Chapter 23
一片碎石彈進了囚籠里。阿佳妮撿了起來，憑著手感，努力去割磨縛住自己手腕的繩索。
餘震不停襲來。剛才擠滿了人的市政廳廣場，現在變得空空蕩蕩，只剩一些被瓦礫壓住的傷者還在無助地發出陣陣呼救聲。
火山口的煙越來越濃，遠遠望去，山頂猶如長出了一朵巨大的蘑菇。
她知道火山就要爆發了。如果爆發，而自己還被困在這個囚籠里，逃生希望就徹底破滅。
她咬著牙，低頭繼續一下一下地用石片割著繩索，但是進度極慢，就在她開始感到絕望的時候，忽然，頭頂嘭嘭作響，木籠發出咯吱咯吱的響聲。有人在砸囚籠。
她抬起頭，驚訝地看到了圖拉真努斯。
她以為他現在應該在去往安全地帶的路上，但他不知道從哪裡就這樣冒了出來，手上端著一塊大石頭，正用力一下一下地砸著木籠。
很快，籠子就被砸破，他用匕首割斷阿佳妮手腳上的繩索，拉她從地上站了起來，扯著她朝邊上的兩匹馬跑去。
阿佳妮終於反應了過來，喊道：「你居然還沒走？你什麼時候回來的？」
圖拉真努斯扭過臉，沖著阿佳妮大聲嚷道：「我根本就沒出過城！趁著有空，我去搶了一匹馬而已！」
他的臉上沾了幾片黃泥，看起來又臟，又滑稽。
阿佳妮笑了，握住他的胳膊，大聲道了句謝，在他露出鄙薄的表情之前，鬆開了手。
她走到那個還在絕望掙扎的男孩邊上，把壓住他胳膊肩膀的柱子挪開，扶他站了起來，在他茫然而恐懼的目光注視下，說了聲「如果還能跑，就往北跑，不要停。」然後上了馬背，朝城北疾馳而去。
龐貝已經不復之前的繁榮和秩序。街道兩邊隨處可見被剛才那場地震毀損了的房屋，有人在往城外跑，有人卻還在廢墟里扒拉著被掩埋的家人和財物。到處是公然搶劫的人。一個男人設置了路障，企圖衝過來搶奪馬匹，阿佳妮一刀刺去，對方慘叫著倒在了地上。
就在這時，伴隨著一聲巨響，大地再次微微顫抖，火山口的上方突然噴出了一股煙雲。這團紅黑色的煙雲起先是筆直的，彷彿一根柱子，慢慢在空中蔓延開來，象一棵巨大的松樹那樣，籠罩住了整個山頭。
所有的人都驚呆了，他們甚至忘了逃跑，望著這團看起來彷彿距離還十分遙遠的煙雲——
火山終於爆發了。
但這只是大規模噴發的一個小小前奏。真正的狂風暴雨，還在後頭。
「眾神啊！」圖拉真努斯臉色有點發白，驀然大吼一聲，「這回是真的了！再不走，就只能永遠躺在這裡了！」
————
兩人騎馬狂奔來到了北城門，卻發現城門口已經被蜂擁著要出城的人群和載滿貨物的馬車給堵得死死，根本就無法通過，只能改走別的城門。
龐貝有七座城門，情況卻大同小異，直到來到了通往海港方向的那扇城門，因為邊上的城牆被先前的大地震毀損了一段，通道一下拓寬許多，所以雖然也擠滿了人，但還不至於象別的城門那樣阻塞成一團。許多原先還在猶豫著的人，現在彷彿終於感受到了來自死亡的威脅，正拚命跳上停泊在海港口的一艘艘船，打算坐船逃離龐貝。
「讓路——快讓路——」
總督府的馬車也正朝著海港方向疾馳而來。
倘若在平時，市民自然會讓道。但現在，沒有人再肯為別人讓道了，哪怕對方是高高在上的總督。
馬車裡坐著總督昆杜斯。
就在片刻之前，當他得知自己的副官和副祭司在廣場上被倒塌的高台砸死，他自己差點也被家中塌下的一根廊柱給砸中，繼而又發現妻子居然也已經不聲不響離開了后，除了憤怒，內心還有一種深深的惶惑。
他終於也決定了，坐船暫時離開龐貝。只要半天的功夫，就能抵達拿坡里灣。
至於這裡的一切，等這場突如其來的、他已經無力控制的亂子過去之後再說。
發現前方道路被阻，他命令隨行去驅趕人群，在一陣怨怒聲中，他的馬車終於快要通過城門時，忽然看到了一個熟悉的人影。
「抓住她！殺死她！」
昆杜斯對自己的士兵下了最後一道命令后，馬車朝著港口的大船飛快而去。
阿佳妮和圖拉真努斯隨了人群，快要穿過斷裂的城牆時，被七八個從后趕上的衛兵圍住，他們手中的刀劍，在日頭下閃著冰冷的光芒。
路人見勢不妙，紛紛躲避。
「該死的！」圖拉真努斯臉色很難看，詛咒了一句，「你能搞定這些人嗎？我怕我不行。」
阿佳妮緊緊握住手裡的匕首，眼睛緊緊盯著逼近的總督府衛兵，「我會盡量不讓他們靠近你。你上馬給我衝出去，跑得越遠越好！記住，身後無論發生什麼，不要回頭！」
一個士兵揮刀朝著在前的阿佳妮砍了過來，阿佳妮閃到他身後，手起刀落，刀鋒抹過他的脖頸，對方倒了下去。
剩下的幾個士兵大概沒想到她動作這麼敏捷，一愣，等反應過來，一個同伴已經倒地，吼叫一聲，一起要朝阿佳妮撲來時，火山口再次噴出一股濃煙，地表跟著震顫，城牆頭的磚塊和石頭如同碎雨般紛紛掉落，趁著士兵站立不穩的功夫，阿佳妮扭頭沖著還在猶豫的圖拉真努斯大吼一聲：「快走！你在幫不了我，反而讓我分心！」
圖拉真努斯不再猶豫，立刻翻身上馬，朝著城外跑去。沒想到迎面砸落一塊巨石，馬匹受驚，將背上的圖拉真努斯甩到了地上，一個士兵趁機撲了上去，從后壓在了圖拉真努斯的背上，舉刀正要刺下來時，阿佳妮已經撲了過來，一腳踢開士兵手上的刀。
圖拉真努斯雙眼通紅，猛地翻過身，雙手死死掐住那個衛兵的脖子，兩人開始在地上翻滾，一直滾到了城牆腳下。
又一陣地震襲來。路面輕微左右擺動。阿佳妮站立不穩，和邊上另幾個衛兵一道，紛紛摔倒在地時，一段已經坍了一半的城牆轟然倒塌下來。
等地震平復，飛揚的塵土也漸漸消散時，已經看不到圖拉真努斯和那個扭在一起的士兵，只剩滿地碎石，以及那匹被坍塌下來的城牆砸中、受傷倒地的馬。
「圖拉真努斯！」
阿佳妮大叫一聲，朝著坍塌的城牆堆跑了過來，大聲呼叫著他的名字。
碎石堆里，沒有半點回應，只有馬匹的悲鳴在回應著她的呼叫。
阿佳妮心膽幾乎迸裂，死死盯著坍塌的廢墟，幾乎不敢相信自己的眼睛。
這個少年，他在危急關頭跑了回來救自己，結果，他竟然用這樣意外的方式死去？
難道因為自己的到來，歷史發生了細微改變，繼而也影響到了他的命運？
「圖拉真努斯！」
她爬上了坍塌的石堆，奮力撥著石塊，大叫他的名字。
一個衛兵從后悄悄靠近，突然要撲向阿佳妮時，阿佳妮猛地回過頭，怒目而視，對方一愣，還沒反應過來，一柄匕首已經抵在了他的咽喉上。
她的目光猙獰，神情如同要吃人一般，匕刃刺破了對方的皮膚，厲聲道：「看看城外的那座火山，還有你們腳下的地震，這是眾神的詛咒。火山就快真正噴發了，一旦這個時刻到來，沒有人能逃過末日一樣的詛咒，這裡會變成一塊不毛之地！你們的總督已經撇下你們，登上他的大船逃命去了。當然，我告訴你們，他很快就會因為他這個愚蠢的舉動而死於一場足以吞沒半個龐貝的海嘯。可笑你們卻還在這裡要殺我，這到底有什麼意義？想想你們的家人！真想趕著送死，那就過來，我奉陪到底！」
被他挾持的衛兵鬆開了手上的刀，喉嚨里呵呵地發出含混不清的求饒聲。
阿佳妮一腳踹開他，士兵撲倒在地，爬起來后，頭也不回地跑掉了。
剩下的士兵相互對視著，慢慢地後退，忽然轉過身，各自奔逃而去。
「圖拉真努斯！你聽到了嗎？求你，應我一聲！」
阿佳妮丟掉匕首，朝著廢墟堆里的空隙大聲呼叫，卻始終沒有任何回應。就在她絕望到幾乎無法呼吸時，忽然，前方的一道廢墟縫隙里，傳出了圖拉真努斯微弱的聲音：「我還沒死——那傢伙壓在我身上，替我擋了石頭——」
阿佳妮猛地跳了起來，撲到發出聲音的那堆廢墟上，拚命挪開疊壓在一起的碎石和磚頭，最後，當她在碎石堆里終於看到被總督府衛兵壓在身下的少年時，眼眶泛紅，眼淚差點奪眶而出。
他的臉上流滿了血，不知道是他自己的，還是被砸死的那個衛兵身上的血，臉色慘白得象個鬼，看到阿佳妮時，呲著牙，露出一個比哭還難看的笑容，「快把這傢伙從我身上挪走，我要被他壓死了——」
阿佳妮醒悟過來，急忙推開那個後腦已經被砸扁的士兵。等她想把圖拉真努斯從廢墟里拖出來時，卻發現了一件可怕的事。
他和那個死去衛兵的的一條腿，一道被一片連在一起塌下的城牆牆體緊緊壓在了下面。如果不挪開，根本無法抽身。
阿佳妮用盡全身力氣，想挪開這塊牆體，牆體卻紋絲不動。
她一試再試，最後意識到想憑自己的力氣已經不可能做成這件事後，終於找到了一根木棒，想利用槓桿原理將它撬起來。
牆體微微動了動，下一秒，就在她以為要被自己撬翻時，木棒忽然從中斷裂，猝不及防之下，她整個人往後摔了個跟頭，頭撞到了一塊石頭上。
「別管我了，你自己走吧。」
少年的臉色白得已經成了一張紙，有氣沒力地說道。
阿佳妮轉過身，朝著近旁那些面帶驚恐之色，匆匆來回跑動的路人大聲喊道：「誰能來幫我一把？有人被壓在石頭下，求求你們了，請幫我一把吧，用不了多久，只要抬起石頭就行！」
她一直在喊叫，但沒有人理睬她的求助，就像這個城市裡的許多別的角落，正有無數亟待旁人伸出援助之手，最後卻絕望地發現，自己只能等死的那些人一樣。
他們只是投來迅速一瞥，然後繼續往自己選擇的方向去。
「眾神啊，快看——」
圖拉真努斯忽然喃喃地動了動唇。綠眸里映出一團正在迅速膨脹的巨大雲朵。
阿佳妮猛地回頭。
伴隨著一陣天崩地裂般的巨響，火山口噴射出了一道挾裹著熾熱岩漿和煙霧的巨大黑柱，衝上天空后，彷彿獲得了生命力，它的體積迅速膨脹變大，附近的天空瞬間也改變變了顏色，原本還是烈日當空，不過眨眼的功夫，太陽就像被惡龍所吞，隱沒在了塵霾中，光線迅速變暗，而這團黑暗，正在以超過三十公里每小時的速度，朝著它周圍的大地撲了過來。
至多半個小時，龐貝就會被這團挾著熾熱碎石和塵霧的火山雲所吞噬。
「居然被你見鬼的給說中了！它真的噴發了！」
圖拉真努斯死死盯著遠處那個不停噴射火焰的火山口，「聽著，如果你現在走，我絕不會怪你的。現在和剛才不同。這樣的情況之下，換成是我，我一定會走的，這才是聰明人會做的事！」
阿佳妮臉色陰沉。她站了起來，衝到路上，撿起一根被匆忙逃生的人丟下的轎杠，跑了回來。
「別費力氣了，你撬不開的……」
「閉嘴！」
阿佳妮怒吼一聲，用盡全力抬起石牆，石牆終於再次開始鬆動時，轎杠支撐不住，再次斷裂成兩節。
阿佳妮無力地跌坐在了地上，大口大口地喘息。
「你他媽的給我滾！一個奴隸而已，死在我的邊上，對我是一種侮辱！」
圖拉真努斯忽然破口大罵。
天空越來越暗，大地再次傳來一陣戰慄。遠處的海面上，已經不斷有噴射過來的火球掉落入海。
阿佳妮流著眼淚，跪在壓住圖拉真努斯的那面石牆前，徒勞地再次想抬起它時，頭頂忽然飛來一個足球大小的火球，等她發現，想要閃避時，已經來不及了，就在火球快要砸中她的那一瞬間，有人從后朝她飛身撲了過來，一下將她壓倒在地。
火球砸在了距離她幾米遠之外的地上，砸出了一個坑洞。
「你還好吧？」
一個熟悉的聲音在她身後響起。即便是這樣的情況下，也還帶著他一貫的從容和鎮定。
阿佳妮渾身戰慄，猛地回頭，看見漢尼拔竟然以一種不可思議的方式，出現在了自己的身後。
他已經看到了被困的圖拉真努斯，露出不可置信的驚詫表情，隨即迅速放開了她，走到圖拉真努斯的身邊，彎腰托住石牆，怒吼一聲，石牆被他整扇抬了起來，砰地一聲，砸到了對面的地上。
他打了個呼哨，一匹黑色的駿馬閃電般地躥了過來。
阿佳妮認了出來，這正是他的坐騎。
他把彷彿還沒從狀況中清醒的圖拉真努斯甩上了馬背，跟著抱起阿佳妮，讓她坐到馬鞍上，將韁繩放到她手上后，用力握了握她的手，然後放開。
「你不上來嗎？」
阿佳妮終於回過神，脫口問道。
「三個人太重，會影響它的速度。你帶著他快走，我自己會想辦法。」
他說完，用力拍了下馬臀，駿馬馱著背上的人，立刻朝前奔去。
阿佳妮緊緊握住韁繩，回頭看著目送自己的漢尼拔，大聲喊道：「千萬不要坐船！只有往北才能逃生！你一定要儘快，我們會在拿坡里灣等你——」