第二十二章

嘆氣歸嘆氣，中年人勉強打起精神，邀請：「兩位何處落腳？不如到我家歇歇？」

張十七感到肩頭的力道，便點頭：「那就打擾了。」

黃犬叼著肉乾，老頭兒在前引路，將兩人迎上一輛馬車，不一時帶到城郊一處田莊大宅，看起來頗有番富貴景象。

中年人和張十七攀談，自我介紹名叫石道子，領路的石穿島是他兒子。因為在真珠書院門口沒看見他倆，這是多方打聽后尋過來的。尋到以後在旁邊還觀察了一陣。

張十七對中年人竟然是老頭兒的父親，感覺略驚異。

「我只是有幸修過真罷了。」石道子苦笑，「可惜資質有限，連築基都不能。」

築基與否，不僅決定壽元多寡，更是修士正式踏入修真的門檻。鍊氣期僅僅普通強身健體益壽延年而已，一旦築基，壽元便可增至兩百歲。

然而築基又談何容易，有人窮盡一生也僅僅止步於鍊氣後期。

石道子便是這樣一位。

他本身資質中下，宗門瞧不上他，幸得有位散修收之做了弟子。然而他的師父和師兄在一次鬥法中，均意外身故。

石道子當時已經三十多歲，幾十年來，堪堪修行到鍊氣中期，已經是靈石堆砌的提升了。他自行摸索幾年，知道自己沒了師父，這個年紀別的修士也看不上，再修下去沒什麼奔頭，於是還俗，娶妻生子——便是石穿島。

他儘管只有鍊氣中期的修為，在世人眼裡，也算厲害了，至少他一百二十歲看去還像個中年人，石穿島八十歲高壽，但容顏蒼老，可不若乃父。

「……我自知壽元將近，平生除了一件事，再無遺憾。」石道子誠懇道，「師父師兄們走得突然，他傳授給我的法決若自此失傳，實在是我的過錯。」

他不僅說，還用寫的，保證余之歸一字不落看到。

「穿島的資質還不如我，沒辦法傳他法決。昨晚他說你們有馴服飛鳥之能，又不是傀儡師，我便動了心思，見小兄弟訓鳥頗有幾分靈性，年紀又輕，或許有這個資質學習法決。一來我師門不致失傳，二來小兄弟也算能踏上修真之路，或有前途也未可知。」

散修比之宗門，雖然自由，然而資源上要差許多。且一旦身隕，自己平生所學便成絕響。石道子自知沒法將師門發揚光大，只求一道不絕，以報師父的教導之恩。

張十七問：「這與是不是傀儡師有何關係？」

石道子苦笑：「想我西仙界乃傀儡師的天下，師父所學卻是偏門。他也曾說過，『傀儡之道或可飛升，馭獸之路，難如登天。然而畢竟這是自古以來師門根本，師門綿延相傳，至今已有萬載，雖日漸凋零，只要一道不絕，終有發揚光大之日。』」

他說得快，寫得也快，筆走龍蛇，余之歸看得一怔。

原來這西仙界與東仙界最大的同與不同，在這裡。

——馭獸師早已寥落，因為安然度過天劫的，儘是傀儡師。

於是發現這一「秘密」的眾修士為了飛升，紛紛修習傀儡之道。漸漸地一枝獨秀而百花凋零。

這和東仙界馭獸師一家獨大何其相似！

不過他更加重視另外一個結論。

——這裡，絕對沒有姚瞬雨。

余之歸盯著石道子的字，獃獃出神。

石道子繼續惋惜道：「我起初在遠處觀望，見小朋友並不靠口哨或敲打之類凡人訓鳥姿勢，又見身上有幾分功夫，覺得大有仙緣，想不到小朋友天生經脈不全，倒是我的疏忽。」

張十七驚訝道：「經脈不全便不能修習法決？」他當然知道主人非凡之處，聽對方這麼說，難免心下生疑。

石道子點點頭：「修真之人第一要務便要經脈具足。然而小朋友是我見過最有馭獸師資質之人。我才疏學淺，在修真界有丹藥能活死人而肉白骨，小朋友或可一試——不知你可願收下我師門衣缽？」

說罷，目光炯炯充滿期待。

余之歸寫：「即使我另投宗門，長者也不在意？」他可是東仙界飛霞宗的正經長老。

石道子坦言：「但我已無更好選擇。」他看著余之歸寫字，見字形不拘小節別具一格，自有一番風骨，知對方心中有丘壑，並不敢小看余之歸年紀。再加上自己確實沒幾年活頭，這儼然是最後一根稻草。

余之歸點頭：「無論後日能否發揚光大，我會幫你將衣缽傳下去。」

他這態度，不像石道子收徒，倒像是他開宗立派。

石道子不但不惱，反而歡喜，或許是心頭一塊大石終於搬去，面上明顯喜色：「那真是太好了。」

余之歸見對方喜悅，暗中悵然。自己看上去不過是個毛頭小子，他真就這麼放心？

傳承衣缽，既是希望，又何嘗不是沉甸甸的負擔。石道子這麼輕易點頭，甚至無視經脈不全無法修真的事實，軟磨硬泡，也是病急亂投醫。

或者說，終於無事一身輕。無論自己將來是否修真是否得道，他這邊就不操心了。

甚至他連兒子都不傳授，無非懷著不讓自家人再繼承負擔的念頭。

還好遇上自己。

——作為馭獸師，自己怎麼能讓馭獸斷了傳承？

余之歸忽然明白好友的心情了。

東仙界只有馭獸師成功飛升，他那位驚才絕艷的好友偏偏是傀儡師。就連他自己也惋惜對方不是馭獸師，好友則堅定傀儡之道不動搖，即使無法飛升也在所不惜。

自己應該向好友學學，就在西仙界堅持馭獸之道。

——不，他還要飛升。

必須飛升。不計代價。

余之歸微微皺眉。這裡數萬年都沒有一位馭獸師飛升過。

為什麼……不能雙管齊下？

腦中似乎劈開一道閃電。

當年，好友也是這麼問的：「將傀儡之道和馭獸之道合起來，既沒有背棄初心，又能飛升上界，有何不可？」

好友的話縈繞耳邊，但人已經不在。

余之歸神色怏怏，陌生世界遇見同道的欣喜之情涓滴不剩，提筆寫道：「請祖師並宗門牌位及信物罷。」

石道子一看，更不敢小覷。這連拜師的門道都一清二楚，自己要還拿對方當小孩兒，大錯特錯，連忙應道：「你且稍等，我去請出飛遐宗信物。」

余之歸望著「飛遐宗」三個字，差點沒握住筆——和自己的宗門同音不同字，這……也算有緣罷。

不一時信物牌位祖師畫像甚至香燭均布置好，石道子肅立一旁。

余之歸默默下跪，盯著石道子的口型，行禮，接過掌門指環和玉簡以及一本《飛遐心法》。

心法口訣為入門基礎，只待入了門，成功引氣入體，有了積累，將真氣注入玉簡，便可自行修習高深功法。

石道子將先前自己收徒的念頭壓下去，決定收余之歸為師弟，順便將掌門之位交託。

於是余之歸便成了飛遐宗第三百五十二位掌門人。

三百五十二位……

——從掌門人數目上看，飛遐宗可謂源遠流長。

——同樣從掌門人數目上看，平均幾十年一換，更迭的也實在太頻繁了些。

石道子幾十年心愿已了，欣慰不已。

余之歸慢條斯理寫：「還請師兄對師弟提點些。」

他翻著《飛遐心法》，雖然不打算修習，然而畢竟好奇，需要鑽研。其中有些心得體會法門訣竅，還是要靠口耳相傳。不然的話，隨便看看心法便能引氣入體，修真也太容易了，又哪裡來的門派之別。

石道子點頭應允，忽然下面僕人來報，真珠城守備方面來人求見。

「因為我曾經是修士，雖然未入流，但本領比凡人稍微強些。」石道子解釋，真珠城偶爾會請他幫忙。

他吩咐兒子好生招待兩人休息，自己去見來人，片刻后託人捎話，今夜他得去城主府一趟。

他習以為常，余之歸和張十七可不這麼想。

畢竟他倆不能確定五色山莊會做出什麼事來。張十七想拍出獵隼尾隨，余之歸搖頭，召喚夜梟及老鼠，隨著石道子進了真珠城。

石道子來到城主府才發現，城主不僅僅請他，在真珠城的修真者，都在被請之列。

這意味著與修士有關。

真珠城挂名的修士，或者說在凡人俗世挂名的修士，修為都沒有太高的。他們都是自知進一步修真無望，又不願在修士坊市裡受氣——修真界憑實力說話，一語不合可殺人，修為低自然遭人白眼，還不如回到俗世自由自在。

像伍氏兄弟做了五色山莊的供奉，便是一條出路，既有人奉養，又不算斷了修真界的聯繫。

石道子這樣的，比伍氏兄弟更世俗些。

因真珠城不是小城鎮，本身熱鬧繁華，吸引的人也多，集聚到城主府的修士共有八位。

這八人落座，城主屏退左右，緊張地說出一事：

「——列位仙人，城中傀儡失竊，還請仙人相助，緝拿賊首！」

余之歸忽然莫名其妙地打了個噴嚏。

一條玉色小蛇，在他目力所不及的地方，打了個……飽嗝。