一百三十七 守護
一百三十七守護
……
帕克仔細的觀察祭壇上那些複雜的魔法咒語時，法勒正好奇的用[朔金狼牙]敲打四周牆壁上那些惡魔模樣的浮雕。
這些浮雕造型奇特，大多都是傳說當中羊角惡魔的樣子，身型或纖細、或魁梧，甚至還有些千嬌百媚美女，一些代表著火焰的紋絡在這些浮雕左近蔓延起伏，在陰暗中散發出栩栩如生的邪惡氣息。法勒逐步走過，雖沒能數清楚雕像的數目，卻發現這些傢伙無一重複，似乎是代表了地獄位面惡魔一族的眾多血緣分支，相信有很多已經因時間流逝而滅絕於歷史當中。
連兜幾圈之後，法勒就對四壁上的雕刻厭倦了，屁顛顛湊到正在商量的帕克和索亞旁邊，只聽索亞道：「……你看這裡，是不是和情報上記載的數字相同？相信這就代表著這個祭壇的號碼。不如我們把這邊的文飾拓下來，拿回去研究怎麼樣？」
帕克聞聲看過去，索亞找到的文字藏在祭壇下面雕刻之間的陰影處，如果不是他謹慎，這樣的地方是絕不可能發現的。
「不用，我多少能認得這些話的含義。」帕克知道這些文字是《該亞古文》，這麼回應著索亞，然後湊過去仔細辨認：「嗯，讓我來看看這裡寫了什麼？來自遠古的惡魔器具，穿越時間與空間的間隔，傳承偉大的意志於……這是召喚遠古惡魔的咒語。」
只**了個開頭，帕克就閉上了嘴。因為隨著他的**誦，原本沉寂的祭壇陡然運轉起來，眼見著四周牆壁上的惡魔石雕瞳孔冒出赤紅色光澤，還算平靜的綠色液體也岩漿般沸騰起來。隨著咒語被打斷，這些異相也慢慢的收斂起來，直到恢復原狀。
以帕克的膽大妄為也嚇得不清，好一會才平靜下來，然後小心的向下面看去，找到興建祭壇人的名字簡寫。
「這個祭壇居然是那個在靈控歷史上赫赫有名的瘋子遺留的……」帕克站起來嘆息一聲，回想起《該亞捲軸》上附帶的那些原本不明白的古怪符號，他將地圖拿出來，然後用手在上面勾畫著，最終確認道：「法勒，你過來砸毀這裡吧！我大約曉得剩下的祭壇在什麼方位了。」這麼說著，帕克的心裡卻有些悵然，該亞是改變自己命運的神，自己卻要狠心抹去它的痕迹了。
聽到帕克的吩咐，正覺得無聊的法勒悶聲應著，然後舉起[朔金狼牙]，運足鬥氣狠狠向祭壇砸落。
陡然，祭壇再次明亮起來，在轉瞬間散發出刺眼紅芒，紅芒中一陣詭秘的嗥叫聲傳出來，擁有淡淡虛影的怪物將法勒一頭撞翻。紅光散去，這怪物也撲到帕克頭上，火紅色的釘頭錘自它身上掃過卻沒碰到實體的感覺。帕克駭然失色，勉力向旁邊閃開時，它那對尖銳的爪子卻也抓到帕克的肩膀上。失去納米在身邊的防護，帕克不大適應的向後跌退，毫釐之差讓開利爪。
「帕克小心……」一邊索亞反應過來，抬手用自己那三叉鎮海戟橫在帕克前面，攔住那怪物的追擊。
怪物背後惡魔翅膀聳起，很自然的反向後閃出去，用自己三米長尾巴上的骨刺向吼叫著爬起的法勒后心刺去。
「法勒小心……」索亞又叫了起來，法勒聽而不聞，自顧自的將全身鬥氣釋放出來。和卡賓鳥身上鎧甲功能相似的鎧甲吸吶了鬥氣后，彷彿刺蝟一般冒出成百上千的古怪尖刺，每一根成人手指粗細的刺上都蘊涵著法勒蠻橫的鬥氣，怪物雖然不在乎鎧甲本身，卻在鬥氣面前觸電般縮回了尾巴。帕克和索亞將其看在眼裡，連忙也將自身鬥氣釋放出來，向其圍攻過去。
失去了偷襲時的隱蔽后，這隻全身散發出無形火焰的怪物就支持不住了，閃閃縮縮的退回到祭壇周圍，勉力躲閃著。
等法勒鎧甲完成變形后，那根粗大的[朔金狼牙]快似流星般自旁邊伸出來，敲砸在那怪物的腦袋上，將其整個砸在祭壇上。
轟的一聲巨響后，整塊岩石雕琢出來的精美祭壇自中間龜裂，轉眼間化為廢墟。在如此重擊下都沒受任何傷的怪物凄厲一聲咆哮，化成一縷清氣，扶搖向光線灑落方向竄出，轉眼就消散不見。而後，頭頂那道光線也收迅速斂、消散。
法勒砸得興起，也顧不得帕克兩個站在旁邊，將武器輪圓了將殘存的石塊砸成齏粉后，又將四壁上那些浮雕都砸得粉碎。
一道道魔法字元在石雕碎裂時跳出來，然後被夾雜著鬥氣的[朔金狼牙]扯成碎片，轉化成純凈的元素消散在天地間。破碎的石雕殘骸胡亂的飛濺著，其間有些自主的發光的碎片被帕克和索亞拾揀起來，卻發現是很稀有的礦石，也算小有收穫。
「剛剛那玩意是什麼怪物？」帕克一邊翻揀[垃圾]，一邊問索亞，他覺得索亞應該比自己懂得的更多一點。
索亞果然沒讓帕克失望，開口道：「如果我沒看錯的話，那玩意應該是祭壇守護者一類的靈體。這些玩意喜歡在暗處偷襲，因為沒有實體，所以非常難纏。假如不是你手裡這古怪的武器散發出來的光澤，就算我們能幹掉它，也要多費一番手腳。」
「是么？約瑟夫先生並沒提醒我們有這個東西啊？」帕克隨口道：「或者，是我剛剛**那個咒語惹的禍？」
「可能吧……」索亞也是這麼認為的，不過還是轉彎沒腳的安慰道：「反正我們下次多加小心，這些祭壇並非都是一樣的。」
帕克等人灰頭土臉自崖縫裡出來時，守在外面的安吉等連忙圍了過來。帕克示意法奧放掉那老強盜頭子，然後提醒他道：「這次我不殺你，以後搶劫殺人時多想想自己的親人老小，否則下次就是你們所有人的末日。」他就是沒時間才放了這些傢伙，索亞也明白。幾個人蹬上飛艇時，老強盜怨恨的目光幾乎能將飛艇焚毀，帕克等人也不已為意，只等事情辦妥后再回來收尾。
「大致上已了解到這些祭壇的作用，至於具體方位還得再觀察。現在我已經挑選出四個最可能出現祭壇的地方，為了節省時間，現在就將大家分成幾隊，各自負責一個區域。不要求大家去破壞祭壇，只需要確定它們是否存在，以便給其它祭壇定位。」帕克將地圖攤在飛艇甲板上，和安吉等人圍在一起商酌：「無論這些地方是否存在祭壇，在七天內都要在這裡匯合。」
B仔憤恨難平的站在飛艇前頭，惡狠狠的盯著下面的強盜們。他很想質問帕克為啥不將這些該死的傢伙們全部殺掉，可話到嘴邊卻沒能說出口。他知道自己沒資格說三道四，更沒可能指使這些強大到變態的傢伙。
飛艇逐漸升高，遠處幹掉那些飛禽后才想起帕克等人的飛龍和龍蠅意猶未盡的追了上來。
B仔充滿熱切的目光盯著身型巨大的靈獸們，他覺得如果是自己擁有這麼強大的力量，一個人也敢單條數千強盜。這麼想著，目光回落到帕克等人身上，心頭不覺得火起。並非他不記掛著帕克的救命之恩，可他實在說服不了自己忘記刻骨的仇恨。
擁有飛艇的絲被安排著和兩個地精一組，將釘頭錘交還給小地精時，帕克很鄭重的叮嚀它們兩個道：「你們只需要確認祭壇是否存在，其它一概不用理會。一旦出現危險，千萬要保證絲的安全，必要時，允許機械龍重回人世……」
老地精相對穩重的多，知道事情的輕重緩急，點頭應了。
帕克很放心它們這一組，真正不放心的卻是瑞克安和法奧勒兄弟三個。他們幾個多少都有點不正常，再加上個最不正常的龍蠅，會出什麼事還真不好說。所以，帕克在安排任務時，交給他們三個人的都是可能性很小的地方，以免因意外耽誤事情。
索亞、愛茜和B仔一路，因為飛龍的速度快、載重又大，所以安排的都是路途最遙遠的一個，他們都沒什麼意見。
帕克和安吉的任務要更重一些，雖然路途不遠也不近，可附近卻有幾處同樣可疑的地點，他們需要很耐心的一一留意。
安排之後，大夥就此分手。帕克和安吉騎著莎穆旺，按照地圖的詳實資料，徑直向擬訂地點賓士而去。
他們的第一站，是距離強盜巢穴不算太遠的某林區里的古城廢墟。這個早就廢棄多年的遺址已被森林和冰雪覆蓋，一些生性狡猾、殘暴的狗頭人佔據了這裡作為巢穴，排斥任何外來生物。這個可疑地點是由B仔提供出來的，根據他的介紹，當初和父親遊歷到此時就被狗頭人攔截在外，根據後來揣摩得出來的結論，這些狗頭人似乎在守護這什麼一般。
帕克和安吉來到這邊森林時，五個年少的冒險者正被一夥三百餘的狗頭人圍攻著。
這些不過正常人類一半左右高度的狗頭人擁有一顆碩大的犬科動物的頭顱，額頭橫紋交錯複雜，積壓著眼窩形成三角型陰翳感覺。犬牙交錯的利齒處，猩紅的舌頭不斷舔抵著，大量口水滲出來，給人一種病態的僥勇感覺。
面對這些揮舞著鏈子槌、釘頭錘和堅毅弓箭的狗頭人，幾個冒險者早就全身是傷，雖然最中間的水系治療師不時揮灑出一道道治療水霧給身邊的同伴們療傷，但其治療速度卻遠比不上狗頭人在這幾個小子身上添加傷口的速度快。
冒險者的努力也頗有成果，附近橫倒的屍體最少也有幾十具之多。其中死在身材魁梧的強壯劍士手裡；和冰霜系法師手裡的狗頭人卻是少數，大多都是喪命於盜賊手裡那小型淬毒弩上。而這小盜賊也正是被重點關照的倒霉鬼之一，全身浴血。
莎穆旺的出現讓原本氣勢如虹的狗頭人驚慌起來，地獄犬王雖沒有唬人的外表，可它在自己族群當中的威儀卻不容忽視。
「吼……」莎穆旺又使出了特殊能力[哮天]來恐嚇敵人了，這次的效果遠比當初好的多，眾多狗頭人幾乎同時一哆嗦，轉身就逃。意外變化讓幾個冒險者喜形於色，再支持不住的摔坐在地，一邊大口的喘息，一邊打量帕克和安吉兩個人。
由於兩人上路，安吉聽從帕克的吩咐將虛假的偽裝拆卸掉，露出自己原本絕色的容貌，這幾個冒險者大半目光都在她臉上。
帕克當先從莎穆旺身上跳下來，笨拙的用還不熟練的光系治療魔法給這幾個傢伙療傷。左手的[亡靈禁錮]感受到光系元素的力量，不安的震動起來，倒讓這幾個年輕的冒險者更迷惑帕克的職業。安吉靜靜的跟在帕克身後，冷漠的無視對方的熱情。
雖然帕克對魔法的控制力就彷彿猴子用筆寫字一般拙劣，可光系畢竟是比水系更適合治療的魔法，胡亂的釋放之後效果倒也不錯。冒險隊伍里唯一的女士，也是唯一在留意帕克的水系治療師，她雖然對帕克的手法很不屑，卻驚異於帕克釋放魔法的速度以及法術的治療效果。等幾個人身上的傷口開始癒合時，她忍不住向忙得滿頭汗的帕克道：「你這究竟是什麼魔法？」
「光系治療啊？有什麼問題？」一邊壓制左手的法杖，一邊釋放光系魔法的帕克隨口回答。
「光系？你是牧師？」水系治療師驚叫起來，一副大白天見鬼的德行。她的同伴聞聲望過來，都是很驚奇的看著帕克。
帕克莫名其妙的回視這幾個人，茫然不曉得自己這個牧師稱號是怎麼來的，更不知自己就算是牧師又有什麼不對：「你管我什麼職業幹啥？倒是你們幾個，難道不知道這裡有狗頭人強盜么？跑到這裡找死嗎？」帕克沒好氣的道，冒險者們很尷尬。
「我們是接下了公會頒發的任務才過來的，難道你們不是？」小盜賊迷惑的看著帕克，用很驚訝的語氣反問。「冒險者公會又發新任務了？我們一直在外面跑，還真不知道這個消息。」帕克睜眼騙人，倒是讓這幾個冒險新人看不出真偽來。
小盜賊哦了一聲，然後解釋道：「任務上說聚集在這裡的狗頭人頗有異狀，找人過來看看它們在幹些什麼……」輕輕一嘆，繼續道：「現在看來，憑我們是沒辦法弄清楚這件事，相信回去交接后，這任務會提高一個等級，再頒發給其它團體吧。」
「你們還沒進到裡面去就被圍攻了？這麼說，狗頭人們一直在盯著附近的動向了。」帕克和安吉對視一眼，都想到了祭壇。
「你們一般在什麼地方交接任務？如果不算太遠的話，也許我們可以送你們回去。」帕克似乎很好心的想幫忙，讓這些冒險者非常感動。很想馬上答應下來的法師忍不住客氣道：「那怎麼好意思呢？我們就是在附近……」不等他說完，帕克已經狠狠拍了他的肩膀，讚許道：「好漢子，雖然落得如此境地，依然不希望欠人情。既然如此，我也不勉強，祝各位一路順風。」
法師幾個被帕克噎得直翻白眼，好半晌說不出話來。帕克隨手將些食物拿出來，遞給他們幾個，然後叫上安吉快速離去。
「呸，這混帳根本沒誠意。」被氣得臉色發青的冰霜系法師忍不住懊惱道，換來小盜賊的反問：「可是你說不用送的啊？況且他不是救了我們嗎？為什麼還要埋怨？」法師臉色更難看，回敬小盜賊道：「是他救的？明明是那條大黑狗的漂亮女主人。」
「你不會喜歡上那大姐姐了吧？」小盜賊眉眼一起笑，捉弄的道：「難怪會因為無法和她相處而惱火，嫉妒可是原罪哦。」
法師雖身體較差，卻能更好的吸吶元素力量，恢復速度也比其他人快得多，聞聲忍不住跳起來叫嚷道：「你說什麼？哼，反正我是沒臉面這麼回去城裡交任務的，現在我要跟在他們後面到裡面去看個究竟，你們怎麼說？」目光落向劍士和女法師。
「我總覺得狗頭人這次異常很危險，所以……」女法師吞吞吐吐的說著自己的看法，這男法師家裡頗有些身份，除了小屁孩盜賊以外，大家對他都有忌憚，即便拒絕也要比委婉再委婉一點。可即便如此，男法師卻仍舊勃然大怒，氣得直哆嗦。
另一個揮舞著重斧的健壯青年是這法師的家僕，只負責保護他的安全，可惜這人不擅言辭，雖很想幫忙勸慰幾句，卻不知怎麼開口，也急得團團轉。彼此之間的矛盾隨著男法暴怒的口不擇言而逐漸激化，幾句之後，原就剛湊到一起的組合散夥了。
男法師憤恨難平的領著家僕向帕克等人遠去的方向追上，看到他們兩個消失在林中，剩下的三人也簡單收拾后，迅速離開。