08 相搏

機緣巧合，冥冥註定。

她又回想起攝政王採選妃子的當年，父親望向她的殷切目光。奈何，攝政王大婚數年無嗣，此回選妃，重在揀選家世清白，豐潤宜生養的女子，十三歲的小女孩，實在稚嫩了些。

只是這婆子遲遲未現，饒是以林七許的心性，也不由發憷。

風擺楊柳，雖不負春日依依，婀娜有致，但江淮好風水，臨近深秋，仍翠綠窈窕。她隱在一株柳樹后，探頭探腦地打量，動作幅度又不敢大，十分彆扭。

今日聽方力貴的消息稱，攝政王宴請江淮兩道的博學鴻儒，前庭談笑風生，吟詩作畫，好不風趣。更有名伎穿梭其間，輕羅香鬢，玩笑解悶，添茶斟酒，風流非常。

一群衣衫鮮亮的侍女匆匆走過，林七許恰巧捕捉到隻言片語。

「也不知哪個蠢鈍的婢子，竟上錯了酒水。果然，外頭的奴才就是胡來，也不知好端端地弄這樣多人進來作甚，平白添亂。」

「好姐姐，快少說兩句。王爺現在風水畔小憩，過一刻后還要與幾位大人泛舟游湖，品鑒大家真跡。」

「燕許，我曉得輕重。此兩壺解酒湯，先給郡主送去，園子客來客往，衝撞了什麼，回去王妃還不剝了你我的皮。」

侍女們容色明媚，又不失規矩，極有條理地分成了兩撥。

林七許既等不到那婆子，便打算走一步看一步，方才聽她們的言談，可推斷一撥人是給那位郡主送解酒湯去，另一撥人，不出意外，便是往王爺小憩處去。

換做平日，園子內規矩嚴整，豈容她這樣胡亂行走，但今日奴僕形色匆匆，大多忙得腳不沾地，何況林七許眼神規矩，衣飾妥當，路過的奴才只當她是當差奉命的丫鬟。

風水畔是臨湖的一處正堂，三面通風，盛夏最適納涼。秋日涼意漸濃，管家早命人布上明亮清爽的天水碧綉帷，一眼望去，與波光粼粼，沉如明玉的湖水相相輝映，攝政王喜這處視線開闊，臨湖秀美，好生褒獎了一番。

原先門外當值的小廝，因前院人手不夠，早趕著去幫襯。林七許雖被路過的兩位嬤嬤瞧了眼，僅管眼生，但她行動間一派清爽，神色淡雅，加之今日忙碌，便未說什麼。

風水畔又大又寬敞，秋日輕薄如煙的日光透過這綉帷錯落有致地灑下光影，四下靜謐極了，半絲響動全無，林七許竟走得有些懵了。轉念一想，必是攝政王小憩，無人敢大聲喧嘩。

她摒著氣息，四面環視。

只是這天水碧的綉帷清透飄逸，朦朦朧朧，除了聞得湖水的陣陣清涼，其他四感恍若全無。

直到不遠處的一小片交談聲傳來。

「秦嬤嬤怎的去了這樣久？」似乎是方才被喚作燕許的婢女。

「估摸著是被什麼給絆住了。」

「嗯。」

「你可別動什麼歪心思，王妃的手段，你也是見過的。若是你好好侍奉，指不定會有你的機會，千萬莫做什麼下九流的事。」

燕許笑得啐了口：「你以為我是那沒臉沒皮的燕巧么，方才便巴巴地給王爺寬衣，這會兒被我支去取衣裳了。」

「小聲些。快走吧。」

直到二人腳步聲遠去，林七許方挺了挺背脊，深吸口氣，這種關鍵時刻，越是不能漏了怯，今朝若是不成，莫說翻身，怕是真要去趙家做妾了。

原先還擔著心，一步步小心翼翼地走著，盡量舉止規矩，姿態謙卑。

正所謂天公作美，是什麼都換不來的。

輕輕合上房門，瞟見在湘竹簾后合眼休憩的男子后，林七許的心境前所未有的平靜。

從換上這身衣裙，坐上那一輛烏木漆成的平頂馬車時，便知，開弓沒有回頭箭。

林七許緩緩解開香囊的細繩，又吹滅了香爐里燃著的百合香，靜靜侯了片刻，才緩步上前。

攝政王是何等人物，手掌千萬人生死，尤其出門在外，更是比誰都看重自身的安危。自林七許推門而入起，他便早有感應，只是因酒勁發作上來，身體憊懶，加上無任何人詢問，連暗衛都不曾阻擾，便知此女不過是消遣的美人罷了。

林七許在床榻旁終停住了腳步，徑自打量了幾眼被傳得神乎其神的攝政王，只見他衣衫微松，眉宇間自有天家的尊華與高貴，加之五官俊逸，算是稱得上芝蘭玉樹，俊雅溫潤。事先萬千謀划，如今近在咫尺，反而心下躊躇。

到底只有十八歲。不論她心智多麼成熟穩重，心思多麼縝密無誤，但她終究只是個不通人事的黃花閨女，這樣貿然地與一從未謀面的男子行那苟且之事，林七許發覺，仍是高看自己。

思及此事，林七許竟也萌生出了一股令人發笑的退意。

此時，一聲輕微的「嗯」，險些震飛了她的七魂六魄。

攝政王微微張眼，因他休憩，殿內燭火暗淡，光線昏沉，加之酒精之力尚未退卻，只能隱約瞧見半丈開外的女子身著一襲紅裙，身姿窈窕。他不由低沉一笑，問道：「誰許你進來的？」

電光火石間，林七許早已恢復從容，聽他的口吻語氣，並非惱怒，心下鬆了松，規規矩矩道：「奴婢奉秦嬤嬤之命，侍奉王爺。」

後頭四字，她委實說得不那麼鎮定自若，含了常見的青澀羞意。

攝政王並非是在女色上昏聵的男子，但眼下確實需要一番溫香解語，加之身體竟慢慢有些發熱，八成是之前的美酒酒勁太足，不再費力自持，起身一把攬過此名侍女，水到渠成。

事到如今，林七許自不會推諉，靜靜闔上雙眼。

腦海中劃過一幕幕舊時場景，白駒過隙，恍然間八年逝去，卻歷歷在目。

那年寒冬過去，姨娘的病沒有因春日明媚的光好起來，反而因春寒料峭，在一場凄厲冷雨後，徹底卧榻不起，夾竹桃種在窗外，三枝兩朵般，映著春光開得極其動人，花骨朵嬌嫩柔軟，宛如朝霞般艷麗。

屋內卻一派死寂，弟弟在二姐的死後，懂事許多，現在已能拿筆寫字。

此刻同姐姐一道跪在榻邊，聽著姨娘咽氣前的最後一番交代。

姜芃的臉泛著灰敗的死寂，枯黃的手緊緊握住大女兒的手，含著痰的喉嚨嘶啞著發出最後的聲音：「小許，娘對不住你，更沒臉去見你妹妹。你弟弟身為男兒，又是傳宗接代的嗣子，老爺夫人還指著他養老送終，我是放心的。可我放不下你啊——只盼我死後，她能念在你弟弟的份上，給你指一戶厚道的人家。小許，你……」

又是一陣上氣不接下氣地咳嗽，林七許淚流滿面地斟了杯茶。

姜芃未喝，也沒那功夫吃茶，她猛地仰起了身子，半扶在床板上，語調高了幾分，但聽在年幼的林其琛耳里，宛若鬼怪似的凄厲絕望。

「你，林七許，你千萬莫要和我一樣予人做小…一定要風風光光地嫁出去…」這句話好似拼勁一生心血，姜芃顯然是強撐著的身子，又倒在床上，披頭散髮，喃喃自語道，「我的女兒，要好好地嫁人，要好好地嫁出去……」

林七許眼角慢慢滲出淚水，娘，真的對不起。

女兒，別無選擇。

當不可避免的痛處席捲全身，林七許敏銳地感覺到了外頭一陣腳步響動的嘈雜聲。正在她身上使勁的男子興緻正高，僅管有所注意，但那陣躁動很快平靜，便也就揭過去了。

林七許再度闔上雙眼，任憑這天底下僅次皇帝尊貴的男人折騰。

此身，不過一具皮囊。

殊不知，由著林七許的這番作為，整個園子都快翻天翻地了。門外那處響動，便是取回衣裳的燕巧聽得裡頭的響動，驚愕之餘，與辦事回來的兩個婆子一番尋思。

偏巧這時，秦嬤嬤遣了丫鬟過來交代，說是獻上來的這批姑娘，多是輕佻浮誇，統統拒了。

燕巧錯愕之餘，不免猜忌到另外兩個服侍王爺，還調她做別的活兒的燕許與燕如身上，將原本的事兒加油添醋地同那小丫鬟一道說了。

秦嬤嬤可是王妃身邊的掌事嬤嬤，待得回京，必叫王妃好好治治。

燕巧在心裡哼哼唧唧地想著，小丫鬟對事情知道地不夠了解，一味點頭，快步回去回話。

可是秦嬤嬤現下正滿園子地尋人呢，石大娘是方力貴安排的一招妙棋，早早囑咐了對林七許不必多加關照，只需將人領去，待得發現人數不對時，稍稍拖上一拖，再去稟報。石大娘假裝一副火急火燎的模樣，尋到了秦嬤嬤，將事情大致說了一遍。

秦嬤嬤一聽便心下不好，忙差了人手滿園子地尋一位身著紅裳，眉清目秀的姑娘，偏偏又不能大肆聲張，只能偷偷摸摸地私下尋。

人手緊湊，去秦嬤嬤處回話的燕許燕如也唬了一跳。在王府當差多年，她倆對這個可謂門清的很。這混進來的姑娘，若只想攀龍附鳳，倒還罷了，若是存了旁的心思，壞了王爺的機要大事，那可是統統都要吃掛落的。

何況，現在是什麼時刻，明年小皇帝親政，攝政王的位置本就尷尬，更要步步斟酌，時時謹慎。

奉了命回話的小丫鬟已尋不到四處奔走的秦嬤嬤，也被餘下的管事指使地團團轉。

陰錯陽差。

這才，釀了一場禍事。