第42章 收租（一）
夏天不知不覺便已到來，知了開始忙碌的求愛,蜜蜂只與艷麗的鮮花共舞,一天剛剛開始,還只是太陽露出臉的時候，便也有了一絲炙熱的信號。
閩縣的大榕樹在此時尤其青翠，春末夏初之際，大榕樹一邊瘋狂地滋長著葉子，一邊卻在落葉。茂盛的樹冠非常漂亮，讓人憐惜，樹榦上垂下千萬條氣根，像初夏洗浴的少女垂下的長發，讓人浮想聯翩。陽光順著樹冠的細縫漏了下來灑滿一地，點點星星。
林景清此時卻在當鋪里閑著無聊，這麼好的天，他卻要呆在這陰森森的當鋪里，實在讓人氣悶。
正要思索著能不能出去走一陣時，卻聽門外有人在喊：「二軲子，二軲子，管家差我們收租去，府里人不夠，你跟著我去罷。」
林景清一下從高椅上蹦了起來，對著王臨叫道：「王兄，我們去看看。」
王臨正在數著帳目，頭也不抬地道：「少爺，收租一向由管家看著，我們去做什麼？」
林景清摸了摸頭，道：「這不無聊么？你去不？」
王臨往裡頭探探頭，縮回來道：「林朝奉在裡頭，我們都去了他還不得罵我。」
林景清撇撇嘴，無趣道：「有甚麼要緊，當鋪最近一天都來不了兩樁物事，三個人坐在這裡發獃作甚麼？我與他說去，我還未曾見識過收租呢。」
林景清出去外面喊住了要去收租的家中夥計，又跑進去跟林朝奉懇求一陣，林朝奉這才勉強同意他一人出去，但規定黃昏前必回，否則便告訴掌柜云云。
林景清忙不迭地點頭答應，跟王臨說了聲，換了套簡便的青白色長衫便出門而去。
隨身的兩人，一個是林府中跟隨管家做事的夥計，大概三十來歲，長了一對大板牙，旁人都叫他阿牙，因識得幾個大字，便也被管家派出去一個鄉村收地租；另外一人是當鋪的夥計，二軲子，長得腰粗膀圓的，上了幾年私塾，一直在當鋪里做些雜活，府里人不夠，當鋪又閑著，便也差他一起去收租。
去碼頭乘船的路上林景清便與阿牙聊起收租的事，這才知道，林家原來在福州有幾百頃土地，主要集中在二十三個鄉村，到了收租時候，也就是林府最忙之時。阿牙被委派過去的正是其中的一個鄉村，叫做五河村，因其村外有五條大小河得名。
五河村離閩縣不過二十里路，走路也就兩個時辰不到，不過只要乘船便可直達該村，時間上還要快上不少，而且載糧也是方便。
林景清幾人來到碼頭。此刻不過吃完早餐時間，碼頭上已經是一派繁忙景象。各種貨物不停地被夥計從船上卸載下來，又有打漁的船夫將河鮮就在船上買給了相熟的客戶，當地居民都擁來搶購蔬果，漁網裡還在活蹦亂跳的魚也被拖進船艙準備運往市場，好一副生機勃勃的熱鬧景象。
阿牙帶著林景清來到了林府收租的船隻前面。阿牙生得老實細心，一直都沒什麼可驕傲的資本，這一次可是不同，走起路來都顯得趾高氣揚的，一個認識他的船夥計看到他，打趣的說：「喲，今天看阿牙這是？天上掉美人還是金子啊？」阿牙假裝沒聽到，心想你們不知道吧，我今天是帶著我家大少爺出來收租，哪個夥計能有少爺陪著去收租呢？
接船的人聽說是少爺親自出馬，不禁慌了神，走上前與阿牙嘀咕了兩句，阿牙聽了臉色一變，轉身過來對著林景清請示道：「少爺，那個，有點麻煩事，您看，您回去，讓我們去好嗎？」
林景清好奇道：「什麼麻煩事這麼緊張？」
阿牙臉上露出不屑的表情：「是一幫佃農，吵著要減租，我們老爺定下的租已然是全福州府最低的了，他們還敢滋事，欺負我們老爺一向寬和么？」
林景清剛才也了解到，林家的佃田雖然不算最多，但林銘一向對於佃農比較寬容，因此定下的佃租也是較低，佃農一向都感激得很，從來沒有聽說過有鬧事的，今日這是怎麼了？
林景清不等阿牙再次勸阻，跳上船隻喊道：「開船，目標，五河村。」此時的他，活脫脫就是一個熱血流氓。
阿牙見自己勸阻不了，只好向二軲子交待兩句，讓他回府喊人，便跳上了林景清乘坐的船隻。
出了福州，航行大概一個時辰，來到一處山清水綠之處，阿牙便喊了一聲「到了」，待船停穩，幾人便跳下了渡船，踏上陸地，林景清馬上感覺到了迎面撲來的清新空氣。
沿著土路徒行，山底下是幾戶人家，農家田舍的樣子，幾間零落的茅草屋顯得格外樸實、真切。林景清不像阿牙幾人一副心事重重心火急燎的樣子，反倒是當作野外觀光來了。
剛離村口不遠，林景清幾人便遠遠地望見了一群村民正聚集在村口，聲音喧鬧，似乎在爭吵著什麼。有些人甚至還提著木棍鋤頭什麼的激動地大聲說著什麼。
阿牙看到陣勢，馬上緊張地向林景清道：「少爺，您在這裡等著，我先過去看看。」
林景清看到前面群情激昂的樣子，心裡思量：這年代農民素質不怎麼樣，自己上去萬一在他們眼裡成了黃世仁，一鋤頭給打趴那就冤了，好歹這輩子混了個有錢人家，不行，安全第一，阿牙，你們先上！
林景清臉上笑容迷人，對著牙幾人好聲好氣道：「既然我不方便上去，那你們注意一下，能調解就調解，有事就叫少爺一聲。」說罷讓阿牙幾人上前，自己則吊著個脖子遠遠張望。
林景清看到阿牙幾人上前過去，與村民商量了好一陣，那些村民突然沸騰起來，阿牙幾人鎮不住，馬上就往回跑來。
林景清的心突然揪了起來：難道這真的是一群暴民？
阿牙等人氣喘吁吁地跑了回來，後面的村民只是虛張聲勢一番，並沒有追趕上來，只是人群依然沒有散去，反而有人在那裡更加激烈地爭吵著什麼。
林景清心裡稍稍將心放了下去，皺眉問阿牙：「發生什麼事了？」
阿牙喘氣說道：「五河村的人不知道怎麼回事，說我們田租太高，如果不再降低，便不願意再種了。可是我們的田租明明便是最低的，我氣不過，便與他們理論幾番，誰知這群蠻漢完全不講理，便要將我們趕走，我見他們人多勢眾，又怕少爺擔心，便跑回來了。」
林景清心裡暗笑，這阿牙明明就是害怕，倒會挑好話說。不過他也並不計較這些，凝視著村民聚集的地方，問阿牙道：「可是我看他們怎麼自己吵起來了，你可知道是怎麼回事？」
阿牙點點頭，指著人群左邊，說道：「少爺您看，左邊的為首的老漢，我們都叫他牛叔，還有他身邊的那十來個人，是少爺家二十年的佃農了，我剛上前去時，他們正在勸阻對方那幾十個年輕的佃農，不要被人騙了……」
「騙了，什麼騙了？誰騙的？」林景清心裡一動，敏感地問道。
「少爺，這個我也不清楚，我剛上去還沒來得及問便被他們轟了出來了，這群蠻漢，老爺給了他們那麼多恩惠，怎麼還就恩將仇報，真是太不像話了，少爺，要不要叫人來教訓便他們一番？」
林景清瞥了阿牙一眼：「你敢上去嗎？」
阿牙被他一瞪，尷尬地看了身邊幾個正在偷笑的夥計，只好不出聲了。
「跟我上去，這件事我看不是空穴來風，必定是有人在後面煽風點火，你們提點神。」林景清思索一番，得出這個結論。看那些村民只是被人鼓動，貪每年可以多得幾斗米糧，並非存心與林家對抗，心裡也便有了計較。
阿牙幾人只好悻悻地跟著林景清回到了人群前面。