60.暗香浮動
李錫琮與周元笙二人一坐一站，彼此凝望。一縷陽光透過窗欞輾轉射入房中，剛好落在二人面前的書案上。隔著燦金色的光芒，她看見他眉間有一道若隱若現的摺痕，那是經年蹙眉積習下生出的印記。若非面對面相顧，若非他此刻被陽光晃得再度皺起眉來，她幾乎忘記了，方才說著那番話的人，原本是一個多麼擅思慮，多麼難猜度，又多麼精於猜度旁人的一個人。
她心裡這樣想著，臉上便現出淡淡的澀然。李錫琮似乎感知到了她的心意，於倏然間展開了雙眉。陽光依舊是刺目的，他卻不再畏懼，不再放任積習，平靜坦然地望著她。她於是得以看清，他黝黑色的瞳仁被鍍上了一層金色光韻，閃耀著一抹動人神采。
周元笙在心底無聲喟嘆，他肯為她展眉，或者說他肯為適才那番話展眉，於他這樣一個，一直將心包裹得密不透風的人而言，已可算作極大的退讓，極大的誠意。她慢慢地笑了起來，誠如他所說，那是他們之間最好的關係，最佳的相處方式，最完美的結局，便如眼前這道陽光隔絕下的靜默相對，也許便是他們今生能擁有的最好的時光。
昨日種種，只可活在昨日里，亦可於這話里，於這注目間，盡數拋下，一笑泯去。
不知過了多久，有人輕叩房門，李錫琮先回過神來，咳了一聲。只見梁謙推門入來，欠身道，「王爺，京師調任來的宋長史已至，請王爺鈞旨，前來進見。」
李錫琮點頭道，「請他進來罷。」梁謙得令而去。周元笙忙道，「你有外客，我先出去就是。」李錫琮擺手道，「是王府長史，也不算是外客，此人和薛崢是同年，同進士出身，今年不過才二十。」因又笑道，「你素來不懼見人，何用迴避。」
周元笙笑了笑，搖頭道，「我一個內宅婦人，見外男做什麼。回頭傳將出去，自然有人編排你的好話！我先回去了。」見李錫琮微微頷首，方移步走向門旁。
才要邁步出去，忽又想到什麼，借著推門扭身的功夫，偏過頭沖他一笑，緩緩道，「等你處理完前頭的事，再過來尋我罷，我等著你一道用午飯。」見李錫琮應以淡笑，才轉身步出了書房。
周元笙走出前院，便看見迴廊處，梁謙正引著一個年輕男子緩步行來。隔著不近不遠的距離，她也看不清那人的面目，只覺得身量頗為清瘦，衣著也甚是簡樸。她略一凝目，便即轉過頭來不再回顧，自朝著內院的方向去了。
偏巧這日天氣極好，園中的芙蕖倒有一多半盛放開來，一時間滿園密葉羅青煙，更有幽幽暗香隨風浮動。周元笙看得興緻忽至，命人將藤椅、几案、紈扇、拂塵等物擺在水邊柳蔭下，自取了一本《文選》，隨意翻看。
「姑娘，這是今年新下的小龍團。」彩鴛於私下無人處，仍是習慣以舊日稱呼喚她，因捧了茶放在小几案上，輕聲問道，「聽說咱們府里來了位新長史？」
周元笙嗯了一聲，「往後可有人管著你們了，怨不得府里人都留意這個。」彩鴛笑道，「我倒不為有沒有人管，反正他管不著我。只是聽外頭伺候的小丫頭們閑聊，說起來，那位新長史是個模樣極俊的年輕人。」
周元笙斜睨了她一眼，隨意點了點頭。彩鴛便接著道，「只是她們也沒見過什麼世面，依我說，能有多俊？還能趕上從前二爺的模樣不成？」話才說完，又自悔失言，忙又捂住嘴，半晌沒敢多言。
周元笙素來是個心大的，從不在意這些，只是看她一副緊張的樣子，忍不住打趣道，「你也不過就見過一個薛崢，整日掛在嘴邊。也不瞧瞧如今是在誰的府里，不誇男主人也就罷了，還敢提旁人來比較，可見是真不拿你主子當回事了。」
彩鴛想了想，點頭笑道，「倒也不是這話。王爺自有王爺的好，只是王爺是越看越耐看，不似從前薛二爺，那是任誰見了都禁不住要讚歎一聲的美男子。」
周元笙抿嘴笑道，「耐看？是越看越發冷罷？」彩鴛聽了一徑搖頭，頗認真地道，「我倒覺得王爺是越看越暖，乍看之下是冷硬了些，可若真接觸下來，才知道他心裡還是知道疼人，知道關心人的。就說他一個爺兒們家，年紀輕輕在外頭帶兵打仗，單靠謀算手段便能叫那麼些個年紀比自己大的人聽命？必定是做人做事有能令人敬服的地方。他們男人家管那個叫義氣，用在女人身上就是疼惜。會疼人的男人，可不就叫人心裡頭覺著暖！」
一番話雖拉拉雜雜，也像是有些歪理。周元笙聽得發笑，也懶得和她爭辯。兩人如是閑扯一陣，方停了話頭，仍舊命小丫頭上前，手執拂塵驅趕水邊蚊蟲。
待日上中天，池中暑氣漸生，周元笙合上書預備回房更衣。將將起身，卻見梁謙正帶著方才那清瘦男子穿過花園。眼見雙方已是避之不及，梁謙便攜著那男子迎上來問安。
直到近前，她才看清那男子面貌。只因他的面色過於蒼白，連唇色也淡得好似隨時會化去一般，是以遠處便看不真切。觀其容貌倒是極為清秀，若不是一身上下皆帶著些病態的瘦弱，亦可算是一個俊逸標緻的少年。就只是看不見他的眼睛，皆因此人一路行來，竟是低垂著雙目，半點也不曾有抬起的意思。
行至面前，那清秀之人仍是不敢抬眼，躬身行禮，幾乎一揖到地，「臣宋蘊山拜見寧王妃，王妃萬福金安。」
周元笙含笑道，「宋長史免禮。」見他直起身子，卻仍是垂目望地，不覺一陣好笑，閑閑寒暄道，「宋長史籍貫何處？來到燕地可還適應？」
宋蘊山欠身道，「臣祖籍崑山，自幼在揚州長大。此番初次來到燕地，並無不慣，多謝王妃關懷垂詢。」
他語音清澈柔緩，雖望不見其雙眸，卻令人有如沐清風之感。周元笙一笑道，「原來宋長史的家鄉，離我的家鄉不過驅車一日之遙，在此地相逢，亦可算是他鄉遇故知。」頓了頓，復贊道，「我曾有幸隨家人上過揚州，當真是紅塵中第一等富貴風流所在。要長史拋舍那等繁華，來這苦寒化外之地，真是難為了。」
她說話間，早已注意到宋蘊山其人頭戴襆頭，身著半新不舊的一件藍衫，端看裝扮已感覺到有些清寒，是以提到揚州繁華時，特意盯著他著緊地看了看，卻見他仍是低著頭，半晌並不曾答話，只是垂下的袖口微微的晃了一晃。
周元笙不解此人是不善言辭，還是木訥羞澀，只是想起李錫琮那樣一個鋒銳尖刻、凌厲硬朗之人，偏生被指派了這樣一個拘謹少年，也不知日後該怎生相處。一面想著，一面已暗暗使眼色給梁謙，示意他將人帶下，省去這般無言的尷尬。
梁謙收到暗示，忙笑著道，「臣奉命引宋長史略微熟悉一下府中格局，如今給王妃請過安，也好再去別處，臣等這就告退了。」
周元笙點頭道，「宋長史辛苦，梁總管好生照看著，若有什麼需要，隨時來回我就是。」
王府長史的俸祿自有朝廷給付，周元笙不過隨口盡一句地主之誼的客套話，卻不想到了這會，那宋蘊山忽然間抬起了頭，目光澄澈的在她臉上一轉。剎那間竟是呆在了原地，其後一張素白的臉騰地紅起一道，因膚色過白，愈發顯出紅的突兀，便像是劈面被人攉了兩掌一般。
周元笙微微有些詫異，亦有些被冒犯之感。那宋蘊山想必也自覺到了，慌忙垂下頭去，半日聲音發顫，深深揖道，「臣失儀，請王妃降罪。」
周元笙略踱了兩步，側過身子，便可看見他垂著的睫毛正自抖個不停，想來是嚇得不輕，便以團扇掩口，一笑道，「長史不必緊張，想來是我生得太過唬人，是以將長史驚嚇住了。只是今日一見，還望長史能記住我的樣貌，來日若碰上了，可別再被嚇著才好。」
宋蘊山如何聽不出她的調侃和解圍之意，心口微微一松，穩住了聲氣道，「王妃說笑了，臣實在慚愧。不敢欺瞞，臣適才失態，實是因數月前，曾在翰林院有幸窺見太子妃殿下玉容。聽聞王妃是殿下長姐，卻不曾想到王妃與殿下生得並不相似，一時心下好奇，才引發失禮之舉。幸得王妃見諒，臣惶恐之餘，感激不盡。」
這番話倒是說得一氣呵成，且無論真假，足可以抵過方才難堪，何況更有他言語間自然流露的誠惶誠恐。周元笙覺得此人頗有些獃氣，不免暗自發笑，又聽他提及太子妃，便隨口問道，「長史從前在翰林院任職？何以有機會見過太子妃？」
宋蘊山欠身道，「臣早前曾在翰林院任檢討，因經筵之故得見太子殿下，其後機緣巧合得以窺見前來等候殿下的太子妃娘娘。」
周元笙聞言，已隱約猜到彼時情形，看來太子對周仲瑩果真情誼甚篤，竟是一時一刻也離不開。而眼前之人，當日只是個從七品的檢討，筵講之時也不過遠遠侍立在外圍，一個走神間瞥見外頭掀簾探看的東宮妃也確屬機緣巧合。
她無意再去探問，笑著道了句原來如此。索性也不等梁謙再行告退，含笑點了點頭，便即邁步先行離開。
然而一路之上，腦海中卻不斷蹦出周仲瑩秀麗絕倫的臉龐。屈指一算，彼此分開竟已有大半年的光景，雖說平日偶有書信往來，也不過止於尋常問候之語、家中境況等事。初為人婦那些或歡喜或忐忑的心境，卻並無一點涉及。
想到此處，不禁微微一嘆，她和這個妹妹的緣分終究是淺了些。所幸知悉她得太子愛重，也能令自己稍感寬慰——她是真心盼著周仲瑩能有美滿的姻緣。只是轉念間聯想起李錫琮的坦誠之言，心中又倏忽掠過一層陰霾。