3.搶人
柳氏呆了一呆，轉身就對吳大伯道：「女兒的婚事，自然是我這個做娘的做主，什麼時候輪到大伯了？」
吳大伯呵斥柳氏：「無知婦人，你男人沒了，我就是這家裏的家長，自然做的了主。」說着吳大伯就對媒婆：「還是快些去接新人，免得耽誤了事。」
柳氏怎能讓他們把自己心肝寶貝樣的女兒搶走，擋在門口不肯讓出。
媒婆又掩住口咕咕笑起來：「娘捨不得女兒是平常事。不過呢，婚書已經寫好，銀子你家也接了，這會兒想反悔……」
媒婆臉一拉：「辦不到。」
柳氏要去拿門邊的鑼，手還沒碰到鑼邊，媒婆已經一腳把鑼踢下去，鑼從台階上滾落，掉在院子裏，發出清脆的聲音。
柳氏高聲：「來人啊，家裏……」
媒婆噗嗤一聲笑出來：「捨不得女兒嫁了也是常情，你們啊，勸著些。」一個壯漢上前就抓住柳氏捂住她的嘴，柳氏張口要咬，另一個壯漢已經拿着繩子把柳氏的手腳都捆起來，嘴也用帕子堵上。
柳氏滿臉都是淚，壯漢把已被照樣捆上的陳婆子和柳氏丟在一堆。
吳大伯還對媒婆拱手：「哎，我這弟妹啊，就是脾氣急躁了些，見笑了，見笑了。」媒婆已經推開門：「這也是平常事，等被接走了，過上一年半載，生了兒子，就……」
話沒說完，媒婆頭上已經挨了一花瓶。原來外面吵鬧茭娘已經知道，環顧四周只有花瓶還算趁手，拿起花瓶躲在門后，見媒婆開門就把花瓶往媒婆腦袋上砸去。
茭娘年紀雖小力氣卻不小，又用了十二分力氣，媒婆頓時感到頭皮開裂，媒婆尖叫一聲，顧不得再做張做勢，用手捂住腦袋大叫：「你們快些把她綁起來，塞到花轎里，我就不信治不了她！」
壯漢們進屋就要去抓茭娘，茭娘見一花瓶只把媒婆腦袋砸出血，沒有讓媒婆倒下。還有這幾個壯漢想抓走自己，茭娘順手抓起手邊的東西，不管是枕頭還是被子都往那些壯漢那邊扔去。
吳大伯已經走進屋裏，見媒婆用手捂住腦袋，壯漢們抓不到茭娘。吳大伯早看茭娘不順眼了，丟開一個枕頭上前就抓住茭娘的手，伸手打了兩巴掌。
茭娘張口就要咬吳大伯的手腕，吳大伯更是怒氣沖沖：「我是你長輩，你竟這樣不忠不孝。」
「我沒有你這樣只想着算計的長輩。」茭娘一口咬在吳大伯手腕上，吳大伯為了銀子也不能把茭娘鬆開，從壯漢手中接過繩子，和另外兩個壯漢把茭娘手腕捆起，用帕子堵了口。茭娘還在掙扎不停，媒婆額頭上的血已經止住，用塊手帕胡亂包了腦袋，上前拉扯著茭娘往外走：「快走吧，再鬧騰，天就亮了。」
茭娘一腳踢在媒婆腿上，媒婆也不大在意，只在那催促眾人趕緊走。
吳大伯跟在後頭不時作揖打拱：「有勞有勞，多謝多謝！」媒婆扭身指著柳氏和陳婆子：「這兩個是你們自己家裏人，你們自家事，自家了。」
吳大伯滿面堆笑：「自然自然。」
一行人揚長而去，吳大伯環顧一下狼藉的院子，蹲在柳氏跟前，柳氏臉上又是汗又是淚，嘴被堵住手被捆住，只是用眼狠狠瞪着吳大伯。
吳大伯微笑：「弟妹，你這是何苦呢？二弟沒了，你又沒個兒子，這份家產自然是我這個做大哥的。我把侄女尋一個好人家，幾方得利的事兒，你又何必這樣對我？」
柳氏努力掙扎，總算把口中的帕子給吐出來，一口含血的吐沫吐在吳大伯腦門正中：「我呸，好人家？這樣的好婚事你怎麼不說給你閨女？半夜三更闖進家門搶走我女兒，你當我是那樣沒娘家的人嗎？」
吳大伯神色一變，伸開巴掌就往柳氏臉上打去，邊打邊罵：「女人沒了男人，就是那沒脊樑的狗，你還和我強辯，好不好，把你攆出家門，讓你去討飯。」
吳大伯剛打了兩下就聽到後門處傳來人聲：「吳嫂子，你們家昨兒半夜是鬧什麼了？我們還想多聽聽，就聽到沒了人聲，這會兒起來，怎麼大門開着？」
原來這樣折騰，天光早已亮了，有昨夜聽到動靜的鄰居不放心，見天亮了也就過來問問。瞧見吳家後門大開，心知必定有事，開口相問。
吳大伯心裏暗叫不好，這要走進來，自己就露餡了，還在想法子，柳氏就身子一矮，整個倒在地上，一路滾到門口，對外面大叫：「列位鄰居還請來幫幫忙，昨夜有人帶強盜進我家，把我茭娘搶走了。」
吳大伯三步並作兩步上前想阻攔，外頭的蘇二嫂和幾個鄰居早聽到柳氏的叫聲，眾人一擁而入，見柳氏在地上滾的一身泥土，被繩子捆着，台階下陳婆子也被捆着。眾人都嚇了一跳，蘇二嫂急忙蹲下給柳氏解著繩子。
另一位毛嫂就在那問吳大伯：「吳大哥，可是你也覺得不好，大清早過來瞧的？」
吳大伯正要順着毛嫂的話說下去，柳氏已經在蘇二嫂攙扶下站起身，對眾人哭泣：「都別聽他胡說，昨夜就是他帶了一群人來，把我茭娘搶走，說賣給什麼陳家做妾了。」
被放開的陳婆子也跑過來：「還沒說兩句就把我和嫂嫂捆起，這會兒迎兒也不曉得去哪了。」說着陳婆子連叫兩聲迎兒，才聽到柴房那傳來迎兒怯怯的聲音：「嬸嬸，我在這裏。」
迎兒從柴房裏走出來，陳婆子一把把她拉住就要打：「你也不守着姐姐，這會兒姐姐被人搶走了，要是……」陳婆子淚落下：「這讓嬸嬸怎麼活啊？」
眾鄰居聽說茭娘被賣去做妾，曉得必定是吳大伯的主意，都看着吳大伯。
吳大伯索性臉皮一厚，對眾人道：「我們小經濟人家，女兒做妾也是常有的事，況且那陳家，好勢派，姨娘們都是吃香喝辣使奴喚婢的。做這樣人家的妾，可比嫁了差不多人家為妻要好！」
這話聽起來也有些道理，鄰居們都不動彈，看向柳氏。
柳氏哭的不成樣子，一口吐沫啐到吳大伯臉上：「呸，你閨女樂意做妾由她去，我女兒不能。」說着柳氏就給眾鄰居跪下：「我們也是二三十年的老鄰居，還求列位駕了船，把我女兒追回來。」
柳氏這一跪下，毛二嫂急忙把柳氏拉起來：「吳嫂嫂，你這樣可不成！」柳氏怎麼都不肯起來。
毛二嫂環顧眾人：「吳嫂嫂說的是，做娘的不願意，誰也不能強壓下去，還是駕了船，趕緊去追回去。陳家既然花銀子買妾，想來也不是那樣霸道人家，說明緣由肯放的。」
眾鄰居發一聲喝，商量著要你往這邊，我往哪邊追去。
吳大伯聽的這些議論，心疼銀子，喊叫起來：「這會兒就算去追上，只怕也入了洞房，人家就算肯還回來，也叫不得一聲黃花女兒。嫁不得好人家，又有什麼……」
柳氏心裏恨不得吳大伯去死，尖叫：「就算我女兒一輩子不得嫁人，也要追回來，我不要我的外孫兒，叫不得我一聲阿婆。」
說着柳氏傷心至極，淚如泉湧。
既然柳氏都這樣說了，鄰居們也不再聽吳大伯說什麼，紛紛出了門，喚人駕上船，往兩邊追去。
媒婆這邊的船早已駛離蘇州城，往城外一個農莊行去，見運河上船越來越少，媒婆也就進了船艙，見茭娘被捆的像個粽子。媒婆露出笑上前把她嘴裏的帕子拿掉：「好新娘，換了喜服，上了轎，到了地頭，喝了交杯酒入了洞房，要能得生一個兒子，下回我們見了你就要磕頭了。」
茭娘一口啐在媒婆臉上：「呸，誰聽你花言巧語？」媒婆見茭娘一臉不服，拿過一件衣衫給茭娘穿着：「你這樣好的相貌，難道嫁個市井裏的粗手粗腳的漢子過一世不成？雖說去這家是做妾，太太平和，老爺也是疼人的，多少人前世修都修不來的福氣呢。」
茭娘任由媒婆說着，心裏在想怎麼才能逃走，實在不行，就跳水，真是寧願溺死也不願去做一個不認得的人的妾。
媒婆見茭娘不說話，以為茭娘聽進心裏，想着還要上轎子，這樣捆着不像，伸手把茭娘的繩子給解開。繩子一解開，趁著媒婆在那絮絮叨叨給茭娘換衣衫的時候，茭娘活動一下四肢，覺得四肢都和平常一樣了，這才把媒婆猛地一推：「要嫁，你去嫁！」
媒婆不妨被茭娘推了個倒仰，茭娘就往船艙外跑去，媒婆冷笑：「在這，你要跑到哪裏去？」
壯漢們本來想去抓茭娘，聽到這話也不去抓，站在船頭對茭娘冷笑。茭娘環顧四周，除了河水再沒別的，茭娘一咬牙，跳進河裏。
壯漢們笑的更歡，媒婆從船艙里走出來，見茭娘在水裏浮沉，冷笑：「讓她多喝幾口水再撈起來。」
茭娘感到口鼻都充滿了水，此刻心裏卻十分清明，透過河水，只能看到媒婆的船，茭娘的四肢在河水裏划動，突然腦袋碰到什麼東西，咚地撞了一聲。
原來從一條河道正好劃出一條小船，茭娘碰到的就是船舷，這一聲驚到了船頭划船十七八歲的少年。