的嗓音響起。
「人在何處？」
言深與言默齊齊跪下，言默道：「侯爺，子時之前必能帶回。此次是屬下辦事不力，請求侯爺責罰。」
沈長堂看了眼言默的手，道：「言深領十鞭，言默領五鞭，下不為例。」
「是，侯爺。」
言默又問：「那小兒……」
「處心積慮取我命的人，天下間唯獨有一。時候未到，這一次暫且記下。至於那小兒……」沈長堂輕描淡寫地道：「殺了，不必留全屍。」
說話間，沈長堂的長眉忽然輕擰。
手指挑開血跡斑斑的衣襟，一個帶血的白玉扳指落入他的掌心。
言深趕忙去喚小童去馬車取來乾淨的衣袍，回來時，卻見自家侯爺掀開了薄被，望着褲腿兀自凝神。言深心領神會，立即咬牙切齒地道：「豈有此理，區區小兒竟敢糟蹋侯爺的褲腿！待人一帶回，必教他挫骨揚灰！」
豈料沈長堂卻露出萬年難得一見的笑意。
「倒是個膽大的。」
言深以為自己眼花，眨了眨眼，才發現自家侯爺嘴上是千真萬確的笑意。外頭進來一個小童，輕聲說：「恭城裏數一數二的大夫都帶來了。」
沈長堂慢條斯理地帶回白玉扳指，淡道：「都讓他們回去，言默，」微微一頓，細長的丹鳳眼深邃如墨，他緩緩地道：「你去恭城尋一個姑娘。」
言默以為自己聽錯了。
他家侯爺要找一個姑娘？說找一條母豬都更能讓他相信！
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姜璇見到一身血的阿殷時，都快嚇哭了。
阿殷不想她擔心，隱瞞了自己遇到麻煩的事情，溫聲道：「別擔心，只是今天去挖銀子的時候摔著了，偏不巧摔在一灘血跡上，才沾了一身的血。」
姜璇是曉得阿殷埋銀子的事情，只道：「姐姐險些嚇死我了。」
阿殷笑道：「死不了，姐姐在一日，定不會讓你死。」她從衣襟里摸出那一錠白銀，姜璇眼睛睜得老大，說：「姐姐竟藏了這麼多銀錢！這錠白銀有十兩銀子嗎？」
「最多五兩。」
「五兩也很多了。」
阿殷道：「不多，現下我們用錢的地方多著呢。當務之急，我們要做的是掙得更多的銀錢，才能保以後無憂。恭城太小，且人多口雜，我們不能出現在恭城。」
她微微沉吟。
姜璇道：「我聽秦伯說，近幾年鄰近多了個鎮子，因離恭城近方便淘核才新興而起。」
阿殷也正有此考慮，遂道：「明天我們去鎮子上轉轉，看看有何機會。」
姜璇有些擔心：「核雕技者大多是郎君，姐姐一介女子，可要女扮男裝？好方便行事？」
聽到此話，阿殷嘆道：「我也有想過女扮男裝，只是……」她瞅了眼自己，很直白也很客觀地道：「我能遮掩自己容貌上的女氣，亦能刻出喉結，胸也不必裹，可聲音卻無法改變，一旦開口必會露餡，引得他人猜疑，倒不如坦坦蕩蕩。」
姜璇的目光忍不住看向阿殷的胸。
兩人相差三歲。
可若說姜璇的乃胸如丘壑，阿殷的便是胸如平川。
老天爺賞了她在危急之際爆發的蠻力，還有與蠻力配套的平胸，悲哉……
阿殷重咳一聲。
姜璇的臉微紅，道：「姐姐，我沒其他意思。那……那……如果明日夫人遣人過來了怎麼辦？」提起母親，阿殷心中更是悲哉，她道：「冬雲要侍候殷家八口人，脫不了身；秦伯年邁，離不開殷家；剩下的一個僕役，卻是要侍候浩哥兒的。況且以母親的性子，定覺得我能應對，她不必操心。謝郎正妻未定之前，想來爹娘暫時都不會想到我。」
姜璇很是心疼，說：「姐姐莫要傷心，是謝郎配不上你。」
阿殷扯唇笑了下。
「哪有什麼傷心不傷心的，其實我早就想明白了，與其說我等謝郎五年娶我為妻，倒不如說我用了五年來死心。他騙了我，我反倒放下了，」她又自嘲一笑：「更何況在爹娘面前，謝郎對我的傷根本不值一提。」
阿殷與姜璇歇下時，隱隱覺得胸有點疼，沒由來的想起了今日林中所遇的貴人。
她揉了揉胸。
……但願以後別再遇上。