38.把酒論道
早春二月，城外梅花次第開放，灼灼紅艷，皚皚素白，相映成趣。京師郊外官道旁一株梅樹下，孤零零的停著一輛青呢騾車。
昭陽郡主薛淇著一身寶藍色獵裝，自青聰馬上翻身下來，一旁的馮長恩已扶住她的臂彎。薛淇看了他一眼，笑嗔道，「我還沒老的下不來馬呢。」
馮長恩已習慣她這般嬌態，如同他已習慣向她伸出手去，是以不過溫煦一笑。二人望著不遠處那青呢車，片刻之後，薛淇已邁步走上前去。馮長恩略微趨前兩步，道，「當真不須我陪你？」
薛淇回眸，笑道，「一個小輩而已，我還應付得來。你不是答應給桓哥兒折些素梅回去，等你折好了，我這頭也就完事了。」
馮長恩微一頷首，仍是目送她離去，直至登車，方牽著馬向官道另一側的梅林走去。
車簾掀動，一陣沁人幽香撲面而來，薛淇聞香辨茶，已笑贊道，「陽羨龍團，真好清雅。」微微欠身過後，又徐徐道，「一向聽聞六爺擅騎射兵法，卻不喜茶道這等磨人功夫。若非今日親見，我險些為傳聞所誤。」
李錫琮略略欠身，笑道，「郡主風雅，小王班門弄斧了。」二人一笑，相對坐定，李錫琮將茶盞向她面前輕輕一推，道，「傳聞有誤，世人偏好信之，當事者往往無可奈何，辯無可辯。也就只好由它去了。」
薛淇淡淡一笑，望著建安盞中瑩瑩茶湯，卻不接他方才之話，只道，「王爺盛情，可惜我從不飲陽羨茶。」
李錫琮面帶歉然，起手將茶盞挪開，道，「慚愧，請郡主前來，卻未能投郡主之好。」說話間已拿出一隻鎏金酒樽，笑道，「茶無好茶，酒卻是好酒。不知郡主可否賞光與小王對飲幾杯？」
薛淇笑道，「梅下煮酒烹茶，如此盛情，我卻之不恭。只是我久在燕地，飲慣了烈酒，京畿所產之物大都軟糯而無勁道，喝起來著實沒什麼趣兒。」
李錫琮頷首道，「不錯，郡主所言正合小王心意。便請嘗一嘗這酒，再做品評。」
透明的液體流淌入杯，一股辛冽的香氣溢滿狹小的空間。薛淇拈起酒杯在唇下聞過，抬手舉杯飲盡，剎那間只覺得從喉嚨到胃部都似被火燒過一般，渾身的血液為之沸騰。薛淇放下杯盞，朗聲道，「好酒，頗似遼東人的燒刀子。」
李錫琮笑道，「這酒產自西寧藩司，性烈味醇，自去歲攜其歸來，已是久未呈於人前。京師中人大多嫌其過於霸道。能得郡主青睞，小王頗感榮幸。」
薛淇微微笑道，「六爺客氣了。」手持酒杯把玩良久，輕輕嘆道，「我是個粗人，在燕趙苦寒之地待得久了，便愛上了那裡的疾風勁雪。此番返歸燕地，我預備將元笙一道帶回去。她性子有些像我年輕之時，江南春風化雨的綿軟，怕是不適合她呢。」
李錫琮輕輕點頭，道，「令愛明快決斷，頗有郡主之風。只是要回燕地，尚有另一種回歸之法，不知郡主可有想過。」
薛淇沉吟一刻，緩緩笑道，「六爺有心了，傳聞喧囂塵上，六爺卻能逆時而動，不會憑藉的只是一顆孤膽罷？」
李錫琮擺首道，「眼下形勢，令愛避走他鄉已成定局。但若只是避走，不免正中旁人猜心。小王請問郡主，對於那道傳聞可有破解之法？」
「命理之術，子虛烏有。」薛淇睥睨道，「我是元笙的母親，她的生辰時刻自然是我最清楚，旁人言語不足採信。」
李錫琮笑著點頭，道，「不錯，郡主此言確有道理。」話鋒一轉，又搖首道，「只是於今上而言，卻仍是不夠。」
他說得直白，薛淇也直言問道，「那麼依六爺之見，要如何做才能令今上不至猜疑？」
李錫琮道，「所謂命格，原是他人批示，既要扭轉說辭，便須他人佐證。今上近年頗尊佛法，又值御極二十載春秋盛世，是以日前召甘藏一帶法師進京，擬晉國師，加持西北。小王於前歲入甘州，有幸識得幾位法師，尚能說得幾句言語，可授意其為解令愛之困，略盡綿力。」
薛淇默然片刻，略頷首以示明了，淡淡道，「六爺心思縝密，我這個做母親的，便替元笙道一句多謝罷。」
李錫琮一笑，慢慢道，「郡主不忙言謝。如此或可解一時之困，於今上而言，卻仍是不夠。」
薛淇輕笑一聲，道，「六爺善揣天心，願聞高見。」李錫琮道，「高見不敢當。命格之言，不過幌子而已，這道幌子擺在今上眼前，絕不僅是薛周二族爭奪外戚那般簡單。若當日今上不曾與遼王爭儲，駙馬都尉不曾參與奪嫡，昔日讖緯之言不曾流轉京師，先帝遺言不曾有不遺罪於壽陽公主，那麼今上也許會輕描淡寫看待此事。」
緩緩斟了一杯酒，揚手一飲而盡，復又道，「如今過了二十年，有些事情再度傳揚出來，又適逢此時機，不免會令今上更生疑慮。今上對周氏之疑，咱們暫且不去管他。對薛氏，卻有兩重。一則為日後之慮——此事涉及東宮，小王不便也不能置喙；二則為眼前之慮，馮將軍鎮守燕地，十餘載經營之下，軍中舊部未可量也。將軍固為國之重器，然今上每每思想亦不免憂心，所憂者，亦不外乎將軍所從者，並非今上，實乃舊主是也。」
薛淇面色不改，神情卻已凝重了幾分，問道，「六爺有何良策，便請直言。」
李錫琮嘴角輕揚，淡淡笑道，「為解近憂，可請旨引將分兵。去歲京查一過，兵部侍郎蔡震擬調邊塞，目下去往何處，尚待明發上諭。小王以為，此人若做將軍副手，也還算得稱職人選。」
薛淇凝眉良久，才漸漸笑開來，道，「這位蔡侍郎，是六爺的人了？」
李錫琮擺手道，「郡主多慮了，此人確是今上的人。」頓了頓，轉口道，「郡主若不信小王，我也無可辯駁。但我所說遠患近憂，郡主想必心中明了。恕小王多言一句，薛氏子弟雖人才濟濟，但終今上一朝，想要施展宏圖只怕不易。若要河東薛氏屹立如昔，所託者仍是馮大將軍，只要將軍穩固，燕地穩固，薛氏自然穩固，且這也是郡主能對抗周氏唯一之籌碼。」
薛淇聞言，抬頭看了一眼李錫琮，見其微垂眼帘，一張英氣勃發的面孔上儘是平靜從容，不由微微笑道，「六爺年紀不大，卻是耳聰目明，對這些陳年舊事，也能瞭若指掌。」
李錫琮低眉一笑，並未答話。薛淇思忖片刻，方道，「你說的不錯，此法當可免去今上猜忌。至於蔡震，究竟誰為其主，眼下尚不好定論。六爺為我薛氏殫精竭慮，我不能無以回報。便請六爺告之所求，我自當儘力而為。」
李錫琮抬首笑道，「說來慚愧，小王所求，是為令愛。」薛淇霍然挑眉，道，「六爺膽子不小。」話音剛落，李錫琮已朗然笑道，「小王身無長物，唯剩一膽耳。」
薛淇亦笑道，「好！原來六爺不僅志在藩地軍力，尚且不忘藩地軍事。只是你們天家姻緣，不是你我二人於無人處私定便能了事的。你的父皇猜忌外將，亦猜忌藩王，怎知他一定會從你心愿？莫非六爺是想要我從中斡旋？」
李錫琮連連擺首道，「此事不便郡主出面，我自會儘力。郡主若看得中我，便請來日在聖上面前出言堅拒，不必過激，只和當日婉拒儲妃之位的態度相當即可。」
薛淇略一回顧，便即瞭然，點頭笑道，「六爺心思細密，我佩服得緊。」相視一笑之際，又緩緩言道，「只是身為母親，我不得不替兒女考慮。六爺因何看中阿笙，是為軍事，還是只為軍事，請六爺坦言相告。」
李錫琮不禁大笑，搖首道，「此話差矣，令愛才容兼具，人所共矚。況小王一介凡夫，豈能免俗。郡主不該妄自菲薄令愛。」
他說話之際，薛淇便定定打量其面容，但見其雖作尋常仕人裝扮，卻無一絲清寒之相，周身亦無富貴逼人之氣，只隱隱透著壓抑不住的飛揚神采，傳言中陰鬱肅殺的性子並無一絲一毫的彰顯。凝目於其雙眸之間，更可見幽深漆黑的瞳仁裡帶著點點笑意，那笑意絕非戲謔，也絕非偽裝，竟是實實在在，真誠無欺的笑意。
薛淇心中微微一動，仍是輕笑一聲，道，「六爺尚且不夠坦言，想是仍有些信不過我這個未來泰水。」
李錫琮笑得一笑，垂首想了一遭，復抬眼迎上她的目光，誠摯道，「不敢欺瞞，我有幸和令愛打過幾番交道。她心思敏銳，決斷乾脆，其明快爽利大有郡主之風，非一般小兒女可比。可若說我因此情愫深種，那是不實之言。但於令愛，我確是心嚮往之。」一壁說著已是擎起酒杯，道，「小王業已將心意剖白，還望郡主玉成。」
薛淇定定凝視他片刻，忽然伸手拿起面前酒盞，將杯中酒一飲而盡，一字一句清晰道，「承六爺相告，適才所言，我當全力周旋。」