35.以退為進

暮色沉沉，行宮御殿，蠟燭燃著明晃晃的火光，殿內如同白晝。

海青應召進來時，皇帝正全神貫注看著御案上鋪展開的烏蘭布通地形圖。此番出塞，皇帝還專門去了實地考察，就是為了總結軍隊失利的原因，避免日後再犯同樣的錯誤。

烏蘭布通一戰中，噶爾丹設下的「駝城」防禦不止攔住清軍的進攻，還讓清軍損兵折將無數，而改變戰局的就是海青送去的威遠將軍炮。據海青事後向皇帝講述，當時三等侍衛慶徽瞧准地形，帶著手下把一門門大炮推至有利位置。隨後，海清一聲令下，火炮齊鳴，火團炸向敵方陣營，不消片刻，噶爾丹的防禦被撕開裂口，清軍主力藉機攻上。

正因為師徒倆的突出表現，屬鑲黃旗的海青被提升為旗下從一品內大臣，而慶徽則晉陞正四品二等侍衛。

海青站立皇帝身後，視線隨其手指移動看向輿圖，同時聽著皇帝說明：「當時此處士兵排列太密，所以遭致敵方集中放槍，我軍死傷一片。」

轉向另一處，皇帝接著道：「部分持鳥槍騎兵擁擠在此，海螺尚未鳴響，沒有統一號令，該進該退茫然無措。」

皇帝回身看著海青，無奈地搖搖頭，「朕先前自以為制訂了一套完整的誘敵殲滅計劃，豈料不過紙上談兵。」

行至坐榻落座，皇帝右手握住膝頭，「養兵千日用兵一時，平時能省就省，何來訓練有素的士兵？也難怪到了真刀真槍的節骨眼上，會亂不成軍。」

抬眸凝視海青，「朕今早與你提起的火器營，可有什麼思路？」

海青躬身遞上呈文，「皇上，這是二等侍衛慶徽針對火器營的規劃。微臣聽過他的想法，部分還是可取的，恭請皇上一閱。」

說是部分可取，海青這是保留了。實則，看完全文，基本上都是可以採納的。對於慶徽的勤學善思，海青向來是倍感欣慰的。只不過，這一回，慶徽對師傅撒了謊，這份呈文實則是太子所寫，慶徽不過是改寫謄抄而已。

想想那時在古北口，胤礽還堅定地對海青說，只要威遠將軍炮力-挫-敵人，他就請求父皇建火器營，他來負責督建。可當胤礽知曉父皇壓根就不考慮他時，他又怎能衝上去一表衷腸，那樣只會遭父皇平白猜忌。

胤礽想直接接觸海青，因為他知道父皇組建火器營，必然會問詢海青，他希望海青推薦自己。可是海青之所以深得父皇重用，恰恰就是這-人-只對父皇效忠，固執地安分守己，從不為他-人-穿針引線。

原本建火器營也是海青的夙願，可是皇帝不開口，他不敢主動提起。所以，那時太子表現積極，海青雖激動不已，但他就是按捺住默默等待。

考慮到慶徽與海青的師徒關係，胤礽轉向慶徽。不過也是胤祉拉上烏爾袞，烏爾袞拖上慶徽，如此兜了一個大圈子，大家成群結隊狩獵，才讓胤礽有了機會與慶徽私聊。慶徽還以為太子貴人多忘事，早把火器營的事情忘了，聊敘之後，慶徽了解到大致的狀況。

看到太子煞費苦心地想要參建火器營，慶徽很高興，這無異於往後火器營的發展能得到保證。但是皇帝的態度令人惋惜，皇長子的表現大家有目共睹，督建火器營靠的不是武藝騎射，而是深思熟慮，統和細則。

讀過胤礽的規劃后，慶徽更是覺得太子才是最合適的人選。雖不明白太子為何會信任自己，但師傅海青是個什麼樣的性子，慶徽多少摸得准。本就是師傅的心愿，再有意無意提及太子對火器的關注，如果皇上問詢建議，師傅應當會實心實意地表態。

皇帝放下手中的呈文時，雙眼閃現光亮。從兵源的招募、裝備乃至分營、訓練方法都有提到，瑕疵不可避免，但細緻如此，皇帝已覺難能可貴。

當下，皇帝就拍板，重用慶徽，讓其發揮所長。海青卻實事求是表示，慶徽還年輕，級別、資歷、威望都不夠，需在實務中多加鍛煉。故而，海青請求皇帝指定一位德高望重的皇親宗室或朝中大臣負責督辦。

以海青對火器的熟悉，當是最佳人選。可海青才提上內大臣，正是皇帝身邊常用的人，皇帝不想放手海青。轉念想到胤禔，皇帝當即說出。

本著一切為火器營著想的耿直，海青認真發出一問：「恕微臣冒昧，皇上可曾考慮過太子殿下？」

皇帝愣住，他還真沒想過。

「建制初期，皆是瑣碎事務，需要視野開闊卻又心細如塵的人規整條理、逐一實施。如若皇上意欲從諸皇子中挑選，微臣以為，太子殿下挺適合。」

胤禔再次被否定，皇帝心裡冒出不樂意。不管怎麼說，胤禔還是可圈可點的。怎麼一到火器營這裡，榮妃一介女流不懂軍務隨口說兩句，咱不予計較。可身經百戰的海青怎麼也看不到胤禔的好呢？看來，胤禔在軍中的威望大打折扣呀！

海青就沒抬頭瞥一眼皇帝，依然是俯著腦袋，坦蕩直率地陳述自己的看法：「方才聽皇上直言烏蘭布通一戰的失誤，且自省將士演練的不足，微臣就想著也可讓太子殿下在軍務上有所歷練。假如皇上在京理政，而殿下奉旨監軍，此時就需殿下運籌帷幄、排兵布陣。」

「皇上涉獵廣泛，集各家之長於己用，我大清方蒸蒸日上。殿下肩負未來之重，文才淵博，也需武略通學，無強兵捍衛國土，何以治世富國？」

話完，海青終於看了眼皇帝，才發現皇帝正瞪大雙眼瞅著自己。這一串為太子說話的勁頭，皇帝幾乎以為索額圖已經把海青收買了，誰讓索額圖拉攏人的本事一浪一浪的，前涌后翻。

其實，海青是想到古北口時太子嗓子雖然不適，但還是認真檢查火炮，並且早有先見之明提出建火器營。這起碼說明，太子是上了心的，真正督建起來，只會更用心。如果皇長子只是臨時上陣，他是不看好的。

皇帝抬起茶盞，抿過一口，茶水潤過唇舌的乾燥，也漸漸熄滅多疑的火焰。一雙無形的手好似把胤礽慢慢牽到眼前，與早已站立的胤禔比肩，皇帝反問自己：「海青說得是，為何不曾考慮胤礽呢？」

站起身，皇帝踱步一個來回，站定海青面前，腦中蹦出主意，「就在南苑選一處位置，讓太子與大阿哥比試一番，誰贏，誰來負責督建火器營，就這麼辦。」

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自大清入關后，京城南苑一直是春獵秋狩的皇家苑囿。苑內泉源眾多，再加上地勢低洼，河水、雨水、泉水交匯，形成大片湖泊、沼澤。水源充沛，自然草木繁茂，獸鹿聚集，每回狩獵都是收穫頗豐。再者，較之別的苑囿，南苑佔地最廣，遂成為清帝閱軍、練兵的重要場所。

為給胤禔與胤礽挑一處適宜的競技場所，皇帝帶著海青、鄂齊爾郡王轉悠了一天。最終，皇帝選中一座樹木濃密的小山，其山腳半面環湖，半面連接草場。

正式競技的這一天，天公不作美，陰沉個臉，彷彿一不順心就能撒點秋雨，潑些涼意。

最適宜觀賽的平地搭建起半開放式的氈帳，皇帝端坐御座，兩邊依次賜座部分王公大臣，隨行皇子們站立邊上，而胤礽、胤禔面向皇帝站立正中，等待父皇一聲令下。

別看皇帝早就提前布置，但胤礽與胤禔卻是頭天晚上方被告知兩人有一場競賽，而到了比賽前一個時辰，才知曉比賽的具體規則。

兩人各配備二十名步兵，可穿盔甲，不配備武器，只提供半人高護身盾牌。兩人帶上士兵，走陸路或游水路到達山腳，然後上山，誰舉起山頭那面高高飄揚的明黃色龍旗，誰就為勝者。

不過，山上埋伏有四十名偽裝敵方，皆為鳥槍擅長者，可向靠近者發射無法穿破盔甲的訓練用彈，中彈者盔甲沾染赤色，須停止前進退出比賽。但若攻山的士兵衝上山，碰觸到鳥槍伏兵，伏兵交出鳥槍，束手就擒。

兄弟倆得令退出氈帳，胤禔對於勝利，志在必得。可如此你拼我搶為的是哪般，他卻是一頭霧水，因為父皇非要等到比出結果才公布。

知道父皇已經看過自己對火器營的規劃，胤礽也大概猜出了贏者的獎賞為何物。可他真沒想到，卻是要通過一場鬥智斗勇方能如願。這一刻，他半點不敢掉以輕心。

準備時間有限，胤禔並未四處觀察地形，直接放棄水路。胤禔把士兵分成兩隊，十人一隊，左前右後保持間距同時出發，一人挨著一人，慢慢移動，手裡的盾牌相互連成一片，把人團團包住。如此即便進入鳥槍射擊範圍，基本都是打在盾牌上，大家暫且安然無恙。

通往山腳的陸路多為草地，稀疏散布半人多高的灌木植物，但與陸地接壤的水岸卻是高過人頭的茂密蘆葦，胤礽出發的地點就選擇在此。

留出五名水性最好的士兵，餘下兵士分三組，臂力強健者持雙盾。三組士兵相互照應以盾掩護，緩慢沿蘆葦岸邊的陸地前進。而胤礽率五名士兵舍盔甲，下涼水，在蘆葦叢的掩護下，游水過去。

當持盾士兵行至距離山腳大概七十米開外，全部蹲下，身前盾牌豎直並立一排放置，三名士兵留下來回不同位置探頭探腦，其餘士兵伏地挨個爬入蘆葦叢，穿行至前沿，埋伏待命。之所以胤礽一再叮囑七十米的距離，因為那正是現下鳥槍的射程範圍。

這邊胤禔的兩隊人馬進入射程后，只聽得盾牌接連響起丁玲哐當的敲擊聲。所幸，大家的盾牌排得密不透風，雖腳程較慢，但依然前進。

眼看著胤禔的隊伍一前一後就要接近山腳，注意力完全放在防範鳥槍的前一隊士兵猝不及防腳下的繩索攔截，頓時好幾人仰翻在地，盾牌扔到一旁。趁著混亂的一瞬間，鳥槍手瞄準射擊，當下五六人中彈，停步離場。

很快，長條圓木一根接一根朝著胤禔的隊伍滾過來。不得已，胤禔下令各自為戰，避開圓木直徑上山，先行俘獲鳥槍，然後奔向山頂。

與此同時，瞄準太子部下那一排盾牌的鳥槍手兩眼都已盯到發酸，那邊槍聲、喊叫聲接連，這邊太子一干人等卻在接近射程處停下一動不動。若不是時不時能見到有人冒頭窺視，真以為盾牌之後空空如也。

胤禔的隊伍雖被障礙衝散，但他與部分士兵還是陸陸續續衝上了山。消息傳到御帳，據報皇長子手裡已奪到鳥槍。皇帝聽后，站起，連聲說好。

太子的情況也報了上來，二十面盾牌停在距山腳七十米開外止步不前，寂靜無聲。頓時，在場人等噤聲不語，皇帝坐下來，面上的鎮定變得有些勉強，心裡一陣嘆息：太子終究是沒上過戰場，不會是沒主意了吧？