Chapter 20

阿佳妮想了下，停下腳步。

從離開黑石堡的那天開始，她就在心裡一天天地算日子。今天已經是她離開黑石堡的第二十天。在她的設想里，她原本早就已經到了龐貝，有足夠的時間留給她去應付接下來的事。但因為中途遭遇的一連串意外，時間一天天被浪費。

羅馬現在實行凱撒時代採用的儒略曆，這種日曆與後來的西曆雖然基本相同，但畢竟存在著差異，她無法精準計算出兩者之間的日子差異。唯一可以確定的就是如果火山真會如歷史所載的那樣爆發的話，日子已經非常緊迫，留給她的時間沒多少了。

「我必須要儘快趕到龐貝。剛才你說這附近有個軍營。如果你能幫我弄到一匹馬，我將十分感激。」

「龐貝？」圖拉真努斯疑惑地重複了一遍，「它在拿坡里灣附近，從這裡出發，騎馬大概六七天能到。但是你為什麼要去龐貝？」

「非常必要的理由。你能幫我弄到馬嗎？如果不能，我自己想辦法。」

「我真是越來越迷惑了，」圖拉真努斯皺眉嚷道，「剛控制住奎拉的時候，我讓船去往希臘的亞該亞，那裡是我原本要去的地方，你卻一定要回義大利。最後我照了你的意思。現在你說去龐貝。對著我的保護神台爾菲的阿波羅起誓，你一定要告訴我，象你這樣一個奴隸，你非要去龐貝做什麼？那裡可不是你們這些蠻族人的樂土！」

或許對方還只是個未成年人，或許經過這段時日的海上共同歷險，兩人漸漸熟稔，所以雖然他通常還是用帶著鄙視意味的口氣稱呼自己「奴隸」，但阿佳妮還是直接說道：「我趕去龐貝，是要到總督府帶一個女孩子出來。火山可能快要爆發了。現在你告訴我，你到底能不能幫我儘快弄一匹快馬？」

因為詫異，圖拉真努斯的兩道眉毛高高往上吊了起來，一下和眼睛分開頗遠的距離，表情顯得有點滑稽。

「當然我希望是我瘋了。但如果我沒瘋，接下來，或許就在幾天之內，那一帶就將是天崩地裂的毀滅式災難。你可以不用相信，但我必須儘快過去。」阿佳妮平靜地說道。

「那個女孩是你的什麼人？」

他忽然打斷阿佳妮的話。

阿佳妮把前情簡單講了一遍。

「這是預感？」

「可以這麼說吧。」

圖拉真努斯挑了挑眉，「那我跟你一起過去。」

阿佳妮有點驚訝。

「聽著，你完全沒必要過去……」

「誰說的。如果你的預感是錯誤的，我就當去龐貝旅行。那是個好地方，我之前沒去過。一直就想去。如果你的預感是真的……」

他停頓了一下，忽然露出一種笑嘻嘻的表情，「要是沒有我的幫忙，你連總督府大門都進不去。總之，我一定要去。別妄想阻止我，女奴隸。」

阿佳妮知道他依然不信自己的話。

這些天相處下來，她也有點知道這個少年的脾氣。既然他執意要跟去，一切聽天由命好了——何況，按照她所知的歷史，他以後會成為羅馬第一公民，那麼也就是說，他應該不會出事。

「如你所願吧，」阿佳妮說道，「但願你不要後悔。」

————

把海盜頭子奎拉交給了軍營，得到兩匹馬後，在圖拉真努斯的抱怨聲中，經過一段異常辛苦的趕路，兩人終於趕到了位於拿坡里灣南的龐貝。

這天傍晚，阿佳妮進入巨石砌成的南門。

在這個生活了將近兩萬人的海濱小城裡，分佈著拱廊、貿易堂、市政議場、鬥技場，神廟，市集還有密密的民居。現在是傍晚了，街上依然到處都是人。抬頭看向遠處十幾公裡外的那座著名火山時，阿佳妮看到火山口的頂上正飄蕩著一縷淡淡的白煙，遠遠望去，猶如仙衣上迎風舞動的一條緞帶。

它的背景，是一片燦爛的晚霞。晚霞艷麗得猶如一塊潑滿了顏料的畫布，美得甚至到了詭異的地步。

下了馬，阿佳妮朝路邊一個仰著頭，正獃獃盯著自己看的小男孩詢問總督府的方向。

小男孩用手指了指后，眨了眨眼睛，害羞般地朝她笑了下，扭頭往裡跑去。

一個女人從屋裡走了出來，牽著小男孩要往屋子裡去。

就在這時，馬匹不安地踩著四蹄，差點掙脫韁繩跑掉，阿佳妮安撫著它時，腳下的大地忽然傳來一陣輕微的戰慄，路邊一個陶器店門口擺著的盆子和碗不斷地輕微跳躍，發出瑟瑟的相互撞擊響聲。附近的行人彷彿司空見慣，不過停下腳步蹲到了地上而已。等這幾秒大地的震顫過後，紛紛繼續若無其事地朝前走去。

阿佳妮終於安撫住受驚的馬匹。圖拉真努斯的臉色微微有點發白，他緊緊拉著馬韁，忽然扭頭，盯著遠處那個正冒著淡淡白煙的火山口。

「山頂的煙，什麼時候開始往外冒的？」

他向那個正緊緊抱住小男孩的女人發問。

女人慢慢鬆開了自己的孩子，看了一眼，「大概有半個月了吧，」她顯得有點驚魂不定，「象剛才那樣的地震，最近也多了起來，我總擔心要發生什麼不好的事。生怕半夜睡覺的時候房子會倒塌壓死我們。但我跟我丈夫提的時候，他總罵我愚蠢。」她眺望著山上的一座神廟，喃喃說道，「明天我要去獻祭一隻白鴿。但願天上眾神佑護。」

最近半個月來，這一帶時不時有小地震發生，頻率比從前要高上許多，通常持續幾秒。但這一帶原本就是地震多發地帶，所以早已習以為常的人們絲毫沒有覺得不對，象這個女人一樣感到擔心的人並不多。但是即便是這個女人，她最大的擔心也只是地震。無論如何也不會想到此刻就在自己腳下，地底正有熔岩在咆哮流動。畢竟，距離這座火山的上一次爆發，已經過去了將近一千年。

圖拉真努斯沒再說話。

阿佳妮抬頭，再次看了眼正吐著白煙的火山口，以及火山腳下這個正沐浴在夕陽里的小城，心情忽然變得沉重。

在到達這裡之前，她只想著怎麼樣把那個名叫馬妮亞的女孩儘早帶離這個地方。但現在，當雙腳終於踏上這座聚居了將近兩萬人口的城市時，她發現自己竟然很難做到獨善其身。

「你的預感沒有錯。儘快離開這裡。越快越好，越遠越好。火山很快就會爆發。」

阿佳妮朝女人低聲說了一句，緊緊牽著馬，快步往前走去。

女人獃獃望著她的背影，再看遠處的那座山，臉色非常難看。

————

「你瘋了？你不會真以為這見鬼的什麼火山要噴發？」

走出去一段路后，一直沉默著的少年忽然說道，「你再這樣，我擔保很快會有人把你抓起來送進監獄！」

「我知道。所以必須想想辦法。」阿佳妮說道，「你也看到了，火山確實異常。它一定會噴發，而且很快了。你其實也有點相信了，是不是？」

「我不信。」圖拉真努斯沉著臉，「現在起你給我緊緊閉上嘴。我們去總督府，找到你要的人，然後儘快離開。」