第二章
今天桌上飯菜相當豐富，除了魚、肉外，還有二大塊烤牛肉，牟老在古城身分特殊，他通神的醫術，救回出任務而受重傷或毒患的人，還負責醫治古城中的百姓，因此除了古城必定配來的飲食，三天二頭還有各門樓主與城內居民送來各式各樣的美食和美酒。
托他之福，袁小倪三天兩頭跟著享用豐富飲食，為了讓老人家有酒伴對飲，她也練就了一身好酒量。
「今天韓樓主送了一塊腌好的大牛肉，謝謝你治好他的毒傷，我全烤了，一人一半，夠你下酒了。」她指著桌上，清楚分盛兩的牛肉塊。
「老韓的腌牛肉可是人間美味，就是小氣得不肯把獨家秘方說出來。」
「韓樓主就靠這道美味橫行古城，連韓夫人都不清楚的秘方，怎麼可能會隨便說出來。」每當有事要請託，韓樓主就會用這獨家腌牛肉當謝禮。
對古城眾樓主，金銀財寶不見得有用，獨特才受用。
牟老一坐下，袁小倪幫他倒上一碗酒。
「牟老，我要出任務了。」她也在對面坐好。
「嗯，大總管照會了，自己小心。」牟老馬上大口吞牛肉。
「你……很擔心？」
「老頭我把你栽培的這麼像樣，有什麼好擔心。」牟老連眉都沒多挑，繼續飲酒嚼肉。
「那……那些是？」她眼神瞥瞥一旁矮几上，好多罐藥瓶子。
「葯。解毒藥、創傷葯、腸胃藥、提神丸、清涼油、安寧散。」牟放子理所當然地道：「這趟任務，可能會遇上三門邪教，現在門毒四處為禍，解毒帶在身上總沒錯，你第一次出任務、出遠門，別給人添麻煩，萬一水土不服，鬧腸胃，有備無患，總沒錯。」
「喔……那提神丸、清涼油、安寧散是……」
「都說你一次出任務、出遠門，別給人添麻煩，萬一在外不適應失眠，就服下安寧散，讓你一覺好眠，若是起床感覺精神不好，吃吃提神丸，如果遇上蚊蟲叮咬，清涼油就有用了。」
「哇，牟老，您果真是『一點』都不擔心呀。」帶那一堆葯就夠塞滿她行囊了。
她已聽聞牟老送了珍藏的老酒，給一同出任務的樓主們，希望他們多多關照她這丫頭。
「有什麼好擔心的，多年來你這身武藝，可沒白費我老頭這番心血。」說到這，牟放子頓了頓，忽然有想到什麼。「等會兒我再把月順、止痛的葯擺進去。」
「不用吧，我去的時間，沒跟我的……葵水日子撞上。」她的月事向來準時。
「萬一你太緊張，提早了怎麼辦？重要的是第一次出任務，別給人添麻煩，備妥不會有錯。」牟老又是嚴正道。
袁小倪只能咕噥自己出趟任務，搞到背個藥箱在身上。
「對了，這也是給你的。」牟老進房拿個大布包出來。
「這是……」袁小倪要打開，馬上被制止。
「行了，回房再打開，都是一些女人的貼身衣物，是老夫人和其他老嬤嬤們送你的，下個月你十七歲了，衣物也要有些轉換。」
女孩的衣物向來是老夫人那，還有其他樓主的女兒們幫她打理。
「老夫人和其他嬤嬤們對我真好。」袁小倪將布包放到一邊。
「劍術練得怎麼樣了？」
「還是一樣，好像停在一個地方了，不知怎麼再突破。」她耙幾口飯。
「這場任務來得好，你目前缺得就是江湖經驗，只是一場任務不夠你增長，需得有更多機會，讓你接觸何謂『江湖』，還有各個門派與三教九流的招式與手段，這才有助於你日後奪回劍仙的寶物。」
「可是，這次任務之後，都不曉得有沒有下一回，若出不得古城，我也沒辦法將外公的寶物全都找回。」
「世事瞬息驟變，機會是可以等的，就像我也從來不曾想過會遇上你，得到一個……對師父贖罪的機會。」牟老又喝了一大口酒。「反正最差的下下之策就是等你完成對師妹的三個承諾，再去奪回其他的寶物，這之中，就一邊借古城的力量，奪回師父的寶物，最後再一次出手奪走，就此永遠離開古城。」
「到時……我應該會被古城追殺吧？」
「練好你外公的劍招，就不用怕沒命。」牟老從盤中再撈塊大牛肉。
「真到這種地步，玉青大哥、織語、韓水、喵喵、還有其他童年玩伴，大概都會……砍我吧！」她心驚的扳著指頭，數著未來可能會對上她的玩伴，不得了，足夠里三圈外三圈包圍住她，讓她難脫生天！
對上這群傢伙，武力不是一切，玉青大哥精於謀智、韓水善分析、織語和其他幾名被特別欽點同伴，劍術都不容小覷，程喵武功承自母族，不但獨特，還是少數擁有自成勢力的人，這些傢伙若聯手圍攻她……
嗯，絕世武功一定要練成，絕世的逃命方法也要想到才行。
「怕什麼，這些人就算個個都出劍，也不會真的下毒手戳死你。」牟老繼續下筷子挾牛肉。
「是呀，都不會戳我要害，但一定會給我好看，因為我欺騙他們這麼久。」光想到時他們的怒氣她就背脊發涼，這群傢伙真要聯手整人，絕對很有看頭。
「算了，還沒發生的事，現在多想也沒沒用，牟老，你喝碗湯吧。」將盛好的湯推給他，袁小倪將他剛挾的牛肉再從他碗內撈回。
「門毒擅使各種詭毒，出發前和你娘和福姥姥上炷香吧，保佑你一切順利。」
「這是一定要的。」袁小倪乾脆伸筷子擋在牟老又挾起就要張嘴咬下的肉上。「牟老，剩下的牛肉塊是我的，說好各一半的。」
「年輕人，少吃幾塊肉沒關係，老頭不一樣，要多吃塊肉才能補身。」
「就是因為我年輕，更需要補氣血，更何況我要出任務了，很需要血氣！」她是不會禮讓這幾塊牛肉的。
「要血氣，晚點老頭我熬碗葯給你，這些牛肉讓老人家下酒。」
「雞肉、魚肉也可以下酒呀！」
「牛肉對味呀！」三天兩頭的雞、鴨、魚，他想換換味道。
「十碗老窖酒，不倒的人才能吃這盤牛肉。」別想她會事事敬老，只會慣出倚老賣老的，袁小倪乾脆下戰書。
牟老一拍桌子，指著她：「拼了！」
夜更深沉，照顧完喝醉的牟老，袁小倪回到自己居住的小屋，她躍上屋頂，悠然一坐，仰望天上繁星皓月。
她愛在寧靜的夜，獨望滿天星斗，沉澱一天的心情。
回想今日面見城主，她以為會像當年被斷腳筋之後，再次見到他時，她縮著身，恐懼、顫抖的躲在牟老身後，而城主看來的眼神只有冷睨，最後輕蔑扯唇。
「站直，看清楚你未來將要面對的人，無論對敵人或目標，不要低下頭，你的外公這一輩子，永遠都只有別人仰望他，你體內流的血註定你沒有懦弱的權利。」回木屋后，牟老狠訓她。「記住，你外公向來用能力，把這世界踩在腳下。」
如今，面對城主，她找回自己勇氣了嗎？也許顫抖、懦弱依然在她心中吧，只是她更懂得如何掩飾，隱藏自己一切的真實。
從十歲被斷腳筋，袁小倪幾乎不算真正再見過古城城主，曾經留在心中的印象，淡漠不愛笑卻讓人想親近的二少爺，如今慵懶唇畔淺笑，卻渾身透出冰冷讓人發毛的城主，何者鮮明？何者饃糊？她竟已分不清了。
「不過，牟老真是外公無敵、外公就是天下的信奉者，唉，也不想想外公那些驚天動地的傳說，完全就不是正常人辦得到的，外公到達了『天』的程度，我可還在地上跳呀。」從小到大，牟老最常訓她的，就是不要辱沒先人血統。
她往後一躺，頭枕在交疊的雙臂上，明皓月光映入她清透的一雙眼中。
八歲到古城時的她，是如何的模樣與個性？從殘疾一腳中站起，開始嚴厲而艱辛的練功，一個回家的夢，支撐著她的意志，無論倒下幾次，這個夢都能帶給她再站起來的勇氣。