第58章 七救贖之光（1）

楚大人，您是我的救贖之光。

聖歷三千五百年，聖女艾斯翠入光明殿，侍奉光明神。這個被後人銘記的時間，被詩人提起的艾斯翠，曾經也是候選聖女之一，她與同齡人沒什麼區別，在遇到重大事情時，也會坐定不安，焦躁不已。

「我的孩子。」她的導師雷德克慈愛地摸了摸艾絲的腦袋，給予她安心的力量，「你要相信自己。」

「但是老師。」此時的艾斯翠還只是個未經世事的少女，對這個世界懵懵懂懂，用好奇又懼怕的目光打量著一切。那雙淺藍的瞳眸望著雷德克，蓄滿了淚水，金色的長發披在肩上，潔白的長袍包裹著瘦弱的身軀，她撲到雷德克的懷裡，眼淚簌簌落下，對這個懷抱眷戀不舍。「我好怕。」

她是最後一個被選入光明殿的候選聖女，神力勉強達到了及格，若不是雷德克極力推薦，光明殿將會與她徹底無緣，她要回到小村莊里，為生計發愁。

其餘的聖女都暗暗譏笑艾斯翠，神力最末等的艾斯翠什麼都不會，她不認得字，動作粗魯，沒有一絲禮儀可言。而她們一出生就測試了資質，飲的是清晨第一道露水，吃的是最新鮮的果蔬，只為了保證神力的純潔，學會的第一句便是『光明神在上』。這一切的一切，只是為了那個至高無上的位置。

聖女，能與光明神溝通的存在。

「我的艾斯。」雷德克已經年近百歲，他一直遊歷在外，為了追求更強大的力量，當他看見那個在晨曦歌唱的艾斯翠，他便知道，艾斯翠將會開啟光明大陸全新的篇章，她是下任聖女，晨曦之光，希望之光，被光明神親吻過的孩子。

「光明神會與你同在，不要被黑暗蒙蔽了雙眼。」雷德克從法袍里掏出一個煉金器，把它交給了艾斯翠，「在我離開之後，將這個沙漏倒置。」

「老師。」艾斯翠沒有明白雷德克的意思，純潔無暇的瞳眸里倒映著掌心裡的沙漏，它小巧精緻，有一種神秘的力量。

「這是物之沙漏，它會計算你心中挂念的人，待沙子漏盡時，就是我回歸之時。」雷德克告訴艾斯翠，很久以前，他就是拿這個來等待友人的回歸，如今，他成了被等待的人。

「物之沙漏。」艾斯翠第一次等待一個人的回歸，她瞧著掌心的沙漏，滿是歡喜，「艾斯等著老師回來。」

「果然還是個孩子。」見艾斯翠不再哭泣，雷德克笑呵呵，孩子就是孩子，會把悲傷輕易轉移，忘卻傷痛。「我不在的日子，你要好好學習。」

「我會的。」艾斯翠回想起在其他聖女欺負的日子，努力把委屈壓下，只朝雷德克露出一個大大的笑容。

「哎。」雷德克知道艾斯翠的情況，但他太忙了，甚至抽不出空幫艾斯翠找一位禮儀老師，「等我回來以後，我再幫你找一位禮儀老師。」雷德克只能這樣說。

「嗯。」艾斯翠點了點頭，目送著雷德克遠去，直到對方在她視線中消失，她才戀戀不捨從宮門口離去，捧著那隻小小的沙漏回到房間，將它倒置著放在床頭。

當第一顆沙子在艾斯翠的注視中落下，雷德克已經離開王城，這一去，不知何時再能見面。艾斯翠取來光明聖經，坐在床邊輕聲念著經文。

「我主憐愛世人……」

陽光從琉璃窗中照射過來，落到艾斯翠身上，無數光精靈圍繞在她身邊，它們靜靜聆聽著光明聖經，對這位候選聖女充滿了好奇。

「我主憐愛萬物，眾生皆受我主照耀。」

艾斯翠的家鄉在非常遙遠的山間中，那是一個平凡的不能再平凡的小村莊，那裡的人們淳樸善良，對生活有著美好的嚮往，他們有一個善良的心，接濟著從小失去雙親的艾斯翠。

那些有了孩子的母親總是對外鄉人說，艾絲太可憐了，從小就沒了父親和母親。於是外鄉人就會順著話題問，是出了什麼意外？

他們進了黑暗森林，從此再也沒有回來。冒險者，黑暗森林沒有寶物，只有無盡的死亡和哀嚎，你若是去了，定會落得一樣的下場。

冒險者不高興了，他們罵罵咧咧離開了這裡，一個子都沒有付，怒氣沖衝進了黑暗森林，驗證了村民的話。

事情越傳越大，更多的冒險者來到這個小村莊，他們也聽說了故事，總是認為自己是不同，不聽勸告闖入了黑暗森林，沒了下文。直到雷德克來到這裡，他沒有去黑暗森林，而是發現了艾斯翠。

「你願意和我離開這裡嗎？」雷德克問那個在酒吧里端盤子的艾斯翠。

「去哪裡？」艾斯翠睜著大眼睛，對雷德克充滿了好奇心。

「去侍奉光明神。」

「就你還想侍奉光明神。」用晚飯的時候，有人攔下艾斯翠，嗤笑艾斯翠的打扮，「下賤的鄉下丫頭，以為穿上絲袍就能當聖女嗎？」

「據說她剛來的時候連自己的名字都不會寫。」栗發少女譏笑艾斯翠，其他候選聖女也跟著笑了起來，多大的笑話，一個候選聖女連名字都不會寫。

「請讓讓。」艾斯翠幾乎要哭了，她緊緊攥著自己的衣袍，不敢反抗。

在這個金碧輝煌的光明殿，她再也不用勞動換取自己的食物，她可以穿曾經羨慕的絲袍，走在一塵不染的長廊里，去欣賞花園裡盛開的鮮花，隨時低下頭親吻它們。但是，她不喜歡這種生活，這裡的人會嘲笑她，無視她，她再也感受不到村民對自己的善意，沒有人會親吻她的額頭，給她安慰。

「親愛的艾斯。」另一個少女用了一種怪異的語調親昵道，「你不用吃晚飯了，明天一早神官要來檢查，你的光明聖經認了幾個字？」她的表情柔和，充滿溫暖，艾斯翠認識這個少女，她的表情從來沒有變過，連睡覺也是這個樣子。

「不通過可是會被趕出去。」她們你一言我一語，「你就要被送回鄉下，做個粗使丫頭。」

「*師為什麼會推薦這種人。」

艾斯翠忍受不了這種侮辱，她哭著跑開了，一路哭著小跑回到自己的房間，埋在枕頭裡發泄著情緒，她討厭那些人，漂亮的像童話里的仙女，卻是自己見過最惡毒的人。

她哭坐在床上，不經意掃過床頭的沙漏，一下子愣住了。

月光下，那個精緻的沙漏沒有再流淌金沙，像是小溪被巨石堵住了去路，下流逐漸乾涸。愛絲翠得擦乾眼淚，取過沙漏不可置信，為什麼，物之沙漏會突然停止走動，是壞了嗎？艾斯翠搖晃著沙漏，想把巨石弄開，讓那條小溪繼續流淌。

門外響起了一陣敲門聲，騎士輕聲問她，「艾斯大人，您休息了嗎？」

「我馬上來。」艾斯翠的心在此刻遭受著寒風的侵襲，她似乎被丟到了懸崖邊上，叫人害怕，還有一種更大的絕望在等待她。

「什麼事？」艾斯翠胡亂擦了把臉，開了門問道。

「這是*師托我轉交的。」門外有兩個人，一個是光明殿的騎士，他此刻不再洋溢著笑容，面容悲傷。而另一個人艾斯翠不認識，他的衣服揉得皺巴巴的，頭髮也是亂糟糟的，他的臉上帶著傷，手臂纏著葯帶。

艾斯翠站在原地，似乎聽不見對方說的話。

「*師在碧綠森林遭遇意外，已經……」他說不下去了，強忍悲痛，「他生前說這架豎琴很適合你。」

物之沙漏從艾斯翠手中掉落，她接過豎琴，看著它不知所措，那架豎琴鑲嵌著一個綠寶石，讓人感受到勃勃的生機，它的琴身雕刻著綠葉與鮮花，做工精美，是人類難以達到的高度。

「這是精靈王送給你的春之豎琴，它能治癒傷口。」對方說道，「這是精靈王表達的歉意。」

「為什麼不拿它來救老師？」艾斯翠質問對方。

「來不及。」對方陳述了一切，他捂著臉被迫回憶起那種場面，「我們遭遇了大惡魔，根本沒有反抗的能力，*師為了救我們出去，使用了禁術。後來我們想回去找尋*師的遺體……」他沒有說下去，但是艾斯翠已經知道結果，屍骨無存。

「我不要。」艾斯翠回過神來，將春之豎琴塞還給他，她關上門，靠在門上，淚水無聲落下，這是歇斯底里的控訴，也是沉默的哀鳴。

明明說好回來給她找一個禮儀老師的，她每天都有認真學習，她背會了光明聖經，完成了約定。為什麼，老師要失約……艾斯翠坐在地上放聲大哭，這世上沒有人會再對她說，我的孩子，我的艾斯。

月光籠罩在地上的春之豎琴，透綠的寶石在月色的召喚下開始變幻，從中凝結出一滴眼淚，在它墜落在地的那一顆消失殆盡，一個模糊的人影出現在春之豎琴旁，他輕輕地嘆息了一聲，奏響了春之豎琴。