25.意指賈家
聞得林堂伯林堂嬸的來意，林錦齊心中冷笑。
他們不是第一次打他家老宅的主意了，當年他父母皆亡，被託付給堂伯家，那時他們便欺他年弱無知，誆他將地契拿出來給他們保管。幸好他並非真正的十歲稚童，沒有輕易答應。而他們見誆騙不成，竟趁他不在時悄悄地摸進他房間里偷地契，好在他足夠警惕，沒有放在他們家，而是妥善藏在了老宅里。
「家境艱難？嬸嬸病重時，將我託付給你們，你們不肯白白撫養我，嬸嬸當時便將家中的四十兩積蓄全交給你們，供我吃住所用。我在你們家住了二年多，你們平日里如何待我的，可還記得？就算說破天了，至多也才用了十兩銀子，不知剩下的三十兩哪裡去了？」
林錦齊語調平淡，可說出來的話卻讓兩人齊齊變了臉色。
「哪、哪有四十兩銀子，怕是你記差了罷……」林堂嬸吞吞吐吐，目光閃爍，心中卻是驚疑不定，林錦齊那會才十歲，怎會知道這四十兩銀子的？他們夫妻這兩年來，沒少在林錦齊面前風言風語，說他們是白白養了他的。
那年林錦齊不過十歲大，來了他們家中住，她想著一個十歲的孩子能懂什麼，又只剩了他們一家親戚，便有意苛待他，料定他也不敢如何。可林錦齊雖然年紀小，卻從未吃過虧，每每寡言少語的，最後卻都是他們夫妻二人討不了好。
她的心中暗暗心驚，又十分後悔，生怕這趟過來沒要到宅子，林錦齊還開口將這剩下的三十兩銀子也討了去。
「有沒有這事，你們心中知道。我叔叔從前是個秀才，雖後來一直未中舉，卻也積攢了四十兩銀子，嬸嬸平日里不肯動用，臨終時實在放心不下我，才將這些全給了你們，只盼你們能照拂我一二，供我讀書，可你們又是怎麼做的？」林錦齊目光漸冷，手指一下下地叩著桌面，「你們貪下了這許多銀子，如今還妄想白白得一所宅子？我且明明白白地告訴你們，念在你們與我叔叔親戚一場的份上，銀子的事我便不追究了，只是你們若還想要別的，絕無可能。」
林堂伯一時惱羞成怒，張口反駁道：「什麼銀子，你母親何時給過我們銀子？就你們家那寒酸樣，除了有套像樣的老宅子，哪裡還有四十兩的銀子？只怕是做夢吧！你如今成了富貴人了，看不上我們這些窮親戚了，可滿揚州的人誰不知道，你是林大人家過繼的兒子，原是我正正經經的堂侄兒？」說到此處，林堂伯冷笑著威脅道，「我今日也明明白白說了，你若不肯給地契，我便鬧到縣太爺那兒，我也是有理的！我朝以孝治天下，你這麼個發達了便不念舊情的白眼狼，誰都會戳你的脊梁骨罵一聲不孝！」
「伯父說這話可真有底氣。」林錦齊輕聲笑了起來，說道，「當年嬸嬸交給你們四十兩銀子時，曾立下字據，你們須負責我的吃穿用度，供我讀書。你們曾經摸進我房裡去，雖然未偷到地契，卻拿到了這字據，想必是馬上毀掉了罷？可惜，那字據是一式兩份的，我如今還有一份，伯父不如將剩下的三十兩還給我。」
林堂伯的臉紅白交錯，怔怔地看著林錦齊，抖索著嘴唇，半天說不出一句話來。
林錦齊也不耐煩再和他們糾纏，放下了茶杯道：「我正是看在叔叔的份上，不願計較從前的事，也不追究銀子了，若伯父無事的話，還是快些回去吧，以後便不要來找我了。」
林堂嬸怕林堂伯再說出什麼話真的惹了林錦齊發怒，宅子討要不成，反而還要賠上三十兩銀子。她急忙地拉了丈夫道：「走了，我們快走。」
待林堂伯林堂嬸二人走後，黛玉才緩緩地從屏風後走了出來，心緒有些複雜。這還是她第一次見到這般粗俗無禮之人，往日她接觸的人，說話行事無不文雅和氣，哪怕暗地裡使絆子，表面也不會露出一絲一毫，更不用說這般的明著撒潑使賴了。只是這兩人原本是她哥哥的親人，刻薄寡義不說，一見討不到宅子，竟威脅要告到官府里去，想敗壞她哥哥的名聲。
「他們原也是哥哥的親戚，為何……」黛玉的神色有些不解。
林錦齊摸了摸黛玉的頭髮，微笑道：「天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。並非親人就全然可信了，為了一己私利而不顧念親情之人比比皆是。哪怕關係再親近又如何？你原是不知，有些人為了幾兩銀子便賣掉自己的親生兒女，親生的尚且如此，更何況別的親戚？再者，親疏終有遠近之分，表親不比侄親，侄親不比嫡親，就算一時的疼愛，又有幾分真心？」
林錦齊表面上在說此事，實則意指賈家，黛玉也聽出了幾分，蹙眉細想著他這番話，又想起他素日里對自己的關懷，躊躇著問道：「說到底，哥哥與我並無血緣之親，又何以為著我的事費盡心思？只怕這世上能做到如此的除卻父母，再沒有旁人的。」
「利慾驅人，可世上最難得的不是財物，而是情義。父親於我有大恩，他在臨終前鄭重地託付我好好照顧你，我又身為你的兄長，自當盡我所能護佑你平安順遂。」
林錦齊先是說親情並不可靠，天下熙熙攘攘皆為了一個「利」字，卻又說世間最為可貴的仍是情義。這明明是互相矛盾的，細細說來卻又似乎合情合理。黛玉似懂非懂，點了點頭。
林錦齊微微一笑，摸了摸黛玉的頭髮，說道：「往後你就明白了。」
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此時天色已暗，林錦齊從厚簾馬車上躍下來，又小心地扶了黛玉下馬車。
林錦齊已有年余沒來這祖宅了，只是他上次並未帶走地契房契，此番便是特意過來拿的。府門上落了鑰，他拿出一把鑰匙，打開大門，攜著黛玉走了進去。
黛玉穿了件雪錦滾花鑲狸毛的冬襖，捧了個小手爐，打量了一下四周，問道：「這是哥哥原來住的地方？」
林錦齊點點頭，笑道：「原先我便是住在這裡的，只怕你從小到大，未曾見過這麼小的院宅罷？」
黛玉搖了搖頭道：「此處地方雖小，布置卻獨具匠心，可見是另有妙處的。」
林錦齊笑了笑，從馬車上拿了織錦軟墊，鋪在院內的石椅上，說道：「許久沒來了，屋內都蒙了塵，倒是外面更乾淨些，將就著略坐一會兒罷。」
偶有涼風吹過，黛玉咳嗽了聲，林錦齊忙問道：「怎麼了，可是覺得冷？還是回了房裡籠個火盆更暖和些。」
「不妨事。」黛玉朝著林錦齊笑了笑，拿帕子掩了嘴，坐了下來。
兄妹二人正說著話兒，院牆上忽然傳來一道聲音：「你今日怎的回這裡了？還是我瞧見了門口的馬車，才尋了來。」