82.第082章：
誰知才回家過了一夜，次日紫鵑正打發人去跟周福生說，叫他使人送些脂粉給玻璃等人，記在自己賬上，就聽說賈母昨日走了大半個園子，夜裡著了涼，已請了太醫來診脈，紫鵑少不得又隨著黛玉親往榮國府一回，探過賈母方回。
這兩三日接連不斷地坐車來去，又隨著賈母遊園，黛玉便有些受用不住，回來只管躺在床上歇息，連劉艾等人下帖子來請去吃螃蟹賞桂花，因不耐煩去，都辭了。
劉艾的親事卻在這時候定了下來。
先前劉艾膚色黝黑體態臃腫之時，常受人在背後譏諷嘲笑，當時雖也有希慕劉家之勢的人願意成為劉家東床快婿，但劉大人和劉夫人卻是擔憂這樣的人日後因未達到目的而嫌棄女兒，故未答應，以至於劉艾蹉跎到紫鵑出手療治之時。
說是蹉跎也算不上，畢竟劉艾也才十三四歲。
如今，距紫鵑出手已近一年，劉艾容貌秀美、身姿婀娜、皮膚白皙，臉上皮膚近看也沒有任何瑕疵，已是一位美人，壓根不用脂粉遮掩了，頓時炙手可熱起來。
先前嫌棄劉艾之人，如今轉換了態度，雖然劉大人和劉夫人清楚這在人之常情，但心裡很不受用，許多人家提親都不曾答應，概因這些都是先前嫌棄劉艾貌丑如鍾無艷的人，重視皮囊如斯，倘若以後劉艾年老色衰，豈不又是這般？因此都沒有答應。直至八月，顧節度使家請兩位保山登門，將這門親事撮合成了，說的不是別人，乃是顧雲。
顧雲曾經也飽受面疾之苦，倍受嫌棄，又遭退婚之辱，即使痊癒了，也沒想過這般早地成親，誰知近日忽得消息，鄭家三小姐選的那個女婿身染重疾，鄭家恐他死了，鄭家三小姐名聲不雅，起意退親，再尋佳婿。顧家消息靈通，又是永昌公主的夫家，想起鄭家及鄭家三小姐的性子，深恐鄭家倚仗皇太后之勢再來打擾顧雲，忙不迭地就向劉家提親。
當然，顧家深思熟慮，也是暗中甄選了許久，才挑中劉艾，提親是提前進行，而不是倉促之間才決定的。顧雲心裡是很願意的，他見過劉艾，也知劉艾的性情，劉艾亦如此，兼二人都曾受人嫌棄，又有些同病相憐。
兩人還是表兄妹，雖然是極遠的表兄妹，但到底是親戚，故從前無見面的忌諱。
顧家提親，劉家應允，定於八月二十六日過文定。
黛玉雖有不適，但仍強撐著隨金夫人去劉家道喜，這幾日紫鵑又是給她安排葯浴，又是按摩，又是針灸，可惜見效並沒有那麼快。
劉艾房中都是素日來往的姊妹們，還有幾個不認得的劉家親戚小姐，黛玉一進門就打趣道：「今兒姐姐大喜，我來道賀了，恭喜姐姐，賀喜姐姐，願姐姐締結良緣后與姐夫不離不棄，白頭偕老，早日博得兒孫滿堂盡歡笑。」
見黛玉進來就打趣自己，旁人也都笑起來，劉艾不覺紅了臉，笑道：「你別凈說人，你也有這樣的時候，到那日看我怎麼打趣你！」
黛玉俏皮地道：「我且看眼下，將來的事將來再說。」
劉艾不理她了，拉紫鵑同坐，問道：「你們家林妹妹性子越發促狹了，一張嘴跟刀子似的，叫人愛也不是，恨也不是。你們老爺可知道？還有得叫金夫人知道了，好好管她一管，看她以後還見人就打趣不打趣。」
紫鵑抿嘴一笑，道：「莫非要將方才我們姑娘的恭賀之語叫夫人們知道？姑娘不怕，我就去說一說叫人聽見。」
劉艾撐不住地笑了，道：「就知道你們是最親的，一句話還護著呢！」
柳馨笑道：「你明知如此，偏拉著紫鵑，可見是自找的。紫鵑你出來，叫林妹妹和阿艾坐一起，咱們說說梯己話。」
聽了這話，紫鵑就知道她是有事找自己，便起身讓座給黛玉，自己隨著柳馨掀了湘簾出門，至廊上停下來，乘著一時無人過往，只有架子上兩隻鸚鵡撲楞著翅膀，便道：「姑娘有什麼事情吩咐我？」
柳馨道：「怪道都說你是個伶俐的，果然不錯。」
她拉著紫鵑，壓低聲音道：「你的醫術越發精湛了，我時有耳聞，心裡十分佩服，前兒我家的一個姐姐，托到我跟前，想請你什麼時候到我們府上給她瞧一瞧。她成親至今也有七八年了，總不見好消息，急不可耐地來央我，我推脫不過，只得來找你。」
紫鵑一聽就明白了，敢情是不孕不育，她微微有些窘迫，她醫術本來就有限，不是什麼醫術高深的大師，只能解決一些常見疾病，對於這一項她真的不太精通，而且很有些不孕不育症用中醫是沒法治療的，譬如婦人輸卵管堵塞、男子死精、少精等。
想到這裡，她低聲回應柳馨道：「姑娘過譽了，我哪有什麼高深醫術？才學了多久？常見的還罷了，很有些我是不精的，未必就能有什麼手段。」
柳馨道：「我明白你的意思，看在我的顏面上，好歹抽空去看一回，倘或能治，自然是極大的喜事，倘若不能，我們也不會怪責了你。我那姐姐尋醫問葯二三年了，不知道請了多少個太醫名醫，也不知道吃了多少苦湯子，總不見效。對於你這裡，我看她也未必報以十分希望，倒像是病急亂投醫，盼著能有點好消息罷了。」
紫鵑無奈地道：「既如此，我就去一趟，姑娘定個日子。只有一件，若不能治，姑娘千萬別怨我，實實在在我對這些是不大精通的。」
柳馨點了點頭，道：「擇日不如撞日，你看明兒可好？我請林妹妹賞花，你們一起來。」
紫鵑忙道：「明日我借著給姑娘送東西的名義去罷，我們姑娘前幾日坐車，渾身酸痛，也才好一些，須得在家歇息歇息，今兒也是強撐著過來的。」
柳馨笑道：「可見你們是好的，你竟這般體貼，也罷了，就這樣罷。」
說完，攜手進屋，旁人也沒問她們說什麼，不多時就聽說顧大夫人親自帶著官媒婆一起來相看劉艾，一干人忙看著劉艾重新收拾一下，等那邊消息遞過來，簇擁劉艾過去，和紫鵑小定時禮節差不多，就是更熱鬧一些，顧家送的首飾也更多更精緻。
顧家怕鄭家再起壞心，又不能得罪皇太后，便請江老夫人保媒，另一人則是金夫人，江老夫人是當今師母，金小碗雖非尚書，亦兵部諸事，也是位高權重。
禮畢，劉艾回房，未出閣的女孩子們另有別廳安置，正堂中大家說話，有人問及江六爺的婚事可定了沒有，江老夫人微微一笑，掩下心中的苦澀，道：「不曾定，他年紀還小呢，現下正用功讀書，倒不急於婚配之事。」
可巧問話的這人是樂善郡王妃，聽了這話道：「也不小了，約有十五六歲了罷？我正想著有一門極好的親事想配與你們家呢。」
江老夫人擺手道：「王妃好意原不應辭，然犬子性子古怪，他不願意，我們便不能強求。家裡上到老太夫人，下到他幾個哥哥嫂子，哪個不當他是寶貝似的？我說的話，可不中用，非得他心甘情願不可。等明兒他想著成親了，我再來請託王妃。」
樂善郡王妃尚有一個小女兒，名喚單櫻，和南安王府的霍煙一樣，也不是郡主，本是一家有女百家求的，誰知其兄忽染重疾，久治不愈，她便成了人人避之唯恐不及的人。樂善郡王府幾乎愁白了頭髮，也不嫌棄江家無人出仕了，只希望女兒可得一份好姻緣，才有向江老夫人試探之語。上回在玉皇閣，她知道江家近日沒有給江鴻娶親的意思。
三公子單立得的那病雖難治癒，但一時半會卻不致死，樂善郡王府在外面設一宅邸，安排單立住在那裡，以別人之名，廣邀名醫診治，不知道換了多少個，始終不見效。偏寧氏又託庇到了玉真觀，樂善郡王夫婦縱使火冒三丈，也不能拿寧氏泄憤，只能氣惱在心裡。
在場的諸王妃公主公侯夫人誥命等十個里有八個都是極精明消息又極靈通的，誰心裡不知樂善郡王府三公子得了那治不好又能傳與人的病？
那惡瘡之疾極其嚴重，連帶許多人都對樂善郡王妃漸次疏遠了，誰不知道那寧氏出家修道的原因是身染無名之症，到了玉真觀里，也是另闢一處，深居簡出，不與人接觸？誰不知道樂善郡王府以前總是三番五次地將死去的丫頭送往化人廠？都是單立房裡的，還能是因為什麼病？明知有疾仍與妻妾同房，聽說還要接寧氏回來，也算是心狠手辣了。
因此大家嘴上從來不提此事，就是見到樂善郡王妃時也很少開口問候，猛聽她問江老夫人，大家都提心弔膽的，聽江老夫人婉拒才放心。各家都有適齡的男女孩子，再不濟也有親友家的孩子需要自己保媒拉縴，時常注意各家男孩子，哪能不知單櫻無人問津之事。
樂善郡王妃聽了江老夫人的話，嘆了一口氣，道：「原來是這樣，不過老夫人也不能由著江六爺的性子，哪家公子哥兒到了年紀不說成家立業的。」
她面上平靜無波，心裡焦急不已，轉而又看向金夫人問小公子可定了親。
她忽然想起，金筠和單櫻也是年紀相當。
金夫人忙笑道：「犬子沒福，竟不能得王妃保媒，一則我們老爺和人已經私下說定了一門親事，因有一事耽誤了，得等到十月或者明年二月才能明堂正道地登門提親。我們家提親並文定所需的禮物許多都已經準備好了，就等著到時候送過去。二則我女兒尚待字閨中，我總得先把她的婚事定下來，省得外人說我只顧著兒子，倒忘了女兒。」
樂善郡王妃聽了，也只能作罷。
隨著金夫人提及黛玉，立時便有人細問，比之受兄長重疾連累的單櫻，黛玉在沒有母親教導的時候就已經很炙手可熱了，何況如今。
對於這些事，紫鵑一點都不知，便是知道，也只會說樂善郡王府自作自受。
忙碌這一日，午後回家，到了家裡黛玉就躺著不肯起，只說得精疲力盡，紫鵑又是給她按摩，又是看著人拿銀銚子熬了一點菊花粥，又命廚房乾乾淨淨地收拾了兩道清淡精緻小菜，一起放在托盤上端進來，道：「姑娘早起就不曾好生吃飯，前兩日又是酒又是螃蟹的都吃了，今兒又吃酒菜，怕是腸胃受不住。快起來吃了粥，一會子咱們去園子里逛逛，臨睡前再洗個澡，鬆鬆筋骨好得更快些。」按摩針灸都不能瞬間見效，只好慢慢兒來了。
黛玉起身看了一眼托盤，道：「看著這菜色倒有些餓了。怎麼只有粥？我想著上回蒸了送來的點著紅豆的玉米面兒小饅頭甚好。」
紫鵑不禁一笑，道：「這口味不算稀奇，今兒早上才蒸了一籠，原說我自己吃的。」
以前她挺看不過那些小姐、副小姐們吃膩了肥雞大鴨子，凈想著吃炒麵筋蘿蔔炸兒油鹽炒枸杞芽兒，沒想到她也有今日，白米細面雞鴨魚肉地吃慣了，只想著粗糧吃。
等紫鵑命人取來自己的飯菜，黛玉方洗了手，兩個對坐在炕上一起吃。
吃畢，洗漱完，兩人也不吃茶，仍坐在炕上說話，紫鵑說起柳馨之請，道：「明日姑娘在家裡歇著，我去理國公府走一趟，就不知送些什麼東西才好。」
黛玉想了想，道：「咱家後花園子里幾樣果子結得倒好，你隨便揀兩樣新鮮的，再加上父親門下送來的柑橘和香橙湊成四樣，盡夠了。橫豎只是個幌子，不必十分用心，倒是那病你說未必能治，千萬別是你不能治了，他們倒怪你。」
紫鵑嘆道：「只好儘力而為，天底下哪個大夫都不能說自己包治百病。」