83.第083章：

次日一早，紫鵑果然命婆子捧著四樣錦盒，到了理國公府，見過柳夫人，再尋柳馨。

柳馨是柳芳最小的女兒，備受寵愛，又因她年紀小，並沒有另門別院，仍住在柳夫人的東廂房，紫鵑到了柳馨房裡，只見一個約莫二十四五歲年紀的婦人亦在房裡，縱使打扮得鮮艷奪目，也難掩眉梢眼角的憔悴之色。

見到紫鵑，這婦人連忙請坐，又問如何診治。

柳馨不禁道：「三姐姐你急什麼？紫鵑才過來，還沒喘口氣呢！叫她平心靜氣一會子，吃杯茶，再診脈時豈不更清楚？」又告訴紫鵑說這是自己本家的三姐姐。

這婦人連聲道是，忙命人倒茶，倒完茶就叫丫鬟們退下了。

紫鵑推辭一番，方坐下吃茶，吃完，先請柳氏卸妝，觀看其面色，然後方就著小桌子和小迎枕給她診脈，左右兩隻手診了良久，又問過平時衣食起居等事，也問到了經期等，沉吟良久，在柳氏期盼的目光中開口道：「並非奶奶之過。」

柳氏一呆，柳馨忙問道：「這話是何意？」

紫鵑輕聲道：「我仔仔細細地診過了，奶奶身強體壯，氣血完足順暢，經期如常，又無其他寒症，可見不在於奶奶。所幸奶奶從前所食之葯多系補品，也不曾敗壞了奶奶玉體，料想那些太醫大夫都知奶奶沒有毛病才開這些葯，不過是葯三分毒，各人開的方子都不一樣，湊在一處容易相剋，奶奶日後別再吃那些苦湯子了。」其實就是不能生的原因不是柳氏，而是柳氏的丈夫，只是在這個時代，她真不能直接說明是那男子之故。

柳氏顫聲道：「果然不在於我？」

紫鵑點點頭，隨即嘆了一口氣，這是一個男尊女卑的時代，就算不孕不育是雙方的緣故，世人也會將不能生育的罪名冠在女子身上，使其倍受壓力。

柳氏刷的流下眼淚，哽咽道：「其實，我素日只請有名望的太醫和大夫，他們都說我沒有任何毛病，可是家裡不信，非說是我之故，納了不知道多少個姬妾丫鬟，尋了不知道幾百個稀奇古怪的偏方，又是燉了湯藥給我吃，又是讓我按著方子做，我都不敢，因我從小見多了許多人都這麼吃壞了身子，所以湯藥偷偷地倒掉，幸虧如此，才沒壞了自己的身子骨。」

柳馨娥眉倒豎，杏眼圓睜，道：「姐姐也該早些回家說給嬸娘和我媽聽，咱家的女兒哪能這樣任人作踐？再說，姐姐不能生，難道一屋子姬妾丫頭都是有毛病的？這都幾年了，沒二十個，也有十個了，她們都沒見消息，並不止姐姐一人，難道姐夫家沒個話說？」

雖然世上很多人都將不能生育的罪名按在女子頭上，但是人心不蠢，尤其是房裡姬妾丫鬟多的，都不能生，就說明其中問題所在，只是男子不肯背負這名聲，便都說是女子之故。

莫看柳馨年紀輕輕，可她也定了親，所以深知其中的道理。

柳氏拭淚道：「倘若有話說，也不會迫使我到這樣的地步了。一年又一年，一日又一日，我的心就像浸泡在我吃的苦湯子里，又苦又澀，漸漸地也冷了。我原也沒想著來請紫鵑姑娘診治，承受不住他們的催促才過來，他們還抱著十二分的希望呢。不過經此一事，我越發確定了不是我的毛病，倒也鬆了一口氣。他們不是說因我不能生所致么？好得很，我日後便做一個賢妻，再給他納幾個好生養的妾，給我們這一房開枝散葉。」

許多千金小姐都不是忍氣吞聲的性子，柳氏性情剛強，手段果決，就算新婚之際曾有夫妻之情，也在這日復一日年復一年的日子裡消失殆盡了。不能生的不是她，她只守著自己的嫁妝便是，將來果然沒有兒子了，她還有自己的一份嫁妝，丈夫這一脈的家產和她沒有半點相干，過繼一個嗣子到膝下養老也罷，不過繼也罷，她都不在意，橫豎不是她親生的。

紫鵑和柳馨都是未出閣的女孩子，聽了這話，都不好開口贊同，其實心裡是很贊同柳氏的打算，尤其是紫鵑，只是還得預防婦科疾病才是，可別像寧氏那樣，因為丈夫好色成性，常常眠花宿柳，以至於自己身染疾病，對大夫難以啟齒。

紫鵑避開柳馨，忍不住小聲提醒柳氏幾句。

柳氏聽完，展眉笑道：「多謝你，我心裡記著了。寧妹妹是個好的，可惜到了那樣一個人家，攤上那麼一個人，不得不將韶華辜負。」

柳馨問她們嘀嘀咕咕在說什麼，柳氏道：「和你不相干，你聽了作什麼？你再過二三年就該成親了，現今調理身體，不如趁著紫鵑在這裡，好好地叫紫鵑給你看看，有什麼需要留心的地方沒有，若有，趁早調養。」

柳馨深覺有理，忙褪了鐲子，伸出手來。

柳家女兒的身體似乎都很好，柳馨調理得也很好，一點毛病都沒有，紫鵑診脈如實告訴她們，心裡也暗暗想著回去更需注重黛玉的調養，看理國公府做的事，女兒定親后就著重調理內外，可見是有先見之明，怕婚後難孕育子嗣，哪像賈家似的，一點兒都沒人提起。

柳馨放下心了，柳氏也有興緻說些閑話，忽然問道：「你們家和榮國府是親戚，也和保齡侯府是親戚，他家大姑娘怎麼樣？」

紫鵑詫異道：「奶奶問這個做什麼？」

柳氏道：「前兒我出門赴宴，可巧碰到保齡侯夫人，有個和她素日不大投契的人，問他家窮到什麼地步了，要不要自己貼補他們一些。這人也促狹，不知道從哪裡聽來的閑話，又說史大姑娘到底是沒爹沒娘的孩子，打小兒就在保齡侯府長大，保齡侯既然繼承了本是她父親繼承的爵位，就該善待她，不過一副嫁妝的事，何苦吝嗇到不給她一個錢，見天兒地做針線到三更半夜，好容易到親戚家得以鬆快一會子了，誰知連做個螃蟹宴的東道都得別人出錢出力。眾目睽睽之下，保齡侯夫人氣得頓時紫漲了臉，我看了都覺得驚心。」

紫鵑大吃一驚，螃蟹宴才過去幾日？竟傳到外人耳朵里了？又叫人以此來嘲諷保齡侯夫人，果然不能對賈家的保密程度報以希望，怎麼那麼嘴碎。

忖度片刻，紫鵑問道：「還說了什麼不好的話？」

柳氏想了想，道：「單這兩樣還不夠？保齡侯府真真是顏面掃地了。哦，有了，那人也是和保齡侯府說話已經不顧面子情的，說保齡侯夫人教得好，教得史大姑娘極懂眉眼高低，送什麼戒指兒只揀榮國府幾個當家人身邊的大丫鬟送，沒有赦老爺夫人房裡丫鬟的，也沒有姑娘們房裡丫鬟的，螃蟹宴也沒有邢夫人的，以至於赦老爺自個兒命人買螃蟹吃。也不知道這事是怎麼傳出來的。還有一件就是，聽說史大姑娘常給榮國府的寶二爺做針線？」

紫鵑雖然不喜史湘雲，但只在黛玉跟前流露，或者和玻璃說些閑話，在外人跟前卻不會說史湘雲的不是，而且在原著上史湘雲給寶玉做針線都是在相看之前，就是沒拒絕替襲人再做鞋子就是，不過這鞋子最後叫寶釵給做了，也不知後來又做了別的沒有，因此她含含糊糊地道：「我們不常住在榮國府，也就平時去榮國府赴宴和史大姑娘頑一會子，並不知這些事。」

柳氏臉上露出一絲失望，道：「我倒想細問問，偏你不知道，只好去找人打聽。」

紫鵑不解地道：「奶奶打聽這些閑話做什麼？都說眾口鑠金，原本沒有的事情也都傳得真切了，其實都是真真假假各自參半。」

柳馨笑道：「你不知道？」

紫鵑更不解了，道：「我該知道什麼？」

柳馨道：「我這三姐姐的一個姨媽，就是一等伯衛家已經早逝了的夫人，留下一個兒子和史大姑娘定了親。而現今衛家的夫人和保齡侯夫人恰是表姊妹，兩個人一個是繼母，有自己的兒子，一個是填房的嬸娘，定下這門親事，若沒有半點內情，誰信呢？若史大姑娘性子倒好，也還罷了，偏有些事是不能容忍的。」

紫鵑恍然大悟，她怎麼忘了，京城裡各達官顯貴之家都是聯絡有親的，沒想到衛若蘭竟是柳氏的表弟，難怪會問起史湘雲的性情為人。

史湘雲的悲劇始於婚後好景不長，也不知道和現在的流言蜚語有沒有瓜葛。

面對柳氏和柳馨詢問，紫鵑愈加謹慎，仍不肯說史湘雲的種種作為，回到家裡，忙告知黛玉，著人一打聽，外面倒沒有什麼風言風語，大戶人家都顧忌體面，沒有亂嚼舌根，但各個大戶人家之間對於史湘雲的看法就不甚好，雖對那夫人所言心有懷疑，但都說空穴來風未必無因，橫豎保齡侯府也好，史湘雲也罷，都和他們不相干，無需在意。

保齡侯府的名聲在大戶人家之間卻很不好了，首先就是內囊已盡之事廣為人知，他們內里裁剪下人，夫人小姐帶著丫頭一起作針線，不用針線上的人，又將史湘雲送到榮國府以儉省一筆開銷，外面強撐著侯府的架子，先前還能瞞著，此時瞞不過了。

接著，不少人都說保齡侯府不厚道，苛待亡兄亡嫂唯一的女兒，果然不是親生的父母。

然後又有人說史湘云為人也未必強到哪裡去，做的那些事都沒有大家千金的體統，定了親還給表兄做針線，若是親哥哥堂兄弟還罷了，偏是個表兄。

最後也有人說保齡侯夫人和衛夫人定下這門親事，定是別有用心。

保齡侯史鼐和保齡侯夫人顏面無存，又不堪其擾，偏偏他們又不能責備史湘雲，以免外人更說自己家苛待史湘雲，氣急之下，立時便走親訪友，花了不少錢，意圖謀個外任，遠遠地離開長安城，避開這些事。

紫鵑聽到這裡，原來保齡侯遷了外省大員，是有這樣的緣故？仔細一想，也確實是發生在螃蟹宴之後的一兩個月里。