第二章 從軍
「李什長！」矮胖軍士傲慢的對著李元說道，「那個搶錢的小兔崽子抓住沒有？」
「報告吳監軍，人已抓到。」李元臉露不悅之色的答道，「只是他並非搶錢，而那錢原本就是他的。」
「胡說！」矮胖軍士也就是李元口中的吳監軍見李元竟然敢頂撞他，推翻他的決定，心中急怒，面露凌厲之色，「我明明看見他搶了錢就跑，怎麼軍營的錢還變成他的了，李元，你別以為仗著會幾下拳腳貓的功夫就可以徇私，我就不敢辦你。侯爺委派我在此徵兵，自然授予我生殺大權，隨時可以拿你法辦。」
「吳缺德，你拿我法辦試試！！！」李元怒極，」我李元現在雖然落魄，卻也還算是皇親國戚，你若沒憑沒據的動我一根汗毛，有什麼後果你自己清楚！「
「你——」矮胖男子被噎得說不出話來，確實，根據黎國國法，皇親國戚若是作姦犯科，知情人員需上報皇宮長老院報長老院知曉，等長老院核實后才能通知有關衙門拿人亦或逮捕。而矮胖男子手中卻是沒有半點懲治皇親國戚的權力，別說他沒有，就算是他口中的侯爺辦一個落魄皇家親戚也要廢不少時日，想到這裡，矮胖男子瞪了李元一眼，原本他就是因為嫉妒李元有一個皇家名頭，故而時常與李元做對，眼下對李元的恨意又加深了一層。
「好，你說無憑無據是吧，我就拿給你看看。」吳缺德轉過頭對著兵士恨恨道，「抓到的人在哪，給我帶過來！」
「是！」接著少年被推到了人群前面，面對著吳缺德。
校場上一片寂靜，少年與趙伯跟著李元來到校場，就沒有說過話，手裡只是緊緊的抓住那三粒金子。此刻被推了出來，就顯得特別突兀，前面是幾個站在案桌的軍士，其中一個怒氣沖沖；後面是一大推看熱鬧順便來應徵入伍亦或是還夾雜著許多老兵；中間李元則站在他旁邊。覺察出四周無數雙眼睛都朝他看過來，少年心裡慌張，不知道發生了什麼。不覺退後了幾步，身子縮了縮。
矮胖男子看著眼前這個畏畏縮縮的少年，心中冷笑不已，大喝一聲，「小兔崽子，是不是你搶錢了？」
「我…沒..有!」少年心中懼怕，但又擔心手中金子被人拿走，圖然提高聲音，「他們說誰簽名了那金子就是誰的，我簽了那就是我的，憑什麼他們有我就沒有？」
「你簽什麼名了？」
「就是那個本子上。」少年指著一軍士桌上的本子道。矮胖軍士順著手指方向一瞅，那是徵兵入伍的登記冊。如此說來，那少年便是來應徵入伍的，便治不了他什麼罪，更拿李元毫無辦法。吳缺德尋思著拿李元沒辦法，總得找個由頭把少年治一治，要不然今天面子丟了不說，還不由他們鬧翻天了。
「名字？」吳缺德拿過登記冊，隨手翻了翻問道。
少年晃了晃腦袋，一副茫然無知的神情。吳缺德剛想發怒，斜刺里老者也就是趙伯沖了出來，撲通又跪在地上，「軍爺，你就饒了木頭吧，他叫趙牧，跟我是一個地方，腦子不正常，哪裡有得罪你的地方，你就大人有大量，饒過他吧…『
吳缺德翻到登記冊上最後一頁，確實有『趙牧』二字，只是字寫得彎彎曲曲。聽見老者說少年腦子不正常，再一看少年，還在搖頭晃腦，確實有點不對。於是問道，「傻子？」
老者點了點頭。旁邊李元則哼哼冷笑不已，心想我看你怎麼辦，你要懲戒就懲戒傻子吧，知道的是你狐假虎威，仗勢欺人；不知道的以為你連傻子都不放過，這事要是傳到武陽侯那裡，我看你也呆不了多長時間了。
吳缺德聽見哼哼聲就一陣不爽，「這可不好辦了，要是個正常人還能懲戒一番，是傻子就比較難辦了,侯爺最恨落人口實，以前我每次欺負人都要找個借口，這要是欺負傻子的事傳到侯爺耳朵里，又得被他訓斥一番。」吳缺德挖苦了心思想道，「該怎麼辦呢？不行，不能讓李元太囂張！」矮胖軍士既然能被人叫做吳缺德，自然不會想不到一些損人利己的辦法。只見他眼珠子一轉，計上心來。故意拖長了聲音喊道，「李－什－長，你怎麼招個傻子進來？」
李元一愣，怎麼是我招進來的，明明是你卡關不嚴。
然而吳缺德卻不讓他開口說話，馬上接著自己的話道，「既然是你的兵，就好好的帶著，滿大街跑，像個什麼樣子。」
李元一聽，咦，怎麼成我的兵了，這趙牧明明是個傻子，按照常情來說，理應把他給放了。我明白了，這是吳缺德給我的包袱呀，哼！欲加之罪，何患無辭！當即向吳缺德說道，「李牧本是傻子，按照軍營條例，軍營中不允許傻子從軍，理應放他回家。你做為監軍，可別違反軍規。」
「我哪裡違反了軍規！」吳缺德嘿嘿一笑，「李元，你從哪裡看出這李牧是傻子，且不說他會走會跑，還會聽人說簽了名就有錢拿就去拿錢，更能說明的是他還會寫自己的名字，他不是傻，只是比一般人遲鈍很多罷了…」
「你這是強辭奪理！」
「我強辭奪理怎樣！徵兵名冊上有他的名字，他就是軍營的人，你我都不能決定他的去向，倘若他未得允許私自離開軍營，本監軍可以治他個叛逃之罪！你可明白？！」
李元一聽，臉霎時變得泛白。除千夫長及千夫長以上級別才有權力卸掉本部軍士軍籍。然而哪有可能此時就讓千夫長過來下命令除去趙牧軍籍，且不說千夫長不在此地，就算在此地也不會為了此等小事得罪武陽侯府之人。
「李元，別得寸進尺，我已經讓步了，還送了你一個禮物，這趙牧便是！哈哈哈…我們走！哈哈..」吳缺德得意的帶著手下離開了。
李元一聽，完了，此次徵兵三粒金子一個兵，一錠金值一百銀，一銀又值一百枚銅錢，三粒金子大約值二三十錠銀子，合二三千枚銅錢，若是省吃檢用的話，可以使一三口之家三年無憂了。此次徵兵后的行動恐怕是兇險無比，九死一生。這趙牧是生是死只能看他造化了。望著那緊緊抱著少年是老者，道:」大叔，對不起，我已經儘力了…「
老者從地上爬起來后，聽吳缺德口氣，似乎不能善了，知道自己人微言輕，頂不了用，只能緊緊護住少年。此時聽見李元說話，卻不由的哽咽回答道，「這事不怨你，只能怨木頭命不好，生下來沒爹沒媽不說，腦子還不好使，唉…..」
「趙伯，給，拿著…」少年見沒人來搶他的金子了，便把它們塞到老者懷裡。
「不、不，木頭還是你拿著，我用不著」
「趙伯，給趙爺，趙姨還有小歡子他們買吃的，我不會買」少年用急切的聲音說道。
老者見少年執意，便忍痛收下了。
李元靜靜的看著，沒有去打擾。周圍也有很多為了家中生計而不得不參軍之人，都暗暗低下了頭，這裡面不乏聰慧飽學之士，隱約猜到了事情的嚴重性，卻也無可奈何。
「趙牧！」李元開口了，說道，「從今天開始，你就得隨我走了！」
少年靜靜地看了看老者，有看了看周圍的人，似乎明白了什麼，「哦」了一聲，向著南方趙家溝的方向望了望，便不再言語。
老者見無法改變事實，知道多待無意，便哭泣著離開了。
從這之後，趙牧被迫踏入了從軍之路…