第一章 軟弱的山子

第一章軟弱的山子

我跟著父親顧遠山的發小，踏上燕雀村的土地的時候，這裡，已經不再是他們敘述的那樣貧瘠，一條水泥路直通而上，道路的兩旁，全是獨立的小二樓。

放眼望去，青山依舊，民風卻不再樸素。他們，不會再像三十年前那樣，來了個生人，就一窩蜂圍上去看稀奇。

我跟隨鐵蛋叔叔的腳步，穿過了整條街，幾乎無人理會我的存在，偶爾有人跟他打個招呼。

走到一棵核桃樹下，鐵蛋叔叔指著枝葉繁茂的大樹，對我說:「當年，我們時常在這裡偷核桃吃。」

輕描淡寫的一句話，勾起了我對故事的深刻記憶。我彷彿覺得自己就是當年的顧遠山——山子，我抬頭眺望，不遠的田埂上，他似乎正孤孤單單的坐在那裡，看著與自己無關的嬉笑打鬧……

那是七十年代末期仲夏的一個午後。

燕雀村被巍然聳立的大山四面環繞，還處於太陽熾熱的焚烤中。

空氣中沒有一絲風，令人感覺燥熱難耐。人們大都窩在家裡，懶於出門。

一群少年在一棵枝葉茂密的核桃樹下嬉笑、打鬧。

鐵蛋雙手高舉竹竿，兩隻眼睛貪婪地望著尚未成熟的核桃，嘴角掛著饞液。

「鐵蛋，打這邊，瞧那核桃多喜人，都張口了。」馬栓兒喊道。

鐵蛋挪一挪身子，肥嫩的手臂顫抖不止，幾片樹葉悠悠晃晃飄下來。已有人按捺不住，朝前幾步，候在樹下。鐵蛋心裡著急，猛一使勁，褲子滑到腳跟兒。

「哈哈……哈哈……鐵蛋，瞧你那點兒出息，咋就穿了女娃的紅褲衩？」馬栓兒起鬨，娃子們捧腹大笑。

鐵蛋慌忙撒手，竹竿瞬間倒地，拍起一陣塵煙。就在鐵蛋伸手提褲子的當兒，只聽見噼哩啪啦的聲響，他順勢趴在地上，雙手護住腦袋，核桃玩皮地砸在他肥嘟嘟的屁股上，蹦跳著滾落到地面上。

馬栓兒丟下竹竿，雙手並用，娃子們呼啦跟上，哄搶著地上的核桃。

鐵蛋跳起來，扯起斷了的腰帶胡亂紮上。揉著潮濕、微痛的屁股，破口大罵：「馬栓兒，你個龜兒子，竟敢朝我打黑槍！」

「嘿嘿……鐵蛋，你都想著小婆娘了，還鬧騰娃們家的事兒？這核桃，我幫你吃了。」馬栓兒一隻手提著裝滿核桃的破布衫，另一隻手將核桃拋起，核桃在空中打個滾兒，落下。他接住了又拋起。

鐵蛋氣急敗壞，抓起一把土疙瘩向馬栓兒扔過去，罵道：「你個龜孫子，你才想婆娘！老子把你打得斷子絕孫！」

「不知好歹的東西，看老子不撕爛你的臭嘴！」馬栓兒一甩手，沖了過去。核桃從破布衫里滾出來，骨碌碌散開。

兩人撕打起來，娃子們趁機撿了核桃就跑。

「母夜叉來了……快跑！」不知誰大喊。

聞訊，鐵蛋和馬栓兒丟手，撒腿就跑。

山子坐在地坎上，頭上頂一片南瓜葉，笑得前仰後合。

許多時候，他只能這樣遠遠地觀望，偷偷樂。他不明白，為什麼村裡那些娃們，與他之間始終隔著一堵牆。

「哎喲……天殺的！哪些畜牲，偷食偷到老娘頭上了？」秦寡婦雙手叉腰，擺開潑婦罵街的架式，東張西望。

山子抬頭，忽見『母夜叉』氣勢洶洶地朝他走來，一副要吃人樣子。不免心裡一陣發寒，趕緊開溜。

「站住！」

山子不回頭，只管拚命跑。

「山子，我認出你了。你跑得了和尚，跑不了廟！」

山子聞聲停下，心想：糟了，這下冤大了！

秦寡婦攆上來，一把揪住山子的耳朵。氣喘吁吁，怒斥：「山子，你跑啥？幹啥壞事啦？」

「姨，不是我乾的……真的！你放開我！」山子捂著被揪紅的耳朵，目光膽怯地望著秦寡婦。

秦寡婦鬆開手，撲哧笑出聲來，道：「量你也沒膽兒！那你跑啥？」

「人家不是怕你么！」山子在嘴裡嘟囔。

「怕啥？我還能吃了你？」秦寡婦嬉笑著問。

「姨，我得回去了……」山子可憐巴巴地央求。

「走吧，別讓你奶等急了。她怪不容易的！」秦寡婦一改兇悍，目光溫和。

山子紅著臉走在地坎上，心裡犯嘀咕：村裡人咋就叫她『母夜叉』呢？她笑起來多好看啊！

拐彎，上了羊腸道。前面是鐵蛋和馬栓兒家的土坯房子，低矮、陰暗。山子每次經過這兒，都提心弔膽，冷不丁就會躥出幾個人，平白賞他一頓亂拳。為了壯膽，他撒腿跑起來。

怕啥來啥，沒跑多遠，就被堵住了道兒。馬栓兒歪著腦袋，虎視眈眈地瞅著山子，手拿一根竹條，抽得樹榦噼啪作響。一群娃子呼啦圍成一圈，山子猶如落入虎口的羔羊，無絲毫反抗的力氣。

「馬栓兒哥，求你了，讓我過去吧！」山子軟言央求，儘管他比任何人都清楚，這樣的哀求，並不能逃脫眾人的奚落和拳頭。

「放你？這得看我手裡的鞭子饒不饒你！你個漢奸、軟骨頭！」

馬栓兒一臉壞笑，步步逼近，突然臉色一變，一口唾沫飛向山子的臉上，隨後，竹條也抽在他的身上。

山子用袖子抹一把臉，揉著身上的血痕，楚楚可憐。

馬栓兒斜他一眼，讓到一旁，不耐煩地發號施令：「窩囊廢！你們，給我收拾了這漢奸！」

娃們的嫩拳頭冰雹般砸在山子的身上。他雙手抱頭，頻頻求饒，聲淚俱下：「馬栓兒哥，我沒有做對不住你的事兒啊！天地良心……饒……饒了我吧！饒了我……」

馬栓兒抱著手，冷冷地欣賞著這不知是由他導演的第幾齣戲，心中得意。

「停手！你們這些不要臉的，為啥總跟山子過不去？」

「喲，是娟兒啊，你這唱的是哪出？美人救英雄？」馬栓兒恬著臉，湊到娟兒面前。

「唱你個頭！快放了他！」娟兒一把推開他。

「頂多也是美女救草包！嘿嘿……瞧他那窩囊樣兒！」眾人鬨笑。

娟兒拉過驚魂未定的山子，擦著他臉上的血跡，憤憤不平地罵道：「山子，你咋就不還手？打不過就咬那些不要臉的東西！走，姐送你回家。」

「娟兒，走好，可彆扭了小腳。哥會心疼哪！妹妹你大膽的往前走啊……」馬栓兒沖娟子和山子的背影吼道。

娟兒抓一把石子，用力撒出去。一群人抱頭鼠竄。

「山子，你就這麼怕他們？就這麼一次次白白挨了拳頭？」

山子一瘸一拐地走著，低頭不語。娟兒火了，埋怨道：「你說話呀！這不慍不火的，是個啥性子！」

半晌，山子憋出了眼淚，低聲說：「娟兒姐，我不想惹是生非！我跟他們不一樣，我，沒爹……也沒娘！」

「山子，難為你了！沒爹沒媽就不是人啦？打今兒起，誰再敢欺負你，你就來找我。姐給你出氣！」

「娟兒姐，我回去了。」山子淚流滿面，撒風跑了出去。

娟兒愣在原地，望著山子的背影消失在土坯房子的拐角處。

在燕雀村這樣貧瘠的山村，娟兒這樣的年紀，該找婆家了。村裡像她一般大的女娃，有些，孩子都可以打醬油了。

「奶奶，我回來了。」

「山子，回屋洗洗，奶奶今兒給你煮了雞蛋挂面。噴香！」

「哎……」山子進屋，擦了臉，專程用奶奶的銅鏡仔仔細細照了臉，只有幾道細長的划痕。他這才放下心，湊到廚房。

「我乖孫兒餓了吧？來，端走。」山子端了挂面出來，奶奶跟在他身後。

只聽見撲通一聲，山子轉頭，發現奶奶跌倒在地上，手裡還緊緊捧著那隻碗，麵條灑了一地。

「奶奶……您沒事吧？」山子擱下碗，扶起老人。

「沒事……奶奶沒事！」老人眉頭緊蹙，滿頭大汗。

「沒事就好，沒事就好！」扶老人坐下，山子把自個兒的挂面擱在她面前，拿了碗，小心翼翼地把地上的挂面捧進去。笑眯眯地望著她，大口大口吃著，嘴裡唏噓：「好吃！奶奶煮的挂面就是好吃！奶奶，你也吃。」

「哎……」老人低頭，默默吃著，淚水滴答滴答落下。疼痛，山子的懂事、孝順，勾起了她對陳年舊事的回憶。

「奶奶，您咋哭了？摔哪兒了，疼吧？」山子一臉焦急。

「沒摔著，奶奶這身板硬朗著哪！這人老了啊，眼淚自個兒就滾出來了。」老人擦淚，滿目慈祥。

「真沒事兒？」

「真沒事兒。來，扶奶奶進屋歇著。今兒該我孫兒洗碗，成不？」

「成。」山子伺候老人睡下，掖好被角。老人始終笑眯眯地望著他。

「奶奶，我出去了。」

「去吧。早些歇著！」

「哎……」

黑漆漆的夜裡，老人神智漸漸恍惚，彷彿一下子回到了幾十年前，回到了房寬地闊的莫家大院。

「小姐，明兒是你的大喜日子，該歇息了！」

「萍兒，為何父親非要應許這門親事？聽說何家少爺患癆症多年……他，這不是把親閨女往火坑裡推嗎？」莫清蘭一臉憂傷，立於窗前嚶嚶哭泣。

「小姐，兒女親事，父母之命，媒妁之言。這也是沒有辦法的呀！您就看開些吧！」萍兒心生同情，卻別無他法。

「往後的日子，月缺花殘，叫我如何是好！到不如，求得一死，一了百了……」

萍兒一把捂住清蘭的嘴，驚恐地說：「小姐，使不得，使不得啊！好死不如賴活著，我這貧苦丫環尚且苟且偷生，又何況生於富家的小姐您？」

「萍兒，你莫要寬慰我，生於富家有何好處，從小到大不過是一隻籠中雀，永遠飛不起來。不知雲帆表哥可否惦念著我……」

「噓……小姐，恐這番話被老爺聽見……」萍兒輕腳到門后，憑氣傾聽。她突然驚呼：「小姐，有人！」

「快開門看看……」

「誰？」萍兒打開門，探頭張望。廊柱后閃出一個人，一溜煙鑽進屋裡。

「雲帆少爺？」萍兒喜出望外。清蘭聞聲轉身，淚水漣漣。

「清蘭……」

「表哥……」二人相擁而泣。

莫家大院人丁孤零，清蘭這代更是單薄，莫太太連生四胎，卻獨獨清蘭存活下來。莫老爺頻繁納妾，夢想傳宗接代，活活逼死了清蘭的母親。誰曾想，那些個女人成天爭風吃醋，鬧得整個莫家大院雞犬不寧。到頭來，卻個個是不生蛋的雞。

莫老爺深感愧對列祖列宗，莫家竟然要斷送在他手裡。從此，他把家門不幸都歸罪於清蘭，時常冷眼對她。反而對妻弟之犬兒疼愛有加。

因此，雲帆自小在莫家長大。他與清蘭一道習文作畫，一道玩耍。他們兩小無猜、青梅竹馬，打小就情意相投。

清蘭雖為莫家獨苗，在父親眼裡，不過是女命賤如草。除了衣食無憂，清蘭得到的甚少，時常倍受那些妖眉狐眼的女人們的冷嘲熱諷。

天長日久，隨著莫家逐漸衰敗，那些女人們各自卷財私逃，莫老爺酒不離手，門庭逐漸冷落，莫家開始衰敗。

「表哥，我該如何是好？我該如何是好啊！」清蘭急拍著雲帆的胸脯，泣不成聲。

「清蘭，你別著急，容我想想！」雲帆摟緊清蘭，輕言撫慰她。

萍兒退出門去，她默然祈禱：菩薩保佑……菩薩保佑，老爺千萬別在這時候過來！

屋裡，雲帆在清蘭耳邊一陣絮語，清蘭一臉驚訝，隨即面露喜色。她將信將疑，脫口而出：「真的嗎？表哥……」

「真的！咱們打勾勾！」雲帆托起清蘭的手，伸出小指，勾住她的小指，兩個人相視而笑。目光里盛滿柔情，盛滿對幸福的嚮往。

「我先走了，姨父來了就麻煩了！」

「我等你！」

「哎！」雲帆莊重地點頭。清蘭目送他的背影，依依不捨。

午夜，管家阿旺急匆匆拍門：「老爺，出大事了，出大事了呀！」

屋內油燈點亮，燈光映在窗紙上，忽隱忽現，彷彿若干鬼魅在舞蹈。

門嘎吱一聲開了，莫老爺數落道：「阿旺，啥事情這樣一驚一詐的？大半夜的！」

「小姐……小姐跑了！」

「什麼？里裡外外找過了？」莫老爺的身體搖搖晃晃，險些跌倒，阿旺扶他靠在門框上。安慰道：「老爺，您莫急，我已經派人去追了！」

「屋裡找遍了？萍兒那死丫頭呢？」莫老爺有氣無力，咳嗽不止。

「屋裡都找遍了，萍兒也不見了。小姐的馬也沒了。會不會是雲帆少爺……」

「胡扯，雲帆早些天就回西山娘家了，不是還沒回來嗎？」

「對呀，我也沒看到少爺回來哪。小姐屋裡像是被翻動過。天哪，莫非是響馬？」阿旺搓著手，不知所措。

「天哪……連這條根也要給我奪走？莫家將不家了啊！我有罪……啊……」莫老爺長呼一聲，突然昏厥過去。

「老爺……老爺……您醒醒，醒醒啊！」阿旺慌忙抱老爺進屋。

黑暗中，一對眼睛放著寒光，悄然摸進後院。

一群烈馬衝出圈欄，馳騁而去，馬蹄踏處，濃煙四起。莫家的後院騰起通天大火，火光映紅了半邊天，莫老爺昏睡在炕上，渾然不知。