第5章 楚潔為妾蓄謀已久
冰天雪地的世界，總算迎來最熱鬧的時候，人們在鞭炮聲中迎來新年的喜慶，蘇家也一樣，出了月子的蘇太太穿了身墨綠色的綢緞棉衣，更加突顯出臉上的好氣色，一家人聚在一起吃著年夜飯，蘇同勤說：「雪香，等過了年，開春的時候，爹給家裡添一位姨娘，如何？」。
蘇雪香說：「不好，我不要什麼姨娘」。
蘇同勤說：「怎麼能不要呢，家裡多一個人疼雪香，多好」。
蘇雪香斜著眼睛看著蘇同勤，說：「別以為我不知道你想什麼，你不過是想要個人給你生兒子，等你生了個兒子，就不管我和梅香了」。
蘇同勤說：「這丫頭，還什麼都知道」。
蘇太太說：「大過年的，和孩子說這些幹什麼，低頭吃飯就是了」。
蘇同勤說：「我不是提前讓女兒有個心理準備嘛」。
蘇太太說：「是你納妾，又不是給雪香納妾，要她準備做什麼」。
蘇同勤說：「吃飯，吃飯」。
蘇家的年夜飯並不像其他人家那樣溫馨，而是每個人心裡都在盤算著自己的打算，蘇同勤想著，過了年後，春暖花開的時候，娶一房美妾，再生一個兒子，自己的人生就美滿了。蘇太太則在擔憂，這房美妾會不會搶走自己在府里的地位，至於蘇梅香，心裡也在默默的想著，父親要納妾，到時候再給父親生個兒子，會不會搶走父親對自己的寵愛，所有人都在默默的思索著，不禁在新年喜慶的氛圍里添了一絲詭異。
年後，天氣依舊寒冷異常，蘇同勤的綢庄生意賺了不少的錢，蘇太太說：「老爺，你這是去哪？」。
蘇同勤說：「我去福祥錢莊，把賺到的錢銀存起來」。
蘇太太說：「那我去綢庄給你看著店」。
蘇同勤說：「不用，店裡有銀子看守，我放心」。說著，調臉走人。
蘇太太自言自語的說：「什麼銀子，不過是個窮要飯的，竟然把他弄到店裡來當夥計，受不了」。
小鈴說：「太太別生氣，老爺自有老爺的打算，興許是那個要飯的為人老實，用他做事，老爺放心」。
蘇太太說：「也許吧」。
蘇同勤提著錢箱，來到祥福錢莊，錢莊的吳老爺走上前來，說：「哎呦，什麼風把蘇老爺給吹來了，快坐下，平子，給上壺碧螺春」。
平子說：「來了」。
蘇老爺說：「把這三千兩銀子存起來」。
吳老爺說：「前段日子，您剛剛來存過，這又來了，看來您的綢庄生意興隆啊」。
蘇老爺說：「一般般，哪比得上您的錢莊，誰有銀子不往你這裡送啊」。
吳老爺說：「哎呦，您說笑了，哪裡是送啊，就是放這裡，代為保管罷了」。
蘇老爺說：「您就別蒙我了，咱們十年的交情了，您賺的比我多」。
吳老爺說：「托您的福」。
蘇老爺說：「不敢，不敢」。
吳老爺說：「現在正是初春時節，看你臉上面帶桃花，滋潤著呢」。
蘇老爺說：「老哥們，你就別笑話我了，哪有什麼桃花，錦繡又給我生了個女兒」。
吳老爺說：「女兒好啊，體貼人，看我這兩個沒心沒肺的兒子，成天闖禍，沒有小女兒好」。
蘇老爺說：「你的小女兒過了年十七了吧」。
吳老爺說：「是啊，這麼快就長大了」。
蘇老爺說：「到了談婚論嫁的時候了」。
吳老爺說：「別提了，一般人家，她看不上，你說說，一直賴在家裡不肯出閣」。
蘇老爺說：「看你說的，男怕入錯行，女怕嫁錯郎，婚姻大事可要謹慎」。
吳老爺說：「你也老大不小了，趕緊要個兒子，繼承家業啊」。
蘇老爺說：「那是，這是得抓緊，等天暖和些，我納一房妾」。
吳老爺說：「這就對啦，包在我身上，我幫你牽線搭橋」。
蘇同勤一聽，立即樂的喜笑顏開，說：「那就有勞吳老爺了」。
存好錢后，蘇同勤說：「綢庄還有事要忙，先告辭了」。
吳老爺說：「蘇老爺慢走」。
看著蘇同勤遠去的背影，吳老爺偷偷的壞笑著，因為此時，他在盤算著一件醞釀已久的計劃。
傍晚時分，蘇同勤愉悅的哼著小曲，回到家裡，蘇太太為了穩固自己日後的地位，此時待蘇同勤格外溫柔，主動上前說：「老爺，你回來了，我幫你捏捏肩」。
說著幫蘇同勤捏起肩膀，蘇同勤說：「舒服舒服，再重一點」。
蘇太太說：「老爺，人家手都酸了，沒有力氣嘛」。
蘇同勤說：「還是你手輕」。
蘇太太說：「老爺知道就好」。
蘇同勤說：「錦繡，你沒必要因為我納妾就對我獻殷勤，我向你保證，妾永遠越不過你的位置」。
蘇太太像是吃了一顆定心丸似的，說道：「多謝老爺疼愛」。然後繼續給蘇同勤捏肩捶腿。
吳老爺趕緊從祥福錢莊趕回家裡，來到後院女兒住的房間，楚潔正在照著鏡子，看見吳老爺進屋，說：「爹，您回來啦」。
吳老爺說：「好女兒，爹告訴你一個好消息，來」。
吳楚潔說：「能有什麼好事，把你高興成這樣」。
吳老爺說：「楚潔，爹告訴你一件天大的好事，一個大餡餅砸在咱家了」。
吳楚潔說：「什麼好事？」。
吳老爺說：「千紡綢庄，知道么？」。
吳楚潔說：「知道啊，是咱們這裡最大的綢庄，怎麼了？」。
吳老爺說：「千紡綢庄的蘇老爺要納妾，爹是牽線搭橋的月老」。
吳楚潔說：「這算什麼好事，爹，不是女兒說你，咱們家的錢莊賺錢已經夠多的了，您何必在意做紅娘賺的那幾個答謝的銀子呢」。
吳老爺說：「看你說的，爹是那種貪圖小利的人嗎，你不是一直看不上普通的人家嗎？爹想好了，這次爹讓你嫁給蘇老爺，和千紡綢庄搭個親家」。
吳楚潔生氣的說道：「爹，您老糊塗了吧，蘇同勤都三十六七了，整整大女兒二十歲，做正室女兒尚且不肯，何況是納妾」。
吳老爺說：「我的乖女兒，你嫁去雖然是妾室，可若能為蘇家延續香火，還愁得不到正室的位置嗎？」。
吳楚潔說：「我不去，我要嫁給世上最好的男子，那個蘇同勤年歲一大把了，我不嫁」。
吳老爺說：「糊塗，最好的男子存在嗎？你都十七了，再不嫁都成老姑娘了」。
吳楚潔說：「女兒只願做正室，不可為人妾」。
吳老爺說：「我的好女兒，你就聽爹的一次，爹能害你嗎？你年輕，長得漂亮，又能生兒子，以後在蘇家的地位，肯定是正室，到時候，蘇家的財產，還不都是你的」。
吳楚潔說：「我就知道，你是看上了蘇家的財產，就把我當斂財的工具」。
吳老爺說：「你是我的女兒，幫爹賺錢錯了嗎，你嫁給蘇同勤，就當是報答爹養你的恩情了」。
吳楚潔說：「罷了，自古以來，皇帝拿女兒和親換平安，富商拿女兒攀權勢，窮苦人家拿女兒換銀子，我還是逃不過宿命」。
吳老爺說：「你好好想想吧，爹給你找了個好出路」。
吳楚潔說：「女兒累了，你走吧」。
說著把吳老爺趕出屋去。
對於吳楚潔，註定了一個不眠之夜，她思索了一夜，或許爹說得對，最好的男子是不存在的，自己不能不為自己打算，只要嫁出去，就和這個視財如命的爹沒有半點瓜葛了，想到這裡，吳楚潔苦笑著。